EP50

最终，领主雷蒙德挥退所有士兵，双膝跪地，重重拜倒在西蒙脚下。

被一个年纪足以当自己儿子的少年逼到这份上，雷蒙德心中怒火中烧，可面对眼前的不死生物军团，他却连一丝反抗的力气都没有。

「…… 就算是基森，这般横行霸道也太过火了。」

即便身处绝境，雷蒙德仍未彻底屈服。他眼中闪过一丝挣扎，试图搬出规则作为最后的挡箭牌。

「黑暗联盟向来主张尊重旗下国家与领地的自治权，也就是说，基森无权干涉此地事务！一旦事态升级为外交冲突，您打算如何收场？」

坐在领主专属扶手椅上的西蒙，嘴角勾起一抹浅笑。

「有话不妨直说。」

他从怀中掏出一叠文件，随手撒在地上。中介签订的合同、支付给艾莲的订金凭证，还有被撕碎的埃夫内尔校服残骸，散落一地，件件都是铁证。

「您与埃夫内尔的祭司暗中勾结。」

雷蒙德只觉浑身血液瞬间冻结，一股寒意从脚底直窜头顶。

「而且，是在委托基森的同时做的。这不仅涉嫌反叛，更是在蓄意挑动亡灵法师与祭司的冲突。您觉得，我这样解释，合理吗？」

「…… 不、不是的！我只是……」

西蒙眼中寒光骤现，语气冰冷得如同寒冬腊月的风。

「您说我的行为可能引发外交问题，可照您刚才的说法，您的所作所为，恐怕会引爆全大陆的战争吧？」

冷汗顺着雷蒙德的额角不断滑落，浸湿了衣领。

他之所以拼命想把西蒙留在城堡里，就是为了避免基森与埃夫内尔双重委托的事败露，引发不可收拾的冲突。可现在，一切都暴露了。

雷蒙德陷入绝望 —— 再这样下去，自己必死无疑，整个阿尼什领地也会被彻底夷平。

「必须想办法破局！事到如今，要么鱼死网破，要么把这群瘟神赶出去！」

雷蒙德猛地站起身，厉声怒吼，像是要把所有压抑都倾泻出来：

「简直荒唐！」

【咦、咦？这太危险了！】

「还有这个。」

【怎么回事啊，少年？刚才还一副咄咄逼人的样子，结果倒是挺守规矩的。】

西蒙回头看了皮尔一眼，皮尔立刻掀开裹在身上的长袍。

趴在地上的雷蒙德泪流满面，声音带着绝望的哽咽。

躲在皮尔长袍里的艾莲探出头，脸上满是邀功的神情。

可这起连环失踪案，却成了最大的绊脚石。一旦事件发酵成社会丑闻，王太子访问在内的所有计划，都将化为泡影。

「你不过是个仗着基森身份的毛头小子，连正式权力都没有，凭什么用这些漏洞百出的证据指控我叛变！」

【这……】

西蒙跟着士兵们跑向城墙，顺着楼梯爬上二楼。向下望去，只见城门前方，无数尸蛛正蠢蠢欲动；而在尸蛛群前方，站着一个熟悉的身影。

「啊、啊！」

全副武装的士兵们正朝着同一个方向狂奔。

「怎么了？」

「先把嘴角的口水擦干净再说。」

西蒙立刻转身，顺着楼梯冲了下去。

最终，警备队长还是松了口，将城门打开一条小缝。西蒙从缝隙中钻了出去，皮尔和艾莲也紧随其后。

谁曾想，基森本打算废弃的委托，竟被西蒙接了下来，事情就此变得错综复杂。

「守住各个入口！」

【少年！你跑太快了！】

「您有何贵干，埃尔泽贝特？」

（…… 别吵，皮尔，现在是关键时候。）

让人意外的是，雷蒙德在领民中声望极高。

西蒙轻轻一笑。看来，雷蒙德终于要破釜沉舟了。

【要是为了保密，需要把你变成骸骨的话，我现在就能满足你哦！】

「就算变卖我所有家产，也一定会凑齐这笔钱！」

就这样，西蒙拿到了原定委托费五十金币的十倍 —— 五百金币。将装满金币的袋子收进亚空间后，他在雷蒙德等人的盛情欢送下，离开了接待室。

西蒙耸耸肩，语气轻松。

雷蒙德的瞳孔剧烈收缩，脸上血色尽失。

「去看看。」

「虽然我还在学习，但好歹也是一名亡灵法师。操控不死生物，本就是我的职责。请相信我一次。」

「我罪该万死！」

艾莲定定地看着西蒙的脸，眼神复杂。

听到西蒙的询问，戴着头盔的警备队长立刻注意到他，连忙行了个军礼。

西蒙迈着从容的步伐，走向尸蛛群。

艾莲羞得满脸通红，连忙钻回长袍里。西蒙看着她窘迫的模样，忍不住笑出声来。

