EP596

雖然有結社的職員，這些「不速之客」中途攪局，普里戈德自治區的要塞戰爭，最終還是以人類的勝利告終。

卡哈爾族的居民們，爲這場奇蹟般的勝利而歡呼。

然而，模仿怪們還會捲土重來。即便這次已將其戰力大幅削弱，但只要藏匿於，剩下三十九座要塞中的模仿怪，不被斬草除根，這場戰爭終將以人類的敗北告終，這已是板上釘釘的事實。

然而就在此時，有個人站了出來。

那是一個完全出乎意料的人物。

「關懷民生，不也是貴族的義務嗎？象牙塔受損的聲譽，正需要一步步挽回，這倒是個不錯的機會。」

此人正是塞爾內。

她聯繫了象牙塔總部，將幾件從崩塌的時間之塔，回收的時間神器帶到了這裏。

她接下來做的事情很簡單。

只是將時間神器散佈在要塞中。模仿怪們蜂擁而至，呆呆地觀察着神器中展現的人類行爲。

然後第二天。

令人驚異的事情發生了。

模仿怪們竟開始自相殘殺。

爲了爭奪權力，爲了確保食糧，爲了攫取財富。

它們在要塞內，週而復始地上演着，自相殘殺的慘劇。

接着，某個佔據了要塞、鞏固了權力的個體，並不滿足於此，率領着模仿怪們攻打了其他要塞。

三十九座要塞之間爆發了大規模的戰爭。

甚至出現了佔據十座以上要塞、構築起強大勢力的模仿怪，但它最終卻被，自己視作同伴的模仿怪背叛，丟了性命。

靠着一個強大模仿怪的個人魅力，維繫的勢力分崩離析，它們又開始了新一輪的內鬥。

觀察到這一景象的怪物學者們，驚駭不已。模仿怪們在自相殘殺中，其種羣數量，銳減到了令人難以置信的地步。

「象牙塔到底發生了什麼，給我說清楚。」

梅琳將塞爾內逼到牆邊，厲聲說道：

一頭熟悉的天藍色秀髮映入眼簾。西蒙身體一僵，連忙躲到柱子後面。

被西蒙擊倒的屠宰業者，已被押送至基森總部，學生們在度過了，艱苦的第二天夜晚後，稍作休息，便立刻投入了第三天的日程。

「用其他亡靈的頭來替代。」

＊ ＊ ＊

「那、那是什麼意思？」

「嗯？」

被拽着走的人，正是塞爾內。梅琳板着一張極爲駭人的臉，正拉着塞爾內往某個地方走去。

「派遣考覈一回來就接着去集訓，連打聲招呼的時間都沒有。你還好嗎？」

「那、那個……在象牙塔沒出什麼事吧？」

「啊，卡米！」

「那個……」

西蒙也趕忙收斂氣息，跟了上去。

西蒙苦笑着。

「說起來，琳和露恩教授最終還是沒來啊。」

卡米巴雷茲的手腳不安地動了動。

「梅琳！小塞手腕好痛～」

聽到這話的託託大驚失色。

西蒙不打算走捷徑。

「弄倒是弄到了……但是。」

但她不是一個人。她正拽着另一個人的手腕。

而且是期中考試前的最後一堂漆黑力學課。

「可是，梅琳，你不是去過象牙塔了嗎？」

「那就好。」

「我都知道了纔來的，別想抵賴，快說。」

塞爾內輕輕咬住了嘴脣，而梅琳的藍色眼眸中，則閃爍着異樣的光芒。

—世人如今或許嘲笑我，但歷史終將證明我的研究。

「……啊。那、那個，她像平時一樣愛笑，但總覺得她心事重重的。臉上的愁容也好像加深了。」

他正享受着久違的平靜日常，慢悠悠地拿出教科書，這時—

西蒙也同他們熱情地打着招呼，往前走去，這時—

「沒有腦袋。」

「西蒙～」

「我們還學過這個。」

