EP915

卡洛斯王国领地，荒芜之地。

「防线要被突破了！」

「别东张西望！给我打！」

五名基森二年级的男生举起手臂。他们驱使的召唤兽从亚空间中跃出，朝着蜂拥而至的敌群猛冲过去。

而所谓的「敌人」，是数之不尽的自然型不死族。

此地过去或许发生过大规模的活埋惨剧，亡灵数量异常之多，其军势之浩大，简直望不到尽头。

「战斗到最后一刻！」

剩下的召唤型亡灵也快要见底了。领头的皮埃尔·伯克勒喘着粗气喊道。

「要是放任它们离开，这附近的村庄都会被夷为平地！到那时，就不是我们从结社手中夺取了什么，而是我们反倒帮了结社的忙！」

「在那之前我们自己都得先死！」

噗嗤！

轰隆！

学生们派出的骷髅兵和食尸鬼一个个瘫倒在地，身影消失，而在它们身后，被烧得焦黑的亡灵们一边发出「嗬嗬」的声响，一边逼近。

若地狱有门，想必就是这般光景吧。

伤员众多，学生们个个双腿发软。照这样下去，他们甚至到不了作为中转站的传送魔法阵。

就在绝望笼罩着众人心头的刹那。

「嘿—咿！」

身后传来一声清朗的呼喊。被逼入绝境的学生们纷纷回头。

黑色夹克，白色衬衫，还有一条红色领带。

任谁看都是基森的校服。

事到如今，她的自尊心已经不只是受挫，而是被彻底摧毁了。

克劳迪娅深吸一口气，看向杰米。

听到这话，克劳迪娅故作惊恐，随即猛地扑过去抱住了梅琳。

一座摇摇欲坠的地下建筑内。

嗡—

在众多学生中，平日里总腻在一起的梅琳、辛蒂和克劳迪娅响应了她的号召，乘坐传送魔法阵抵达该区域，对疑似结社秘密基地的场所发动了突袭。

嗡。

「这话你再说一遍，就满二十次了，知道吗？班长。」

「二年级是提升排名的唯一机会，不是吗？……听说一旦升上三年级，前十的名单就几乎不会再变动了。我也想和你们一样……」

「……有上进心，又有什么错？」

「那些人是……！」

「干得好！现在上控制魔法！」

「学生会直属的办事员！」

「班长，还记得我的黑历史吗？当初别尔雅教授刚上任的时候，我说她不照顾我们毒理学系的学生，还抵制了她的课。」

「不过，你们瞧瞧我带了谁来。」

「唉。」

梅琳小心翼翼地问道。

「后面就交给他们了。」

这次不顾后果地提议攻打结社秘密基地的，也正是杰米。

五名男生瘫倒在地。

「你是来一起送死的吗？」

那是他亲手开发的魔力信号弹。指尖稍稍注入魔力，信号弹便随着「噼啪！」的声响飞上高空，如烟花般绚烂炸开。

然而事实上，这座秘密基地早已被结社成员清空资料，人去楼空。

一旦梅琳的漆黑耗尽，等待她们的便是天花板坍塌、葬身于此的命运。更糟的是，上方还盘踞着一头超大型实验体亡灵—那是一头连她们四名基森二年级学生联手都难以应付的怪物。

鲍德温王国，埃尔德斯维尔领地。

梅琳连打了几个喷嚏，吸了吸鼻子。她的鼻头已经冻得又红又麻。

梅琳也点点头，说道。

他的指令一下，无数火球与漆黑能量球便呼啸着升空，砸向蜂拥而至的僵尸大军。震耳欲聋的爆炸浓烟冲天而起。学生们被余波震得「呃！」的一声，连连后退。

火力攻击过后，早已准备好控制魔法的办事员们立刻启动了魔法阵。火焰如活物般蠕动，随即拔地而起，化作一道城墙，拦住了僵尸大军。

她凝望着杰米。

梅琳和克劳迪娅同时收敛了笑容，坐正了身体。

一番肺腑之言过后，三人之间陷入了片刻尴尬的沉默。

五张刚刚明朗起来的脸瞬间又垮了下去。

「……疯子！喂，别说你，你那个朋友西蒙·波伦蒂亚呢？一起来了吧？」

此时距离截止日期还剩下五天左右。她本想早些返回洛克岛复习功课，却接到了杰米·维多利亚的联络。

＊ ＊ ＊

「眼下，还是先想办法活下去吧。啊—真希望现在能突然出现一个帅气的男生，展开传送魔法阵，对我们说『我来救你们了』。」

每当冰块因不堪重负而开裂时，她便会再次凝结冰霜进行加固，苦苦支撑。

