EP563

派遣第二天清晨。

早餐后，西蒙与梅莉达在60层四处巡视，开始了「清扫」工作。

今天的任务从一大早就排满了，工作量颇大，他们至少要清理掉五个核心，才能获得自由活动的时间。

「西蒙，在那边！」

猛地！

梅莉达一把抓住了西蒙的手腕。西蒙气喘吁吁地被她拖着走。

「什么事这么急啊？梅莉达。」

她回过头，眨了眨眼，仿佛在说「这还用问吗」。

「我想快点干完活睡觉。」

「吃完饭不是刚睡过一觉嘛！」

「还想再睡。」

『真是个不折不扣的瞌睡虫。』

就这样，在摧毁60层附近核心的过程中，西蒙和梅莉达见识了形形色色的人。

看来这60层一带还挺热门的。毕竟因为基尔顿的缘故，70层以上也去不了。

「太感人了！居然能亲眼见证冯·库勒公式完成的瞬间！」

一个激动得热泪盈眶的人。

-您愿意与我同行吗？

「荣幸之至，我愿与你相伴，直至今日的终焉。」

一个亲自投身于历史场景之中，扮演其中角色的家伙。

「不行！绝对不能开战！你会在整整两周后，死于友军的刀下！」

「可现在是基森的时代呀。」

「哈啊……哈啊……」

西蒙冷冷地回了一句，随即取出了第二根混沌之矛。

象牙塔的孩子们接受得最多的教育，便是「历史」。

梅琳喘着粗气，凝视着那颗宝珠。宝珠的表面覆满了寒冰，几乎看不清原貌。

时光似乎流逝了不少，梅琳和塞尔内都已褪去稚气，出落得亭亭玉立，颇有几分淑女风范。

「当然。这颗宝珠名为『冰帝的宝珠』。单凭高超的冰结魔法是无法将其冻结的。唯有得到精灵的庇佑，被选中的人，方能冰封此珠。」

「我……我只是……！眼睁睁看着他们重蹈覆辙，却无能为力，实在太憋屈了……！那位可是我的祖先啊！」

唰—

多么温馨的一幕。

「我会让你当上象牙塔主。」

「就算你在这里这么做，也改变不了现实。」

两个玩累了的少女四仰八叉地躺倒在草坪上。

[好。]

「话说回来，三天后时间之塔就要崩塌了，您是不是也太淡定了？要是塔出了事，您不也会跟着消失吗？」

『从前关系那么好，如今怎么就成了死对头呢？』

-为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？

[万事万物，皆有其时。眼下最重要的，是让你一步步探寻象牙塔的真相。]

咯咯咯！

塔中夜色深沉，西蒙再次前来与时间幽灵会面。

「呼。」

一个过分入戏的人。

＊ ＊ ＊

啊哈哈哈！

时间幽灵挥了挥手，西蒙的周遭便如历史画卷般，被一片灰蒙蒙的色彩所笼罩。

「那您与其让我看梅琳和塞尔内的过去，直接告诉我该怎么做，不是更省事吗？」

「对，就是你！是你杀了伯爵！你以为我不知道你是卡洛斯派来的奸细吗！」

塞尔内说道。梅琳像是突然害臊起来，红着脸别过了头。

听着他解说的历史人物们，眼神渐渐变得诡异，随即，他们的面容开始扭曲，变得如怪物般狰狞。

周遭被灰色的光芒淹没，场景随之切换。

[你的脸色可不太好。]

[你来了。]

她们跪坐在地，面前摆着一颗白色的宝珠。

「我长大后要成为一位了不起的女象牙塔主！」

但这个男人却涨红了脸，指手画脚地嚷着。

梅琳咧嘴一笑。

在远处观望这一幕的西蒙，正挠着自己的鬓角。

「因为我很担心。」

西蒙掷出混沌之矛，拦住了他们的去路。

「然后我要让象牙塔变得比任何时候都更加繁荣！要让塔外的人们重新对我们刮目相看！」

说着，时间幽灵指向西蒙。

塞尔内咯咯地笑着，伸出了小指。

「我要不惜一切代价，重现象牙塔的荣光！」

「哇！」

西蒙托着腮帮，望着他。

[并非淡定，而是深知无力回天。]

小时候，梅琳曾将这颗宝珠冰封，四处炫耀，博得了塔中所有大人的瞩目。因此，梅琳很喜欢这颗宝珠。

-可是我都知道。可是我都知道。可是我都知道。

＊ ＊ ＊

「啊，累死我了！」

「是。」

「真是惊人的天赋，梅琳小姐。您这般年纪，竟已能将这颗宝珠完全冰封。」

两千年的岁月，象牙塔的辉煌。

在梅琳的帮助下，她迅速融入了象牙塔的生活。

「嗯嗯。梅琳一定能成为一位出色的象牙塔主的。」

「我跟你约定，梅琳。」

「梅莉达！快来帮……嗯？」

「要比基森更高，更伟大！」

-怎么会 怎么会 怎么会 怎么会 怎么会。

「你不知道塔的规则吗？这么做只会让怪物变得更多！」

[你既是外来者，又身负特殊之力，你是唯一的希望。我所能做的，不过是对你施加些许影响罢了。]