就這樣，召喚學系的學生們，於第三天傍晚抵達了洛克島。

他們問塞爾內，究竟給模仿怪們看了什麼。

「真的好久不見了！西蒙！」

「啊。」

梅琳的眉眼扭曲起來。

＊ ＊ ＊

「那件事等會兒迪克和梅琳也來了，我再慢慢跟你們解釋。怎麼了？」

看來，得找個時間跟梅琳好好談談了。

「嗯！因爲是期中考試期間，學生會也沒什麼大事！」

早早來到教室的西蒙，在合適的位置坐下，伸了個懶腰。

說起來，梅琳在派遣考覈結束後，就立刻前往象牙塔瞭解情況了。回到基森後，狀態似乎也不太好。

西蒙仰望着天花板，眼中閃爍着光芒。

「我想設法試試。」

塞爾內歪了歪頭。

「說。我也有權知道這件事。」

爲期三天兩夜的無頭騎士集訓結束了。

「解除冰封時鐘的絕對封印，是象牙塔的夙願，對吧？在我，不，在我們爸爸和爺爺出生前，就有的計劃。將象牙塔遷往中立地帶的計劃。」

「那、那怎麼辦？無頭騎士只是把自己的頭顱拿在手裏，又不是真的沒有頭的亡靈！」

專業課結束後，等待着他們的，是久違的普通科目—簡的「漆黑力學」課。

西蒙苦笑着撓了撓後腦勺。

這次集訓也只是無頭騎士特別課程中的一環。從下週開始，洛克島上的無頭騎士特別課程將正式開始。

噠噠噠噠—！

『是梅琳！』

「應該都從丹尼拉爵士那裏，聽說了吧？那就是我所知道的全部了。」

「最初創造出無頭騎士的亡靈法師。當時，被斬首的屍體毫無價值，是那個時代的常識，但他卻顛覆了常識，終結了騎士的時代。」

「人類的歷史。」

西蒙的心頭一沉。

「好可怕啊～梅琳。」

「奇怪是什麼意思？」

第二天早上。

所有人都筋疲力盡地回到了宿舍。

這些因模仿人類而興盛的怪物，如今正因模仿人類而走向自我毀滅。

卡米巴雷茲撲扇着小巧可愛的蝙蝠翅膀，噠噠噠地跑了過來。她在他旁邊的位置停下，笑靨如花。

「我也想改變常識。」

但是。

託託睡眼惺忪地打了個哈欠，繼續說道：

「是嗎。」

咚！

西蒙緩緩地將後背靠在牀上。

當然，象牙塔方面想必是，剔除了人類積極正面的部分，但模仿怪們所看到的，確是真實發生過的歷史與事件。

「那關於冰封時鐘呢？」

託託一頭栽倒在牀上，喃喃自語。西蒙也坐在旁邊的牀上應道：

「比起那個。」

「只是集訓結束了，無頭騎士的特別課程還沒結束呢。」

他到教室比較早，時間還很充裕。西蒙打算先去趟洗手間，於是走出了教室。

「哦，西蒙！好久不見！」

換作平時，梅琳一定會用鄙夷的眼神瞪着她，但這次她只是扶着額頭，長長地嘆了口氣，然後後退了一步。

「你也學過啊，西蒙！無頭騎士的『聯動符文』，是因爲頭顱和身體雖然分離，但同屬於一個亡靈的軀體才能聯動！用那種東西根本不可能造出無頭騎士！」

塞爾內的笑容，第一次出現了些微的裂痕。偷偷聽着的西蒙也心頭一緊。

「我們在要塞裏拼死拼活地戰鬥，結果沒能弄到守護者，真可惜。西蒙你呢？」

她們走出來，進了一處人跡罕至的建築後方。

她微笑着回答：

梅琳怒目而視，兩隻小小的拳頭，攥得彷彿要捏碎一般。

「……唉。」

『怎麼回事？』

「嗯。」

「象牙塔事件之後，梅琳有點奇怪。」

西蒙轉過頭，臉上頓時綻放出燦爛的笑容。

託託猛地坐了起來。