这下彻底糟了。

在包围城堡的尸蛛前方，一名穿着酒红色礼服的女子静静站立 —— 正是盗贼公会的会长，前军团大将埃尔泽贝特。

「…… 啊？」

「啊，没什么…… 只是觉得，您和我听说过的亡灵法师，不太一样。」

「可能需要一点资金。」

「嘿嘿！我的演技怎么样？超棒的吧？」

在前往下榻处之前，西蒙决定先与艾莲道别。他亲自解开了捆在艾莲手上的绳子。

「请问发生了什么事？」

」。。。。。。。」

「我用诅咒暂时剥夺了她的意识。若是把她带回基森审讯，说不定能问出更多有意思的情报。您觉得呢？」

雷蒙德连忙磕头，声音因激动而颤抖：

皮尔抱着胳膊，发出阵阵低笑；西蒙则调整了一下表情，轻咳两声，语气沉稳：

」噫！」

「我可以试试。不过 ——」

「是不死生物！它们看样子要攻击领主城堡！这里太危险了，请您赶紧退回城内……！」

咚！

「啊……」

眼前的少年，虽然继承了前任军团长理查德的血脉，有许多相似之处，但在本质上，却与理查德有着根本性的不同。

雷蒙德双腿一软，重重瘫坐在地上，再也没有一丝反抗的力气。

【我是前军团长理查德・波伦提亚之子，西蒙・波伦提亚大人。】

「啊…… 啊啊？」

他将毕生政治生涯都赌在了领地发展上，亲自奔波周旋，为阿尼什争取到大型商家的投资；今年更是费尽心机，邀请王太子前来访问，只为推动领地发展。

【呵呵呵！终于露出本性了啊，少年！】

事实上，她额头上的魔法阵，根本是假的。

西蒙心中涌起一丝愧疚，他轻咳两声，打破了沉重的氛围：

端坐在扶手椅上、故作威严的西蒙，脸上浮现出一丝僵硬；而躺在沙发上装昏的艾莲，也忍不住露出了吃惊的表情。

就在西蒙以为事情圆满解决，准备离开领主城堡时，城堡内突然响起一阵嘈杂的骚动。

「今天的事若是传出去，会给双方带来麻烦，今后还请务必保密。」

「好了，事情的来龙去脉我已经清楚了。」

「没关系，能用这点钱解决麻烦，我已经很满足了。」

西蒙转过身，朝身后的警备队长点了点头。队长脸色僵硬地回以点头，随后缓缓关闭了城门。

雷蒙德茫然地抬起头，眼中满是难以置信。

「没想到她会这么大张旗鼓地过来。」

但他丝毫没有不悦，甚至觉得 —— 像这样手握所有底牌，看着对方在绝境中徒劳挣扎的模样，还挺有趣的。

」。。。。。。。」

西蒙从亚空间中取出一个钱袋，递到艾莲面前。

长袍之下，艾莲双目失神地站着，嘴角挂着口水，身体微微倾斜，一副失魂落魄的模样。她的额头上，赫然画着一个诡异的魔法阵。

皮尔的嘴角微微上扬。

「带上您的部下，我们找个安静的地方详谈。」

皮尔嗤笑一声，举起大剑，故意吓唬她：

西蒙笑着按住胸口，语气坚定：

「呀啊啊！我的脚！好痛啊！」

西蒙压低声音，语气带着几分意味深长。

「任务途中，我抓到了这位埃夫内尔的祭司。」

西蒙的语气平静得像在宣判死刑。

雷蒙德依旧保持着磕头的姿势，一动不动，摆出了任人处置的姿态。

雷蒙德全盘招认了所有罪行，甚至愿意献上自己的首级，只求西蒙能放过他的领地。

【看样子，是有人攻进来了。】

糟了。

「艾莲，辛苦你了。」

「这次的事全是我的个人决断！您要杀要剐悉听尊便！只求您高抬贵手，放过这片领地……」

「领主雷蒙德，我们做个交易吧。」

「这是我刚才『争取』到的，属于你的那份报酬。」

「啊……！」

事情终于尘埃落定。

「虽然刚来没多久，但我已经有点喜欢上这片土地了。这里是距离神圣联邦最近的前线，一旦全面战争爆发，必然需要派遣大量兵力驻守，我可不希望这里变成一片废墟。」

「快点！动作快！」

「真…… 真的愿意帮我？！」

「其实我从一开始就不信任那些中介。他们说自己是埃夫内尔的祭司，可我总觉得，真正厉害的祭司绝不会通过中介接活。我只是走投无路，才抱着侥幸心理答应…… 没想到他们真的是埃夫内尔的人…… 是我太天真了！」

