EP1076

西蒙为了制造贝希摩斯战舰与本雅·瓦尼拉见面时，本雅也曾短暂地提起过马努斯。

因为西蒙已经将关于马努斯和坏掉的混沌无头骑士的修复，委托给了本雅那边。

结果，虽然混沌无头骑士的修复在一定程度上完成了，但在将前任剑圣马努斯的头骨放上去，并控制它的阶段失败了。获得肉体的马努斯比平时更加失控，承受不住的无头骑士的肉体完全粉碎了。

接着又为马努斯准备了各种能活动的身体，但全都无法承受马努斯的失控。这就是西蒙很长一段时间只能一直使用死亡骑士，并亲自操控龙裔套装的理由。

「马努斯的状态正变得越来越严重了，杰军啊。不过你知道最奇怪的地方是哪里吗？」

「奇怪的地方？」

「嗯。在失控和愤怒的马努斯的思念中，正要诞生出新的意识。」

现在的马努斯，原本的思念已经消失，只剩下对强者的斗志和对剑的执着这一躯壳。

然而，在马努斯的思念中，全新的「理性」正要占据一席之地。

「真的很奇怪！举个例子，就像是思念消失的远古亡灵的肉体中，再次诞生了新的远古亡灵一样！你明白我在说什么吗？」

「……不是很明白。那可能吗？」

「不可能。」

正在说明的本雅表情复杂地抓住了头。

「其实这也只是我的推测而已。毕竟这是世界上从未观测过的现象。但如果我的猜测是对的，现在马努斯的兴奋和失控，或许是将来变成其他存在之前的过渡症状。」

「那新诞生的马努斯和之前的马努斯是同一个存在吗？」

她冷静地摇了摇头。

「完全不同。那不是马努斯，而是其他的什么东西。」

接着，西蒙也向和本雅一起制造贝希摩斯战舰的阿拉泽寻求了建议。他想同为远古亡灵，或许会更了解情况。

「亡灵没有什么不可能。布鲁特的例子。一个身体，多种理性存在。」

但阿拉泽也说，过去的马努斯和现在的马努斯会不一样。

村里大部分的土地都是番茄地。不知道是用什么种子杂交改良的品种，但每个番茄都长得饱满结实。

部长实在看不下去，说了一句。

梅琳活泼的性格一下子就赢得了村民们的喜爱。无论走到哪里，她的身影都格外引人注目。

「但是—」

西蒙调整坐姿，挪开了位置，梅琳一边整理着湿润的头发，一边在西蒙旁边坐下。

「年轻姑娘真是爽快又讨人喜欢啊！」

「好！」

「拍得太好了！天啊！放在报道首页都毫不逊色呢！」

「咳！」

咚咚咚咚！

「没怎么睡好。」

就在这时，后门开了，正用毛巾擦着湿发的梅琳出现了。她看到西蒙，打了个招呼。

「部长的呼噜声确实很响。」

「看这个。」

「嗯！」

不过梅琳这么习惯拍摄，大概是因为有当过剧场演员的经验吧。

「那也是一方面。」

西蒙心想这是怎么回事，转过头去，看到同行的一名成员——厨师，正涨红了脸，对着村民们大声质问。

梅琳像是撒娇似的说道。猜到是怎么回事的西蒙苦涩一笑。

游客们二话不说，勤快地采摘着番茄。小心地摘下熟透的果实，检查表皮是否有损伤或虫蛀，然后放进手推车，手推车装满后推到一边就行了。

马希哈拉村会馆的天花板映入眼帘。不知不觉间，窗外传来平和的鸟鸣声。

梅琳自己包办了一切，拍摄变得非常轻松。西蒙不由自主地按着快门，心里赞叹不已。

「这里堆放的是外表凹凸不平或者表皮有损伤的番茄。我们用传统方式用脚踩碎，做成番茄汁。」

厨师勃然大怒地理论着。他脸颊微红，看来是喝醉了。

「是啊。但用拍摄器捕捉动态不太容易呢。」

「番茄超大的吧？」

梅琳轻轻扶起头上的草帽，做出擦拭额头汗水的样子，另一只手则强调性地举着番茄。

部长在这方面也无法反驳。毕竟无论内容多好的报道，没人看也是白搭。正如记者前辈所说，如果有一张能立刻抓住眼球的照片，确实很有用。

之后，梅琳的活跃表现仍在继续。

西蒙挠了挠头，正要重新举起拍摄球。

「村子的一天要开始了！」

「味道和市面上卖的完全不一样！全部都不一样！给我们吃这种东西，而给贵族们供应的番茄酱又是另外一种！你们是故意的吧！」

今天的晚餐也同样丰盛。虽然大部分都是番茄料理这一点，有点那什么，但因为番茄本身就很美味，所以也不觉得腻。

「嗯，完美。」

「要不要试试其他风格？」

「没打探到秘方就拿无辜的人撒气！」

采摘后的分拣工作中，梅琳的细致也得以凸显。

「是在拍我吗？」

「早上好！」

「大概是因为觉得这和第一军团有关吧。别太在意任务，为了不被怀疑，暂时还是先专注于记者的工作吧。」

记者们需要拍摄马希哈拉村的一天，游客们也决定全部参与体验活动。

真美。

早上首先要帮忙收获番茄。大家和村民们一起去了番茄地。

「也给我看看！」

而早就已经醉醺醺的同行酒鬼嘻嘻哈哈地说道。

拿着魔力拍摄球的女记者前辈挥舞着手臂喊道。

梅琳将自己摘的番茄贴在脸上，羞涩地一笑。

