EP968

艾图拉向莱特倾诉了自己的遭遇。

西蒙在房间后面屏息凝神，听着那番话。

事件的起因是毛港祭。

据艾图拉所说，她是天空岛的居民。这都多亏了她的父亲和哥哥都身为圣骑士在此任职。

所以在毛港祭前，她为了和村民们打个招呼便提早出了门，却在途中偶然目击到一名选拔生，从禁止出入的「神兽之森」里走出来。

起初她并未在意，但在毛港祭结束后与村民们交谈时，听闻圣地和神兽之森似乎出了什么问题。

她去找了在圣地任职的哥哥，很快便得知，痛失幼崽而失控的塞拉菲昂攻击了欧几里得。甚至连那处遗迹里放着一块沾有「幼崽气味」的坐垫一事，也一并知晓了。

听完所有情况，她确信了事件的来龙去脉。

并下定决心要说出真相。

-我，我看到是谁想加害欧几里得司祭了。我打算把我看到的一切都告诉欧几里得司祭。

虽然也可以向埃夫内尔举报，但她认为在此之前，应该先告知当事人欧几里得。当事人或许不希望事件扩大化，而且由两人通过对话解决，也是最和平的方式。

于是，她向欧几里得请求举行忧愁圣事。

然而，在与欧几里得约好忧愁圣事之后，她便陷入了莫名的寒意之中。浑身起鸡皮疙瘩，冷汗直流。

她以为自己是感冒了，便回到宿舍打算早点休息，却听到门外有人用指甲「咯吱咯吱」地挠着墙壁。

她心生疑窦，小心翼翼地打开了门。然后，从门缝里，她看到了。

「我看到了恶魔。」

艾图拉的肩膀瑟瑟发抖。

「一个浑身赤红、赤身裸体的女人。我本以为是个疯女人，但她的身形异常高大。四肢颀长，皮肤像皮革一样干瘪……那……」

见艾图拉表现出极度的不安，莱特拍了拍她的后背，安抚着她。

很快，艾图拉用发青的嘴唇继续说道。

「要是真觉得不对劲，不如就试探一下？」

哇啊啊啊！

莉莉内特张开双臂，用充满活力的声音喊道。

「我失去了记忆。」

「这个印记。」

莱特用指尖揉了揉眉心说道。

「我们现在脚下踩着的这片土地，正是伟大的传教士们曾经走过的地方！」

「而且，咱们就事论事吧。」

莱特推测，欧几里得发现的正是那个「怪物」。

莱特直勾勾地盯着西蒙的脸，长长地叹了口气。

「能！」

「圣女大人……！」

莱特的眼睛倏地睁大了。

莱特张开双臂。

莱特的嘴角勾起一抹笑意。

艾图拉被呛得连连咳嗽，莱特连忙轻拍她的后背。

「天哪……」

西蒙和莱特走出了病房。

「哇！」

咳！咳！咳！

「他们一定很辛苦吧。」

「看看玛丽切洛会作何反应。」

「正好是毛港祭开始前一个小时。」

「那么，就是两个目击者中有一个人在说谎。」

「是3号玛丽切洛姊妹，我看到她从神兽之森里出来。」

「我和那个怪物四目相对。我赶紧把门锁上了。但是，在那之后。」

***

见西蒙沉默不语，莱特耸了耸肩。

赫然印着一个鲜红的手印。

周末结束，礼拜会再次回到常规日程。莉莉内特将学生们带到了一个新地方。

「总之，不堪欧几里得勒索的玛丽切洛，最终杀了他。我是这么认为的。」

「就算举报了，最多也就是玛丽切洛被逐出天空岛，事情就了结了。与其那样，不如以此为把柄要挟她，从中牟利。无论是金钱、助力，还是她的身体。主导权在欧几里得手上，他肯定是想随心所欲地摆布玛丽切洛。」

