EP975

「格拉图拉·米·齐比利斯！欢迎您，圣女大人。」

看着莱特准备的助力者，西蒙多少有些意外。

此人不是别人，正是从新人礼拜会派来教授守护学的布罗德里克教授。

莱特也提起裙角，行了一礼。

「不成器的弟子给您添麻烦了。感谢您的协助，教授。」

「您说的哪里话，既然是圣女大人的请托，我自当遵从！」

他的头猛地一转。

「你也来了！」

布罗德里克看着西蒙，咂了咂嘴。

西蒙下意识地打了个哆嗦，凑到莱特身边，悄声问道：

「你说的助力者就是布罗德里克教授？」

「是的，我们的计划最需要的就是『时间』，不是吗？」

莱特嫣然一笑，耸了耸肩。

「他在天空岛内拥有一座『要塞』，而且您也知道，单论防御力，他可是神圣联邦最顶尖的人物之一。就算大军压境，也能坚守得住。」

西蒙把声音压得更低了。

「可你是怎么请到现役的埃夫内尔教授……」

「我拿上次新人礼拜会擅闯的事由威胁了他一下。」

「啊哈。」

也就是说，到底还是威胁了。

布罗德里克不知道他们在说什么，只是茫然地站着，随即转过头去。

『讨厌，真的好讨厌。』

「欢迎来到守护堡垒！」

「!」

西蒙没有放弃，耐心地劝说道。

布罗德里克突然向莉莎拉虔诚地单膝跪地，深深地垂下了头。

布罗德里克相信了莉莎拉是圣女。

嗡—！

咚！

「请使用圣女的权能吧。」

莱特似乎也并非没有预料到这种展开，她轻轻叹了口气，望向莉莎拉。

显露敌意的人。

西蒙用安抚的柔和语气解释道。

憎恶的人。

她脸色一黑，把头摇得像拨浪鼓。

与布罗德里克对上视线，莉莎拉似乎吓破了胆，打起嗝来。莱特笑着赶忙补充说明：

「不过。」

莉莎拉对变成那个形态怀有强烈的抗拒。

就在那时，莉莎拉似乎停止了变身。她的身体再度缩小，恢复了原状。

「欸，欸？」

「但现在不是撒娇的时候。」

「……?!」

高耸陡峭的城墙将入口完全封锁，而笼罩在天空的结界，则从源头上杜绝了来自空中的入侵。

「!」

莉莎拉被偏执与自我防卫机制牢牢捆绑。

『我又不是自己想当圣女的。』

「教、教授……？」

惊恐的选拔生同伴、四散奔逃的居民，以及断言她是恶魔的呐喊。

布罗德里克朝自己的宅邸走去，张开了双臂。

圣骑士们想要杀死自己的事。

「怎、怎么能那样……！我会再次攻击大家的！」

「可、可是……！」

莱特也毫不示弱，将手搭在莉莎拉的肩上。

『嗯。』

「没关系。这次我们会在恰当的时候介入，帮你控制住的。」

「…….」

莉莎拉的眼眶泛红。西蒙和莱特交换了一下眼神，点了点头。

「加油，莉莎拉。那不是无法控制的力量。你的状态正在越来越好，我保证。」

那些与她相遇之人的恐惧与憎恶，如今塞满了她的脑海。

尤其是在变成那副可怕的模样后，待到恢复原状之时，记忆依然会留存下来。

「呵呵！」

西蒙露出一丝为难的微笑。

布罗德里克大步流星地走到莉莎拉面前。

瞬间化为怪物的莉莎拉仰天咆哮，周身荡漾开一片诡异的噪点。

「我，布罗德里克，」

布罗德里克的脸色微微一僵。

一瞬间，布罗德里克脸上的笑容荡然无存。

「对弟子身陷险境却视若无睹的人—」

「莉莎拉，从现在起，该你表现了。」

莉莎拉极度惊慌，手足无措地来回看着西蒙和莱特。

