EP864

大陸西部，無名密林。

踏。踏。踏。

一個披着長袍的男人，正行走在一片被毒素摧殘的密林之中。

劇毒已泄漏多時，看似過了許久，但對人體有害的成分依舊殘留。因此，這名男子也戴着防化面罩才進入此地。

「真是駭人。」

倘若這是巴拉卡所爲，說他是行走的毒之災禍也毫不爲過。

「儘快了結，然後回去吧。」

這名搜尋密林的男子，是卡贊所在的「盜賊公會」的一員。他奉卡贊之命，前來尋找基森失蹤的職員。

那名職員在向巴拉卡傳遞情報的途中失蹤，最後消失的地方正是這片密林。

「確實有股可疑的氣味。」

嗶嗶。

嗶。

這時，他手中持有的探索魔導具閃爍起來。查看魔導具後，他發現一股微弱的漆黑殘渣正以此處爲中心擴散開來。

「我來看看。」

他小心翼翼地壓低身子，在地面上尋找痕跡。

沒過幾分鐘，他便不由得連連嘆氣。

在這片萬物混雜的劇毒沼澤中，根本不可能找到像樣的痕跡。這究竟是化爲肉泥的生物，還是僅僅是融化的樹木花草，都難以分辨。

但畢竟是拿錢辦事，他只好耐着性子，勤奮地在周圍翻找着。

「嗯？」

男子眯起了眼睛。隨即，他將手臂徑直伸入化爲肉泥的沼澤中翻攪，然後舉起了什麼東西。

「對了，梅琳！你沒忘要答應我一個願望吧？」

「巴拉卡—！」

「我會銘記在心。我去了。」

梅琳和卡米巴雷茲緊緊相擁，凝視着西蒙即將登場的入口。迪克則咂了咂嘴，身體靠向了椅背。

＊ ＊ ＊

一個融化了一半的物件被他抓在手中。

聞言，梅琳動作一滯，臉色微微一沉。

「雖然無法完全抵擋『暗書』，但我的設計能將它的力量引向別處，讓其安全地衝擊地面。」

「拿着。」

砰！

心境平和，精神澄澈。

「嗯。」

「用這件魔導具，只能抵擋一次巴拉卡的『暗書』。」

隨着比賽臨近，氣氛越發熱烈。梅琳將手按在胸口，喘息不止。

她回頭看着西蒙，說道。

「不要死。」

梅琳勃然大怒。

「抱歉，沒想到會花這麼長時間。」

哇啊啊啊啊啊啊啊！

「西蒙當然會贏啊？」

卡贊聞言，身影一閃便消失了。四人面面相覷。

這段時間裏進行過的各種意象訓練，一幕幕在西蒙的腦海中浮現又消失。

終於，交流賽的所有項目都已結束，只剩下決定學生會長歸屬的兩位男人之間的終極對決。

看上去像是人的手臂，但並非真正的人體，內部還附着着金屬。看着那已化爲爛泥般的東西，男子的瞳孔不禁一顫。

她在校服外套着一件灰色的破舊罩衫，肩上還停着一隻貓頭鷹。

「嗯，該怎麼辦好呢？要你整個假期都穿着女僕裝伺候我？或者在交流賽的慶功表演上演出怎麼樣？」

「就算是巴拉卡，懷着必殺之心使用的『暗書』被擋下，也必定會驚慌失措。那就是你唯一的機會。若屆時無法解決巴拉卡，死的就是你。」

但在寶石的背面，一個極其複雜的魔法陣正閃耀着光芒。

「西蒙……！加油啊！」

這時，身後傳來了腳步聲。回過頭去的卡米巴雷茲睜大了眼睛。

「誰知道呢。」

競技場內的熱浪已高漲到極致。

這是所有人都密切關注的焦點。主持人康拉德張開了雙臂。

「好！看來兩位學生都已準備就緒！那麼，首先有請挑戰者西蒙·波倫蒂亞同學入場！請獻上你們熱烈的歡呼與掌聲！」

伴隨着震耳欲聾的歡呼聲，西蒙邁着自信的步伐走入競技場。他神色泰然，向周圍揮手致意。

她豎起一根食指。

「西蒙前輩！」

比賽在即，四面八方爆發出熱烈的歡呼聲。

