EP1415

「我将献上死亡。」

西蒙这石破天惊的一句话，令整座宫殿瞬间炸开了锅，嗡嗡的议论声不绝于耳。

端坐于龙椅之上的千年乡之王，也微微挑了挑眉。

「死亡？」

「是的。」

吸。

呼—

西蒙做了一次深呼吸后，直视着王。

既然结社已经暴露了他们的身份，也就没必要再多做无谓的伪装。他决定彻底展现亡灵法师的本色。

[咯咯咯！没想到竟会有推销死亡的一天。真有意思，少年！]

西蒙对在头等席看戏的皮尔的声音充耳不闻，开口说道。

「我来王都的路上，也见到了许多被岁月侵蚀的百姓。他们需要的并非永恒，而是『这一切终将结束』的慰藉。」

西蒙摊开手掌。

「只要我们创造出死亡，您便可以向那些被岁月侵蚀的子民承诺，生命亦有终焉。并向他们宣告，根据各自的努力，他们将有机会选择死亡或永生。单凭这一点，那些对万事都已麻木的人们，便会重燃激情，再度拥有活下去的动力。那些被无意义虚度的光阴，也将被重新审视。」

王「唔」地一声，咀嚼着西蒙的话，此时，一旁默默听着的蜥蜴太守尖声说道。

「生命的终结！你以为区区一个承诺，就能改变他们吗？」

「是的。」

西蒙断然答道。

「人类生来就不是为了永生而设计的生物。我认为，生命正因有尽头，才显得璀璨夺目。我们黑暗联盟的历史不过三百年，却在无数的艰难困苦与岁月制约中挣扎前行，取得了长足的发展。可如今的千年乡又是怎样一番光景？」

