EP707

「真是难以置信。」

神圣防御学教授法拉汉，一如既往。

他身着仙风道骨般的道袍，捋着白须，凝视着床上沉睡的奥罗拉。

「这孩子……被人施了圣灵？」

「是的，我亲眼所见。」

-喵！喵呜！

西蒙应声时，许久未见主人的小白和小黑，正欢欣鼓舞地在他头上又啃又咬，连耳朵和头发都不放过。

「我来看看。」

对亡灵法师直接施展神圣魔法十分危险，因此法拉汉使用了一个纯粹由魔力驱动的装置。

片刻后，法拉汉惊讶地低吟了一声。

「果如你所言，我感觉到了圣灵的痕迹。圣灵之根尚存。」

闻言，西蒙眉头紧锁。

明明把它揍得那么惨，居然还没除尽。

「现在不能立刻将其根除吗？」

「圣灵魔法并非如此轻易就能解决的问题。一旦处理不当，恐怕这名学生将万劫不复。」

法拉汉捋着长须，阖上了双眼。

「与其思忖如何处置这名学生，不如找出致使其异变的根源，并将其铲除，这才是重中之重。」

根源吗？

毕竟，好端端的奥罗拉不可能毫无征兆地疯癫至此。

「您有什么线索吗？」

「哦哦，是你！」

「圣灵与死灵，仅一线之隔。她身为班西一族，其种族特性极易招致圣灵附体。若能寻得一位值得信赖的死灵学权威请教，或许能得到些有用的线索。」

然而乌姆布拉却仿佛觉得他来得正是时候，豪爽地笑着将西蒙拉到自己身边。

＊ ＊ ＊

「跳舞很累吧？」

「当然可以。反正大家也都处在刚刚开始感知灵魂的阶段，教授也只是四处走动，大喊大叫罢了。」

「啊，我想向教授请教一些事情。」

一年级学生们响亮地回答。乌姆布拉转过头来。

「若是如此，直接进去便是。」

「就算三年级的首席回来了也不行啊！这怎么可以！」

「我记得您一年级时，虽然感应不到灵魂，却依然十分刻苦。许久不见，您变得更加英挺了。」

「我特来向乌姆布拉教授请教一些问题。请问课程何时结束？」

渐渐地，有人认出了西蒙。四下的嘈杂声越来越大。

一年级时苦不堪言的记忆涌上心头，他突然感到一阵反胃。

她咯咯笑着，指了指讲堂。

一年级校区，死灵学系讲堂。

即便只是个寻常的玩笑，大家也报以热烈的笑声。

乌姆布拉朗声大笑。

『想起了往事啊。』

（我明明没感应到灵魂啊？）

听完讲述，乌姆布拉开了口。

西蒙一边走向乌姆布拉的研究室，一边简要说明了情况。当然，为防万一，他没有提及奥罗拉的名字，只补充说希望对方能保密。

喧闹声骤然化为山呼海啸般的欢呼。

『唉，那个舞。』

助教们试图维持秩序，却无济于事。这一刻，足以见证学生会长西蒙在一年级学生中的超高人气。

「尤其是他的『灵魂之舞』，那舞技堪称一绝！至今仍记忆犹新！瞧他那热情洋溢的舞步，那挥洒自如的手臂！哈哈哈！」

西蒙不好意思地笑了笑。

在讲堂里来回踱步、声嘶力竭地咆哮着的，便是这个男人。

「坚持到期末考试就行了。」

西蒙不安地望着乌姆布拉。

注意！

身后传来一个陌生的声音。

「那么，你想问什么？」

在讲堂外窥视一年级学生上死灵学课的西蒙，不禁露出一丝苦笑。

「嗯？」

「学生会长学长！听说您要辞去学生会长的职务，是真的吗？」

「现在担任学生会长的这位朋友，一年级时也上过我的课！他可是个非常优秀的学生！」

「呵呵呵！这人气可真了不得！」

是的！

乌姆布拉逼着她，直到成功为止。

「毅力！还是你的毅力不够！再打起精神，抬高腿！再用力！膝盖要碰到肚脐才行！对！」

西蒙时间紧迫，便爽快地接受了提议，推开讲堂的门走了进去。

「不过，你来找我有什么事？」

就这样，西蒙正被汹涌的回忆轮番轰炸。

「不过，学生会长大驾光临一年级校区，所为何事？」

这就是名声的力量吗？都说人出了名，连睡觉都会有人鼓掌。

砰！砰！

「学生会长学长来了！」

西蒙环抱双臂，陷入沉思。

「是！」

