EP1426

在这次千年乡合宿中，有一个大家都曾深入思考过的问题。

-何为死亡？

心脏停止跳动便是死亡吗？

抑或精神的丧失才是死亡？

无论从理论上，还是哲学上，这都是一个难以给出答案的玄奥概念。

西蒙也曾反复思索与探讨，但并未对死亡做出个人全新的定义。

但他明确了一件事。

『尸体。』

西蒙缓缓举起手中握着的巫妖法杖。

那并非一根弯弯曲曲的古老木杖，而是以黑灰色金属冶炼而成、笔直修长、宛如绅士们随身携带的现代手杖。

杖尖所指的方向，那些早已超出修复极限的不死之躯，正如同被强行拼凑般重新站起。

不匹配的身体部位被强制接合，细胞为了弥补缺失的部位而胡乱分裂。甚至在头颅不翼而飞之处，一团团蛋白质块喷涌而出，勉强形成了一张仿佛漏了气的脸。

『那是—』

西蒙再一次做出了定义。

『是尸体。』

意识愈发清明，时间也随之放缓。所有多余的情感都已挥发，惟有一种念头清晰地盘踞脑海。

最近一直处于康佩洛状态下活动，竟一时忘了这种感觉。

这才是专注，这才是真正的沉浸。

这才是我真正的老师。

西蒙终于将法杖对准『尸体们』，咏唱起黑魔法。

「所以解决办法就是所谓的『设定』？」

「……你说的话我不太明白。」

一片废墟。

『巫妖果然是高阶亡灵啊。』

最终，他得出了结论。

沙沙沙沙沙沙—

哥布林模样的阿拉泽鄙夷地哼了一声。

一切准备就绪，法杖齐齐喷射出火焰。

「那我们马上就用音乐剧团这个设定怎么样？我来当指挥家。」

「嗯！听你这么一说，好像是那么回事。」

「上吧，绅士们。」

『尸体—』

他努力朝同学们挥手示意自己没事，但实际上已经疲惫到了极限，理性的弦随时都可能绷断。

苦恼之下，西蒙最终决定开始逐一审视巫妖们的意念。

被头骨上的魔法影响，拥有人脸外观的巫妖们，终于心满意足地收起法杖，开始返回画框之中。

漆黑的消耗固然巨大，但精神力如此枯竭，这还是头一回。

西蒙正在听取阿拉泽的建议。

片刻后，画框的图画中，数位科拉尔巫妖各自摆出贵族般的姿势，眼珠滴溜溜地转着。

西蒙的指示一下达，所有基森学生立刻停止战斗，迅速向后撤离。紧随其后跑来的克劳迪娅扶起梅琳，一同撤退。

不死者们试图追击逃跑的学生们，但是—

[巫妖即是法师。其个性与自我意识过强，无法每次都用绝对命令进行控制。]

巫妖们其实是经典尸体爆炸的先驱。虽然这对人类而言是困难无比的技术，但对于身为亡灵的它们来说，引爆一具刚形成的尸体简直易如反掌。

「呀!」

无数躯体仿佛踏着节奏般接连爆炸，爆炸声此起彼伏。

[请整理好西装，照亮舞台。]

在最后方主导了这一切的西蒙，将单手握着的画框「咚」地一声拄在地上。

沙沙沙—

当这一切落幕，爆炸与烟尘散尽之后，学生们睁开双眼看到的是—

周围悬浮的画框开始晃动，从中伸出了手臂。西装袖口之下，一双双骨骼毕现的纤细亡者之手显现出来，与西蒙同调般地将法杖瞄准前方。

『哼，真是的！』

[从现在开始，我们是—]

手持法杖的西蒙，眼神变得无比锐利，令人不寒而栗。

「不愧是会长！」

「那是……」

『风头都让他一个人出尽了。』

阿拉泽点了点头。

在一旁观战的班长杰米推了推眼镜，嘴唇微微颤抖。

『区分尸体与非尸体。』

这可是教科书里才会出现的亡灵法师的凶残技能。

周遭顿时被一片灰色笼罩，尘土飞扬。待所有遭受攻击的学生撤离后，西蒙提升了火力。

要统率全部十五具巫妖，但由于每个巫妖的自我意识都太强，意念的传递也极具冲击力，这让他感到了相当大的负担。

-所有身处敌阵的人员，立刻脱离战场。我自有安排。

「……那到底要怎么办。」

就在这时，通讯水晶球里传来了西蒙沉稳的声音。

敌人的尸体上浮现出虚拟的靶心。或许是因为巫妖们在制作期间，进行了数百万次科拉尔闪光命中测试的缘故，那靶心呈现出靶纸的模样。

「太厉害了……！」

笼罩在天空的不祥雾气与乌云也一扫而空，落叶纷飞的千年乡美景与通往王都的宽阔江河再次展现在眼前。

梅琳本能地缩起身子，随后睁开了眼睛。攻击她的躯体已经消失，眼前展开了一道紫色的防御屏障。

「……炸、炸了？为什么？」

呼呜呜呜呜—！

梅琳的心怦怦直跳。

西蒙正按着隐隐作痛的额头，阿拉泽则张开双臂，举例说道。

『爆炸。』

-这里是A1。

[今天的晚餐是鲜血与沉默。]

