EP1354

「新的……圣女？」

西蒙神色困惑地喃喃自语。莱特双目圆睁，猛地一挥手臂。

「别再胡说八道了，快现身吧！」

「如您所愿。」

脚步声传来。

伴随着沉重的脚步声，一个男人现出身形。看到他，所有人都瞠目结舌。

他身体的一部分被机械所取代。伊琳看到那双腿，以及一条手臂和瞳孔都由机械构成的男人，不禁咬紧了牙关。

「莱卡·罗伯特……！」

「很高兴再次见到您，伊琳。」

莱卡泰然自若地打了个招呼，随即转过头去。

「还有格拉图拉·米·齐比利斯，星辰圣女大人和侦探先生也欢迎光临。」

『……他难道已经察觉到，莱特是来自外部的圣女了吗？』

西蒙正满心戒备之际，莱特强忍怒火，长长地呼出了一口气。

「既然您知道，那话就好说了。给我说清楚，搅得达尔布伦天翻地覆的圣女失踪事件，还有外面发生的一切纷乱，以及无法使用圣女权能的伊琳圣女大人。」

那双闪烁着星光的眼眸，径直望向了莱卡·罗伯特。

「这一切的中心，就是您的『新秩序』计划吗？」

「是的，没错。」

莱卡·罗伯特毫不否认，缓缓地走到一旁。

一片死寂中，身体的替代部件发出「咔哒，咔哒」的金属声。虽然看不出任何战斗的迹象，但一种令人不敢轻举妄动的诡异压力弥漫在四周。

「作为罗伯特家族的一员，我从小就怀着守护达尔布伦的使命感长大。我虽才疏学浅，但前人已为我铺好了康庄大道，我坚信自己也能将一个安然无恙的达尔布伦传承给下一代。然而，这是否是命运的捉弄？竟如此残酷—」

『该死。』

本应是瞳孔的位置上，机械传感器亮起了猩红的火光。另一只尚存的人类眼睛也瞪得像要凸出来一般，迸射出森然的寒意。

一根头发也没有，机器的焊接痕迹暴露无遗。本应是耳朵的位置上，一个类似金属螺旋桨的东西在缓缓转动。只有脸的正面勉强维持着人形，其余部分全是机械，令人毛骨悚然。

在她旁边，伊琳咬破了嘴唇，鲜血直流，默默地注视着这幅景象。

「少放屁。」

莱特皱起眉头，喃喃自语。这已经不是在底线上反复试探了，而是早已远远越过了界限，让她一时竟不知该说些什么。

听着这番话，伊琳的拳头攥得咯咯作响。

「哇啊！」

轰隆隆隆隆—

「格拉图拉·米·齐比利斯。」

颤抖。

「莱特圣女大人，同为圣女，何不互相问候一番呢？」

『冷静下来。不要被外表所震慑，要专注于目标。』

『要怎么才能夺回圣女的精粹？』

莱特立刻准备好祝福，施加在同伴们身上。她身后浮现出由神圣之力构成的翅膀幻影，下落的速度骤然减缓。

「是的。如您所见，我利用伊琳『转让』的圣女精粹，创造出了一位真正完美的圣女。」

「她被自己的义务压得喘不过气来。我只是为她减轻了负担。难道不是吗，伊琳？一切不都是您所期望的吗？」

刺耳的机械声在耳边回响。

西蒙的目光锐利地观察着机械圣女。

[愿女神的祝福与诸位兄弟姊妹同在。]

