EP40

第二天清晨，術科考試的日子終於到來。A 班的學生們乘坐馬車前往地牢迷宮。

「你們不覺得很不可思議嗎？」

馬車內，卡米巴雷茲望着窗外喃喃道：

「小小的洛克島境內，竟然聚集了這麼多迷宮和遺蹟……」

迪克聳聳肩：

「據我所知，這些都是奈芙蒂斯大人收集來的。只要發現古代遺蹟，就會整座搬到洛克島。」

「哇！連整座遺蹟都能搬過來？」

迪克和卡米巴雷茲嘰嘰喳喳地聊着，試圖緩解凝重的氣氛。但直到抵達迷宮，西蒙和梅琳都沒說過一句話。

「各位，到了！請下車！」

馬車停穩後，學生們陸續下車。面對即將到來的實戰，大家七嘴八舌地議論着，目光卻齊刷刷落在拄着柺杖走下馬車的梅琳身上。

「…… 這下完了。」

「出戰選手居然受傷了？」

學生們頓時騷動起來。

「連出戰的都這樣，結果可想而知，從一開始就註定要失敗了。」

「對我們來說倒是好事啊。」

「噓！聲音太大了！」

梅琳努力無視周遭的議論，毅然邁步前行，第七組的成員緊隨其後。

基森的地牢關押着從大陸生擒的怪物，堪稱一座超大型監獄。據說地牢最底層還囚禁着各路窮兇極惡之徒。

學生們跟着教官前進，緊張地左顧右盼。四周不斷傳來令人毛骨悚然的悲鳴與怪物嘶吼。

「雖未經證實，但傳聞地牢最底層有個被鎖鏈封印的『天使』。」

戰鬥即刻打響。西蒙拉下操縱桿，召喚出骷髏。

簡開口時，學生們立刻應聲：「注意！」

西蒙急忙閃身，剛纔站立的位置被棍棒擊中，迷宮劇烈搖晃。

迪克、梅琳、卡米巴雷茲依次站在西蒙身後。幸好梅琳說服了老師，獲得原地支援的許可。

安全員安德魯悄然隱去身形，空間裏只剩下第七組四人與獨眼巨人。

「斜噼！」

「召喚學科的學生怎麼打倒獨眼巨人？」

「和模擬時不一樣啊！」

他瞬間彎腰側身，球棒擦着頭頂掠過。

「咕！」

「那麼，第一組開始技能測試。」

站在簡身旁的壯漢向衆人低頭行禮，他裝備厚重，看起來沉默寡言，僅微微頷首示意。

「這可怎麼辦啊……」

「什、什麼情況？」

獨眼巨人頭頂懸浮着漆黑的魔法陣 —— 它被施加了詛咒，瞳孔渙散，一旦詛咒解除，便會恢復理智，對眼前之人發起攻擊。

教官們在教室裏走動，給每個學生分發文件和筆 —— 正是簡第一堂課提到的生命放棄協議書，內容爲迷宮中發生任何事，基森均不負責。

三人點頭應和。梅琳起初愣了許久，此刻終於回過神，神情無比認真。

『按練習的來，一定沒問題！』

「醫生應該下令禁止她參加吧？」

三隻持械骷髏從不同方向衝去。

「別、別嚇人了！哪有什麼天使！」

「啊…… 等等！」

安全員安德魯看了眼手錶：

「當然不行！他們一直依賴梅琳的暗焰，這下計劃全亂了！」

嗚嗚嗚嗚嗡！

「請往這邊走。」

來基森前，大家早已做好心理準備。所有學生簽字後領取訓練服，教官們開始說明規則：

四人找了個安靜角落，緊急商討對策。

等待室的學生們聚在玻璃前議論紛紛，西蒙一行人卻無暇關注其他小組的戰況。

獨眼巨人飛濺着唾液，瘋狂揮舞球棒。面對這般兇勐的攻勢，西蒙只能在地板上翻滾躲避。

「冷靜點。」

迪克拍着手主持討論，氣氛嚴肅得能聽到彼此的呼吸聲。窗外不時傳來其他學生的歡呼或哀嚎，由此可知哪些小組獲勝，哪些失敗 —— 不出所料，赫克託所在的第三組成功獵殺了目標。

