EP956

「打扰了！圣女大人！」

梅丽尔面带灿烂的笑容，迈着轻快的步伐向莱特走来。

「啊，梅丽尔姊妹，有什么事吗？」

「作为圣女您的后辈，也是选拔生的代表，我想就本次课程提一些建议。」

梅丽尔将手放在胸前，自信满满地说着，同时又凑近了一些，低声耳语起来。莱特点了点头，听着她的话。

随即，两个女孩的目光同时转向了西蒙。

「?」

西蒙感到一阵寒意，满头问号地等着，这时莱特忽然一笑，说道。

「好吧，我会考虑的。」

「谢谢您！」

梅丽尔躬身行礼后回到了自己的位置，不一会儿，莱特拍了拍手，将学生们召集起来。

「所有选拔生，集合！」

原本在各处练习的学生们都聚集到一处，排成一列。西蒙是10号，站在队伍的最末端，心中升起一股不安的预感，眼珠子不停地转动着。

「神兽学的核心要义之一，就是引导出神兽『真正的力量』。既然如此，要是就这么简单地结束，未免也太无趣了吧？」

她歪着头，微微一笑。

「现在开始，进行神圣决斗。」

***

神圣决斗，简而言之，就是学生利用神兽进行的模拟对战。

在将神兽的存在本身奉为神圣的埃夫内尔，这并非常见的训练。但莱特以「要引出神兽真正的力量，没有比实战更好的方法」为由。选拔生们对圣女的话向来深信不疑，自然立刻就同意了。