接连不断的声响震得人耳朵发麻。刺耳的引擎声、液体燃料在管道中汩汩流淌的声音、火花迸溅的声音、钢筋碰撞的声音，充斥着耳畔。

『没想到实验室后面还有这样的空间！』

西蒙温柔地握住了伊琳的手。

嗒。

接下来的景象，让西蒙不禁毛骨悚然。仿佛女神真的承认了这堆机械疙瘩是圣女一般，一道壮丽的神圣光环在机械之躯上展开。

＞羽落术0;Feather Fall1;＜

一只毫无温度的冰冷金属手落在了莱卡·罗伯特的手上。莱卡在上面印下一吻。

咚—

「西昂！小心！」

西蒙向前迈出一步。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

在空中缓缓下降时，三人的目光都投向了那深邃的下方。

三人脚下的地面突然消失，身体开始向下方坠落。

「什么？」

嗡—

虽然与人类相似，但又绝非人类，仅仅是看着就令人感到不快。苍白的皮肤让人联想到非人的触感，眼睛和嘴巴相距甚远。

莱特厌恶地挥了挥手臂。她身上的圣衣随之荡漾，缓缓落下，她已做好了全力以赴的准备。

一只由金属和电线束构成的手，握住了一根机械法杖，拄在地上，仿佛老人一般，支撑起沉重的金属躯体。

紧接着，「那个东西」开始上升。

到处都有天使模样的东西在吹奏笛子，光之羽毛四处飘散。接着，在光芒之中，圣女们所穿的「圣衣」缓缓降下。

「您这是在做什么，星辰圣女大人。」

「在此过程中，这副臭皮囊是坏是病，我根本不在乎。」

「达尔布伦真正的主人。」

「那个东西」在打招呼。

脚下悬空的毛骨悚然之感袭来，强劲的逆风扑面而来。下方深不见底，宛如一片虚无的深渊。

就在伊琳要开口的刹那。

哐当！哐当！

无数的机械手从管道下方伸出，像祈祷一样合十。在那些手下方，无数的神圣魔法阵展开了。

「我并非在责备您，伊琳。无能圣女的诞生，即便不是我，也总有一天会遇到。为了达尔布伦的存续，我必须解决这个严重的危机。我夜以继日，在寝食难安中持续着研究。」

嗡—呜嗡—

他张开双臂。

他实在不愿相信，想要否定自己的直觉，但圣女的精粹确实从那里散发出来。

「人类的精神会变，但机械的精神不会！人类的肉体会衰老，但机械的肉体永恒！她不软弱，没有缺点，能够永远存在！当面临51人和49人的生死抉择时，她能不受感情左右，果断地选择51人！这不是亵渎神明！」

他的眼中充满了疯狂。

「!」

他饱含失望的目光投向了伊琳。

「这才是『进化』！」

「即使在达尔布伦面临毁灭的关头，我也没有责备伊琳。毕竟，生来没有才能，并非她自己的选择。所以我只是准备了一个替代品。」

「…….」

伊琳颤抖着，努力地点了点头。莱特随即挥动手臂，星光如瀑布般倾泻而下。与此同时，机械圣女将金属法杖向前一指，将神圣魔法向上方射去。

数以千计、数以万计的铁管支撑着那张脸，将其缓缓托起。那些管道便是它的身体，一双又一双的「机械手」从管道中接连伸出。

沙沙沙—

他歪着头，一脸困惑。

由机械音构成的女性声音回荡开来。

西蒙紧咬嘴唇。

他能感觉到，那双人造的眼睛正在审视着自己。

咯吱。

他摊开那只由破败不堪的涅姆机械构成的手臂，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

他用一种痴迷又充满爱意的眼神凝视着那台机械。

周围渐渐亮了起来，地面上显露出三张「巨大的脸」。

就在那时，一道耀眼的星光从天花板上降下，接连击碎了几根管道，引发了爆炸。莱卡·罗伯特抬起头。

「站在你身边的那个女人，已经不再是圣女了！她不过是大陆上随处可见的普通人而已！」

「我只是帮助她实现了自己的愿望，侦探先生。」

「……亵渎神明也要有个限度。」

[欢迎。]

「我厌恶人类的善变。传承了四代的圣女谱系，伟大的文明发展，都可能因一个人的过失和无能而崩塌，这个事实让我恐惧。我无法忍受达尔布伦因为这种善变而走向灭亡。所以我才这么做！」