【我，埃尔泽贝特，愿以您为主人，侍奉左右。恳请您允许我加入您的军团，接受您的考验。】

「当然，按照基森的既定流程，这里的一切都会被彻底摧毁。」

可基森那边三个月毫无回应，雷蒙德急得像热锅上的蚂蚁，最终通过中介，联系上了埃夫内尔的祭司。

「况且，这些钱本就是领地居民的血汗税金，我们又不是在花恶人的钱。」

「请把城门打开一条缝，我要过去看看。」

艾莲吓得立刻躲到西蒙身后。皮尔笑得前仰后合，而站在不远处的埃尔泽贝特，却咬着嘴唇，用恶狠狠的眼神盯着艾莲。

西蒙比皮尔和艾莲先一步赶到城门前。全副武装的士兵们早已做好战斗准备，严阵以待。

「不过，我并不认为您是故意引发这起事件的。关于这件事，我会私下处理，保领地周全。」

于是，雷蒙德找上了运营情报公会的埃尔泽贝特，联手封锁了所有消息外泄的渠道（那时的他，完全不知道埃尔泽贝特就是失踪案的真凶）。之后，他又暗中委托了多支佣兵团、知名骑士，以及基森。

埃尔泽贝特单膝跪地，动作充满威严，语气恭敬：

「发生什么事了？」

「记得好好照顾你的妹妹。」

艾莲紧紧抱着钱袋，感动的泪水在眼眶里打转。

「我…… 我真的太感谢您了，西蒙！这份恩情，我一辈子都不会忘！」

「你接下来要去的地方，还记得吧？」

「我要去神圣联邦的罗哈隆领地。」

「是吗？那祝你一路平安，顺利回到神圣联邦。」

「没问题！谢谢您！我绝对不会忘记这份恩情！」

西蒙转身准备离开，艾莲突然大声喊道：

「我们以后还有机会再见吗？」

西蒙耸耸肩，语气随意：

「谁知道呢。说不定下次见面时，我们已经是战场上的敌人了。」

「哈哈……」

艾莲望着他洒脱的背影，心里觉得，这个少年真是干脆，从不会拖泥带水。

「要是将来您去了神圣联邦，到时候还请您找我带路！」

「嗯！一定！」

艾莲站在原地，不断挥手，直到西蒙等人的身影彻底消失在视线中，才依依不舍地转身离开。

【不仅放了祭司，还送钱给她，你这小子还真是大方。】

「是啊。」

【理由呢？】

西蒙抱着胳膊，嘴角勾起一抹浅笑：

西蒙曾为她挡下神圣长枪的背影，在眼前不断浮现。

【…… 当、当然不会。】

【呵哈哈！光看你的所作所为，我都分不清你到底是好是坏了！】

「我好不容易放艾莲离开，你不会派蜘蛛军团去袭击她吧？」

可最终……

「我想着，将来要是遇到需要处理黑色委托书的任务，说不定会和祭司打交道。现在先打好关系，总没错。而且，只有给了她钱，才能算是真正意义上的『共犯』，她才会打心底里信任我。」

「…… 我还是亲手把自己推入了地狱啊。」

【在。】

西蒙把手插进口袋，歪了歪头，语气带着几分漫不经心：

埃尔泽贝特心中一颤，连忙低下头，语气诚恳：

【看来，要彻底理解你这个人类，还得花上不少时间啊！】

「谁知道呢。」

即便如此 ——

【是、是！我们走吧！】

「我有一半的祭司血统。我不想因为立场不同，就盲目讨厌对方，也没理由这么做。这次放艾莲走是这样，从领地拿些钱也是这样。没必要刻意走向极端，只要在中间找到对自己有利的平衡点，不就够了吗？」

被西蒙拒绝时，埃尔泽贝特曾无数次想过放弃 —— 加入军团对她没有半点好处，只会被麻烦的契约束缚。

就算将来会后悔，就算能预见悲惨的结局，就算知道这条路布满荆棘。

皮尔的嘴角高高扬起，眼中闪过一丝赞赏。

「一定要把界限划分得那么清楚吗？」

「埃尔泽贝特。」

「埃尔泽贝特？」

「那就好。」

她还是会做出同样的选择。

西蒙坏笑着转过头，看向身后的埃尔泽贝特：

【。。。。。。。】

她终究没能战胜自己的感情。

西蒙再次和皮尔说笑起来，跟在他们身后的埃尔泽贝特，心中却被一种复杂的情绪缠绕。