但是……

『非得现在吗？』

焦躁起来的梅丽尔将双臂高高举过头顶。

树根上裂开一道道白色的缝隙，紧接着，伴随着「咔啦啦啦」的碎裂声，木制的囚笼轰然炸裂。

哦哦哦！

「真是无趣的结局。再见了。」

西蒙也低着头走了上去，看到莱特正抱着双臂微笑，便小声问道。

「?!」

两声清脆的鸣响接连传出。

「话是这么说……」

然而，不等他开口，莱特就报出了第一组对战名单。

「回应我的召唤！艾奥克！」

「你该向我许愿了吧。」

梅丽尔自然不会放过这个机会，她猛地一挥手臂，她的雄鹿神兽立刻将双角刺入地面。

轰隆—！

《阿赫萨的恩惠》

西蒙正按着隐隐作痛的额角，一个原本在给梅丽尔加油的女生与他对上了视线，也高兴地朝他挥了挥手。

「梅丽尔！」

『那个动作是……！』

破土而出的树根蠕动着逼近，西蒙却步履轻盈，或侧首，或折腰，以最小的动作闪避着。

莱特分别为西蒙和梅丽尔施加了一道简单的守护魔法。谁的守护魔法先被击碎，谁就落败。

规则很简单。

无数树根向外疯长，如蚕食般蔓延开来，形成一个巨大的「穹顶」，随即猛地向西蒙收紧。

莱特「嘻嘻」一笑，背着手转过身去。

「而且……」

西蒙握紧双手的神兽兵器，轮缘上由神圣构成的锋刃骤然变长，闪烁着森然的寒光。

转眼间，四周尽被树根覆盖，整片空地化作了一片丛林。

从中走出的，是右手持着白色圆轮，左手握着黑色圆轮的西蒙。当然，轮缘上附着的是由神圣构成的利刃—正是查克拉姆的形态。

砰砰砰砰砰！

「呃，像苍蝇一样讨厌的家伙！」

「两位都准备好了吗？」

「别勉强，量力而行就好。就算失误了，我也会帮你们兜底。」

西蒙和梅丽尔压低身形。按照规则，两人都已将神兽收回了神圣亚空间。

莱特耸了耸肩。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊—！

铮！

西蒙和梅丽尔同时抓向神圣亚空间。

『肯定是梅丽尔缠着她要这么干的。』

堪称压倒性的火力攻势。观战的选拔生们都想当然地以为，西蒙的守护魔法肯定已经被击碎了。

轰隆隆隆隆—！

「喵呜—！」

尖锐的哨声划破长空。

「出来！孩子们！」

在学生们的欢呼声中，梅丽尔嘴角挂着一抹意味深长的微笑，大步流星地走了出去。她甚至还有余力向周围的同期挥手致意。

《扎伊坦的洗礼》

艾奥克发出一声长啸，再次催动圣木之根。

「好了，那么，开始吧。」

「!」

倏地。

众人正为这意想不到的场面议论纷纷，梅丽尔却「哼！」地一声冷笑，将一只手按在了艾奥克的背上。

事物化失败了。

她在空中接连施展出数道神兽强化魔法，然后将它们尽数灌注到眼前的艾奥克体内。

咕-咕-咕-咕-咕-咕-！

「梅丽尔姊妹！加油！」

两只小猫在空中变成了一对互相纠缠的圆环，落入西蒙手中。

「喵！」

她用口型说着，有些害羞地挥着手。正是用餐时遇到的9号莉莎拉。西蒙也挥手回以谢意。

西蒙抱起解除了事物化的小白和小黑，拔腿就跑。

小白和小黑一口咬住神圣，随之飞速旋转起来。西蒙伸出双手，准备接住事物化后的神兽，然而—

「莱特，你这又是打的什么算盘？」

绝大多数选拔生都在为梅丽尔加油。看来，光靠拿出神兽短暂地博取好感，终究是敌不过在初级部三年里积累下的情谊。

「孩子们，我们一步一步来。」

『加油。』

周围的地面上仿佛瞬间生出繁茂的枝叶，紧接着，巨大的树根破土而出，冲天而起，向西蒙猛扑过去。

不知为何，心中竟涌起一丝暖意。

紧接着，他前脚一滑，借着转身的势头反手挥出查克拉姆。从两侧袭来的树根被应声斩断。

莱特朝他招了招手，示意他靠近些。西蒙一脸不情愿地走近一步，她踮起脚尖，凑到西蒙耳边，呢喃般说道。

「变身！事物化！」

铮！铮！铮！铮！铮！

过于强大的神兽魔法接连加身，艾奥克似乎有些不堪重负，身体微微颤抖起来。

在密如骤雨的根须攻击中，西蒙每挥动一次手臂，便有一道闪光如电光石火般迸发。他的身法完美无瑕，甚至让人觉得那些树根是刻意绕着他走一般。根须们连他的衣角都未能触及，便被尽数斩断在地。