咻—！

位于中央的那张脸伸长脖子，靠近西蒙，直勾勾地盯着他。

那张脸很快回到了原位。三张脸分别注视着三个人。随后，一只手拄着地面，另外两只手优雅地交叠在一起。

「会没事的，伊琳圣女大人。」

他将手放在胸前，像绅士一样躬身行礼。

「无论伊琳圣女大人说了什么，那也都是你长时间精神操控，把她逼到极限的结果！还有，不是伊琳，是伊琳圣女大人。嘴巴放干净点，你这混蛋。」

「我可不是来听疯子长篇大论的。」

不知何时从天花板上下来的莱卡·罗伯特，轻巧地落在机械圣女的肩上。他跪了下来，摊开手掌。

「哇，真是太恶心了。」

说着，他用充满爱意的眼神望着自己的发明。

莱卡·罗伯特将自己的脸颊贴在那冰冷的金属手上。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

哐当！

「……你到底知不知道自己都干了些什么！」

「你对伊琳圣女大人做了什么？」

「不可能。绝不—可能。怎么可能呢！」

簌。

两位圣女强大的神圣魔法接连碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。

「明明继承了源流圣女大人的精粹，却偏偏在我这一代，出现了一位无法驾驭涅姆的圣女。」

圣衣如面纱般垂落在中间那张机械脸上，光之布料轻柔地包裹住钢筋和管道。

「我们会想办法解决的。」

漆黑的深渊中，六个红色的光点闪烁着。西蒙觉得，那简直就像「眼睛」。

「我唯一的圣女啊。」

他提高了嗓门。

一步。

莱特怒不可遏，抢先打断了他的话。

莱特气喘吁吁，保持着挥手的姿势，怒视着他。

「圣女的宝座，已经移交给了这位大人。我来介绍一下。」

「嗯？」

这次的事件，终究还是要仰仗西蒙的「圣子模式」。

只要能让那台机械所怀有的圣女精粹暂时附在自己身上，他十有八九也能驾驭涅姆。但和对付其他圣女时不同，单纯的接触恐怕行不通。

『必须想出办法。必须！』

＊ ＊ ＊

同一时间。

哗啦，哗啦！

圣女精粹研究所的成员哈米尔偷偷潜入研究室，正心急如焚地翻阅着文件。

她趁着愤怒的民众散去的间隙，悄悄潜入了研究室。

「……果然。」

找到线索的她舔了舔嘴唇。

「这不是伊琳圣女大人的问题！」

关于前几代圣女的信息很少，而且记录也不一致，所以花了不少时间才找到，但关键在于找出那位被称为达尔布伦谱系源头的源流圣女之前的圣女。

那位圣女使用的不是涅姆，而是冰，被称为「冰结圣女」。在她之前的圣女也都是使用冰，被称为霜冻圣女或冰河圣女。

然而，突然之间，下一位圣女拥有了操控一种名为「涅姆」的液体的权能，而非冰。

四次。

继承这个圣女精粹的圣女们，似乎每隔四个周期就会诞生出拥有不同力量的圣女。

即使「四」这个数字不确定，但每隔特定周期出现拥有不同力量的圣女，乃是必然之事。

「伊琳大人无法使用涅姆，是理所当然的！」

这是理所当然的变化。涅姆是本该在本世纪消失的技术。

但为了阻止这种变化，达尔布伦以及罗伯特市长正贪婪地固守着。

「必须把这个事实告诉大家。」

『西昂兄弟。』

外面传来了一声巨大的轰鸣。她急忙跑去，望向窗外。

颤抖。

「啊……！」

「嗯？」

哈米尔咬着指甲。

整座城市如同发生了地震一般裂开，在裂缝的中央，通体变成纯白色的罗伯特公司总部大楼正试图升起。

而且。

伊琳所拥有的力量，其实也并非「涅姆的无效化」。涅姆最多只能承载四种权能，再多增加一种，就会因为过度赋予而崩溃。这便是涅姆无效化的真相。

领悟了一切的她，正要拿起通讯水晶球。

仿佛是神的选择一般，灿烂的光芒正照射在那座建筑上。有什么事情即将开始。

『总，总会有办法的吧？』

轰隆隆！