EP243

前往舞会大厅的路上，洛兰快步上前，悄悄拉了拉西蒙的衣袖。

「西蒙，你知道舞会的传统吗？」

西蒙一脸茫然地摇头。一旁的莫莉公主见状，笑着拍手插话：「如果您不介意，就由我来解释吧！」

这个传统，要从古老的 「塔尔赫伦」 帝国征服德雷斯顿王国说起。

当年帝国占领王国后，在宫殿举办舞会慰劳士兵，场面极为混乱。大厅中央甚至架起断头台，衣衫褴褛的德雷斯顿国王被拖到台前。

这是活动的最高潮。塔尔赫伦皇帝亲自操控断头台，假惺惺地问：「说出你最后一个愿望。」

此前的王室俘虏，无一不是哭着求饶、丑态百出，成了宾客的笑料。可德雷斯顿国王却截然不同。

他主动走上刑台，把头伸进去，平静地说：「请给百姓们三餐饱饭。」

话音落，他亲手启动了断头台。

皇帝被这份气魄打动，不仅下令禁止在朗格斯坦首都掠夺，还停止对被征服国家的剥削，推行救济政策，承认王国部分自治权。

王室血脉得以延续。为纪念这位国王，每年朗格斯坦陷落的日子，王室都会举办舞会。

这天，继承王室血脉的成员，能向参加舞会的客人许一个 「愿望」。愿望不能涉及金钱、财产，也不能无礼，比如 「罗南阁下请戒烟」 这类程度就很合适。

许愿方和受愿方都要愉悦，这是不成文的规定。

「原来有这样的故事。」 西蒙恍然大悟。他本以为舞会只是王室炫耀的场合，此刻却对这份将痛苦升华为传统的豁达，心生敬佩。

「那公主殿下会许什么愿呢？」 他忍不住好奇。

很快，三人抵达舞会大厅门口。莫莉公主笑着说：「我最后进去，三位请先进。」

西蒙紧张地盯着大门，塞尔内突然凑过来，纤细的手轻轻晃了晃，示意他牵手。

「我手疼啊西蒙～」 她语气带着撒娇。

她本就打算和西蒙一同入场，让众人将他与象牙塔的名字联系在一起。可洛兰怎会放任。

洛兰立刻插在两人中间，抓住塞尔内的手腕：「你先走，西蒙。」

「今年王室真是下了血本！」

西蒙胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，平静地说：「我更害怕你。」

轰隆隆隆隆隆隆！

两个少女怀着不同的期许，看着西蒙推开舞会大厅的门，走了进去。

「象牙塔官方继承人兼基森特招第二名新生，塞尔内・艾因达克阁下入场！」

「连奈芙蒂斯的女儿都来了！」

「关我屁事！」

「哇啊啊啊……！」

他没注意到，莫莉悄悄看向他的眼神里，藏着一丝遗憾。她本想许愿 「西蒙毕业后能来德雷斯顿」，或是 「自己能开启核心学召唤」，可这些私人愿望，不符合舞会传统。

安德烈的目光最终落在西蒙身上，咧嘴一笑：「不过话说回来，竟然有我意想不到的人在这里。西蒙・波伦提亚。」

「只有夫妻才会一起进场，别撒娇。学生就该一个人进。」

西蒙心里一暖 —— 莫莉的愿望，是为了他们。这样一来，没人会嘲讽他们是 「来守卫的」，基森也无法提出异议。

她的声音清脆响亮：「三位虽有警卫任务，但今晚，我希望你们能作为宾客，自由享受时光，消除疲劳。各位贵宾，允许吗？」

西蒙感激地点头，快步走向门口。塞尔内想追，却被洛兰牢牢拦住。

塞尔内的象牙色长发随风飘扬，她虽因没能和西蒙一同被念到名字而恼火，却依旧从容微笑，悄悄挽住西蒙的胳膊，向众人挥手。