「那时我的排名好像是710名吧。我也曾跌落谷底，所以深有体会。」

梅琳解决了她最初的目的地—象牙塔的麻烦，顺带还将邻近地区的事务一并处理，漂亮地完成了两项任务评定。

「……….」

克劳迪娅也已然取代了远离权力中心的梅尔迪亚娜，成为毒理学系的代表，下个学年极有可能跻身前十。

四人本就交情匪浅，升上二年级后也时常结伴去罗切斯特游玩，因此任务一开始，士气高涨，仿佛要冲破云霄。

「什么？」

「呀！放开我！一股汗味！」

「对不起，梅琳，都是因为我……」

所有试图翻越火墙的僵尸，尽数化为灰烬，散落一地。

迪克将通讯水晶球揣回兜里，招了招手。

「回学校吧。」

「你该知道，那位元素大师，也能让天花板只砸在你一个人头顶上吧？」

「那这样呢？这样你又能拿我怎么办！」

「确认五人全部平安。开火！」

她合上双眼。

克劳迪娅勉强伸了个懒腰，哈哈大笑起来。

「……得救了。」

「—我好像发现了结社的秘密基地！只要攻下这里，逮捕那些罪犯，这次任务评定的头功就肯定是我们的！」

杰米召集了平日里关系亲近的A班朋友们。

「都怪我提议来这里，才连累了你们……」

「你最近怎么回事？好像特别执着于成绩，还嚷嚷着要冲进前十名。」

「……各位，对不起。」

事情的经过是这样的。

克劳迪娅掩着嘴打趣道。梅琳又吸了下鼻涕，说。

「别太担心，辛蒂很快就会带人回来的。」

梅琳哈出一口白气，抬头望着天花板。天花板完全被她的冰层覆盖，数根冰柱勉强支撑着即将垮塌的穹顶。

「……呼。」

梅琳是基森的副会长，现役排名前十的强者，更是觉醒为元素法师，可谓精英中的精英。

杰米微微抬起埋在膝间的头。

阿嚏！阿—嚏！

其实，如果真的发现了结社的「秘密基地」，本不该由学生们擅自处理，而是应该先上报给大人。仅凭这一点，就足以在任务评定中获得最高级别的功劳。梅琳当时也提出了这个建议，但杰米却执意要靠她们自己强行攻克。

梅琳左侧，将脸埋在膝盖间的女生，是人称「班长」的杰米·维多利亚。

「那不是停滞，而是成长的阵痛。班长，你也一定能上来的。」

「没有。」

回答她的是梅琳右侧，盘腿而坐的克劳迪娅。

「…….」

「我去，怎么偏偏是这个混蛋！」

即便是在这生死关头，迪克依旧嬉皮笑脸地从口袋里掏出了样东西。

二年级学生会总务，迪克·海沃德。

在他们身后不远处，近二十名亡灵法师正齐刷刷地凝聚着巨大的火球或是漆黑的能量球。

为首指挥的是一名女性，正是他们的领袖，莫乔。

随着信号弹的发射，昏暗的四周瞬间被无数耀眼的光团照亮。五名男生的眼睛猛地睁大了。

三名女生正神情恍惚地蹲坐着。

克劳迪娅顽皮地笑了。

最终，队伍里唯一的死灵学系学生，也是能将魂灵化状态维持最久的辛蒂·维瓦切，穿墙而出，前去求援。剩下的三名女生，只能在此遥遥无期地等待救援。

呀哈哈哈！

「我去！」

「找茬是吧？想死吗？」

杰米依旧将脸埋在膝间，如此反问道。

「小子们！我来接你们啦！是不是都在等我啊！」

「梅琳～你这喷嚏打得也太淑女了吧。」

这从一开始就是结社设下的陷阱。安保系统启动，基地自毁装置被激活，与此同时，实验室里那些强大却失控的失败品亡灵甦醒过来，向她们发起了攻击。

哈哈哈哈哈！

「班长。」

「没什么，就是觉得好玩。堂堂元素大师，居然会被自己的魔法冻感冒。这不好笑吗？」

前方，一座简易的传送魔法阵映入眼帘。

尽管两人努力营造着轻松的氛围，但一旁依旧垂头丧气的杰米却怎么也笑不出来。

「…….」

手持水晶球的迪克下达了下一个指令。

「……谢谢你。」

迪克爽朗大笑，随即弯下腰，像个贵族似的行了一礼。

「所有人都高歌猛进，唯有我原地踏步。那时候，为了往上爬，我拼命挣扎，不惜伤害别人，甚至因为基森教授对我不利就想换掉她，现在想来，真是做得太过火了。可一年后的今天，我终于明白了。」

