EP411

越过国境，进入神圣联邦之后，一切都畅通无阻。

通过伊斯拉菲尔预备的传送魔法阵接连传送，最后抵达的，是一座令人联想起朗格斯坦的「大都市」。

而来到这座城市后，他们最先拜访的地方是—

「呃，您看如何？」

一间高级服装店。

试衣间的帷幔拉开，西蒙面带一丝窘迫的微笑走了出来，他身着一套洁白的西装，系着一条绯红色的领带。

伊斯拉菲尔满意地笑了。

「非常合身！我的好侄儿~」

一旁的店员也仿佛百分百赞同似的，一个劲儿地点着头。

换上新衣的西蒙站在镜前，伸手抚了抚自己染成白色的头发。

虽然起初有些别扭，但看久了，竟也觉得顺眼起来。

「不必太担心。」

伊斯拉菲尔轻声补充道。

「不出两日，便会恢复原本的发色了。」

就这样，两人购入一套西装后，离开了服装店。

伊斯拉菲尔优雅地漫步于街头，倏然打了个响指。只见一道透明的结界在四周悄然展开。

「喏，这是伪造的身份证和个人档案。从现在起，西蒙你的名字是肖恩·哈德。隶属哈芬地区比泽尔第二大教堂，一位十八岁的少年祭司。」

西蒙满脸错愕地接过了伪造的身份证和档案。

堂堂圣女，竟通过掮客安排伪造身份！他不禁怀疑，这样做真的可以吗？

「那个……您真的没关系吗？」

她嫣然一笑。

伴随力量与权力而来的，是更多的枷锁。

「快看！她在那里！是星之圣女大人。」

可一旦自身背弃了对女神的信仰，便偶尔会有人因执念所困，无法再如往昔般运用神圣之力，此种情形，被称为「神圣低谷」。

似乎是某个富得流油的地方主教，近来竟动用传送魔法阵，追着她参加每一场活动。

在此期间，最让她备受煎熬的，是她曾信赖的伊斯拉菲尔，也不再待她亲厚如初。

是人偶，是人偶。

已然是无我之境。

当然，增加了圣女的课程，埃夫内尔的学业也必须以最优异的成绩修完，她的负担凭空又重了几倍。

退一步看，再没有比这更滑稽的戏剧了。

联邦所有举足轻重的活动，说尽数有圣女参与也不为过。在这片视圣女莅临为女神祝福的土地上，重大庆典或纪念日为配合圣女的日程而延期的事，早已司空见惯。

「叩见最接近女神的女儿。」

「啊啊，在您高贵的圣美面前，老朽简直无地自容。」

＊ ＊ ＊

那是诞生于神圣联邦的所有少女的梦想。

一个老不死的。

「在您璀璨的笑容前，我不知所措—」

「不过，伊斯拉菲尔大人。」

—还请您务必维系圣女的体面。

圣女这个职位，远比表面看起来要操蛋得多。

记不清名字了。敷衍一下吧。

她曾以为，有朝一日，当成为圣女这个夙愿与目标实现的瞬间，自己会幸福得仿佛拥有了整个世界。

那么，现在呢。

一股无名火从心底直冲脑门。

他们需要的，只是一个会在重要仪式上微笑的玩偶。

「星之圣女大人。我们将前往下一处地点。」

时间流逝，在会见了所有高层后，莱特已是精疲力竭。护卫的圣骑士开口道。

『那就在地狱里给你找个容身之所好了。』

「是的。女神亦会垂怜。」

因能侍奉并护卫圣女而倍感荣光，年轻的圣骑士全身紧绷，脸颊因激动而涨得通红。

负责护卫的圣骑士走上前来，在莱特面前单膝跪下。

微笑、嗓音、面部肌肉的牵动、礼仪、谈吐，甚至于她的思想和价值观。

「最接近女神的女儿—」

「感谢您。愿女神的护佑与您同在。」

况且，她素来敬仰的「安娜老师」亦是圣女，而在埃夫内尔求学时，她更被誉为「安娜·克罗斯」的再世，这让她倍感压力。

她的忍耐正逐渐逼近极限，但身体却已自动执行着那套刻入骨髓的礼法。

「有劳了。」

『滚你妈的蛋。』

「我们得先去接一位向导。这身装束，正是为此准备的。」

＊ ＊ ＊

「此乃为抵御更大的邪恶与威胁！女神也定会欣然宽恕的。」