那支舞在学生之间被戏称为「鸡啄米舞」或「乌贼求偶舞」。

这个略显古怪的男人名叫乌姆布拉，是西蒙一年级第一学期死灵学的授课教授，亦是在构建「混沌收割者」等混沌魔法时，给予他莫大帮助的良师。

「您好，乌姆布拉教授。」

「啊！」

「这……这样也可以吗？」

哇哈哈哈！

乌姆布拉也闻声转头，待看清是西蒙后，咧开嘴，露出了灿烂的笑容。

「啊哈哈，谢谢您。」

「到楼上我的研究室去吧。助教们！继续监督学生完成训练！」

『啊。』

回头一看，一个看似助教的女子正用警惕的目光打量着他。

「毅力！努力！气势！意志！成与不成并不重要！重要的是你们的态度和过程！你们也要以这位学长为榜样，直到最后一天，都要全神贯注地去感知灵魂！明白了吗？」

「怎、怎么回事？快回到座位上！」

他的上半身是人形，下半身却化作幽灵之躯，漂浮在空中。脸上戴着一张乖张的狼形面具。

乌姆布拉和西蒙趁机走出了讲堂。

「你在这里做什么？」

「我……我……！」

「总之，我从那时起就认定这小子将来必成大器！虽说在灵魂方面没什么天赋，但他做任何事，哪怕是再细微的小事，也从不敷衍了事！」

「你可真给我长脸啊！多谢你专程来看我。」

乌姆布拉看着学生们，仿佛在说「瞧我多有面子」，得意地挺了挺胸，点了点头。

「好久不见，学生会长！我是乌姆布拉教授的首席助教。」

听到欢呼声，其他一年级学生也纷纷起身，就连跳舞的学生和教学团队的人都跑了过来。

甚至有人问他和艾泽尔打起来谁会赢。直到助教们上前果断处理，一年级学生们的势头才稍稍平息。

最终，西蒙在死灵学课上未能感应到灵魂，于是从一年级第二学期起便放弃了这门学科。当然，日后他以「混沌」的形式掌握了类似的能力。

是！

「您好！」

一个跳着舞的女学生哭丧着脸说道。乌姆布拉厉声咆哮。

一年级的学生们正忙着跳舞、转动神秘学工具，显得手忙脚乱。

「在黑暗联盟与神圣联邦，存在着一个双方都明令禁止的理论。」

「来，都注意了！」

「教授！我怎么都感觉不到灵魂！」

一年级学生们为了感知死灵学的基础「灵魂」，正哼哧哼哧地埋头苦干。他们有的奋力转动着通灵板一类的魔导具，有的则手持神秘学工具不停摇晃。

看清西蒙的脸后，她亲切地笑了起来。

于是，几名一年级学生呼啦一下围了上来。

近半数的一年级学生，则在宽敞的讲堂后方，跳着据说有助于感知灵魂的「灵魂之舞」。

一年级学生们用清脆的声音应和着，眼中闪烁着光芒。

一年级学生们用难以置信的目光看着西蒙。西蒙只觉得脸颊火辣辣地发烫。

『值得信赖的死灵学权威？』

「那个人……！」

「来，拿出毅力来！今天也要打起十二分精神，集中注意力啊啊啊啊啊！」

四处都爆发出抗议声。看来西蒙与艾泽尔的决斗，在一年级学生中也是个爆炸性新闻。

「呃，嗯……」

西蒙尴尬地笑了笑。

「您客气了。」

乌姆布拉在前带路，西蒙紧随其后。

他再次用力拍了拍西蒙的后背，提高了嗓门。

「谁来了？」

接着。

「最后，有什么想对学弟学妹们说的吗？」

一年级学生们双眼放光，期待地等着西蒙开口。

咔哒。

这份专注，是平时课堂上难得一见的。

原本只想悄悄问个问题便离开，现在却似乎打扰了课堂，西蒙心中顿生歉意。

乌姆布拉推开了自己研究室的门。

「死灵学与圣灵学，其根本皆为『灵体』，二者在根源上是相同的。」

「……啊。」

「亡魂与神灵无异，灵魂与圣灵的启示亦是同等。唯一的区别在于，召唤灵体时所用的媒介是漆黑还是神圣。」

窸窸窣窣。

乌姆布拉一边继续说着，一边手忙脚乱地翻找着抽屉。

「尤其在神圣联邦，这一理论与他们的教义背道而驰，他们自然会口吐白沫地予以否认。联盟的死灵学协会亦是如此。当然，两大势力的魔法体系确实朝着不同的方向发展，但我越是研究死灵学，就越觉得那个理论并非全然是无稽之谈。」