宫殿内弥漫着一股奇特的寂静，西蒙的声音提高了几分。

「这叫什么混账话！殿下怜悯那些生命短暂虚无的百姓，才将不死之力赐予万民，你现在竟敢贬低殿下的圣意？」

「无论是谈判，还是战斗，归根结底，没有『死亡』，就什么也做不成。创造死亡，才是一切的开始。」

思虑再三后，西蒙爬上了此地最高的山脉，从那里抓住骸骨之翼，乘着上升气流急速前行。

扑啦！扑啦！

「我听说，一千年前，千年乡也曾有过死亡，也曾有新生命诞生。今后，我将让逝去的人数与新生的生命数量相当。重获新生的世代，会为了千年乡而更加努力。」

「创造死亡，需要多久？」

西蒙感到后颈一阵发凉。

议论声如潮水般扩散开来。

一种既能保留大部分漆黑，又不会引人注目地返回的方法。

王向西蒙开了口。

旁边另一位太守厉声喝道。

「给你十天。」

况且，这件事确实非塞尔内莫属。无论发生什么，凭她的本事，都能安然脱身。

「……这已经不再是合宿或课题了。不能只交给学生，我们教授也必须全员出动，投身研究。」

顶着逆风前行并非易事，但他不能停下。在空中翻越数座山脉，以最短的路线移动。

抵达大阙后，西蒙立刻找到了简，简随即召开了教授会议。

「不可能。」

「一队继续追踪结社，另一队返回基森，将消息告知众人，并着手创造『死亡』。」

会上，西蒙将千年乡朝堂会议上发生的一切原原本本地告知了众人。

听到这话，王与太守们的表情渐渐变得复杂起来。

乘船或骑马都需要将近一周的时间，路途遥远，必须找到更快捷的方法。

他顶着浓重的黑眼圈，挠了挠满是胡茬的下巴，继续说道。

但塞尔内似乎知道他想说什么，轻笑了一声。

包括结社的巴斯特里昂和西蒙分别向千年乡之王提出了建议，以及王同意创造死亡并给了十天期限的事。

听完所有情况后，诅咒学系教授巴希尔拍了一下手。

「……我、我觉得确实是到了该动用武力的时候了。」

「还有，如果可以的话……」

「!」

＊ ＊ ＊

「干得漂亮，西蒙同学！竟然用死亡来和千年乡的王做交易，这临场应变能力真是惊人！」

就这样，他用一天半的时间，走完了原本需要六到七天的路程。

也就是说，他们正是因为对自身的军事实力有信心，才决定在结社与大陆之间搞起了拉锯战。阿隆看向西蒙。

「哎，有必要搞得那么复杂吗？」

「名为禁军的精锐部队，既强大又不会死，还拥有名为『道术』的魔法。就连普通士兵都能不断修复和苏生，靠武力是无法解决这个问题的。」

千年乡朝堂上的会议就此落幕。

这次，毒理学系教授别尔雅露出了好战的笑容，对着空中挥了挥拳头。

塞尔内提议道。

蜥蜴太守浑身一震，看来是被说中了要害。

「我们不知道在这个世界是否真能创造出死亡。就算成功了，王也未必会信守承诺。所以，至少要有一个人留在这里，继续追踪结社，收集情报。」

西蒙点了点头。

「很好。」

「万万不可被邪恶的恶魔的花言巧语所蒙骗！死亡就是绝对的恶！他们……」

「西蒙·波伦提亚。」

「真的太谢谢你了。拜托了。」

「我们干脆一起去千年乡的王都，把结社那帮家伙彻底碾碎！要是千年乡的家伙敢碍事，就连他们一起收拾了，把结社揪出来！」

「……啊哈哈，虽然这么说有点那个……但面对结社，我们不能给他们留下任何余地。等一切结束后，千年乡方面也会理解我们的决定的。」

「如今的文化、这座宫殿，乃至道术，所有的一切不都仅仅停留在维持千年前的遗产吗？难道一切不都已陷入停滞了吗？」

为了节省漆黑，他尽量使用军团型的骸骨之翼，并不断更换，以提升速度。

『幸好没迟到！』

王斩钉截铁地说。

「拜托了。千万不要鲁莽行事。」

幸运的是，将西蒙和塞尔内带来的碧云地太守，并未受到任何指责。千年乡的态度始终如一：我们强大到不受任何一方影响，只会选择对我们有利的一方。

塞尔内仿佛在品味这一刻般，闭上了眼睛，随即用温柔的声音说道。

「不是吗？西蒙。」

西蒙抿紧了嘴唇。她的话合情合理，也是事实。

就这样，西蒙必须火速赶回基森学生们所在的宿舍—大阙。

对于西蒙的疑问，她理所当然地点了点头。

王沉默思索了片刻，才开口道。

虽然留下了痕迹，可以追踪，但这需要时间。

现在，提出一个恰当的时间期限至关重要。西蒙心中盘算着身在千年乡的教授与学生，以及一个月后即将举行的天道祭，开口答道。

「…….」

「你这是在担心我吗？」

眼见气氛发生微妙的变化，巴斯特里昂站了出来。

之前那番长篇大论，不过是为了引出这个问题的前奏。西蒙抓住机会答道。

终于，远处那棵与柳云约定的巨树映入眼帘。而在那之后，就是作为宿舍的大阙。学生们为了完成合宿课题，正三三两两地散布在各处。

「我们必须动员基森的全部力量来创造死亡！再说，我们不也正打算把这个，作为最后的专业课题吗？」

「太危险了！我不能把你一个人留在这个危险的地方。」

「是的，我也这么认为。」

＊ ＊ ＊

没等他从惊讶中回过神来，死灵学系教授史黛西·塞赞发言了。

然而王抬手制止了他。

「到那时，如果你们没能创造出死亡，我们千年乡就将与巴斯特里昂签约。会议到此结束。」

「继续说下去。」

「死亡并非终结，而是新的开始。我向您承诺的，并非单纯的消亡，而是循环往复的死亡。」

「……难道说，你要一个人继续追踪结社？」

必须抓紧一切时间。

「结社暂且不论，千年乡的生物是不死的，这无异于让千年乡的朝廷拥有了一支不死的军队。在不杀死他们的情况下，逐一制服他们，物理上是不可行的的。因此，他们会在结社与大陆之间，选择对自己有利的一方。他们的自信是有依据的。」