她脱下了身上的病号服上衣。

九名选拔生满脸兴奋地拍手欢呼。最近的课程安排得相当紧凑，大家早已疲惫不堪，突然的户外参观自然是求之不得。

「那8号艾图拉看到的那个恶魔又是什么？」

梅丽尔仿佛早就等着这个问题，立刻举起了手。

「…….」

「不觉得有些奇怪吗？」

「……嗯。」

「是有人为了给玛丽切洛栽赃嫁祸，而故意以她的形象现身。」

深受感动的选拔生们有的抚摸着洞壁，有的将额头贴了上去，甚至还有人过于投入，双手合十开始祈祷。

也就是说，猎人和艾图拉几乎在同一时间点，分别目击到了玛丽切洛。

-别说。求你了。别说。别说。绝对。对谁都不要。别说。

莱特用鄙夷的眼神瞪着西蒙。西蒙干笑一声，举起了双手。

「可新人礼拜会开始后，你顶着欧几里得的脸出现，她肯定慌了神。所以这次才制定了周密的计划，想将你伪装成意外事故杀死。」

莱特叹了口气。

「完美的推理，不是吗？」

「2号斯维也说看到玛丽切洛在你准备坐的渡船上凿洞了。玛丽切洛想要杀你这件事本身就是事实。必须立刻对她展开调查！」

「可能是玛丽切洛拥有的怪物或未知的召唤兽，也可能是她自己变的。哼，把玛丽切洛抓来拷问一番就知道了。」

「好了，那么！有哪位学弟学妹能告诉我，千年洞窟是怎样一处遗迹吗？」

她颤抖着继续说道。

就好像玛丽切洛有两个一样。

一股说不清道不明的强烈违和感油然而生。

「但这绝不是错觉或幻觉。等我回过神来，只剩下—」

西蒙抱起双臂，向后仰了仰头。

「你想得太复杂了。首先，我就不信任那个唯利是图的猎人。他可能因为见钱眼开而编造了证词，不是吗？」

违和感。

「刚才我们拜访的那个猎人，他说发现玛丽切洛提着篮子的时间是几点？」

『……嗯。』

「这里是曾向民众传播德瓦教教义的传教士们，为躲避王国军的迫害，而藏身了六百天的洞窟。」

总觉得不对劲。

从肩膀到手臂，再到侧腰、大腿。

「它用巨大的手抓住我，不停地威胁我！用那可怕的声音！流着鲜红的眼泪！张着血盆大口，好像要把我一口吞掉！」

看到怪物的欧几里得威胁要向埃夫内尔告发玛丽切洛，最终，不堪其扰的她在不安中秘密派出了怪物，杀害了欧几里得。如果在宿舍内部召唤出那个怪物，那么结界没有反应也就说得通了。