「喵！」

「喂，10号，让我瞧瞧你的真本事。」

「欧、欧几里得司祭，他原来这么擅长神圣战斗吗？」

其中，只有一个选拔生在为西蒙挥手。

西蒙唤出了两只小猫，梅丽尔则唤出了一头巨大的雄鹿。西蒙立刻在掌心凝聚出神圣，连同小猫们一起抛向空中。

「好快的身法！眼睛都快跟不上了！」

『怎么老是跟这家伙扯上关系啊。』

「运气不错，躲开了吗？艾奥克！再来一次！」

西蒙轻轻一侧头，躲开一道树根，随即挥出手中的白色查克拉姆。只听「咔嚓」一声，一道正欲缠上他脚踝的树根应声断裂。

对战中虽可使用多种手段，但能用的白魔法，仅限于神兽学技术，或是作用于神兽的技术。

莱特走到场中，将哨子含入口中。

唰。

在盘根错节的树根之间，西蒙毫发无损地站着。他弓着身子，从树根的缝隙中钻了出来。

嗡！

《贝勒的鼓舞》

「喵！喵！」

哦哦—！

是神兽艾奥克的能力—「圣木」。树根仿佛活物一般，将锐利的尖端对准了西蒙。

「艾奥克！你还要让我失望到什么时候？这次就算死也要抓住他！」

「身法好，那就让你无处可躲！」

转瞬间，树根便收缩成一个紧实的球体，将西蒙囚禁其中。梅丽尔嘴角上扬，胜券在握，然而—

艾奥克的猛攻开始了。面对着分成数十股袭来的树根，西蒙反倒迈着悠闲的步伐迎了上去。

「你不是已经能用神兽的事物化造出查克拉姆了吗？立刻投入实战，实力才能飞速提升。」

西蒙总觉得有些不对劲。真要打，他也希望是等自己实力再长进一些之后。

『倒生树！』

是斯维。

铮！

「那么，就让本次神兽学课程中评价最高的两位学生来一场吧。梅丽尔姊妹，欧几里得兄弟，出列！」

说着，他举起了双手的轮状查克拉姆。

另一只手则做出了一个紧握的动作。

「喂，孩子们！忘了刚才怎么练习的吗？偏偏在这种关键时刻……」

在一片令人窒息的紧张氛围中—

学生们望着稳稳落地的西蒙，不由自主地爆发出一阵欢呼。

哔—！

「哇！」

观战的3号玛丽切洛猛地站了起来。

『绝对是……！』

那行云流水、宛如舞蹈般的动作，以及更多依靠手腕而非长臂发力的查克拉姆挥舞方式。

没错，那正是玛丽切洛家族代代相传的神圣战斗技艺。

『难道只是刚才看了几眼，就模仿出来了？』

铮！铮！铮！铮！铮！

西蒙的动作已然渐入佳境。一旦让他起势，便无人可挡。梅丽尔和神兽的攻势虽然顽强，但西蒙无论从何种角度，即便是在身形失衡的情况下，也能精准地挥出查克拉姆。

『和神兽们的配合天衣无缝！』

那么，是时候进入下一阶段了。

西蒙嘴角泛起一丝微笑，猛地甩出左臂。

「小黑！」

咻啦啦啦啦啦啦！

从西蒙手中飞射而出的黑色查克拉姆激烈地旋转着，划出一道椭圆形的轨迹，将轨迹内所有的树干尽数斩断。

圣木终究是植物。无论根须分化出多少条，只要斩断了前面的主干，便无法继续生长。

西蒙悠然地从倒塌的树根旁走过，仅凭右手的查克拉姆便挡下了其余的攻势。

他甚至没有去看，仅凭感知便能掌握前后左右的全方位动态，挥臂斩击。这神乎其技的操作，不仅是依靠西蒙的双眼，更是因为神兽的视线也附着在查克拉姆之上。

「回来！」

啪！

黑色查克拉姆应声飞回，落入西蒙左手。与此同时，他将白色的查克拉姆掷了出去。

炉火纯青的神兽操控。在漫天飞舞的树根骤雨中，西蒙如闲庭信步般泰然自若。

如果她是圣女，如果她哪怕还隐藏着一丝力量，也应该在那个时候爆发出来。

梅丽尔大口喘着粗气，抬起头来。她凝视着前方尘土弥漫的场地。

「她太上头了！」

「!」

西蒙将变回原形的小白和小黑揽入怀中，转身离去。

焦躁到极点的梅丽尔爬上了那头将双角插在地上的神兽背上，粗暴地抓住了它的犄角。

梅丽尔依旧低着头，一动不动。

初尝败绩的梅丽尔，双膝一软，跪倒在地。

哈啊！呼！

梅丽尔的表情清晰地映在他眼前。

《神兽技—树木参天》

轰—轰—轰—轰—轰—！

砰！

撇开刚才这场决斗的胜负不谈，他在调查上有了新的收获。

狂暴的树根甚至波及到了观战的学生。选拔生和高年级生们都大惊失色，纷纷向后退去。

虽然看不真切，但似乎是一个周身环绕着光芒的带轮战车。

一声轻快的鸣响。

但她不能输。梅丽尔也抓起地上的树根，将其化作一柄木枪猛刺出去。瞬间，两人的身影交错而过。

铮！

一道转瞬即至的闪光将密集的树木尽数焚毁，从梅丽尔身旁呼啸而过，最终停了下来。随之而来的狂风将她的发丝与衣角向后猛地吹起。

从那神圣光球中，喷涌出成百上千道树根，如暴雨般轰击着地面。

最后一刻。

「10号，欧几里得兄弟，获胜！」

神兽猛地抬起头。紧接着，雄鹿神兽的巨口大张，一个巨大的白色神圣光球冉冉升空。

『梅丽尔不是圣女，我确定。』

手持黑白双轮的西蒙微笑着转过身来。

那是纯度百分之百的不甘。她预感到了败北，却仍抱着最后一丝希望，拼死一搏地刺出长枪，那份懊悔让她几乎要流下泪来。

『那是什么……！』

包裹着梅丽尔身体的守护魔法应声碎裂。

『毕竟，有些东西只有在战斗中才能感觉到。』

震耳欲聋的欢呼声响彻四野。

西蒙瞬间从战车上跃下，抓住车身猛地一拉。战车的形态随之瓦解，重新变回了刀刃的模样。

『第一次的失败，我相信你能克服的，梅丽尔。』

场上陷入了死一般的沉寂。

咔嚓—！

『嗯。』

「还不如我亲自动手！」

「艾奥克！你到底在干什么！」

那是只有高年级专精者才会使用的高阶技巧。

「不拦着点1号吗？」

莱特拍了拍手。

攻击迟迟无法命中。

在他冲锋上前，而梅丽尔抓住树根化作木枪刺出的那一刹那。

「胜负已分。」

『事物化的连续变化！这怎么可能！』

就在那盘根错节的树根之中，一道「光」亮了起来。

西蒙一边向欢呼的同期们挥手致意，一边不动声色地瞥了梅丽尔一眼。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊—！

紧接着。