「您快人快语，真是太好了。」

布罗德里克用握紧的拳头捶了捶自己的胸口。

「话说回来，您说的那位新圣女……」

「…….」

它咧开嘴，露出牙床，那笑容足以出现在任何人的噩梦中，令人不寒而栗。

莱特突然走上前来。

「果然变成那副样子……」

越过城墙，便是一片宛如迷宫的广阔庭院。当然，这并非寻常庭院，而是布满了各种防御装置和陷阱。

「这都是那些歪曲伟大母亲旨意、共谋『刺杀圣女』的叛徒们耍的伎俩。莉莎拉不是恶魔，她才是真正的圣女。」

「是莉莎拉姊妹啊。我听说，您最近因讨伐恶魔一事而被通缉了。」

『我倒是看过几次，习惯了，但要真以这副模样去说服居民们，还真是有点担心啊。』

胡萝卜之后，便是大棒。

「还能称得上是真正的『教育家』吗？」

咚！

最终，布罗德里克的嘴角还是泄出了一丝笑意。

恐惧的人。

任何祭司都不愿经历神圣枯竭。如今，哪怕只是为了捍卫自己的信仰，他也会守护莉莎拉。

「啊，在这边。」

那是一座有着高耸城墙的巨大堡垒。布罗德里克嘴角含笑。

「倘若你真是圣女，就请给我一份『信任』吧。」

宅邸上方的空间开始波动，随即，结界应声解除。看到结界之后景象的西蒙和莉莎拉，都惊得瞪大了双眼。

「……好吧！毕竟在礼拜会期间，擅自介入并结下师徒之缘，确实是我自己的选择。」

「我刚才也说了，你的角色很重要，莉莎拉。」

「确信无疑。」

「虽然这么说有些残酷，」

欧几里得想要杀死自己的事。

「参见女神最亲近的女儿。」

「夜风寒冷，请进吧。」

「你必须在使用圣女权能变成『那个样子』时，控制住攻击性。只有这样，你才能站到众人面前，证明你不是恶魔，而是圣女。」

「在结界专家布罗德里克教授面前，既不会被旁人发现，也无需担心会对周围造成损害，你尽管放手去做好了。」

莉莎拉似乎已是惊恐万分，一言不发。就在西蒙打算再次开口时。

「不行！我做不到了！」

她带着哭腔喊道。

她的脑海中清晰地浮现出。

莱特的语气相当强硬。

首先，要让情绪剧烈波动。

【咯咯！咯叽叽叽叽叽叽！】

布罗德里克的堡垒宏伟非凡。

她的身体一瞬间开始变得像巨人一样庞大。随即，四肢变得细长，紧贴着背脊和身体，全身化作了赤红的血管状。

「一个连在区区一人面前证明自己，都心怀恐惧的人，又怎么可能在无数信徒面前证明自己呢？」

「您体内涌现出的那份神圣，无论他人如何评说，都无疑是圣女的权能。我布罗德里克！」

「…….」

「作为一名教育家，恕我不想卷入政治斗争。」

正在啜泣的她惊讶地抬起头。

「格拉图拉·米·齐比利斯。」

莱特和西蒙轮番劝说，莉莎拉终于下定决心，点了点头，随即双手合十，闭上了眼睛。

莉莎拉抱住了自己的头。

「…….」

动摇、恐惧的情绪。

「我真的……！」

「你至今所做的一切，不都是为了活下去吗？现在也一样，为了活下去。」

「坚信您便是女神钦点的第七位女儿。我将以我的信仰起誓，守护您。」

***

莱特与布罗德里克的目光在半空中激烈交锋。站在一旁的西蒙看得满脸忧色，不知能否收场。

眼前的布罗德里克也不会例外。因为那副模样，只会引人憎恶。

莱特和西蒙向旁边各退一步，藏在两人身后的莉莎拉随之现出身形。

