EP1160

西蒙和莱特迟迟没有现身。

观众席上议论纷纷，相关人员也神色焦急地开始四处奔走。

「出、出什么事了吗？」

「会不会只是在后台待命？」

两人登场的时间已经延迟了十分钟有余。主持人坐立不安，毕竟，若少了双方阵营最重要的一号人物—军团长与圣女，这场符文联赛的活动根本无法继续进行。

「看、看来准备工作需要一些时间！哈哈！毕竟是象征着两大阵营的两位人物登场，还请各位再耐心等待片刻！」

主持人一边催促着附近的工作人员前去寻找，一边强颜欢笑，提高了音量。

「好，那么，就由我先来为大家介绍一下两位选手的资料……」

咕噜噜噜噜噜！

洞窟内突然响起一阵来历不明的嘶吼。翘首以盼的观众们纷纷抬起头，环顾四周。

嗡！

紧接着，大厅中央亮起一团耀眼的圆形光芒。众人或遮住眼睛，或蜷缩身体，只见一头通体雪白的白龙从中飞跃而出。

莱特的首席神兽。

白龙，兰。

它翱翔于天际，周身散落点点星光。无论是神圣联邦还是黑暗联盟，所有观众都看得心驰神往，赞叹不已。

白龙缓缓地在观众席上空巡游，时而吞下天顶凝结的星辰，时而顽皮地甩动尾巴，最后才飞向舞台一侧。

原本明亮的舞台瞬间黯淡下来。

「那肯定是莱特圣女殿下的神兽！」

「……也就是说！」

哗啊啊啊啊！

「胜利，将属于我们黑暗联盟。」

-莱特圣女殿下！您在吗！

哦哦哦哦哦哦哦哦！

画面上播放的，是一周前简和伊斯拉菲尔选择战场的场景。伊斯拉菲尔将自己的卷轴投入火中，而简则展开了卷轴。

那这件事就意味深长了。

「那、那么，接下来该轮到那位登场了，可是……」

西蒙也双手交握，紧张地呼出了一口气。

手心里，是因汗水而紧贴的温热。

这幅景象，其震撼程度不亚于当初促成本届符文联赛的乌鸦与首席圣骑士的握手。

最高之处，一位拥有一头雪白秀发的圣女正嫣然一笑，向众人挥手致意。

本特雷斯张开双臂。

四周顿时一片鼎沸。联邦的人们或祈祷，或欢呼。

而在他们被发现之前，迪克先一步跑了进来。迪克看到莱特时，脸上掠过一丝惊讶，但在西蒙解释说是「为了合作对抗结社」后，他便了然地点了点头。随后，他提醒两人，符文联赛的活动仍在进行，马上就轮到他们登场了。

