EP658

距北部主城约一百公里处。

弗里蒙特村。

汗流浃背的战士们藏身于废弃村庄的山丘之后。他们个个神色极度紧张，屏息以待。

「那东西来了！」

咚！咚！咚！

撼天动地的脚步声传来。

一头骨骸毕露的亡灵巨象，高举着枯木般的长鼻，正朝村庄猛冲而来。

「是冠名怪『食贪者』！」

他们在村中已消灭了上百只亡灵，唯独这头食贪者，谁也奈何不得。战士们一齐从山丘后现身，拉开了弓弦。

「放箭！」

咻—！

咻！

箭矢虽如雨下，却未能对那庞大的亡灵造成丝毫损伤，反倒更激起了它的凶性，朝着战士们直冲过来。

「果然，仅凭我们的力量是赢不了的。」

「按计划行事！把它引到村后的峡谷里去！」

战士们飞快地交换着指令，抽身而退，「食贪者」则在后紧追不舍。

不久，战士们便将亡灵引至一处狭窄的峡谷。

战士们看准时机，高声呐喊：

「队长！就是现在！」

噌！

「距离越远，意念便越是微弱，也只能向亡灵下达些简单的命令。况且，若是数千道意念持续在耳边聒噪，即便是本宫，恐怕也会疯掉吧。所以，亦会适度加以调节。」

西蒙尴尬地搔了搔鬓角。

「您能看见靶心吗？」

「您是感知到军团型亡灵的意念，再向其所在之处射箭的吗？」

「正是。」

窗外，不过是飘着雪的寻常村落光景。

轰隆隆隆隆隆！

「即、即便如此，也太了不起了。」

「每支军团，皆有其独特的个性。因个人的性情、管理者的能力，以及所拥有的远古亡灵不同，军团长的力量亦是千差万别。」

她微微颔首。

这已不止是惊人，简直令人叹为观止。难怪世人皆称颂她为人类的英雄。

轰隆—！

轰隆咣当！

「成功了！我们成功了！终于打倒食贪者了！」

那道线不仅射中了食贪者的额头，更洞穿血肉，在它整个头颅上留下了一个仿佛被砸塌的巨大窟窿。

大气为之咆哮，山川林木随之震颤。就连那横冲直撞、无所顾忌的「食贪者」也停下了脚步。天空，猝然间如遭重创般变得一片漆黑。

「无需心急。你我所处的境况不同罢了。」

原本大公的阿斯卡特家族所统治的疆域，远比现在辽阔，但在怪物与亡灵的攻势愈发猛烈的今天，从她的内城出发，其意念所及的范围，便成了如今的「领土」。

她停下脚步，取下肩上的弓，举弓向天。又是一声轰鸣，箭矢破空而去，她则若无其事地将弓重新背回肩上。

自遥远天际，一道漆黑如墨的直线疾射而来，宛若流星。在众人眼中，只看见时空扭曲，一道黑线倏忽而至。

一切都发生在这电光石火之间。

西蒙麾下队长级的亡灵众多，因此他更专注于提升自身战力，而非拓展指挥范围。

「射杀了百公里之外的敌人罢了。」

他高举手中旗帜，精准地刺向亡灵的额头。

「当然，这力量也非无穷无尽。」

她举起了那张漆黑的长弓。

大公顿住脚步，回过头来。

又一封捷报，在北部大地上奏响。

来北部的路上所见的那些，无需亡灵法师操控便能自行作战的亡灵士兵……那一切，竟然都是大公在千里之外远程遥控的。

「都趴下！」

若论北部大公「金·阿斯卡尔特」身为军团长最鲜明的个性，那便是其臻于极致的广袤「范围」。

看着有些窘迫的西蒙，她咧嘴一笑。

「区区严寒，休想折损北部人的荣耀。」

她能感知到自己北部领地内所有军团型召唤兽的意念。只需将已军团化的亡灵散布各处，一旦敌人出现，便可调动它们予以迎击。

她交替指了指西蒙，又指了指自己的胸口。

西蒙大部分时间都待在洛克岛，几乎从未向远距离的军团型亡灵下达过命令。

「在北部，有一群被称为『旗手』的人。」

果然，这与西蒙所拥有的毁灭大剑是同类的武器。

「我能教的，自会倾囊相授，但你我终究不同。」

她伸出食指，在自己的掌心轻轻一点，比划了一下。

「有何不妥吗？无礼之徒。」

「您、您可真忙啊。我一直很好奇，这箭究竟是依何原理射出的？」

反观大公，她所拥有的远古亡灵仅有两具。她并未继续增加数量，而是潜心研究如何将它们的力量发挥到极致。

＊ ＊ ＊

她放下弓，面无表情地答道：

虽已来到寒风凛冽的室外，她身上依然只穿着那件单薄的短训练服。

这份要守护所有触手可及之人的执念，最终以一种超乎寻常的广阔能力范围显现了出来。

原本俯卧在地的战士们抬起头来，确认了这一幕后，不约而同地爆发出震天的欢呼。

远在百公里之外的内城。

西蒙与大公一同走到了外面。

北部人的文化真是无法理喻，西蒙心想。两人在内城里一株参天大树前停下了脚步。

「食贪者」杀气腾腾的目光一闪，迈着沉重的步伐走来。

需要独立统率部队时，他都将指挥权交予远古亡灵，自己则忙于身着皮尔投入战斗。

西蒙脸颊有些泛红，不住地偷眼瞧她。大公背着弓，边走边说：

而同一时刻。

「旗帜中栖息着我所用的一种微型亡灵，它会在对手身上留下宛若靶心的印记。我已许下承诺，只要身在此城，一旦感知到那亡灵的存在，无论何时何地，皆会向其所在之处射出箭矢。」