最前排，特招生1號薩莎高舉雙手爲他加油。在她身旁，2號的亞瑟和10號的莫莉公主等突變社團的一年級成員們也聚集在一起，高聲歡呼。

她遞過來的是一件項鍊形態的魔導具。銀色的鏈條上，墜着一顆並無特殊裝飾的寶石。

撲騰！

「是。」

她微微喘着氣，整理了一下兜帽。她看上去一臉疲憊，頭髮凌亂，臉色也比上次見到時更加蒼白。

與白天的交流賽相比，整體氣氛已截然不同。不僅結束了課程的一年級生們湧入了競技場，就連聽聞消息而來的上流社會的大人物和元老們，也都陸續入座。

「加油啊，西蒙！真的拜託了！」

他立刻收好證物，隨即從懷中掏出了通信水晶球。

這時，傳來了敲門聲。距離比賽開始還有一段時間，西蒙帶着一絲疑惑睜開了眼睛。

＊ ＊ ＊

撲簌！

「卡、卡贊？」

迪克舉起了手。

「太過分了嘛~梅琳。人家還想在梅琳身邊多待一會兒呢。」

然而，進來的並非人類，而是幾隻貓頭鷹撲扇着翅膀飛了進來。它們泰然自若地棲息在衣架或桌子上，彷彿在自己家裏一般。

「因爲巴拉卡，可能會拿出好幾本『暗書』。」

此前所有的交流賽都不過是前奏。最終，一切都將由西蒙與巴拉卡的這場對決來定奪。

塞爾內立刻換上親暱的表情和語氣，纏上了梅琳。梅琳滿臉嫌惡地推開她的腦袋。

「多謝。」

西蒙將項鍊翻來覆去地看了看，然後注入漆黑嘗試啓動。一道透明的屏障隨即在他面前展開，彷彿要將他護住。

「請進。」

「拜託你別再胡說八道了，給我滾遠點！」

不知何時已完全融入他們一行人的塞爾內，正展露着嫵媚的微笑。

嗒嗒嗒！

塞爾內嘴角上揚。

「……卡贊有什麼事嗎？」

「西蒙現在應該在競技場下面的選手休息室裏。」

「比賽好像還沒開始吧。西蒙在哪兒？」

「嗚嗚，比我自己的比賽還緊張，心臟快要爆炸了。」

「你們幾個。」

「太好了！我會好好利用它的。」

該採取何種策略，他的思緒在冷靜中逐漸理清。

「西蒙哥哥—！」

「西蒙·波倫蒂亞。」

「不過。」

「難道……！」

「喂！！」

「他本來就是個大忙人。」

「在那兒！」

「叫你滾開！」

就在競技場外的氣氛日益高漲之時，西蒙正盤腿坐在休息室裏，閉目進行着紅萍教給他的冥想法。

梅琳的臉漲得通紅。聽到「慶功表演」一詞，迪克立刻換了個坐姿。

隨即，門「咔噠」一聲被打開了。

終於進入競技場的一年級生們表現得極爲興奮。他們校服上還沾着些許泥土，似乎剛結束執行評價，但雙眼卻閃爍着明亮的光芒。

叩叩。

正是三年級總排名第二的格里莫瓦爾。

每個人都懷着迫切的心情吶喊助威。

「關鍵大概在於死亡騎士吧？聽說巴拉卡這段時間也變強了，比賽中盤真讓人擔心。啊，希望今天西蒙的狀態能好一點……！」

＊ ＊ ＊

西蒙對着空無一人的地方說道。

「畢竟他是我選中的男人。」

誰將成爲基森真正的學生會長？

話音剛落，地面泛起漣漪，一名女學生伴隨着黑煙現出身形。

「如果需要創意，隨時可以……」

她閉上了眼睛。

「您來得不算晚，前輩。」

卡贊滿頭大汗，氣喘吁吁。他隨即用凝重的聲音問道：

「外表看似是護盾魔導具，但它被設計爲能感應巴拉卡的『暗書』並自動展開。」

西蒙神情凝重地點了點頭，將項鍊戴在脖子上。

二年級爲了徹底的更新換代，三年級爲了守護最後的尊嚴。

後腦勺結結實實捱了一下，迪克的腦袋歪向一旁。卡米巴雷茲「啊哈哈」地輕笑着，用手掩住了嘴角。

【哼哼哼！真是不得了的人氣啊！】

皮爾的聲音響起。

