EP560

總算是逃了出來。

雖然過程艱辛，但親歷時間之塔後，反倒體會到一種奇妙的樂趣。

西蒙得以親眼目睹通訊水晶球誕生的歷史瞬間，恍若身臨其境，與古人同行。

倘若相關領域的專家學者能目睹這歷史性的瞬間，想必定會感動得熱淚盈眶吧。

在時間之塔中，諸如此類的歷史場景比比皆是，它們都以「異常現象」的形式呈現。西蒙終於明白，爲何即便有基爾頓這般窮兇極惡的殺人魔存在，特邀的賓客們也甘願冒着生命危險踏入此地。

「梅莉達，這邊。」

她睡眼惺忪，卻依舊寸步不離地緊緊跟着。

看來，邊睡着邊能聽懂話這種事，果然是真的。

這般走了沒多遠。

『找到了。』

發現該做的事情了。

塔壁的一側，彷彿刷上了一層黑漆，熠熠生輝，宛如漆黑的夜空。從遠處望去，好似塔身被硬生生鑿穿了一個窟窿。

而在那片夜空的中央。

一個殷紅的肉塊清晰可見，它如一顆活生生的心臟般不停地蠕動着。

這生在塔上、狀如腫瘤的東西，被稱爲「核心」。唯有將其摧毀，方能阻斷從地下城中源源不斷湧出的怪物。在象牙塔，此舉被稱爲「清掃」。

「梅莉達，準備好了嗎？」

西蒙從亞空間中取出一柄戰斧，緊緊握在手中。

這把通體泛着幽藍光芒的戰斧，正是能夠摧毀核心的魔導具，由象牙塔方面提供。

「嗯。」

梅莉達也終於徹底清醒過來，周身開始湧動起漆黑。

然而，每推開一批，便有更多的怪物蜂擁而至。

這簡直就是旋轉成癮了。

詛咒，通常是用於對抗人類或怪物等生命體的技術。

「出來吧！骷髏騎士！」

衰竭詛咒「伊格傑斯特」、眩暈詛咒「西克尼斯」、致盲詛咒「布萊德」、石化詛咒「佩拉萊茲」等等。

灰色的煙霧朝四周瀰漫開來，周遭的怪物霎時間全都靜止了。

「不，看起來不像睡着了！」

「!」

梅莉達似乎施放了與重力相關的詛咒，幾隻外星怪物應聲浮到半空，但這不過是杯水車薪。

＞巴希爾重製版 - 沉睡者＜

她似乎有些慌亂。西蒙一邊用戰斧不停地劈砍着核心，一邊高聲喊道。

比想象中要堅硬得多。

雖然嘴上這麼說，但她還是在掌心凝聚出沉睡的力量，輕輕拍在了一隻近在咫尺的怪物身上。

西蒙的選擇，是骷髏騎士。

激戰正酣的梅莉達大喫一驚，回頭望向西蒙。

梅莉達眨了眨眼睛。

「那使用直接作用於物體的詛咒不行嗎？就像和基爾頓戰鬥時你用的那種！」

在西蒙的命令下，骷髏騎士終於停下了旋轉。它似乎對靜止不動反而感到彆扭，發出嘎吱嘎吱的聲響，向西蒙傳達了一股不滿的意念。

「嗯？」

身爲全校第四的她，弱點卻出奇地多。

二人分派了任務。

—窸窸窣窣！

「……說起來容易。」

『你們今天到底是怎麼了？』

「我來擋住怪物。梅莉達，你用斧子去破壞核心！」

那隻怪物彷彿時間被定格，又好似電源被切斷了一般，驟然靜止。

那兩個傢伙狠狠撞在牆壁上，發出一聲悶響，身體瞬間被壓扁，藍色的血液四下飛濺。

骷髏騎士撿起了斧子。

—窸窸窣窣！

梅莉達許是遇到了詛咒無效的對手，顯得有些垂頭喪氣。但畢竟實力位列第四，她很快調整過來，轉而施展自己第二擅長的漆黑力學，催動起元素魔法。

「好！」

西蒙將手中的戰斧高舉過頂，身體向後一傾，旋即猛地向前踏出一步，用盡全力朝核心劈去。

「哈！」

「真的……睡着了？」

「不，效果是有的。只是它們就算中了詛咒，也能行動自如。」

前排的怪物突然靜止，導致後方蜂擁而來的怪物羣出現了嚴重的擁堵。

骷髏騎士揮動了斧子。

推測來看，它們是進入了一種休眠狀態，又或是回到了待命狀態。

聽到西蒙的話，梅莉達蹙起了眉頭。

砰—！

『這有什麼好炫耀的！』

即便在這種情形下，西蒙的魔法戰鬥依舊堪稱典範。他一記鞭腿踢碎了一隻怪物的臉，隨即騰空而起，將兩隻企圖從空中偷襲梅莉達的怪物凌空踢飛。

『原來這就是時間之塔的怪物。』

西蒙甫一落地，立刻打開了亞空間。

五花八門的詛咒交織成一片華麗的暴雨，只見被擊中的怪物們身形一陣踉蹌。