老师看向一旁的塞尔内。

这仅仅是再现历史一瞬的异常现象，就算改变了眼前的状况，也无法扭转真实的历史。

西蒙从座位上站起身。

「今天的课很有趣吧，塞莉。」

与昨日一样，时间幽灵帮助他解除了63层的安保魔法阵。西蒙得以顺利进入，启动了奈芙蒂斯的魔导具。

见她们二人关系亲密，塔里那些曾嘲笑塞尔内是乞丐的孩子们，也渐渐与她熟络起来。

「嗯嗯。描绘未来的自己，真有意思。梅琳长大后想当什么呀？」

[不必心急。]

时间幽灵呵呵地笑了。

她将自己的小指勾住了梅琳的小指。

「那么，塞尔内小姐也来试试吧？」

仅仅是四目相对，便能感受到无尽的快乐。

『成功了……！』

「那么，开始吧。」

「……嗯，谢谢你，塞莉。」

「快醒醒，梅莉达！」

「退后！」

梅莉达正趴在阳光洒落的温暖窗边，摆出她那标志性的『猫咪揣手』姿势，一脸困倦地打着盹儿。

梅琳朝着云朵伸出手，做了个虚握的动作。

时间幽灵说道。

黎明降临。

这里的每个孩子，都对这座塔怀有崇高的自豪感。

「我？」

随着时光流逝，梅琳和塞尔内成了形影不离的挚友。

教授魔法的老师也欣慰地笑了。

「什么？」

时间幽灵说道。

待魔导具的录影结束后，西蒙将公文包收入亚空间，神色复杂地在椅子上坐下。

然而。

[我虽能洞悉时间，却终究是这塔的一部分。无论我做什么，都无法改变这塔被黑暗吞噬的未来。]

轰隆隆！

男人这才惊觉，骇然后退。

「真的很厉害吧？是不是？」

这趟派遣任务，真是让人头大。

这话听着虽有些敷衍，但转念一想，超然的存在果然还是超然的存在。

她们怔怔地望着天上的白云，又同时转头望向彼此，随即「噗嗤」一声笑了出来。

然后。

她擦去脸上的汗水，露出了微笑。

梅琳猛地抬起头。

男人将未来即将发生的历史事件一股脑儿地全说了出来。

她从容地将手放在宝珠上。

咔嚓嚓嚓嚓！

老师惊得目瞪口呆，大叫一声「嗬！」，一屁股摔倒在地。周围的孩子们也同样惊慌失措。

那冰帝的宝珠上，竟凝结出如同冰川般嶙峋的冰刺。

『怎、怎么可能！这可是连解放了核心的成年亡灵法师都办不到的事……！』

塞尔内抬起头。

「可以了吗？」

「……了、了不起。」

塞尔内神色自若，而一旁的梅琳则用满是艳羡的目光注视着她。

课后，两人并肩而行。

「塞莉，你真厉害。」

梅琳闷闷不乐地嘟囔着。塞尔内眨了眨眼，随即莞尔一笑。

「没什么大不了的。只要稍加练习，梅琳你也能做到的。」

事实上，塞尔内的天赋自学习魔法的那一刻起，便如火山般喷发。

接受精英教育的梅琳，魔法课程的进度已是遥遥领先，但塞尔内却在不到一年的时间里便超越了她。甚至有大人说，待她解放核心，能在魔法中融入漆黑之力后，两人间的差距将愈发悬殊。