『請別取笑我了，皮爾。』

西蒙也一笑置之，在指定位置站定。隨即，康拉德將手臂伸向另一側。

「接下來，有請現任學生會長登場！三年級總排名第一，基森最強！巴拉卡學生會長！」

三年級生們也不甘示弱，齊刷刷地從座位上站起來，爆發出震天的歡呼。

西蒙凝視着前方。

一個身形魁梧、頭戴鐵面罩、黑色學生會長大衣迎風飄揚的男人—巴拉卡，正大步走來。

他每一次呼吸都吐出毒煙，每一步踏出都讓競技場上的草地枯萎。

很快，兩個男人相對而立。

【西蒙·波倫蒂亞。】

鐵面罩之下，傳出如同金屬刮擦般的聲音。

【與死亡擦肩而過一次還不知足，竟敢再次站到我的面前。】

西蒙輕蔑一笑。

「我之前就說過，我沒打算把你當前輩看待。」

他的眼底，正湧動着隱隱的怒火。

「我要代替艾澤爾前輩，在這場比賽中將你擊敗。」

【狂妄自大。】

巴拉卡緩緩地攥緊又鬆開拳頭，每一次都讓虯結的青筋蠕動。

【我會讓你體驗到真正的死亡。】

兩個男人同時動了。率先發起攻擊的是西蒙。

「準備好了嗎？」

巴拉卡只是在原地輕輕跺了跺腳。

巴拉卡沒有說話，只是動了動頭。

砰—！

與此同時，巴拉卡也伸出了手臂。

『必須在開局就用猛攻壓制他！』

＞召喚死亡騎士＜

西蒙一邊提升抵抗系，一邊雙臂向前伸出。

「呀哈哈哈！就是這樣！」

周圍彷彿發生了地震般劇烈搖晃，以他的雙腳爲中心，劇毒如同噴湧的石油般沖天而起。

「那麼現在，巴拉卡學生會長與西蒙·波倫蒂亞同學的『榮譽決鬥』正式開始！勝者將獲得基森學生會長之職！」

【顯而易見。】

巴拉卡伸出手，劇毒便彷彿活物一般，朝西蒙傾瀉而去。

空瓶和紙張從他的指間彈出。

輕輕握手後，兩人一步步後退。歡呼聲越來越響，直到兩人在適當的距離停下腳步。

『我可不是會中同樣招數的二流貨色。』

西蒙瞬間將漆黑凝聚於拳頭之上，猛衝過去，然而—

裁判制止了過度的口舌之爭，示意兩人握手。西蒙和巴拉卡走近，握了手。

西蒙一邊躲避着氾濫的劇毒，一邊用空瓶裝了一些毒液，隨即把另一隻手裏的試紙和分析紙塞了進去。

這段時間，他與迪克一起，徹底研究了攻略巴拉卡的方法。

「比賽開始！」

西蒙回答道。

兩人都已將目光投向了比賽的中盤甚至更遠。

裁判確認兩名學生都已準備就緒後，放下了手臂。

『巴拉卡每次戰鬥都會改變毒素的配比，但一旦施展了劇毒魔法，其成分就基本固定了。』

西蒙立刻將手伸進掛在校服腰帶一側的口袋裏。

觀看交流賽首場艾貝絲的戰術時，他感觸頗深。

上次與巴拉卡對決後，西蒙曾因中毒而痛苦不堪。爲了防備這一點，他一直在別爾雅的毒理學課上準備着抵抗系的構建。

這並非一場僅靠開局壓制就能結束的比賽。

「是。」

唰啊啊啊啊啊—！

（點頭）

＞地獄裝甲＜

西蒙急忙停下腳步。

『必須立刻進攻！』

砰—！

【你以爲我會是那種會中同樣招數的二流貨色嗎？】

這副鎧甲會隨着時間的推移而變得越來越厚重、越來越堅固，而關鍵在於，鎧甲越是疊加，就能施展越強大的技能。也就是說……

『一次性構建抵抗，衝過去！』

觀衆席某處傳來了別爾雅興奮的叫喊。西蒙一確認試紙變色，立刻從口袋裏掏出幾樣配好的藥劑塞入口中。

裁判看向兩人。

巴拉卡的特技是被稱爲「死亡鎧甲」的劇毒鎧甲魔法，能用毒素包裹全身，攻防一體。這是一門強大的技術，能讓他藏身於劇毒鎧甲之中，對敵人進行單方面的攻擊。