必须突破所有这些关卡，才能进入布罗德里克居住的要塞内部。

『不过内部倒像是一座普通的宅邸。』

要塞的宅邸空间宽敞，也有可以盥洗的地方。

莱特和莉莎拉去简单冲洗一番的工夫，西蒙和布罗德里克准备了迟来的晚餐。待她们回来后，便一同共进晚餐。

『好吃！这才是饭啊！』

西蒙细细品味着食物。在宿舍吃惯了清汤寡水的饭菜，如今喝到这放了足量肉块的番茄汤，他不禁大为感动。

再加上明亮的灯光和篝火燃烧的噼啪声，内部的安逸舒适让他暂时忘却了紧迫的处境。

「冒昧在用餐时打扰，布罗德里克教授，您预计总务主教会花多长时间找到我们？」

对于莱特的提问，布罗德里克不假思索地答道。

「不出半日便会被发现。无论逃到哪里，终究是在天空岛内部，不可能摆脱他们的追捕。」

「那么这座要塞能撑多久？」

「同样，我看也就能撑半日。」

听到这话，莱特的表情变得有些微妙。

「不是，您不是号称联邦最强的守护学专家吗！还说就算大军压境也能守住，不是吗？」

「呵呵呵！若只是军队来犯，凭我一人之力，坚守一个月也绰绰有余。」

布罗德里克捋着胡须继续说道。

「但这里是天空岛。既然下达了讨伐恶魔的命令，那么参与的，必然有超越军队的非对称战力。我们必须做最坏的打算，做好万全的准备。」

西蒙也表示同意，随后望向莱特。

「那接下来怎么办？」

「晚餐一结束，我就会去地下室准备帮助莉莎拉觉醒的白魔法。」

莱特托着腮，百无聊赖地晃着叉子说道。

「……等等。」

而看着夹在两位圣女之间的西蒙，布罗德里克则紧握双拳，闭上了眼睛。

「啊……」

西蒙在心中松了口气。

「那、那个故事是真的！」

『一开始还那么畏畏缩缩，没想到心理素质还挺强的。太好了。』

「总之，虽说成为圣女就能免除一切罪责，但错了就是错了。」

「干嘛打我！……您。」

同一时间。

「……啊，是的。」

暴露了就会死。所以我要先下手为强。在任何情况下，她都以这种心态，大胆地行动着。

「即便如此，你还是若无其事地接近这家伙，让他放松警惕，甚至还对我用了忧愁圣事，提及欧几里得的名字来试探我。」

莉莎拉点了点头。布罗德里克说要去拿些剩下的汤，便朝厨房走去。

「我、我试试看。我受了各位天大的恩惠，现在这也不再是我一个人的性命了。」

「是的，那确实是我的错。因为听说玛丽切洛姊妹要杀死欧几里得大人……我一时被可以摆脱调查对象的贪念蒙蔽了双眼。可、可是！」

「我本来就知道，莉莎拉，你是个性子很硬的人。」

「啊，不是的！那不是我的本意！」

正想抗议的西蒙，最后还是顾忌着布罗德里克，用了敬语。

「我当时在房间里发抖，等回过神来，我已经变成了那个怪物，抓着艾图拉姊妹哀求。我真的没有半点要伤害她的意思！」

「嗯……」

莉莎拉紧握的拳头又加了几分力，然后开了口。

「当然，我的本意是为了打消您的怀疑，但不知不觉间，心情就放松下来了……」

「那你对我用忧愁圣事的时候，说总会想起欧几里得，又是什么意思？那也是演戏吗？」

西蒙理解地点了点头，这次换莱特说道。

最终，她嗫嚅着，眼珠一转，瞥向正在微笑的西蒙，又立刻收回视线，满脸通红，用细若蚊足的声音说道：

「要想用一生去向那两个人赎罪，首先得活下来，不是吗？现在，就先专注于这件事吧。」

