EP1257

西蒙首先与猎头罗兰一同乘船出发。

原以为不知去往何处，目的地却是洛克岛正对面的大都市—朗格斯坦。西蒙在那里约见了一位贵族后继者。

「边境伯的后继者？」

西蒙正喝着咖啡听罗兰说明，闻言大吃一惊，竟失手打翻了咖啡。

「是的。您可曾听说过德雷斯顿王国的米吉尔伯爵？」

「嗯，虽未曾谋面，但传闻倒是略有耳闻……」

德雷斯顿王国的边境伯，米吉尔伯爵。

他们以守护王国边境为代价，掌握着强大的军事权力。边境伯们享有的权势不亚于寻常侯爵或公爵，这一点西蒙心知肚明。毕竟，以北部大公之名威震一方的阿斯卡尔特家族，在遥远的过去也是从边境伯起家的。

尤其是米吉尔伯爵，他不仅完美地击退了怪物与外敌，更以将边境领地治理得富饶强盛而闻名于世。甚至有传言称，德雷斯顿王国正为米吉尔伯爵不知何时会宣布独立而劳心焦思。

然而，西蒙惊讶的，却是另一回事。

「为何身为边境伯的儿子，竟要把如此重要的考试资格让给我？」

于米吉尔伯爵而言，黑暗联盟的海上指挥权也无疑是块诱人的肥肉。

想必他为此才派亲子前来，可他的儿子却如此爽快地放弃考试，打算协助西蒙。

「啊，这个嘛……」

罗兰一边淌着汗，一边用手帕擦拭着额头，继续说道。

「他似乎是位性情有些古怪的人……」

「劳驾。」

西蒙和罗兰闻声，连忙转过头去。

那声音懒洋洋的，甚至透着一股不耐烦。

「二位就是从基森来的吧？」

「既然如此，我心想倒不如协助为联邦效力的人士。我免受折磨，基森也能完成任务。岂不是两全其美。」

「哦哦哦，像模像样了！」

「他为人寡言，想来与人接触不多，但我还是以防万一准备了这份资料。」

西蒙有些难为情，转过头挠了挠鬓角。

「他的人脉相当广阔啊。」

尤里瘫在椅子上说道。

西蒙与罗兰注视着尤里迈着疲惫的步伐消失在人潮之中，随后二人相视一眼。

西蒙想起了自己的同学之一菲茨杰拉德，模仿着他的动作推了推眼镜。

「执行过各种任务，已经习惯了。」

「是这种感觉吗？」

『我可没问您家的私事。』

「毕竟是重要的考试。您能找到人帮忙，已经非常了不起了。」

『屈辱？』

「书卷气太重了，这不像尤里阁下。」

在执行任务前，若是在考试阶段身份便遭识破，主办方必然会直接取消他的资格。因此，西蒙必须完美地扮演尤里·米吉尔。

西蒙思忖片刻，微笑着说道。

罗兰只觉得浑身起了鸡皮疙瘩，不禁抱紧了自己的肩膀。

「虽然不太明白，但我会尽量让眼神放空些。」

「对了！说起这个，您得做那件事了。」

西蒙辗转于杂货店、盗贼公会、剧团化妆间与后巷，伪装渐渐成形。

「似乎有些失礼了，万分抱歉。我这人素来深居简出。」

「在下尤里·米吉尔。」

「不过，我有个条件。」

猎头罗兰的脸上写满了错愕。若是哪个乡野老农也就罢了，一位年轻贵族，怎会不认识第七军团长兼符文联赛的英雄？

「反正我也考不上，父亲心里也清楚。」

查看着资料，西蒙的脸色渐渐沉了下来。

随着资料的不断深入，西蒙的脸色愈发阴沉，最终竟流露出一丝惋惜的神情。

「一切都很好，只是……」

「他大概只是想看我吃尽苦头，备受屈辱吧。」

他先是从一位退休魔法师那里将头发染成黑色，随后在杂货店买了假的小胡子与络腮胡粘上，再故意修剪得凌乱不堪，营造出一种稀稀疏疏的感觉。此外，他还请化妆间的艺术家用防水的材料增添了细节。