「你這麼粗暴地逼迫小塞，想說的話也說不出來了。」

簡的漆黑力學課，有很多前A班的學生選修，所以熟面孔很多。與系裏學生稱呼西蒙爲「會長」或「首席」不同，前A班的學生們都直呼其名。

明智的選擇是直接將其廢棄，然後去亡靈法師商店，購買無頭騎士的其他材料，比如「奧格羅德」或「阿瓦隆」的屍體。

西蒙撓了撓頭。

卡米巴雷茲因重逢，而笑得眉眼彎彎，但她的翅膀卻悄然垂了下去。

他說的沒錯。

那實際上是一具損傷過度、毫無用處的屍體。

塞爾內佯裝害怕，瑟縮着肩膀。

「但是，能解除絕對封印的，只有絕對封印。而要解除絕對封印，就必須犧牲施術者的性命。」

「.......」

「我說的沒錯吧？」

塞爾內輕輕嘆了口氣。

「沒錯。可是那又怎樣？」

「難道你。」

梅琳的聲音開始不安地顫抖。

「你之所以想要爭奪象牙塔主之位，難道……」

塞爾內沒有說話，只是攤開了手掌。

唰啦啦啦啦啦！

魔法陣顯現，緊接着，海量的冰凍系公式漂浮在空中。梅琳喫了一驚，抬頭望着那些公式。

「這是破解絕對封印的公式。」

塞爾內嫣然一笑。

「由前任象牙塔主貝爾穆德親自開發的。只要在冰凍系方面有天賦，就能用這個公式，毫無副作用地解除絕對封印。這次能解開絕對封印，也多虧了它。」

「.......」

「真是老生常談。絕對封印只能由絕對封印來解除，那可是三百年前的常識了。現在你的疑問解決了嗎？」

梅琳神情複雜，瞳孔不住地晃動着，隨後—

「啊，煩死啦啊啊啊啊！」

她猛地大吼起來。

「我真是個白癡，竟然會覺得你……你……或許是那樣的！」

這時，西蒙轉過頭去。只見塞爾內背靠着牆壁緩緩滑落，最終頹然坐倒在地，吐出一口長氣。

一羣剛從一艘大船上下來的船員，正迅速搬運着一個用苫布包裹的東西。

「你的事就只有這個嗎？這麼快就要走？陪小塞一起玩嘛～」

那似乎是什麼危險物品，苫布上還佈下了好幾層封印魔法。

她簽收了貨物，看着那個施加了封印魔法的箱子，露出了微笑。

「.......」

（苫布是一種防水或防潮的厚布，通常由塑料（如聚乙烯、聚丙烯）或塗有防水層的帆布製成。）

梅琳氣呼呼地離開了。西蒙長長地舒了一口氣。

「哎呀，或許是哪樣啊？」

「努力吧～庸才。」

長髮遮掩下，看不清她此刻的表情。

『加油，梅琳。』

「請讓一下！」

「閉嘴！」

「喂！別黏糊糊地貼上來！」

同一時間。

梅琳恢復了往常的神情，猛地轉過身去。塞爾內連忙上前，挽住了她的胳膊。

「滾開！」

西蒙緩緩地站起身，邁開了腳步。

『加油，塞爾內。』

「我們要過去了！」

＊ ＊ ＊

沒有人有資格去安慰她。

撲通！

梅琳推開塞爾內，伸出食指，啪的一聲指向她的臉。

洛克島碼頭。

在不遠處，他看到了一個天藍色頭髮的少女，她蹲在地上，手按着胸口，雙肩不住地顫抖。

「在諸位課程結束之前，能準時準備好嗎？」

在他們身後，站着一位奶油色長髮，隨風飄揚的少女。

這片大陸上的任何一個人都沒有。

「你！這次暫緩任命你爲象牙塔主是失策！你給我等着！從基森畢業後，成爲象牙塔主的人會是我！」

塞爾內輕笑一聲，用舌尖舔了舔嘴脣。

「來得正好。」