迪克抓着通讯水晶球说道。

「承蒙各位盛大欢迎，真是受宠若惊啊！是不是都感动得快哭了？」

危急关头，梅琳灵机一动，成功骇入了魔法阵。虽然她中途阻止了「基地自毁装置」的运行，但基地近半的结构已经崩塌。她们所有人都被困在了地下。

梅琳闻言，不知是否陷入了沉思，竟一言不发。克劳迪娅嘴角一扬，猛地凑过头去。

「在想谁呢？」

「！」

梅琳的脸瞬间烧得滚烫。

「我来猜猜？让我猜猜看好不好？我猜啊，是以『西』开头，以『蒙』结尾的……」

「喂！才不是呢！」

惊慌失措的梅琳用脚尖使劲踢她。克劳迪娅一边挨着踢，一边咯咯直笑。

「等等，各位。」

就在这时，杰米站了起来。

「有人正朝这边过来。」

梅琳和克劳迪娅顿时噤声，凝神细听。咚—咚—伴随着什么东西被凿穿的声音，四周开始摇晃。

震动与声响正愈来愈近。

「好像是楼上那个巨大的亡灵。」

梅琳说着，缓缓站起身。

「看来是铁了心要来取我们性命了。」

「梅琳，你的漆黑留着别用。」

克劳迪娅上前一步说道。

「这里，我和班长想办法应付。」

杰米也点了点头，开始准备诅咒。

不一会儿，咚—咚—那声音近得仿佛就在隔壁，紧接着「哐」的一声巨响，墙壁上赫然出现一个大洞。

片刻之后，震动与嘶鸣声都如幻觉般戛然而止。

卡米巴雷兹奋力挣扎着。最先冷静下来的克劳迪娅问道。

「这不是梦吧？这软软糯糯的手感，是卡米没错！卡米！」

那个她们四人联手也无法制服的实验体亡灵，此刻身躯已化为灰烬，只剩一颗头颅，在地上骨碌碌地滚动着。

在此危局之下，这无疑是所能盼望到的最强援军。直到此时，众人才如释重负般瘫软下来。

「大、大家！」

啪嗒。

而在那正中央—

就在众人目光紧锁那洞口之际。

梅琳移开视线。

很快，当她们钻出洞口时，都惊得瞠目结舌。

出现的并非想象中的庞然大物，而是一个探出头来的小女孩。

「卡米！」

「你是来救我们的吗？」

地下基地的一侧被烧得焦黑，大片区域都未能幸免，墙壁与天花板无一不被熏得漆黑。

眼前是一片光怪陆离的景象。

梅琳按着胸口，大口喘息。

『……这是什么？漆黑火焰系？可感觉又有些不同。』

克劳迪娅缓缓压低身姿，几缕发丝化作毒蛇，昂首向天；杰米则在掌心飞速展开一道又一道高速诅咒法阵。

「你们都没事吧？」

轰隆—！

「是！我和西蒙一起来的！上面有奇怪的怪物在攻击，他们正在……」

话音刚落，四人便跟着卡米巴雷兹，沿着她凿开的通道迅速移动。她们心神不宁地又往上爬了几层，梅琳突然感到一股灼人的热浪。

学生会长的登场。

—叽欸欸欸欸欸欸欸欸欸！

卡米巴雷兹也忧心忡忡地抬头望去。

嘶嘶嘶嘶嘶—

紧随其后的怪异嘶鸣，让少女们失声尖叫，连忙捂住耳朵。卡米巴雷兹急忙张开血流魔法，护住她们免受落石伤害。

卡米巴雷兹话音未落，一阵前所未有的剧烈震动袭来，天花板上的碎石瓦砾簌簌而下。梅琳支撑的冰墙发出「滋啦」的碎裂声，摇摇欲坠。

一个不知是何物的红色尾巴状物体从洞中探出，沿着墙壁游弋。洞内，一道黑影缓缓投下。

「……啊！」

「我、我还以为心脏要停了。」

三人一拥而上，紧紧抱住卡米巴雷兹。杰米放声大哭，梅琳则轻轻抚摸着卡米巴雷兹的脸颊。

「这里很危险！我们快走！」

一小块区域毫无焦痕，露出一片空白，中间站着一个黑袍飞扬的少年。

来者出乎所有人的意料。看到她的瞬间，众人脸上交织着宽慰与激动的神情。

「我来救你们了。」

咕咚。

造成这般景象的始作俑者，回过头来，对她们微笑着。

「太好了！大家都在这里！」

寂静中，唯有吞咽口水的声音清晰可闻。

「刚才那是什么？哀嚎声？」