EP1124

依着本心，西蒙很想将从奈芙蒂斯那里听来的话，原封不动地告诉同伴们。

尤其是结社可能正在收集人们的负面情绪，以及为了应对此事，奈芙蒂斯才举办符文联赛，意图将大陆民众的注意力集中到一处。还有，此举可能会引得结社闻风而动。

但这属于重大机密。单单是奈芙蒂斯正着眼于「情绪」这一情报，若是流入结社耳中，便已十分危险。

因此，他只得将事实稍加修饰后转述。

「奈芙蒂斯大人说过，这次的符文联赛，要办成一场大陆全境瞩目的大型盛典。」

此举的另一个目的，不仅是为了在攻打结社大本营之前，防止与神圣联邦发生不必要战斗的外交考量，更是为了将因结社攻势而疲惫不堪的人们的注意力汇集一处，为陷入失意的人们带去新的话题与希望。

他还自然而然地补充道，一旦万众瞩目，结社前来袭击的可能性也会随之增高，必须多加小心。

一番行云流水般清晰的说明，让所有人都信服地点了点头。

「这次的盛典，和我们在基森经历过的其他活动性质不同。施展千锤百炼的实力是理所当然的，但我们还必须努力吸引大陆民众的关注。对我们而言，这或许是一场前所未有的娱乐秀。」

西蒙深吸一口气，环顾四周。

「让我们向世人展示自己的风采。要积极回应记者的采访，言谈举止要尽可能充满自信。这也是奈芙蒂斯大人的指示。」

「这么说，是情感劳动？怪不得给我们穿这么又贵又漂亮的衣服。」

总排名第十的克劳迪娅将一头长发潇洒地拨到耳后，接过了话头。

在一旁静静等待的朱尔斯也说了一句。

「我原以为只需在赛场上对付祭司就行了，没想到准备过程竟会如此漫长。」

「那是当然。」

这毕竟是时隔八十年才举办的符文联赛，是全大陆民众的庆典。绝不可能像学校的决斗评价那样，打一架就草草了事。需要履行的程序繁多，再加上集训和在联邦的秘密任务，这所有过程都是符文联赛的一环。