「好了，宴会已经落幕。」

梅琳转过头去。只见山丘之上，那位身披巫妖骨甲的少年正卓然屹立，漠然垂下手中的法杖。

随着西蒙的指示，画框中的绅士们神情激昂，一齐挺起了上身。

它们的躯体接二连三地炸开，掀起了一阵发灰色的爆炸。

它们偏好什么，它们的自尊心又是什么。

＊ ＊ ＊

[例如以音乐剧团为设定。将黑魔法视为音乐，战斗视为一场合奏。此表象设计旨在让它们如演奏般扫荡敌人，期待能提升亡者们的协作精神。]

西蒙以为自己听错了，但阿拉泽点了点头。

[使用画框时，操控会变得复杂。因此『设定』的必要性愈发凸显。需要某种概念性的事物，将十五具亡灵整合为一。元结构、表象设计、思想统合。]

虽然穿着的装束不同，但他身上那股与皮昂如出一辙的独特气质仍在。

呜哦哦哦哦哦哦！

尸体将体内所有魔力与力量转化为爆炸，喷吐出冲击波；而被冲击波卷入、新化为尸体的躯体，随即又被设定为『靶心』，成为新一轮冲击波的动力。

西蒙伸出手，将一道强烈的绝对命令烙印在巫妖们的脑海中。

[绅士。]

尸体爆炸的情景变得井然有序。肉身并未炸裂，而是在保持轮廓的形态下悄然崩塌，并随之喷吐出一道灰白色的冲击波。

一场爆炸的飨宴就此拉开序幕。

轰—！

他思考着这些问题，拿来各种各样的物品，琢磨它们的喜好。

凭借着学生们的奋战与西蒙的尸体爆炸收尾，不死军团被彻底消灭了。

轰隆隆隆隆—！

＞致命礼仪（Deadly Etiquette）＜

不过，在雷库拉袭击王室事件中，巫妖们曾重现了这项技术，而今，它被西蒙与阿拉泽继承了下来。

在西蒙的意识中，敌我被明确地区分。法杖齐齐转向，重新瞄准。

沙沙沙沙沙！

多亏了「绅士」这一概念将他们整合到一起，才能像指挥一支部队般进行操控，这已是万幸。即便如此，科拉尔巫妖们似乎已深陷于设定之中，哪怕现在身处画框，也仍在通过思念交谈。

[请体面退场。]

[演奏已结束。]

时间回到四十小时前。

『……要、要死了。』

似懂非懂。西蒙抱着胳膊思索片刻，随即一拍手。

「是尸体爆炸的法则啊！」

＊ ＊ ＊

思维开始加速。

学生们为胜利而欢呼，纷纷向西蒙围拢过来。但西蒙本人却只是呆呆地干笑着。

在接连不断的优雅灰烬爆炸中，那些无法死去的「不死士兵」被彻底解体，连一丝『修复』的余地也未曾留下。碎片散落一地，烟尘滚滚升腾。

「刚才那个尸体爆炸是怎么做到的？」

[科拉尔巫妖，自尊心极高，不会满足于普通的设定。]

[军团长竟然直接采纳示例，真是缺乏创意。]