莉莉内特用手掌抚过洞窟的地面，神情肃穆地说道。

她用一双凹陷的眼睛望着莱特。

「而且，如果欧几里得知道了玛丽切洛饲养的那个怪物的真面目，为什么不早点向埃夫内尔举报？」

「说是大教堂钟声敲响后一个小时。大教堂的钟声在正午敲响，所以应该是下午。」

两人在一处人迹罕至的公园长椅上并肩坐下，稍作喘息。

西蒙仰起头，陷入了沉思。

「各位期待已久的『千年洞窟』之旅，现在开始！」

啪！

「杀死欧几里得的凶手就是3号玛丽切洛。不仅如此，她还想杀了伪装成欧几里得的你，西蒙。甚至还试图封住目击者艾图拉的口，简直是恶劣至极。」

「试探？」

选拔生们仿佛听到了什么惊天动地的事实，纷纷瞪大眼睛，低头看着脚下的地面。

「在。」

「回答正确！是不是很了不起？」

「大概是想捞点油水吧。」

西蒙加重了语气。

「那么，请最后告诉我。是谁想要加害欧几里得司祭？」

她痛苦地抓挠着自己的头发。

她的眼中闪烁着光芒。

「或者。」

***

她用力一拍手，嘴角上扬。

「……我看得清清楚楚。虽然她穿着栗色的长袍，但体型很像，尤其是看到她的头发时，我就能确定。」

「……嗯。」

「那么艾图拉说，她目击到玛丽切洛从神兽之森出来的时间呢？」

「只是长得一样而已，又不是我的错。」

「从那以后，我一直做噩梦。我分不清那究竟是真的梦境，还是我亲眼所见的现实……！」

西蒙烦躁地哼了一声，闭上了眼睛。莱特则缓缓从座位上站了起来。

「这一切不都严丝合缝吗？上天空岛前，在神圣列车上，欧几里得不是发现了玛丽切洛的弱点，两人还大吵了一架吗？」

「总算是真相大白了。」

「新人礼拜会期间，你就好好休息，静心调养。至于要不要回埃夫内尔，由姊妹你自己决定。当然，在你休息的这段时间，我一定会找出那个恶魔，把事件查个水落石出。」

「嗯，那是梅丽尔的证词。」

「那个恶魔在威胁我！」

仿佛曾有一只巨大的恶魔之手将她紧紧攥住。

「他们在这里被困了整整六百天。你们能感受到他们的精神吗？」

艾图拉将手放在胸口，深呼吸了几次，终于开口了。

「……是没错。但所有线索都拼凑得太过天衣无缝，反而让我有些在意。」

「莱特。」

双手十指交叉，一直沉思不语的西蒙开了口。

「好了，辛苦你了。真的非常感谢你鼓起勇气。」

「第二周的第一堂课！今天我们要去的是天空岛名胜中的名胜！」

西蒙也一边鼓掌，一边环顾四周。这是一座幽深漆黑的洞窟。虽然沿途有微弱的灯光照明，但依然能感受到一股阴暗、诡异的气氛。

西蒙远远地站着，挠了挠鬓角。

『说到底，不就是个洞窟吗？』

「我居然能身处圣典中那些伟大传教士们待过的地方！简直像做梦一样！」

9号莉莎拉兴奋地原地蹦蹦跳跳。莉莉内特也满意地微笑着指向她。

「没错，没错。大家要用心感受他们是以怎样的心态在此停留的。这里的地基很脆弱，绝对禁止奔跑！现在，两人一组行动！」

她本想像往常一样随机分组，却狡黠一笑，说道。

「啊，太麻烦了，就按上次街道探访时的分组来吧？大家也彼此熟悉！」

「是！」

就这样。

「…….」

西蒙和玛丽切洛再次被分到了一组。

空气中弥漫着一股肃杀的寂静。玛丽切洛无法控制自己的表情，脸部肌肉不停地抽搐着。

两人一言不发，在沉默中并肩前行。

『玛丽切洛上次在街道探访时，已经被莉莉内特盯上了。这次她大概不敢再像上次那样要求跟别人换组了。』

西蒙一边想着，一边转过了头。

然后冷不丁地问道。

「玛丽切洛。」

「!」

「你是不是，有什么话想对我说？」

尘埃中，铁轨依稀可见，远处，是被碎石压扁的矿车残骸。她踉踉跄跄地从地上站了起来。

整个洞窟轰然坍塌。

两人急忙从矿车上跳了下来。

洞窟开始剧烈地摇晃起来。西蒙和玛丽切洛抬起头，只见头顶的岩壁正「咔咔」地裂开。

咣当！咣当！

「从这里开始是狭窄的通道，我们需要乘坐矿车前往下一个地点！」

她像着了魔一般，一步步走上前去，双臂凝聚起神圣之力，将旁边最大的一块岩石举了起来。

『还有气。』

「只要你消失就好了……！」

就在那一刻。

随即，她迈着摇晃的步子，拨开弥漫的尘土，向前走去。

她仿佛感到深深的惋惜，闭上了眼睛。

『真是相当露骨的反应啊。』

嘴角咧开一道狰狞的弧线。

「没有就算了。」

嘶。

咯噔！咯噔！

啊啊啊啊啊啊！

「来！小心头！都小心头顶啊！」

她将岩石扛在肩上，走到了西蒙的面前。

西蒙露出一抹反派般的笑容。随即，他转回头去，吹着口哨，自顾自地向前走去。

「……」

现在轮到西蒙和玛丽切洛了。

「…….」

玛丽切洛惊恐地回头望着西蒙。

哗啦啦啦啦啦啦啦啦！

快逃！快！

「…….」

她咳了两声，用力睁开眼，环顾四周。

她的手臂微微颤抖。

两人相对而坐，却都将头扭向了一边。

「只要你……」

***

她高声喊道。

在远处洞窟的废墟中。

她发现了被埋在碎石下，不省人事的欧几里得。

生锈的矿车发出令人不安的声响，沿着铁轨缓缓启动。

呀啊啊啊啊啊啊啊—！

玛丽切洛睁开了眼睛。

「谁来回答我一……」

他一动不动，看样子是在冲击中失去了意识。

就在她准备动手的瞬间。

咳！咳！

她的眼中瞬间闪过一抹寒光。

「是！」

「大家！都没事吧？」

「…….」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

本以为已经昏迷的西蒙，指尖却在悄无声息地动着。

她仿佛意识到了什么，动作一顿。

就在这时，玛丽切洛开口了。

西蒙先上了矿车，对面的玛丽切洛则像是厌恶至极，紧紧地贴着车厢的另一端坐下，不愿与他靠近分毫。

「两人一辆矿车！先到的小组不许吵闹，在附近安静地等着！听到了吗？」

「总有一天，我一定会……！」

莉莉内特挥舞着手臂。

玛丽切洛呆立了片刻，偷偷瞥了一眼莉莉内特，又跟回了西蒙身边。

突如其来的尖叫声打断了对话。两人皆是一惊，从矿车上站了起来。

就这样，前面的两组先乘矿车离开了。

「怎么回事？」

整个世界一片灰蒙。四周弥漫着呛人的尘土，模糊不清。身上的校服沾满了泥土，变得一团糟，伸手一摸，尽是些巨大的石块和岩砾。

「……你。」

一辆看上去破旧不堪的矿车哐当作响地向这边驶来。

然而。

一步，又一步。