『起初还以为，尤里是个让父亲操碎了心的儿子。』

「太厉害了！学生会长阁下！您竟如此擅长伪装与表演！」

西蒙与猎头罗兰乘坐传送魔法阵，抵达了第三军团的领地—一座名为「埃本港」的城市。

罗兰微笑着点了点头。

或许是因他是我的客户，所以才爱屋及乌，又或许是因知晓他的真实身份，才会产生这种感觉吧。罗兰如此想着，便没有再多言。

尤里张大嘴巴打了个哈欠，咂了咂嘴，抠掉了眼角的眼屎。这副模样，与威名赫赫的边境伯家族的品格，真是没有丝毫相干。

浓密的黑发间夹杂着些许褐色，因久未打理而纠结成团，泛着油光。鼻梁与下颌上，胡茬杂乱地生长着。

西蒙双手交叠，继续说道。

西蒙挠了挠头。

「近来在朗格斯坦这样的大都市，像他那般深陷无力感、无所事事的年轻人急剧增多，着实令人忧心。其实我儿子也……」

正听着罗兰讲述儿子的事情，他却猛然回过神来，说道。

他用疲惫的嗓音自我介绍后，便率先一屁股坐了下来。猎头罗兰赶忙开口道。

『此人便是边境伯的儿子……！』

此话倒也不假。

「您为何要将舰长资格考试的机会让给我们基森？即便我以假身份通过了考试，对米吉尔家族也并无益处。」

考试前罗兰特意安排西蒙与尤里见面，也正是为此。伪装工作随即展开。

原本只需披上埃尔泽贝特的蛛网，便可瞬间完成变身，但蛛网遇海水即溶，恐怕会出问题。阿拉泽的蛋白质面具，其基础终究是亡灵造物，海水也可能成为隐患，因此这次必须亲手炮制。