「……那是什麼東西？」

「我不太擅長魔法戰鬥。」

梅莉達高舉手臂，早已準備就緒的魔法陣在她頭頂上方展開，詛咒如炮火般傾瀉而出。

咔！

唰—

「那我們交換！」

「梅莉達！試過沉睡了嗎？」

地下城的怪物們正朝這裏蜂擁而來。西蒙瞥了一眼身側，臉色驟然一沉。

「哈！」

下一刻，令人瞠目結舌的一幕發生了。

咔！

正當西蒙再次舉起戰斧時。

西蒙將纏繞着漆黑的鐵拳，狠狠地砸進了怪物軀幹中央的圓柱體。

她理直氣壯地雙手叉腰。

普通的沉睡，採用的是能直接令生命體入眠的「睡眠之符文」；而潘塔瑟斯、梅莉達與西蒙所用的沉睡，採用的則是「鎮靜之符文」。

無論是搭檔還是召喚獸，狀態都十分詭異。獨自苦戰的西蒙，簡直快要哭出來了。

恐怕一旦開始攻擊核心，這附近所有的地下城怪物都會傾巢而出。

「把那個紅色的東西給我砸了！」

此刻，怪物不僅從原先的方向湧來，連相反的方向也出現了它們的蹤影。若不盡快削減其數量，處境將岌岌可危。

時間之塔的怪物們僅僅是晃了一下身子，便若無其事地繼續逼近。

這些對任何怪物都堪稱特效的詛咒，對那些形如外星生命體的怪物卻全然不起作用。

「把地上那把斧子撿起來！」

要知道，她的哥哥潘塔瑟斯，可是一位僅憑魔法戰鬥，就能橫掃千軍的肉體派強者。

當然，也存在直接作用於物體的詛咒，但效率必然大打折扣。不僅效果和持續時間會大幅削弱，最重要的是，會消耗海量的漆黑。

梅莉達模仿潘塔瑟斯，用漆黑水流系魔法掀起巨浪將怪物們推開，然後沮喪地說道。

與其說是怪物，倒不如說更像是某種不屬於這個世界的外星生命體。

「既燒不着，也沾不溼。」

梅莉達雖然有些訝異，卻彷彿不甘示弱般地舉起了雙臂。

雖然它用盡全力揮出了一擊，但腰部卻跟着轉了三圈，又開始原地打轉。

數量實在太多了。

六條鋒利的節肢，沒有臉龐，沒有五官，只有一個紫色的球體嵌在軀幹中央。

一般來說，所謂的怪物，都會受到大陸的生態環境與動植物影響，外形總有幾分熟悉之處。

咔！

但眼前的這些，卻截然不同。

西蒙猛地蹬地躍起，徑直扎入擁擠不堪的怪物羣中。與此同時，他的手掌泛起一片灰濛濛的光。

「我只上了一個學期就退了。」

隨着「噗」的一聲悶響，藍色的血液噴湧而出，散發出一股彷彿是油與醋混合的刺鼻氣味。

一隻怪物從天而降，朝着正在攻擊核心的西蒙撲來。受到干擾的西蒙向旁側身一閃，隨即用肩膀猛地一撞，將那傢伙狠狠撞飛出去。

西蒙也守護着側翼，將魔法戰鬥與沉睡交替使用。背對着那片夜空般的牆壁，少年與少女在戰場上眼花繚亂地穿梭着，所到之處，怪物們的時間盡皆靜止。

『什麼？鎮靜符文版的廣域睡眠？他是怎麼做到的？』

看來，派遣梅莉達來這座塔，果然是有原因的。

「你覺得連『7件套』和反重力詛咒都不太起作用的傢伙，會睡得着嗎？」

西蒙一腳踢向那隻怪物，同時高聲喊道。

騎士自亞空間現身的剎那，便呼啦啦地旋轉起來。

「我上了。」

—窸窸窣窣！

＞睡眠鏈接＜

「詛咒無效。」

她立刻捻動掌心，發動了詛咒。

「繼續砍，西蒙。」

梅莉達終於如魚得水般在戰場上穿梭起來。她所到之處，只聽得「啪嗒」、「啪嗒」的掌擊聲不絕於耳，一隻只怪物應聲而止。

「是詛咒抗性嗎？」

嘩啦—！

「幹得漂亮！」

由西蒙手持「魔導具戰斧」負責摧毀核心，梅莉達則負責抵禦蜂擁而來的地下城怪物。

倏！

「不，不！不是讓你幹這個！快停下！」

核心的外殼被劈開了一道口子，卻未能深入其中。

那些怪物對來自外界的負面變化有着極強的抵抗力，但潘塔瑟斯的沉睡並非負面變化，似乎被怪物的系統識別爲了攻擊之外的指令。

她的衣袖翻飛，從中伸出一條長長的被子，將周圍的怪物一一纏住，又像晾曬衣物般將它們懸於半空。

被被子纏住、還在拼命掙扎的怪物們霎時渾身癱軟，動彈不得。它們全都中了沉睡效果。

這次，輪到西蒙在心中暗自讚歎了。