＞绅士协定（The Gentleman9;s Accord）＜

现代的亡灵法师们更偏好利用自己的亡灵来进行尸体爆炸，因此这项技术已难得一见，几乎埋没于历史长河，能够完美重现该技术的亡灵法师也寥寥无几。

其原理是，一旦产生新的尸体，便会引发连锁爆炸。只要有尸体不断产生，爆炸便能无休无止地持续下去。

「……设定？」

那具正要扑向梅琳的尸身，当场爆炸四散。

其中一具尸体正朝着瘫坐在地的梅琳猛冲过去。

『设定靶心。』

不仅是因为体力上的疲惫，更是因为大脑的极度劳累，导致思维完全停滞。

西蒙干笑一声，切断了从画框中传来的意念连接。

「各位！虽然赢了很高兴，但还是先治疗和检查伤员吧！」

就在这时，杰米和克劳迪娅走上前来，提醒大家注意当前状况。

呆立在一旁的阿波教授也连忙说道：『对，对！』，开始向学生们下达指示。

西蒙看着这一幕，因体力不支而摇摇欲坠。

嗒。

突然，身后有人轻轻扶住他的肩膀，小心翼翼地将他向后放倒。

「呃？」

头部枕着的并非尖锐的草地，而是一片柔软的触感。不知何时，一位天蓝色头发的少女映入眼帘，她红着脸，正小声嘟囔着什么。

「……辛、辛苦了。」

「梅琳！」

给他做膝枕的她「咳、哼！」地干咳一声后，说道。

「很累吧？可以休息一下。」

梅琳脱下西蒙借给她的学生会长外套，像盖被子一样盖在了他身上。

或许是因为她的声音太过安详，又或许是自己一直在等待那句「可以休息」，西蒙瞬间便放开了紧绷的神经。

梅琳撅起了嘴。

「……我都做到这份上了，你连一点心动的样子都没有，就这么睡着了？」

梅琳静静地注视着睡得不省人事的西蒙，随后又轻声细语地说道。

「谢谢你救了我。」

梅琳轻轻抚摸了一下西蒙的脸颊，笑了。

嗬！嗬！

-伟大的计划即将实行。就算大陆的人类有所防备，也无法阻止这根源性的灾难。

西蒙做了一个梦。

-按照指示的转移准备已经顺利完成了，真贤。我们也成功延迟了基森从大阙前往王都的的行动。

西蒙从梦中惊醒。

她，正凝视着西蒙。

「梅琳，来的路上有没有看到类似水上市场的地方？」

＊ ＊ ＊

「话说，我睡了多久？」

她缓缓张开双臂。

『……太好了，看来正在顺着江河前往王都。』

她微笑着。

辛蒂挥手向他打招呼。西蒙也点头挥手示意自己没事，然后再次环顾四周。

他浑身是汗。西蒙大口喘着粗气，环顾四周。

西蒙走到甲板上。

他至今仍无法忘记真贤最后的眼神，身体各处还残留着战栗的感觉。

搬运完伤员的卡米巴雷兹和其他学生很快也聚了过来，梅琳独占西蒙的时光并未持续太久。

-不。

哗啊啊啊啊啊！

「水上市场的话……」

男人一边说着，一边凝望着那颗心脏。

「你还好吗？这么快就起来了？」

西蒙轻轻做了个深呼吸，平复心情后，从床上起身，穿上拖鞋走了出去。穿过房间，来到外面的瞬间。

一颗巨大的心脏正在跳动，心脏前有两人正在交谈。

那电光石火的瞬间，便是最后的记忆。

-拯救大陆是我们的夙愿，而实现这一夙愿的人是我。我将完成『那位大人』的宏图伟愿。

寒雪飘落的冬日森林祠堂里。

「嗬！」

-当然。

西蒙按了按额头。

『除了我们，没有别的船了。』

不知不觉间，他已经被换上了舒适的衣服，躺在床上。

『话说回来，刚才那个梦是怎么回事？太真实了。』

被称为真贤的女人回答道。她迈着轻盈的步伐，围绕着心脏踱步，脸上带着微笑。

「我没事。」

「你说的，是那个吗？」

其中一人是脸上刻着菱形动态纹身的男性。

由于出现了五名重伤者，已将他们送回大阙，现在以八十五人的编制继续着前往王都的旅程。

梅琳向他说明了情况。

另一人则是一名身形娇小的女性，她披着长袍，身上各处都贴着创可贴。

-真的能把这颗心脏带到别的世界去吗？

「这个嘛……」

「大家快来看啊！他们俩好像在交往哦！」

就在那时。

梅琳指向船的前方。

自西蒙睡着后，现在已经过了两天。

沙啊啊啊啊啊啊—

周围传来嘎吱嘎吱的声响，并且在轻轻晃动，看来自己是在船上。

「啊，西蒙！」

清爽的水声回荡在耳边。千年乡特有的大片落叶飘落的景象映入眼帘。

西蒙与塞尔内一同乘小船游览时，周围满是千年乡的船只，但现在前进的只有基森一行人的五艘船。

从旁边路过的辛蒂·维瓦切挤眉弄眼，做出一个夸张滑稽的表情，张大嘴巴叫喊起来。

「哦，是西蒙啊！你还好吗？」

真贤正要说些什么，突然表情变得十分可怕，猛地闭上了嘴，然后缓缓转过头来。

他们弄到了五艘小船，分批乘坐，正逆流而上，向王都驶去。

西蒙泰然自若地笑了笑，继续说道。

正一脸严肃地交谈着的卡米巴雷兹和梅琳最先发现西蒙，跑了过来。其他同学也纷纷围了上来。

「哇啊啊啊啊—！」

-在去那里之前，有个地方得先去一趟。我们…….

-那么，这颗心脏要直接转移到大陆吗？

『冷静下来。』

位于宫殿地下的枯井深处。

梅琳满脸通红地大喊。

「喂！！别乱说啊啊啊！」

西蒙转过头。