「您不冷吗？」

「怎会。不过是感知到了而已。」

「是暗杀。」

「一旦出现远非战士所能匹敌的强敌，旗手们便会舍命冲锋，将旗帜插在敌人身上。」

「我先设下一个前提。」

「荣耀归于伟大的大公阁下！」

恶名昭彰的「食贪者」发出了凄厉的悲鸣，庞大的身躯随之摇摇欲坠。

咻—！

西蒙挠了挠后脑勺。

方才被旗帜刺中的额头上，浮现出一个仿佛用黑墨绘成的「靶心」标记。男子嘶声力竭地吼道：

「我……我们赢了，你这狗东西！」

风拂动发梢，一直引弓而立的大公缓缓垂下了手臂。

随之而来的是震耳欲聋的爆响，以及如海啸般冲天而起的土浪。

西蒙瞠目结舌。

「而此物，乃第二军团的管理者『海特』所持有的狂风之弓，可射杀远在天边的敌人。」

男子重重地摔在泥地上。筋骨断裂，大腿也被尖石划开，鲜血淋漓，他却咧嘴一笑。

「说得也是。」

「这么说，难道！」

「喝！」

「不，那个……」

视野被漫天尘土笼罩得一片迷蒙，唯有寥寥数名战士，亲眼目睹了那道黑线精准地钉入「食贪者」的额心。

「首先，须得摸清你自身的力量，再以此为基，确立强化的方向。稍候。」

呼—

「我所统御的整个北部领地。」

它无力地瘫倒在泥地之上。

「此事与军团长亦有关联，不若我们边吹吹风，边继续说吧。」

—叽咿咿咿咿咿咿！

「目之所及的距离，似乎都能感知到，但还未曾精确地测算过范围。」

「并非什么惊天动地之举。」

西蒙一脸茫然，望向方才箭矢飞出的窗外。

最重要的是，北部的疆土辽阔，她必须同时在多处战场取得胜利，才能守护她的人民。

「且、且慢！您方才做了什么？」

「嗯，也好。便从此处说起吧。」

在卡洛斯北部，「旗手」乃是统领部队的队长级职位。之所以称队长为旗手，是因他们被授予了携带旗帜的权力，而那旗帜，能为大公的箭矢引路。

战士们高举兵刃，齐声呼喊着大公的名号。原本躲藏着的村民们也终于放下心来，纷纷走出藏身之处。

「那、那您能感知到的意念范围有多远？」

西蒙由衷地赞叹道。

她抚了抚额头。

噗的一声，旗杆末端在「食贪者」的额上划开一道伤口，而男子也因「食贪者」的剧烈挣扎被狠狠甩飞出去。

就在亡灵巨象追击战士之际，一名埋伏在山丘上的男子猛然跃出，发动了奇袭。

她在大树旁的椅子上坐下。

「正好。在这广袤的北部，正好可以测一测你的极限。」

「为守护北部，我无所不用其极，久而久之，便也练就了这般本事。那么，无礼之徒，你的意念能触及多远？」

唰。

但西蒙关注的，却是另一件事。

她嘴角微扬。

「......?」

「与我不同，你定有你更擅长的本事。」

她一边说着，一边又向某处射出了一箭。

就在这谈话之间，她又摧毁了一头冠名亡灵，拯救了无数北部人民的性命。

「太强了……」

他越发觉得，为见她而来北部的决定，是无比正确的。

这还是他第一次见到一位真正的军团长前辈。

感觉自己的眼界，一下子被拔高了许多。

「那么。」

她的提问还在继续。

「你所能操控的亡灵，其数量上限是多少？」

军团长本可操控无穷无尽的军团型亡灵。因此，她现在所问的，是西蒙作为一名普通的亡灵法师，所能操控的召唤型亡灵的数量上限。

「说来有些惭愧……如今是九具。」

虽说最近创造出混沌无头骑士后，实力激增，数量有所提升，但在她面前说出这个数字，还是有些难为情。

「已然很好了。」

「是吗？」

「基森的教导是正确的。你应当还未接受过，提升可控亡灵数量的训练吧？」

西蒙点了点头。

「学习黑魔法尚不足两年的亡灵法师，若过早地拓展意念的疆界，心神便可能动摇甚至崩溃，此乃定论。专注于积累操控技巧与知识，循序渐进地增加可控亡灵的数量上限，方为正道。当然……」

她指向西蒙的胸口。

「『我们』则稍为例外。」

她抬起手臂，只见远方，她的爱马与幻影无头骑士们如潮水般奔涌而来。

她说道。

[桀桀桀桀！]

西蒙心潮澎湃，重重地点了点头。

「寻常亡灵法师仅是接触意念，便会陷入疯狂的远古亡灵，你却能收归麾下，更早已统率过不计其数的军团型亡灵。无论是有心还是无意，军团长的精神力都非同凡响。在此期间，我便助你提升可控亡灵的数量上限吧。数量越多，你身为军团长的力量便会越强。」

一旁观望的皮尔分身咧嘴怪笑。

她想必是期待着西蒙能在此期间，作为一名军团长，获得巨大的成长吧。

「去告诉你麾下的管理者，命部队待命吧。」

这正是西蒙最引以为傲的领域。

西蒙的眼睛倏地睁大。

「摸底到此为止便可。」

实战。

西蒙咧嘴一笑，双拳相击。

「最后是实战测试。我想简单看看你的实力。」

「包在我身上！」

「两支军团，联袂出征！」

说实话，现在增加亡灵数量为时尚早。按常理，至少要到三年级第一学期才合适，但奈芙蒂斯似乎断定，眼下并没有从容不迫、虚度光阴的余裕。