「是的！我们一起去救她吧。那个孩子。」

她只是露出人偶般的微笑，伸出手背。对方则跪下亲吻，为女神的恩惠感动落泪。

聊以自慰的是，规定凡是十几岁觉醒为圣女的少女，必须完成埃夫内尔的三年学业。这让她不必与室友莉莉内特及其他朋友分别。

「啊，现在就要去见她了吗？」

她曾想成为圣女。

时光流逝，在埃夫内尔那群贪婪的老家伙和思想僵化的成年人手中，莱特·夏尔迪纳正在逐渐消逝，变成一具被精心打磨、雕琢而成的提线木偶。

是啊，我现在明白了。

「我现在的装扮，和这次的任务有什么关联吗？」

她甚至已经不知道自己在说些什么了。

莱特在微笑，但她的内心，并未微笑。

以为我不知道吗？

「最接近女神的—」

『找死吗你。』

西蒙扫视了一遍自己这身完美的行头，接着问道。

她唯一关心的，只是这令人厌烦的煎熬究竟何时才能结束。

『敲碎他的满嘴狗牙，一记足球踢轰烂他的下巴，再趁那狗娘养的没缓过神，用膝盖对准人中来个三连击。』

『我……幸福吗？』

她理所当然地认为，自己应当追随安娜老师的脚步，成为圣女。

在埃夫内尔学生时代的叛逆，于此再也行不通了。大主教级别的巨擘，乃至其他的圣女，甚至连教皇都亲自出马，开始用教诲与礼法将莱特层层束缚。

—您这样做，会让我们很难办。

好像是哪儿的主教来着。

这样想，反倒更轻松些。

莱特仪态端庄地伫立着，向万民展露出一个完美无瑕的微笑。

神圣联邦，真是个了不起的国度。

主动请缨担任导师的伊斯拉菲尔，用极其严苛的礼法教导着她，直将她训得眼泪直流。

她模仿着伊斯拉菲尔大人的声线，兜售着女神的恩典，而人们则为这恩典与慈悲感激涕零，放声大哭。

『啊，操，真是……』

「呵呵！叩见最接近女神的女儿。」

他们需要的，并不是我。

伊斯拉菲尔摇了摇头。

此处，没有「莱特·夏尔迪纳」。

祭司们的神圣之力，源于对德瓦女神盲目而绝对的信仰。

她伸出雪白的手，圣骑士在其手背上印下一吻，随即起身。

那简直是杀人般的行程，她都记不清一天要辗转多少个地方。

还要去？

义务与本分。

一个如夜空星辰般璀璨的存在。受万民景仰与赞颂，以凡人之躯，臻至离女神最近的半神位格。

她所拥有的一切，都被矫正成了「圣女应有的模样」。

—莱特。既然你已成为与我同等的圣女，我便不会再容忍任何孩子气的行径。

她只盼着这段时间能快些结束。

习俗与责任。

—圣女大人是德瓦女神在人间的代行者。您当垂怜万民，怜悯众生，永不失却微笑……

「圣女大人。」

在此地，我便是人偶。

有的，只是「圣女驾临」这一事实。

莱特一犯错，周围的人便会遭殃。她承受着精神上的重压，日复一日地履行着艰辛的职责。

她只能在心中如此想象，脸上依旧挂着人偶般的微笑。

「请允许我为您引路。」

这肮脏的老不死。

不是人。

大教堂创立纪念大典。人潮如织，正涌入大教堂内。

当然，莱特心中毫无波澜。

而附带的，是偶尔爆发战争时，能身先士卒、奋战至死的战斗力。

嘴上说着什么高贵，眼神却在她的胸部和大腿上来回扫视。

而后，假期来临，她离开学校的瞬间，地狱便开始了。

西蒙担忧的正是这一点，但伊斯拉菲尔只是温婉一笑。

「……天啊，竟能如此高贵。」

看来，这位是绝对不会陷入什么神圣低谷的了。

莱特用那仿佛凝固在脸上的笑容应道。

『……腿好酸。』

「现在就出发吗？」

她自认问得已相当尖锐，但这名狂热的圣骑士，却丝毫未能察觉对方已然动怒。

因为那是个坚信圣女最大的喜悦，便是为女神的仆人们降下祝福的疯子。

莱特心中怒火中烧，猛地转过身去。

「……我出去片刻。」

「我来侍奉您。」