这男人举起剑扛在肩上，身上的骨甲随之「咔哒」作响，层层展开。胸甲裂开，头盔向上收起，一位蓝发少年现出身形，踏上了舞台。

他刚才所站之处，那片空间仿佛被凭空斩断一般，剧烈扭曲起来。

两人就那样静立了片刻。

然而，时间过去许久，握手却迟迟没有结束，观众们都露出讶异的神色，眨着眼睛，不知发生了何事。

结束登场仪式的黑暗联盟与神圣联邦的代表们，在高处俯瞰着这一幕。他们有的在活动身体，有的在轻松地闲聊。

唇齿间，是急促的喘息。

「原、原来是这样！」

与那个费尽心思用各种华丽辞藻，来吸引兴趣的主持人不同，他的语气整体上十分平实。随即，魔力屏幕启动，显现出画面。

就在莱特示意，主持人后退一步的瞬间。

哗啊啊啊啊啊！

「一紧张，突然想上厕所……」

「两位代表，请握手。」

他淡然地伸出手掌，指向外面。

先到一步的莱特正狠狠地瞪着西蒙。

不知何时，在观众席的第四层。

「本次符文联赛的战场，已确定为『湖下森林』。」

那男人身披无形斗篷，武装着用远古亡灵骸骨制成的骨甲，头上还戴着一顶厚重的头盔。

西蒙高喊着必须抓住他，一场突如其来的追逐战就此展开。

那卷轴上写着的字样，正是。

西蒙的眼眸中精光一闪。

主持人似乎是误会了什么，但总算蒙混过关。西蒙和莱特交换了一下眼色，各自退回了自己的阵营。

听到卡米巴雷兹的提问，西蒙苦笑着回答：

不知是西蒙的错觉，还是真的让他逃了，但如果那人在绝路中消失的方法，是结社那种能够穿越空间、进入其他维度的「传送门」的话……

终于，悬于天顶的光之卵轰然碎裂，一道璀璨的星光如聚光灯般，照亮了舞台的一角。

「简单说明一下，湖下森林所在的位置，曾经是一座古老的地下城。但不知为何，在冒险家们攻克并摧毁了那座地下城后，湖水依旧没有渗入那片区域。」

「但为了女神的荣光与神圣联邦的荣耀，这符文联赛的胜负，我绝不会相让。」

「对了，刚才出什么事了吗？西蒙。」

多亏如此，稍微晚了一步的西蒙也能顺利登场了。

『没迟到。』

「我也要感谢贵方将新的土地归还给我们黑暗联盟的居民。不过，一码归一码。」

「那、那个。」

四处响起一片惊叹之声。有人满意地点头，但无论是黑暗联盟还是神圣联邦，都没有表现出特别的偏好。

「你在罗哈隆的所作所为，我已有所耳闻。虽然很感谢你除掉了那个叫弥赛亚的冒牌圣子—」

看到这一幕，主持人满意地笑了起来。

『总算没迟到。』

但她随即「扑哧」一笑，又恢复了常态。

「符文联赛的安保措施极为严密。」

急得团团转的两人，只好先让白龙兰出去拖延时间，然后由莱特独自入场，直接飞到四层坐席，再装作若无其事地表演，仿佛这本就是安排好的戏码。

观众们自然没有起身。他们可是突破了数万比一的竞争率才来到这里的。

「?」

直到安排握手的工作人员出声提醒，西蒙和莱特才如梦初醒，猛地松开了手。

黑暗联盟的居民们爆发出更为热烈的欢呼。两人摇了摇紧握的双手，彼此对视。

四处掌声雷动。

他启动了手中的装置，画面随之切换。

「正如我们向各位来宾通知过的那样，在公布信息之后，直到符文联赛结束前，各位都无法离开这座洞窟。如果有人改变主意，或是感到不便，现在还来得及。」

「好，各位联盟与联邦的观众们！从现在起，请集中注意力！接下来，我们将公布本次符文联赛最重要的信息—『战场』！」

「是莱特圣女殿下！」

这番简短而震撼的登场，让黑暗联盟的居民们齐声欢呼，纷纷从座位上站了起来。西蒙微笑着，向他们轻轻挥了挥手。

湖水内部，竟然存在着一片「森林」。绿草茵茵，树木葱郁。

雷鸣般的掌声倾泻而下。

他们几乎把整个洞窟翻了个底朝天，才将逃跑者逼入绝境，可对方却突然消失得无影无踪。

耳畔边，是观众们嗡鸣的欢呼。

一位戴着眼镜、气质儒雅的中年男子一边致意，一边走了出来。联盟与联邦的代表们也鼓掌欢迎。

＊ ＊ ＊

-西蒙代表！

符文联赛的相关人员正在寻找他们。

在外界看来，两人是初次见面，因此莱特也装作不认识西蒙。

铮！

「哈哈哈！符文联赛尚未开始，就已是这般剑拔弩张！看来战况会相当激烈啊！」

人们发出了惊叹。

虽然出了点小乱子，但总算是有惊无险。西蒙和莱特微笑着伸出手，握在了一起。

然而，他们还来不及深思。