西蒙急忙说道，塞尔内却露出一抹狡黠的微笑，将手放在他的脸颊上。

「当然了！现在不是开玩笑的时候。我们一起回去。」

西蒙有些犹豫。这毕竟是他的私人请求，不想给她增添负担。

「如果尽快进行，一个月……」

「做得好，西蒙。还有各位，现在可不是闲聊的时候。」

「我也会顺便调查一下你那位叫柳云的朋友。他还没到王都，应该还有点时间。」

最终，西蒙点了点头。

「当然是我来。追踪、情报调查和潜入，这些可是我的专长，不是吗？」

西蒙惊得张大了嘴。没想到最后的合宿课题竟然是创造「死亡」。

这次，血液学系教授阿波怯生生地举起手，推了推眼镜。所有人的目光都集中在他身上，他缩了缩肩膀，继续说道。

魔法战斗学系教授红萍猛地站了起来。

之后，与太守们一同离开宫殿后，西蒙和塞尔内本想偷偷跟踪巴斯特里昂，但他们早已从后门离开，不见了踪影。

「我们分成两队吧。」

巴希尔双手交叉相握。

「我并非贬低。正如有人满足于不死，也必然有人为此感到痛苦。请将死亡作为礼物赠予他们吧。仅此一点，这片土地就能迎来改变。」

问得好。

「当然。」

这次发言的是前召唤学系教授阿隆。

「可若是允许死亡，众多百姓将会消失，千年乡的力量不也会因此削弱吗？」

直到这时，众人才暂时安静下来。

交易就在眼前。

「好了，那么结论就出来了。」

于是，巴希尔再次开口。

距离王给出的创造死亡的期限，还剩下八天半。

终于下定决心的副校长简从座位上站了起来。

「请将所有学生，以及助教、职员、基森总部、媒体和相关人员，全部召集到一处。」

＊ ＊ ＊

待众人聚集在大阙前，简立刻宣布进入紧急状态。

「从现在起，合宿训练无限期中止。」

接着，她将从西蒙那里听来的情报，原封不动地转告给了学生们。起初还有些茫然的学生们，一听说事情与结社有关，便纷纷怒火中烧。

「他真是那么说的？结社这帮杂种也太不要脸了吧？」

「趁这个机会把他们一网打尽！」

大阙里充满了激愤的声音。

简再次抬手示意大家安静，然后开口说道。

「从现在开始，不是合宿，而是实战。我再强调一遍，这不是训练，而是实战。在此的所有亡灵法师，都将放下手头的一切，齐心协力，只为创造出『死亡』。」

吞咽口水的声音。

搓动掌心的声音。

因紧张而急促的喘息声回荡在空中。

「结社的干扰随时可能开始。我们将轮流进行大阙的警戒和研究工作。每天两次，汇总并共享研究成果。」

她整理了一下衣领，继续说道。

「这个世界没有死亡。我们必须无中生有。不要指望别人会替你完成。研究需要海量的数据，而数据源于失败的积累。你们每一个人为达到目标所付出的努力，所有的一切，都将成为通往终点的基石。」

听到这话的学生们爆发出热烈的欢呼，简语气坚定地继续说道。

「最晚必须在七天内取得成果。即刻开始。」

所有亡灵法师都投身于研究之中。教授们埋首于各自的实验室，助教们则为研究团队提供支持。

学生们也各展所长，利用自己的专业知识进行研究。

作为制作者的西蒙本人，却感到有所欠缺。长途跋涉归来的他，本被命令在宿舍休息，但他根本坐不住。

『终于来了！』

就这样，数百名亡灵法师共同研究死亡与刻印符文的奇景出现了。但是。

『需要一种能更直接影响死亡的符文。要不要再用一次绝对康佩洛？』

「这就是那个唯一能对千年乡生物起作用的符文吧？」

「即使在苏生之后，效果依然存在。看来还有进一步发展的空间。」

学生们以刻印符文为基础，努力创造死亡。

『……光靠刻印符文还不够。』

卡赞来到了西蒙的个人工坊。他手里拿着一根羽毛。

所有的过程都被仔细记录下来，各学系激烈地进行着实验，不断积累数据。

诅咒学系的学生研究阻断不死怪物苏生的诅咒，漆黑力学系的学生研究理解死亡的基础理论，召唤学系的学生则尝试将不死怪物转化为亡灵。

就这样，在王给出的十天期限过去了大约五天的时候。

在西蒙前往王都的这段时间里，关于刻印符文的传闻早已迅速传开。特别是巴希尔的诅咒学课题积极运用了刻印符文，因此几乎所有学生都对此有所了解。

但是，无视限制再次进入康佩洛状态，真的有精神崩溃的危险，况且，西蒙也怀疑用康佩洛是否真能创造出死亡本身。

此外，死灵学系、血液学系、毒理学系、魔法战斗学系的学生们，也都用各自的方式研究和开发让怪物走向死亡的方法。

「西蒙。」

而这项研究的核心，正是西蒙创造的「刻印符文」。

「这是在王都的塞尔内·艾因达克传来的新消息。她似乎有什么发现。」

西蒙猛地站了起来。

即便如此，他也不能坐以待毙，从那天下午起，便一头扎进了研究之中。