「啊，不喜欢的人就退出好了！这可也是政治的一环哦？」

唰啦！

艾丽莎展开贵妇人用的华丽折扇，掩住嘴角，发出一阵娇媚的笑声。

身为基森学生会长时接受的帝王学课程，以及简带着他四处奔走、应对达官显贵的经验，都派上了用场。话语自然而然地脱口而出。

『这周围的光线也太强了，不要紧吗？』

就这样，在应付完如潮水般涌来的提问后，西蒙借口去洗手间，抽身离开。

「原来如此。让我们一起加油吧。」

从宴会厅内部倾泻而出的灯光，经由水晶墙壁反射、扩散，创造出一场美轮美奂的光影秀。天空与大海，尽是一片斑斓的彩虹色。

他瞥了一眼西蒙一行人，用手势发出了准备的信号，然后走进开幕式会场内高声喊道。

「大、大陆民众都会看到？看到我这个样子？啊，眼镜！我的眼镜在哪儿？还有增高鞋……」

西蒙正寻找着出口，这时。

「哇啊！」

不一会儿，船在它前方停靠，一群在大石英厅工作的职员跑了出来，将地毯铺到船上，然后在两侧列队站好。

他环顾四周，发现其他同伴也都应付得很好。

众人根据各自的角色与处境，燃起了斗志。

「学长～该出来了！」

话音未落，音乐变得轻快起来，会场内爆发出优雅的欢呼声。

「埃夫内尔那边，据说以圣女为首的几位重要人物也会出席。若有机会，您是否有意为了联盟而除掉他们？」

令人惊讶的是，一座由巨大水晶构成的三层宴会厅，正漂浮在海的中央。

当然，偶尔也会有陷阱。

听了西蒙的话，其他学生也纷纷环顾四周。随后，他们看见远处一个放在地上的衣物回收箱后面，躲着一个人。一撮翘起的头发从后面探出来，看得一清二楚。

「欢迎光临！」

但事已至此，无法停下。沿着长长的地毯进入石英厅内部，一扇巨大的门出现在眼前。一个衣着考究、管家模样的人，正在开幕式会场入口等候。

记者们则跟在后面，记录下这一幕，并进行提问。

「我们该走了。」

「欢迎各位来到符文联赛集训开幕式的会场—『大石英厅』！」

西蒙伸出手掌。

对他而言，这华丽的「社交之地」，恐怕比任何屠宰场或地狱都更为可怖。

西蒙笑了。这种程度的问题不算什么。实际上，在悲鸣丛林的开幕式和学校活动中，他已经受过类似的提问训练了。

被女学妹们抓住的艾泽尔满脸通红，动弹不得，就这么被拖了出来。恰在此时，总部职员大声说道。

梅琳失声笑了出来。

「我现在眼睛看到的，是现实对吧？」

＊ ＊ ＊

西蒙第一个带头走入，一行人紧随其后。

『话虽如此。』

「据我所知，符文联赛的胜率并不高，作为代表队的领袖，您如何看待这次的比赛？」

「太不可思议了！」

学生们为了不让吹来的海风弄乱精心打理的发型，一边护着头发，一边走上甲板。

原本担心的赫克托那边似乎也没什么问题。他反而向记者提问，言辞犀利。不过，他毕竟出身高等贵族，想来不会出什么差错。

艾丽莎在原地激动地跳个不停。

这座漂浮在海上的水晶宴会厅，一年四季都在举办庆典与派对，是寻常人无法踏足的黑暗联盟奢华之巅。西蒙揉了揉眼睛。

「这次的插班生选拔赛，我们也在观众席上观看了。」

「是的！」

「不是说集训吗！不是说集训吗啊！」

「这或许是个超越塞尔内，建立我个人知名度的好机会呢。」

「天哪！居然是大石英厅！」

一眼便能看出，他们和西蒙是同龄人。

「我们走吧。」

「符文联赛并非一决生死的战场，而只是一个施展实力与才华的机会之地。今后，不合时宜的问题我将不再作答。」

所有人都被眼前的景象惊得张大了嘴。总部职员笑着解释道。

第一个下船的西蒙整理了一下领带，率先迈开了脚步。众人踏上红毯，而在这之中，仍有一个人哭丧着脸，被同伴们拖着走。

西蒙用安抚般温柔的语气说道。

在稍显偏僻的一角，几个坐在椅子上交谈的男人站了起来。西蒙瞪圆了眼睛。

卡米巴雷兹将双拳紧握，举至胸前。

「你们是……！」

「即将抵达目的地！各位都准备好了吗？」

莫伊兰的学生会长，系着蓝色领带，体格健壮，不知为何，一只手臂上还套着个游泳圈似的东西。