『这里就是我们比赛的地方！』

梅琳「唔」了一声，正想说些什么，恰好那些无聊的长老们已经离场，主持人再次走上前来。

至此，符文联赛二十位代表选手的登场仪式全部结束。

其实，刚才发生了一点小意外。

西蒙和莱特还没来得及享受重逢的喜悦，就急忙开始讨论关于「结社」的事情。两人正谈得投入，忽然察觉到有人靠近，便一同追了过去，但那个神秘人却以惊人的速度逃走了。

一股阴暗而强烈的气息喷薄而出，紧接着，一个周身散发着更浓重黑暗的神秘男子从中现身。

人们无不为这自然与魔力的鬼斧神工而惊叹。

「我再次为大家介绍！神圣联邦一号选手！『星辰圣女』莱特殿下！」

「初次见面。黑暗联盟的军团长。」

「下面，有请符文联赛协会会长本特雷斯先生，为我们介绍今年符文联赛的一切！」

随即，白龙飞近，让莱特骑上龙背，尽情地在空中盘旋了一圈，才将她送上舞台。主持人激动万分地高声宣布：

魔力摄影机的闪光与快门声疯狂地响起。黑暗联盟的军团长与神圣联邦的圣女握手的场面。

本特雷斯点了点头，开口说道：

主持人不着痕迹地转了转眼珠。

「退下。」

「那么，请看。」

西蒙也毫不示弱地笑了。

哦哦哦！

听到「战场」二字，所有观众都从睡意中惊醒，双眼放光。

眼神中，是对彼此的信赖。

她挑衅般地扬起嘴角。

这是他手持扩音水晶球说的第一句话。

「是的，这里曾是第12届、14届和15届符文联赛的举办地。自第12届被选为符文联赛舞台以来，这里是承办比赛次数最多的场地。由于是最近才建成的，其完成度很高，阵营平衡性也相当出色。」

随后，两大势力的元老和主教登台，发表了冗长的演说。由于代表们的登场太过华丽，两相对比之下，不少观众都昏昏欲睡。

莱特看向主持人，朝一旁做了个手势。

莱特泰然自若地向周围挥着手，脸上挂着微笑，但后颈却已是冷汗涔涔。

湖中有一片广阔的盆地，其上空明明充满了湖水，还有鱼儿游弋其中，但湖水却丝毫没有流入盆地内部。

神圣联邦一方爆发出震耳欲聋的欢呼声。

「有人说是新的圣地，也有人说地下城尚未被完全征服，众说纷纭。但现代学者已经查明，其原因是魔力洞现象。盆地内部形成了强大的魔力流，将水排斥在外。」

本特雷斯似乎还想就这一现象多做解释，但看到观众们又开始打瞌睡，便转移了话题。

「因此，盆地内部形成了独特的生态系统。而这个地方最重要的生物，就是它。」

啪。

画面切换，一只身体仿佛由苔藓和树枝混合而成的怪物，正站在那里。

它外表看似植物型怪物，却似乎拥有生物器官。

「它就是『安特灵』，湖下森林这个名字也因它而得名。它原本是地下城的怪物，但在离开地下城后，完美地适应了大陆的生态系统。它们在同样是源自地下城的巨大树根上繁殖。」

画面再次切换，湖下森林的地表之下，深邃的树根盘根错节。在其周围，可以看到密密麻麻的安特灵。

「安特灵有两大特征。其一是污染。」

画面又一次切换，普通的绿色安特灵、漆黑的安特灵和纯白的安特灵出现在屏幕上。

「它们会因体内流淌的气息而轻易发生变化。如果注入神圣，就会变成神圣安特灵；如果注入漆黑，就会变成漆黑安特灵。而第二个特征，是服从。」

安特灵作为地下城的怪物，有寻找新的地下城主并向其臣服的习性。

如果有人类进入湖下森林，用神圣或漆黑之力「污染」安特灵，那么这些安特灵就会听从使用该力量的人。

也就是说，可以随心所欲地操纵名为安特灵的怪物。湖下森林因此成为了军事上的战略要地，而它又恰好位于中立地带。为了争夺此地，黑暗联盟与神圣联邦曾爆发过无数次战争，最终在中立地带的调解下，由中立地带管理此地，双方才各自罢手。

那之后，随着时间的流逝。

「正是看中了这种特殊的地形属性，这里才被选为符文联赛的战场。」

代表们眼中闪着光，开始记录相关内容。

虽然大家事先都预习过湖下森林的资料，却不知道还有这样的背景。

「那么现在。」

嘶。

「一场运用安特灵的团体对抗赛。」

「接下来，就进入各位观众期待已久的环节。」

画面突然切换，原本平淡观望的观众们爆发出山呼海啸般的喝彩。

「今年的符文联赛，是占领战。」

本特雷斯吸了下鼻子，再次启动了手中的装置。

他宣告道。

即将开赛的本届符文联赛，其战场全貌一览无余。