真人比照片好看多了。他觉得这种魔力魔导具连她一半的美都无法捕捉到。

梅琳似乎有些不好意思地问道，西蒙则笑着竖起了大拇指。

村民们都毕恭毕敬地称呼梅琳为「记者大人」，带她参观了村里的各个角落。

随即，确认了照片的记者前辈「哦哦哦！」地大喊起来。

『什么样的姿势都能轻松驾驭啊。』

「埃蒙记者！这次你来以琳记者为背景，拍几张庆典的照片！我和部长去拍一下旁边的仓库。」

「……嗯，那就麻烦你摆个明朗欢快的感觉吧。」

「嗯，那这次麻烦你摆个稍微严肃一点的感觉。」

「那边戴围巾的大叔和旁边穿蓝衣服的大叔！请把这个搬一下！」

梅琳发现了西蒙，眼睛一亮，走了过来。西蒙点了点头。

「拿着那个番茄，看着这边摆个姿势！」

就在这时，响起了喧闹的敲门声。梅琳吓得「呀！」了一声，紧紧贴住了西蒙的胳膊，然后又发出一声短促的尖叫，退了回去。西蒙忍不住笑出了声，满脸通红的她小声嘟囔着。

「世界可以骗我，但我的舌头骗不了我！」

咔嚓一声，传来魔力拍摄球工作的声音。

梅琳走到旁边，双手搭在篮子边缘，轻轻垂下眼帘，像个有故事的人一样望向远方。西蒙赞叹着按下了快门。

『已经是早上了啊。昨天一天是怎么过去的都不知道了。』

水润的天蓝色秀发诱人地轻轻摇曳。

「…….」

「太棒了！姿势和眼神处理都太完美了！当记者之前是做什么的？」

「这个村子，总觉得有点不对劲。」

她望向窗外。

「是啊。果然名不虚传。」

梅琳换上村里准备的连衣裙，光着脚走了进去。随即，她提起裙摆，踩碎番茄，脸上露出天真烂漫的笑容。先前进来的村妇们也笑着欢迎她。

她在基森担任副会长时磨练出来的领导能力可不是摆设。她能自然地引导众人，做事也按规定准确无误，对所有人都亲切有礼。

「请冷静点。都是一样的番茄……」

他不由自主地这么想。魔力拍摄球里，她的身影略显泛黄，而西蒙一抬头，便看到了以蓝天为背景站立的梅琳。

「要不要体验一下？」

在绝佳的时机按下按钮，查看魔力拍摄球时，发现周围的人们晃来晃去，留下了重重叠叠的残影，拍出来的照片一片混乱。

就这样，西蒙回想着与本雅和阿拉泽的对话，慢慢睁开了眼睛。

「就像酿葡萄酒一样呢！」

「啊，对不起。」

西蒙睡眼惺忪地从沙发上坐起身。因为地上没地方，所以他睡在沙发上。周围到处都回荡着呼噜声。

身后传来嘈杂的声响。

记者前辈完全被梅琳的样子迷住了。明明是来拍摄蕃茄节的，感觉却几乎成了梅琳的个人写真拍摄。

「好大啊！」

「如果报道里有一位出色的模特，肯定能牢牢抓住人们的眼球。我们现在需要的不是话题吗？话题才能带来收益。」

「是吗？那我停下来摆姿势。你想拍什么风格的？」

随即，为他们引路的村民们从敞开的门后出现。

咔哒。

「……拍完了？」

就这样，日落西山，夜幕降临。

「现在是在开玩笑吗？」

然而。

「这个是完全不同的品种，学者先生。请放到那边的篮子里。」

『这魔力拍摄球是便宜货吗？』

「拍摄球的魔力都要用光了！你还想拍琳记者拍到什么时候？我们是新闻机构！有义务向人们传达准确的事实和信息！」

听到这话的西蒙压低声音说道。

「大叔！手推车放这里了！」

「琳记者！」

「早上好，梅琳。已经洗漱完了？真勤快。」

是亡灵法师。

听到这话，梅琳用指尖轻轻揭下篮子壁上的番茄，抹在脸颊上。随即在西蒙面前比了个「V」字手势，微微伸出舌头，「嘿嘿」地像个小恶魔一样笑了起来。

「是。」

女记者放下魔力拍摄球，看着部长。

西蒙也拿起魔力拍摄球，试着拍梅琳的照片。镜头里的她，正和村民们一边聊天一边踩着番茄。虽然脸颊和身上溅了不少番茄汁，但这副模样却显得格外自然。

「这里！看这里！琳记者！非常好！下一个动作托着下巴！对！」

梅琳兴奋地像个孩子一样跑了过去。看到成品的她拍着手，纯真地拍手叫好时，西蒙也露出了微笑。

「来，该起床了！各位！」

声音太大了。

村民们全都望向那个酒鬼。

「那是什么意思？」

「那家伙，是在朗格斯坦开餐馆的厨师！是来偷你们番茄美味秘方的小偷！哈哈哈！」

人文学家赶紧上前捂住了酒鬼的嘴。但酒鬼仍然嘻嘻哈哈地更大声地说道。

「小偷！噗哈哈哈！」

最终，人文学家和佣兵把喝醉的酒鬼带回了作为住处的村会馆，新婚夫妇则把愤怒的厨师带回了会馆。

梅琳赶紧低头道歉。

「对不起。我们的同伴引起了骚乱。」

「没关系！」

村民露出仁慈的微笑说道。

「厨师先生可能有什么误会。我们这里没什么秘方，和平时一样。」

「在市面上吃到的，可能是运输过程中稍微熟成了一些，所以味道变了。」

村民们不以为意地解释着，一笑置之。西蒙和梅琳也松了一口气。

然后。

「…….」

第二天早上，厨师从村里消失了。