贵族们笑着举杯，西蒙、塞尔内和洛兰也拿起附近的酒杯。

「啊！」

「大家看起来都很幸福啊。呃哼哼哼哼。」

争执间，洛兰的想法悄然改变。她看着为招募西蒙而努力的塞尔内，暗下决心：「西蒙毕业后，一定要让他留在基森。」

滴答。滴答。

管家的声音适时响起：「管家们去检查魔力发电机和魔法阵了，请稍等片刻！」

就在派对接近高潮时 ——

客人们停止跳舞，坐在座位上安静交谈。西蒙也因腿酸坐下，塞尔内突然凑过来，紧紧抓住他的胳膊。

他不是别人，正是被基森驱逐的德雷斯顿第三王子，前基森二年级学生，诺布尔社团的会长 —— 安德烈。

雷声炸响，宴会厅的灯光突然熄灭。

啪嗒！啪嗒！

连沉稳的贵族们都发出惊叹。极少在正式场合露面的洛兰，一袭黑裙，气质冷艳，瞬间吸引了所有人的目光。

轰隆隆隆隆隆隆！

虽然尊重西蒙的选择，但她不能看着基森错失这样的人才。

一个全身湿透的男人站在门口。他衣服破烂，脸颊消瘦，双眼无神，肩膀一耸一耸地，发出抽搐般的笑声，嘴里满是酒气，一只眼睛已经失焦。

管家的声音透过扩音水晶球传遍大厅，贵族们纷纷鼓掌，「基森」 二字夹杂在议论声中，格外清晰。

多亏莫莉的愿望，三人能自由走动。西蒙和不少贵族交谈，增长了不少见识 —— 在场的每一位，都是有头有脸的人物，搞好关系没坏处。

「太过分了！」

洛兰说自己不适应派对，悄悄溜到露台；塞尔内只和几个人交谈，那些人还刻意拦住想上前搭讪的宾客，翻来覆去说着相同的话。

眼前的景象让西蒙惊叹。三层高的舞会大厅，中央镂空，每层都有不同主题的食物，宽敞的舞池铺着华丽地毯，处处金碧辉煌。

酒杯相碰，莫莉再次摇响钟，掌声四起。

「怎么回事？」

「灯光好像出了问题。」

终于，舞会的主人公登场。身穿白色礼服的莫莉优雅行礼，所有贵族起身鼓掌。

「为了！」

「干什么！放手！」

莫莉敲响台上的钟，清脆的声音响彻大厅：「真心感谢三位学生在繁忙学业中前来。现在，我要许下愿望。」

入口处传来沾水军靴的声音。大厅安静下来，这声音显得格外清晰。

「莫莉公主殿下入场！」

啪。啪。啪。

门被推开。

轰隆隆隆隆！

他拍了三下掌，冰冷的目光扫过全场：「我可不这样。」

舞会气氛越来越热烈。

她走到大厅中央，西蒙这才看清，那里装饰着藤蔓、丝带与灯光的东西，竟是历史记载中的断头台，只是没有刀刃。

「我好害怕～」

紧接着，管家的声音再次响起：「死亡魔女奈芙蒂斯大人的女儿，洛兰・阿克罗伯德阁下入场！」

西蒙刚站定，门再次 「砰」 地打开。

又一道闪电劈下，众人吓得一哆嗦。一楼的客人，都不自觉看向入口。

「为了王国的繁荣！」

哐！

「鲍德温王国的现任基森特招第一名新生，西蒙・波伦提亚阁下入场！」

闪电再次亮起，短暂照亮男人的脸。看清他模样的人，都捂住嘴巴，发出惊恐的尖叫。

「感谢各位贵宾光临。」

惊呼声与窃窃私语声响起。外面传来 「哗啦啦」 的雨声，老旧的城堡没了光亮，竟透着几分阴森。

这时，洛兰从露台走回来，红宝石般的眼睛在黑暗中格外明亮。她扫视四周，坐下来喝了口葡萄酒：「怎么了，西蒙？」

贵族们纷纷下楼打招呼，有人邀请跳舞，三人都只是礼貌微笑，没有积极回应 —— 他们此刻还在执行任务。