罗兰正听得发愣，西蒙却收敛了表情，不好意思地挠了挠头。

哈啊—

罗兰递过一份档案，西蒙接过来开始阅读。

他身上的衬衫领口松垮，布满了黑色的污渍，裤脚因拖曳在地而沾满了泥土。衣衫的腋下还散发着一股令人不快的味道。

「那是什么？」

「初次见面！尤里阁下！」

这举动并未让人感到无礼，反而只从他身上感受到一股彻骨的疲惫与无力。就如同人不会因动物不懂礼数而生气一般。

不管怎么说，对方也是前来相助之人。西蒙漾起灿烂的笑容，伸出手去，尤里则依旧坐着，握住了他的手。

「伪装。」

这次的舰长资格考试，西蒙将以伪造的身份参加。

西蒙的眼神变得迷离起来，但罗兰依旧无法摆脱那种违和感。

这并非与生俱来的天赋，而是努力与经验的结晶。

尤里之所以放弃这场考试，是有原因的。

尤里茫然地继续说道。

总之，西蒙与罗兰在朗格斯坦的街头巷尾四处走动，不断练习着表演。罗兰也不断地给予反馈，告诉他若是尤里本人，会如何言语，如何行事。

西蒙与罗兰飞快地从座位上站了起来。西蒙赶忙打量起对方的样貌。

「他曾参加过符文联赛！」

「猎头，这里圈出的人物，是可能参加这次舰长资格考试的人吗？」

最后，他戴上了一副与尤里所戴款式几乎一模一样的方形眼镜。

「嗯？」

「那件事？」

「日后，还请基森方面替我向父亲美言几句。若由我联系，只会招来一顿臭骂。」

现在看来，这位边境伯父亲，本身也大有问题。

咳嗯—嗯—咳嗯—嗯！

所幸，朗格斯坦是大陆上首屈一指的大都市，各种奇特的材料都能找到。

罗兰一时语塞。

「欢迎光临，尤里阁下！在下是奉命执行基森任务的罗兰！这位是西蒙·波伦提亚学生会长阁下！」

西蒙则摆出一副万事皆疲的表情，困惑地歪了歪头。

西蒙清了几声嗓子，神情骤然一变。他眼神放空，双臂无力地垂下，用缓慢的语调说道。

「是学生会长阁下您的眼神。」

西蒙笑着向罗兰示意坐下，自己也随之落座。

「恕我冒昧，我们还是开门见山吧。」

「…….」

就这样，与边境伯的儿子交谈一番后，二人便告辞了。

「是在哪儿听过来着。」

「嗯，那么。」

「好。多谢您的协助！」

伪装已基本完成。

「是啊！他近来虽有些迷失，但毕竟是边境伯之子，自幼便身处核心贵族的社交圈。而且这次的舰长资格考试颇有几分家族间意气之争的意味，恐怕这些人大多都会参加……」

「怎么说呢，正是那眼神造成了违和感。您看起来不像一个被无力感吞噬的人，反而有种……嗯……难以言喻的聪慧之感。」

舰长资格考试当天。

罗兰摇了摇头。

「那场考试，是我父亲逼我去的。」

尤里缓缓竖起食指。

「反正我也考不上，父亲心里也清楚，他大概只是想看我吃尽苦头，备受屈辱吧。」

「是的，我都做了标记。」

「演得不太好。」

西蒙飞快地翻阅着资料。

罗兰淌着汗，望向西蒙。

「抱、抱歉。除了尤里阁下，实在难以找到愿意协助我们执行任务的人……」

「另外，这是整理好的尤里阁下的人际关系档案。」

不过，罗兰觉得若能帮尤里想起西蒙，或许有助于缓和气氛，于是赶忙给出提示。

罗兰用力按着自己的额头，长长地叹了一口气。

＊ ＊ ＊

「……哦，西蒙·波伦提亚？这名字我好像在哪儿听过。」

为何连这般颓丧的模样，都透着一股俊逸之气呢。

埃本港是黑暗联盟南部港湾的枢纽，货物吞吐量巨大，船只往来如织，是第三军团的核心地带与中枢所在。

在这里，随处可见令人心胸豁然开朗的无垠海平线。西蒙与罗兰抵达了位于城市中央的第三军团海军司令部。

『哇……！』

人头攒动，熙熙攘攘！

离考试开始还有两个小时，队伍却已排起了长龙。他们都是通过了笔试初选的考生，无一不是声名显赫的亡灵法师或贵族。

考生年龄跨度甚广，但以二三十岁的青年居多。其中不乏技艺正值巅峰，或即将就任的年轻亡灵法师。

为了争夺未来数百年的海上指挥权，也为了觊觎当下大陆海洋中一夜暴富的机会，可以说，所有与海洋沾边的贵族都派出了自己的候选人。

西蒙也排在长长的队伍中，在考场前等候。

「请出示您的准考证。」

一位看似考试管理人员的女性温和地说道。

从这一刻起，西蒙开始进行正式的心理建设。

『我是尤里。我是尤里。』

默念数遍后，西蒙睁开双眼，一脸疲惫地递上了准考证。那女子核对后，点了点头说道。

「尤里·米吉尔先生，确认无误。」

听到这话，周围的人纷纷投来惊异的目光。

他们脸上都明晃晃地写着：「你就是米吉尔？」

大概是惊讶于代表米吉尔家族的人物，竟是这副落魄模样吧。西蒙推了推眼镜，将准考证收入怀中，迈着疲惫的步伐走了进去。

『真大。』

进入内部，一个宽阔得惊人的考场呈现在眼前。

足有八个学校操场那般大小。场内人声鼎沸，人们三五成群地交谈着。

—倘若遇到您的旧识，我该如何应对才好？

在众人的注视下，西蒙咧嘴一笑，抬起了头。看到尤里·米吉尔这抹笑容的几个人，不由得浑身一颤。

无数道目光齐刷刷地投向西蒙。他神情紧张地推了推眼镜。

嗡嗡嗡！

『看来，但凡拥有临海领地的贵族都来了啊。』

率先提出解除婚约的，是尤里·米吉尔一方。

『看来这次考试，会很有趣啊。』

看来演技奏效了，她的眼神骤然凌厉起来，双手紧紧攥成了拳头。

克里斯蒂娜·塞琳。

最终，她还是强压下怒火，似乎不愿再多言，猛地转过身去。

虽然没有得到明确的答复，但西蒙能清楚地感受到，笼罩在尤里脸上的那片阴霾。

一位身穿制服的女子正缓步走来，她将一头长长的红发高高束成马尾，肩上披着一件白色长外套。

西蒙信步走到一个偏僻的角落，背靠墙壁站定。

「……别多管闲事。」

西蒙一时不知该喜还是该忧。

她虽是塞琳家族的长女，却嫌家族格局太小，毅然离家，不靠父亲的政治势力，纯凭一己之力与一位公爵的长子订下了婚约。

来者不是别人，正是塞琳家族的大人物，她竟主动与一个衣着寒酸的男子搭话，引得众人议论纷纷，侧目而视。

决不能一开始就暴露身份。西蒙转过脸去，仿佛没听见一般，说道。

正打算听听众人的谈话，顺便收集些情报时。

「回答我，尤里。」

『世上竟有如此巧合。』

「你为何会在此处？尤里·米吉尔。」

当初看资料时，便觉得她与基森的艾丽莎·塞琳有几分相像，如今看来，果不其然。

当然，西蒙并不打算任由这些与尤里有瓜葛的人摆布。在与尤里的对话中，西蒙曾问过。

咔嚓！

「…….」

『根据情报……』

如今，那位公爵唯一的长子体弱多病，卧床不起，世人皆认为她将不仅仅是当家主母，而是会成为整个公爵家族的掌舵人。

「…….」

『啊。』

而最令人惊讶的是，她竟是尤里·米吉尔的「前未婚妻」。

嗒，嗒，嗒。

『必须小心行事了。』