—连这种基本的演技都做不好，所以才会这样暴露身份然后死掉。下一次小心一点？啊，对了，已经没有下一次了。

既然提到了这个话题，这次轮到西蒙发问了。

「礼拜会第一天，你就猜到这家伙是别人假扮的欧几里得了吧？」

「是以前伊斯拉菲尔大人教给我的，用以控制『权能』的魔法。应该会有帮助的。」

「太好了，莉莎拉。这次既没有攻击性，也很快就恢复了原状，不是吗！很快你就能向人们证明你不是恶魔，而是圣女了。」

他将手中的纸条藏进西装内，缓缓伸出手臂，触碰到了结界。

「如果我没能按计划向人们证明自己是圣女，会怎么样？」

「对了，莉莎拉。」

这时，一直心事重重的莉莎拉开了口。

「我并没有想过要杀死调查官大人！」

「就是想打！」

就在这时，布罗德里克正好端着剩下的面包走了过来。三人在决战前，做了最后的营养补充。

「唔，那么，试图嫁祸给3号玛丽切洛姊妹的嫌疑，你是承认的了？」

莱特望向莉莎拉。

莉莎拉急忙说道。

看样子，她总算下定了决心，真是万幸。

「……这大叔在说什么啊。还是去把凉了的汤热一热吧。」

他头上戴着的黑伞微微倾斜，一头象牙色的短发滑落下来。

「莉莎拉，再问一个，你打伤并威胁8号艾图拉的事……」

根据莉莎拉的解释，当时8号艾图拉请求西蒙施予忧愁圣事时，她也在远处看着。

「就是这里了。」

一个走在瓢泼大雨中的男人，在布罗德里克的宅邸前停下了脚步。

「我的女儿啊，这虽是场严酷的考验，但你必须战胜它！」

「对、对不起。那时候我满脑子想的都是要活下去……」

莉莎拉当场吓坏了。她是不是看到了自己变成玛丽切洛的样子？她是不是发现了自己的真实身份？

莉莎拉的表情一僵，西蒙则是头一次听说这事，眨了眨眼。

最终，那份焦躁与恐惧引爆了至今为止积累的病态精神负担，结果就是。

西蒙笑着望向莉莎拉。

「现在算是闲聊了，那你当时对我用了忧愁圣事后，讲的那个故乡的故事是怎么回事？」

如此一来，自己就能从调查对象中被排除，这才是最大的理由。

莉莎拉深深地低下了头。

『……也是。』

「呵呵！失礼了！」

莱特的双眼中燃起熊熊怒火，给了西蒙一个爆栗。

「……是，对不起。」

哗啦啦啦啦啦啦！

「是、是的。是是是是、是演技……」

「你将作为恶魔被处决，作为史上最凶恶的怪物被载入史册；而调查官和布罗德里克教授，则会因受恶魔蛊惑、背叛女神，以异端之名被处以斩首。我卸任圣女之后，恐怕也是同样的下场。」

「如果……」

莉莎拉的脸涨得像番茄一样红。

「啊，那个……！」

如果她真想取西蒙的性命，就不会只在圣地放一个沾了幼崽气味的坐垫，而是会直接把幼崽的尸体丢在那里了。莉莎拉的目的，只是让『事件』发生。

险些被欧几里得杀死的那件事，成了让莉莎拉性情一百八十度大转弯的契机。

不等西蒙开口，莱特便冷不丁地说道：

莱特抱起了胳膊。

***

这次，莱特板起脸，瞪着莉莎拉。

她提高了音量。

莱特抱着胳膊，赌气似的转过身去。莉莎拉则坐立不安地绞着手指。

咯吱。

她越想越在意，连庆典都没能尽兴，就早早回来了。她贴着耳朵听着走廊的动静，焦躁不安，浑身发抖，生怕艾图拉不知何时会告诉西蒙。

西蒙也露出灿烂的笑容，为她鼓劲。