他用指尖摩挲着下巴。

「班西一族的种族特性，也仅仅是拥有化为灵体的力量罢了。至于与班西通婚生子的说法，不过是传说而已。」

片刻后，他从抽屉里取出了某样东西。

那东西形似护目镜。

「这是什么？」

「这是一件能看到灵体流动的魔导具 。借给你用。」

西蒙从乌姆布拉手中接过了魔导具 。

「用它应该也能看到圣灵魔法的流动。而且，如果那个孩子受到了圣灵魔法的影响，那么，必定存在一个操控她的强大媒介！」

「强大的媒介……」

正在沉思的西蒙倏然一笑。

「我好像有点眉目了。」

＊ ＊ ＊

当天晚上。

结束所有课程后，西蒙再次回到了奥罗拉宿舍所在的罗切斯特。

西蒙将漆黑之力汇聚于腿上，猛地一脚跺向地板。

「西、西蒙？你怎么会在这里？」

就这样，西蒙的脚步在一楼一间积满灰尘的储藏室前停了下来。那条微弱的丝线，一直延伸到地板之下。

「嗯？」

「?」

『看来是找对地方了。』

如今，罗切斯特使用的是由基森方面新建的洁净下水道系统，这条旧下水道连同罗切斯特的郊区一同被废弃了。

坍塌的天花板破口处，垂挂着大大小小尖锐的冰锥，一道身影从那里一跃而出。

紧接着，天花板整个坍塌下来，那具神圣傀儡被碎石压垮在地。

来者不是别人，正是梅琳。

原以为还要走上好一阵子，没想到很快就有了反应。

哗啦啦啦啦！

西蒙循着那条丝线移动。

推门而入，只见房内一片狼藉，烛台、托盘等物因昨日的骚乱而散落一地。

西蒙戴上了乌姆布拉给的魔导具 。

踱步。踱步。踱步。

西蒙毫不犹豫地走了进去。

西蒙眨了眨眼。那人也看着西蒙，惊讶地张大了嘴。

这里是一处地下空间。

「……啊！」

这是一种用于抵御入侵者的神圣召唤兽。

他的脚步越来越快，顺着丝线，从奥罗拉房间所在的三楼一直下到了一楼。

『神圣之力！』

木质地板应声塌陷，一个漆黑的洞口赫然出现。

那是用折断的指甲渗出的鲜血画成的十字架，透着一股阴森之气。

西蒙环顾四周，随后走向墙上绘制的十字架。

周遭的景物变得模糊不清，唯有十字架上延伸出一条极其微弱纤细的丝线，悬于空中。

这毕竟也算是「公务」，大不了事后赔偿修理费就是了。

「再看一次，还是觉得毛骨悚然。」

『嗯。』

西蒙双脚落地，环顾四周。

奥罗拉仍旧在法拉汉家中静养。

突然，头顶的下水道天花板传来剧烈的震动。

吱呀—

它发出「咚咚」的沉重脚步声，逼近过来。西蒙高度紧张，正要凝聚漆黑之力时—

西蒙微微抬头，连忙向后退去。

『事出紧急，顾不得了。』

咔嚓！咔嚓！

轰隆隆隆隆！

西蒙顺着丝线继续前行。这里久已废弃，并没有想象中的恶臭，一切都已干涸。

浑浊的空气灌入肺腑，潮湿的霉气扑面而来。

丝线通向下方。

他立刻停下脚步，准备迎战。墙壁上绘制的白魔法阵骤然发动，一具由纯白神圣之力构成的傀儡被召唤到了下水道中。

它的外形酷似一头由发光的玻璃碎片堆砌而成的怪物。

『旧下水道，看起来相当古老。』

『不过，倒是个藏匿东西的绝佳场所。』

学园都市罗切斯特的历史并不悠久。在罗切斯特建成之前，这里曾是岛上原住民居住的一个小村落，而这条便是当时村里使用的老旧下水道。