「我又不跑，你待在这儿。」

「无论您身在何处，护卫圣女大人都是我的职责所在—」

瞬间。

莱特一个旋身。

呼—！

她的腿卷起一股烈风袭来，鞋跟最终在圣骑士的脸前，戛然而止。

圣骑士的脸颊被劲风吹得波浪般起伏，连牙齿和牙龈都暴露无遗。

「……喂。」

「是，是？」

「你他妈听不懂人话吗？这里除了你还有谁，狗娘养的。」

圣骑士难以置信地张大了嘴。

那副理所当然的表情真叫人火大，分明写着「我们神圣的圣女大人，怎会说出如此粗鄙之语！」。

「我、我只是为了护卫圣女大人……！」

「所以你连茅房都要跟进来吗，龟孙子！」

「莱特。」

失心疯了？

啪。

更重要的是。

莱特发出一声尖叫，紧紧攥住了拳头。

「伊、伊斯拉菲尔大人……？」

「那哪是我能控制的？不过你刚才真有圣女的派头……」

她迫切地想透透气。

或许，比起莉莉内特和她的朋友们，她最不想让这个人看到她这副样子。

莱特按着额头，穿过房间后侧，来到一条空无一人的走廊。

不过，没让他们看到自己这副模样，真是万幸中的万幸。

可他不可能出现在这里。

「我在宴会厅那副样子，你看到了吗！！」

『之后管他怎么骂，接下来的行程我非翘了不可！』

发自内心的鄙夷，真想把他们杀个精光。

「莱特，我快窒息了。」

咯噔咯噔。

她想见那个人。

「看到什么？」

-呵。

「好久不见。」

莱特浑身一僵，猛地回头。一个身穿白色西装、白发飘飘的男人正倚着墙壁，双臂交叉，闷声笑着。

毕竟她还是埃夫内尔的学生，在公开场合，校服外套一件圣女长袍是基本装扮。

她揉了揉眼睛再看，那身影却愈发真切。

就在这时，一只手猛地抓住了莱特的拳头。看到从西蒙身后出现的又一个意想不到的人物，莱特双眼圆睁。

而是唯一一个，会坦然直呼我「名字」的男人。

莱特微微张开嘴唇，一脸失魂落魄。

「跟我来吧，我有话要对你们二人说。」

啊，真是的。

而且。

砰！

『莉莉内特，真没想到，我竟然会想你。』

他呼唤的不是圣女，不是离女神最近的女儿。

被揪住领带的西蒙摊开双手，示意她冷静。

伊斯拉菲尔莞尔一笑。

她一边走，一边随手将头上的发饰、肩上的圣女长袍、脚下的高跟鞋胡乱扔掉。外套之下，露出了埃夫内尔的校服。

『这混蛋，看着人笑什么笑……嗯？』

身体与思绪仿佛都冻结了。

「你、你你你你为什么会在这里！！啊，不对！话说回来……你、你看到了吗？」

她的脸「轰」地一下，红得快要滴出血来。

雪白的发丝轻轻摇曳，他的眉眼与容颜也愈发清晰。

「忘了！给我忘了！把你脑子里那些东西全都给我清空，你这混蛋！！」

嘶吼声中，她的耳根已是一片绯红。

「我说你啊，动不动就挥拳头的毛病，不是让你改了吗？莱特。」

她的瞳孔骤然收缩。男人松开双臂，缓缓向她走来。

「给我忘掉哦哦哦哦哦哦哦！！」

在埃夫内尔结交的朋友们的面容也一一浮现在脑海。

「……搞什么。」

她一个箭步冲上前，一把揪住男人的领带，用力一扯，厉声喊道。

『安娜老师，我想您！』

笑声？

难道我终于疯了吗？

莱特的脸颊瞬间涨得通红。

熟悉的嗓音，熟悉的面容，还有那略带戏谑的微笑。

最终，莱特一脚踹在他脑袋上，才咯噔咯噔地迈开了步子。

安娜老师和伊斯拉菲尔大人究竟是如何熬过这种煎熬的？她真心敬佩起其他前辈圣女们。

趴在地上的圣骑士，脸上又换了一副「我们神圣的圣女大人，竟然要去茅房！」的表情。

要是让他们看到自己一反在学校时的常态，用着故作高雅的圣女腔调，假惺惺地给那些老家伙们赐福，他们肯定会笑得直不起腰来……

在几乎空无一人的走廊里，传来一声轻笑。