「塞莉！」

不能再这样落后下去了。梅琳攥紧双拳，提高了音量。

「你这次的冰结魔法课题，也教教我好不好？就现在！」

「嗯？」

塞尔内露出一丝为难的微笑。

塞尔内是值得信赖的。

「为什么？父亲！」

塞尔内用认真的眼神凝视着她。

『其实……』

虽说一旦定下的继承人之位轻易不会更改，但近来已有传言，说为了让塞尔内坐上那个位子，甚至要修改塔的法规。

我会让你当上象牙塔主的。

最近，塞尔内独占了所有大人的关注。

「啊……嗯。既然你都这么说了……」

-最近好吗？要不要一起吃午饭？

念及此，她忽然想到。

这也理所当然，毕竟她是千年一遇的旷世奇才。

-不管大人们怎么说，象牙塔主的位置，是你的，梅琳。

梅琳在心底里也承认。

这还是她第一次见到那个总是温文尔雅、沉静如水的塞尔内如此愤怒地咆哮。

「嗯，我很快就回来。」

「就是又让我表演了一次魔法。」

-只是对手太强了。

好奇心驱使着梅琳又凑近了些。

可就在这时，象牙塔主的房间里却传来了嘈杂的声响。

讽刺的是，最先向塞尔内敞开心扉、接纳她的梅琳，如今身边只剩下了塞尔内一人。

「我答应过你的，不是吗？」

那声音尖利刺耳，仿佛要撕裂空气。梅琳不由得大吃一惊。

她从大人们那儿领了个差事，去给象牙塔主送一本书。

塞尔内抓住了梅琳的双肩。梅琳吃了一惊，抬起头来。

「要向我学？可梅琳你是象牙塔的继承人呀。」

梅琳蹑手蹑脚地走了过去。

「塔中长老们有请。」

倘若塔的法规真的修改，塞尔内成了继承人，梅琳也打算坦然接受。

梅琳收拾好纷乱的思绪，迈开大步向前走去。

但越是这样想。

「那我们去哪儿……」

「……说、说要让我当上象牙塔主。」

「长老们叫我过去，也没什么大事。」

当初因塞尔内出身低微而对她嗤之以鼻的大人们，如今都已被她的才华所折服。

『……象牙塔主大人，会不会后悔立我为继承人呢？』

梅琳终于忍不住哭了出来，紧紧抱住了塞尔内。

「谢谢你，塞莉！」

「谢谢你，塞莉。」

「您看！我能把冰帝的宝珠冰封到这种程度！梅琳她根本做不到！」

次日清晨。

梅琳感觉自己的心猛地沉了下去。

「塞尔内小姐！」

她依旧是自己的挚友，是那个比任何人都要真诚地支持自己梦想的女孩。

猛地。

「关于象牙塔主的位置……」

塞尔内比自己更适合当象牙塔主。

塞尔内咯咯地笑着。

是谁先到了吗？

-继承人梅琳小姐固然优秀……

梅琳正迈着轻快的碎步奔跑着。

这个念头油然而生。

那一天，梅琳……

「大人们都说……」

「@^6;#&!!」

梅琳红着脸，蚊蚋般地说道。

「不管大人们怎么说，象牙塔主的位置，是你的，梅琳。」

梅琳努力挤出笑容，连连摆手。

-用天才来形容都显得逊色！

「我是怎么说的？」

象牙塔的魔法师们气喘吁吁地朝两人跑来。

「快去快回，塞莉！」

梅琳越是感到自惭形秽。

象牙塔主似乎在好言相劝，但塞尔内却粗暴地打断了他。

「哎呀，那有什么关系！教我吧！我也想变得更强！」

＊ ＊ ＊

她的嘴唇瑟瑟发抖。

她的眼眶一热。

-简直没有可比性。

「……啊，嗯。」

『唉。』

「那、那个……塞莉。」

曾经嘲笑塞尔内是小乞丐的孩子们，如今都成了她的跟屁虫。男孩们无不暗恋着她，女孩们则视她为偶像。

-我跟你约定，我会让你当上象牙塔主。

「我把话说明白了，唯独这件事，我绝不让步！」

塞尔内这才露出了灿烂的笑容。

梅琳强颜欢笑，没有表露声色。

「说你比我更合适……其实，我也这么觉得……」

她虽知道象牙塔主与自己父亲不睦，但对方终究是塔内最强的掌权者，也是推举自己为继承人的人。

授之一，悟其二十。

「真不好意思，怎么办呢。」

-天哪！居然真的做到了！已故的恩师啊！您在天有灵，看到了吗！

梅琳心里暗自窃喜，因为这样又能在塔的统治者面前混个脸熟了。

「嗯。」

自然而然地，也传出了这样的议论。

毕竟，象牙塔主的女儿塞尔内，是象牙塔两千年历史上都堪称空前绝后的天才。

无需猜忌，也无需嫉妒。

「还记得我们拉钩许下的诺言吗？」

塞尔内回头望向梅琳。

大人们是这么说的，她自己也这么觉得。

「……是、是吗？」

-塞尔内！你好！

-这个魔法！你能试试看吗！

这一切，都只是因为塞尔内实力超群，并非她的过错。

「……没、没关系！」

「啊，是吗？」

咚！

她的天赋，可谓登峰造极。

「嗯。」

「没错。」

甚至，她还打算亲自去说服那个拒绝继承人之位的塞尔内。这一次，她想换自己对她说。

『塞莉？』

「梅琳根本没有那个实力！」

梅琳猛地扑上去抱住塞尔内。塞尔内也笑盈盈地抚摸着她的头发。

「我要当象牙塔主！」

感觉自己内心世界里的一切，都瞬间分崩离析，化为了齑粉。