这时他才发现，这里的宾客和记者们，完全没有关注他们。所以他们才会坐在稍远的地方自成一圈吧。

看来是重度社交恐惧症复发了。

「那可说不准。亡灵法师之间的竞争，可能存在任何变数。」

「人们的每一份关注，都是我的力量与权势！既然摆开了这么大的场子，我当然要好好享用一番了，对吧？真叫人兴奋！」

西蒙将这些鲜明的特征记在脑中，友善地笑了。

「没错，我们也是作为符文联赛的代表来的。」

「是该好好加油。当然了，也没人指望我们能进入正式队员名单就是了。」

「既然是命令，我自会遵从，但这不过是无用之举。战胜埃夫内尔才是重中之重。」

是艾泽尔。

再这样下去，他从基森毕业的那一刻，就可能遭到全体亡灵法师的攻击。对赫克托而言，此次符文联赛的日程，也是一个能让他第六军团长的地位更加稳固的机会。

阿兰德的学生会长，戴着绿色领带和一副圆框眼镜。

原本正在交谈的贵族们，将各个学生围住，或提出各种问题，或送上鼓励的话语。

＞各位来宾，接下来入场的，是在符文联赛中与神圣联邦祭司代表队，一决雌雄的基森学生会长西蒙·波伦提亚及其他九位代表！请以热烈的掌声欢迎他们！＜

「气色不错啊！」

「我也会努力的！西蒙！」

「只要我们的身姿能为大陆的民众带去哪怕一丝力量，无论什么我们都愿意做！」

「请给我们做个表率吧！」

「那是只有黑暗联盟里声望最高、最了不起的人们才能进入的地方！我也只在小时候跟父亲去过一次，到现在为止还是第一次来！」

当然，此行并非单纯为了享受欢迎会，记者们也来了不少，到处都能听到魔力摄影机此起彼伏的拍摄声，令人眼花缭乱。

梅琳和克劳迪娅用撒娇般的语气说着，一左一右抓住艾泽尔的双臂，将他制服并拖了出来。

「好久不见。西蒙·波伦提亚学生会长。」

四处响起了满意的掌声。

一行人也都微笑着挥手致意。人们蜂拥而上前来搭话，大家很快就分散开来，各自交谈。

其中，从三大亡灵法师学校抽调的三人，就是他们。

「哦？」

「呵呵呵！西蒙学生会长！」

「我们认识你，但你恐怕不认识我们。」

西蒙说道。西埃拉的学生会长定定地看着他，揉了揉眼睛，说了一句。

「那么我们出发……啊！好像少了一个人？」

阿兰德的学生会长说道。

赫克托打了个长长的哈欠，皱起了眉头。

西蒙神情一肃，开口道。

「我、我我我、我没自信！事先没听说过这种事啊！我以为只要战斗就行了才来的！」

集训总名额为二十人。

「难道你们……」

「很高兴见到大家。我们是初次见面吗？」

船抵达了目的地。

三个男人身着西装，分别系着绿色、红色和蓝色的领带。

西蒙静静地微笑着。关于摄政与第六军团的问题，赫克托尚未得到大陆民众的完全认可。

西蒙和梅琳悄悄交换了一个眼神。随即，梅琳带着克劳迪娅朝那边走了过去。

地板、墙壁、天花板皆由水晶构成，室内流光溢彩，乐声悠扬。一些看起来身份尊贵或地位崇高的贵族们，都满脸笑容地上前问候。

艾泽尔探出脑袋，浑身发抖。

梅琳「唔」地一声，食指抵住嘴唇，随即淡淡一笑。

「我认为，过去的胜率并不重要。八十年光阴流转，亡灵法师们也已充分追赶上了祭司们的脚步。我们是基森人，比起言语，我们更愿意用实力来证明。」

与此同时，一阵恢弘华丽的音乐回荡在耳边，几欲震破耳膜。

「艾泽尔学长。」

西埃拉的学生会长，系着红色领带，鼻子上打了钉，头发像菠萝一样根根竖起。

「欢迎欢迎！各位远道而来！」

『看来我们确实是主角。』

「让我们互相全力以赴，一较高下吧。」

他伸出手是想握手，但三位学生会长并没有要握的意思。

就在西蒙有些尴尬的时候。

「西蒙·波伦提亚学生会长。」

「您原来在这里！侯爵大人说无论如何都想见您一面……！」

「啊，好的。我马上过去。」

看着立刻被人群包围的西蒙，三大学校的学生会长们神情有些僵硬，随后转身离去。

＊ ＊ ＊

大石英厅内宴会正酣的同一时刻。

唰啊啊啊啊啊啊！

仿佛被宴会厅内倾泻而出的耀眼光芒所吸引，一只怪物的鳍，正划开水面向这边靠近。