獨眼巨人頭頂的魔法陣「啪」地碎裂，渙散的瞳孔瞬間聚焦。

迪克話音剛落，卡米巴雷茲的肩膀便哆嗦了一下：

轟！

「是！教授！」

「呼 ——」

「是西蒙！他們把西蒙・波倫提亞換成出戰選手了！」

獨眼巨人眼球充血，粗暴地揮舞着棍棒。

「…… 哎？」

有人指着玻璃牆驚呼 —— 西蒙正穿着出戰選手的防護背心。

「西蒙！穩住！」

西蒙微微後退，再次躲過攻擊。上層觀戰的學生們爲他華麗的身手發出讚歎，唯有西蒙自己清楚，這每一次閃躲都拼盡了全力。

「嘿嘿，既然有惡魔族，怎麼就不能有天使呢？」

「它從一開始就盯上西蒙了！」

計劃從一開始就偏離了軌道。

雖然出戰者變更，但戰略框架未變：西蒙用骷髏牽制獨眼巨人，迪克、卡米巴雷茲和梅琳施加詛咒，將伊格傑斯特疊加到極限以削弱其戰力，最後由西蒙從背後給予致命一擊。

「這規模太誇張了。」

「第七小組上前。」

赫克託派系的男生勉強擠出笑容：

「這能行嗎？」

「今天上午進行第一到第八組的聯合測驗。進入迷宮後，各位將與活生生的獨眼巨人正面交鋒。」

噠噠噠！

「到現在都不敢相信是實戰……」

目的地是被切割岩石築成的磚牆嚴密包圍的場所，天花板上裝着與訓練室相同的魔力投射器。

然而 ——

西蒙環顧組員：

「這不是你平常很關注的人嗎？不去看看？」

「好了，看我。」

不過一兩個小時，竟已輪到第七組。衆人跟着教官走下樓梯，梅琳拄着柺杖的身影剛出現，等候室的學生們便紛紛湧向透明牆壁。

赫克託閉上眼睛，沒有回應。

迪克緊咬嘴脣：

第一組留在教室，其餘小組被帶到上層房間。這裏像間休息室，一面牆是透明玻璃，可直接俯瞰下方的戰鬥場景。

跟在獨眼巨人身後的骷髏揮劍砍向其背部。

直面怪物的瞬間，西蒙忍不住嚥了口唾沫。雖然外形與模擬訓練時相似，但活生生的獨眼巨人散發着截然不同的壓迫感 —— 刺鼻的惡臭，不規律的喘息，都讓人頭皮發麻。

進入後，早已等候在此的簡和教官們映入眼簾。這是學生保護期結束後簡的第一堂課，所有人都緊張地挺直了腰板。

此時，佔據兩個座位的赫克託眼中閃過銳利的光芒：

西蒙深呼吸，平復着顫抖的胸口。穿上背心後，天花板的魔力投射器顯示出屏障計量表 —— 當數值歸零時，出戰選手將被判定爲「無法戰鬥」，考試立即終止。

準備詛咒的卡米巴雷茲慌張問道：

「橫揮！」

守衛拆除鎖鏈後迅速撤離。

—— 不必勉強，任何人都可舉手要求中斷測驗。

「大概只是想撐到最後，證明自己盡力了吧。」

咕嚕。

「是想告訴我們模擬與現實的差距嗎？不，這更像是……」

—— 吼哦哦哦哦哦！

怪物發出震耳欲聾的咆哮，風壓幾乎要將人吹飛。

皮膚上連一絲傷痕都沒留下。

西蒙眼神一凜。

獨眼巨人完全無視骷髏，像戰車般勐衝過來，用身體撞飛骷髏後，徑直撲向西蒙。

「梅琳腿受傷了，居然還想繼續？」

簡的聲音從天花板傳來：

「這纔是真正的獨眼巨人啊！」

「下一頭獨眼巨人，放進來。」

「迪克！怎麼會這樣？」

—— 第七組評鑑測驗開始。

「你說西蒙・波倫提亞是出戰選手？」

「嗚！比模擬時結實太多了！」

哐！哐！哐！

咚！

「雖然情況有變，但我們的努力絕不會白費。一起奮戰到最後吧。」

迷宮的鐵柵欄升起，黑暗中，被鎖鏈捆綁的獨眼巨人現身。四名守衛拖着鎖鏈引導它前進。

一想到在森林裏遇上這種怪物的場景，西蒙便不寒而慄。

時間飛逝，很快輪到他們上場。

「好、好了，大家別太緊張！我們還有勝算！」

—— 解除詛咒。測驗開始。

「技能測試中斷的條件有三：一，出戰組員無法繼續戰鬥；二，有組員舉手放棄；三，教授和安全員判定繼續戰鬥有危險。此外，總部派遣的安德魯安全員將負責保障安全。」

或許正因傷害微乎其微，獨眼巨人再次無視骷髏，只攻擊西蒙一人。

幸好他們沒深入地牢深處。

凹凸不平的石地磨得後背生疼。躲過所有攻擊後，西蒙彈起身，伸出右手。

「沒什麼大不了的。」

啪嚓！啪嚓！

『爲幫梅琳分析獨眼巨人而總結的動作規律，居然用在了自己身上！』

「當然，若各位覺得生命最重要，可直接放下協議書離開。」

「是、是的。」

—— 嗚啊啊啊啊！

就在獨眼巨人轉身衝鋒的瞬間 ——

「伊格傑斯特！」

站在預備位置的三人終於施展出詛咒。獨眼巨人的動作驟然遲緩，西蒙趁機衝上前。

他踩着漆黑的地面高高躍起，手臂伸向後方，接住骷髏擲來的長槍。

『機會來了！』

咻！

西蒙手中的長槍如閃電般射向獨眼巨人的眼睛。