『那東西居然還能這麼用。果然詛咒專攻的就是不一樣！』

西蒙與梅莉達的表現極爲耀眼。兩人一邊奮力搏殺，一邊不忘偷瞄對方的沉睡術，暗中學習，竟也分身有術。

還有負責摧毀肉塊的西蒙的骷髏騎士也是。

砰！砰！砰！砰！砰！

它似乎終於找到了竅門。

騎士雙手緊握戰斧，身形如陀螺般飛速旋轉。戰斧擊中核心，藉着旋轉之勢再度迴旋，週而復始地劈砍着。

核心轉眼間就被砸得稀爛。

「嘿，幹得不錯嘛！」

雖然總覺得它未免太執着於旋轉了……但只要結果是好的，便無傷大雅。

搭檔與召喚獸都重振了旗鼓，片刻之後。

哐！

骷髏騎士終於用戰斧接連猛劈，將核心徹底摧毀。

核心被摧毀的瞬間，遍地的異星怪物像餅乾一樣酥脆地四分五裂，而那夜空般的牆壁與地面也漸漸褪去，恢復了原本的模樣。

「成功了！」

西蒙雙手撐着膝蓋，一邊大口喘氣，一邊笑了起來。

梅莉達也拍了拍手，面無表情地走了過來。

「辛苦了。」

「你也是。」

我還當是什麼呢。西蒙微笑着擺了擺手。

她的睡相簡直堪稱一場災難。

『反正……也得執行任務。』

梅莉達平素總是睡眼惺忪，打盹纔是她的常態。

她對這句話置若罔聞，一頭扎進浴室，草草地衝了個澡，換上睡衣，便舒舒服服地躺倒在牀上。

『唉……』

梅莉達彈了個響指。

＊ ＊ ＊

睡了短短三個小時，西蒙便頂着一頭亂蓬蓬的頭髮，搔着頭皮坐了起來。

西蒙煩躁地將被子拉過頭頂，心想今天這覺是徹底泡湯了。

爲他輕視她睡癖的行爲，付出了慘痛的代價。

梅莉達點了點頭，將被子一直拉到下巴，隨即閉上了眼睛。

就這樣，西蒙……

睡衣、睡眠襪、睡眠帽，外加一個抱枕，她這副裝備齊全的架勢，彷彿能讓人感受到，她那套對睡眠堅不可摧的理論。

『真是有其兄必有其妹……』

「我先洗。」

西蒙點了點頭。這又不是她自己能控制的，睡癖這種事，實在無可奈何。

她躺在牀上，看着西蒙。

第一次「清掃」頗費了些周折，但從第二次開始，兩人便找到了竅門，進展神速。

「打呼嚕？還是磨牙？」

「我睡覺有壞毛病。」

兄妹倆的睡相都差得離譜。

「啊。」

其實，在長椅或宴會廳裏躺下小憩，根本算不上是她真正的睡眠。

而當夜晚躺在牀上，真正進入「深度睡眠」時……

「知道了，你先睡吧。」

砰—！

她抱着枕頭在牀上滾來滾去，胡亂揮舞着手臂，開始含混不清地囈語。

「習慣了。」

「你，好歹小心點……」

西蒙嚇了一跳，連忙轉過身去。只聽「砰」的一聲，她的絲襪撞在了牆上。

「……梅莉達，洗完再睡。」

五十層如今已然肅清，再也看不到任何核心的蹤跡。

當然，比起一睡覺就將周遭萬物夷爲平地的潘塔瑟斯，她的程度還算可愛，可對於親身經歷這一切的西蒙而言，滋味簡直苦不堪言。

＊ ＊ ＊

一陣強烈的睏意襲來，西蒙身子一晃，險些摔倒。他回過頭，大喊道。

「真是的，明明今天一整天都在睡。」

西蒙還從未見過梅莉達真正陷入「熟睡」的樣子。

「不是，是說夢話之類的。」

踉蹌—

「啊，抱歉。」

胡亂射了幾發詛咒後，梅莉達又趴下身子，呼呼大睡起來。西蒙替她蓋好凌亂的被子，再三確認她已安然入睡，這才走了出去。

完成任務後，兩人回到了作爲安全區的宿舍。梅莉達一開門便一個箭步衝向牀鋪，縱身撲了上去。然後，她便像只揣着爪子烤麪包的貓咪一般，蜷縮着身子，迷迷糊糊地打起盹來。

砰！

西蒙與梅莉達走遍了五十層的每個角落，成功摧毀了分配給他們的兩個核心。

「唔……唔……潘塔瑟斯哥哥。」

西蒙嘆了口氣，脫下校服外套。

他只想趕快換身衣服。

西蒙真正的「任務」，從現在纔剛剛開始。

就在兩人擊掌相慶的瞬間。

話音剛落，她的校服便颼颼地飛向空中。

轉瞬之間，她便沉入了夢鄉。

「梅莉達！」

每當這時，詛咒便會砰砰地四射而出，撞在地板上，炸裂在牆壁上，鬧得天翻地覆。

『得在日出前抓緊時間。』