EP823

據說血貓族能通過預知看見短暫的未來。

那麼，艾莉西亞……

-我把我的勝利賭在你身上了。

她爲何不躲開攻擊，反而將這些東西託付給我呢？

「西蒙！」

聽到呼喚自己的喊聲，西蒙猛然驚醒。原本沉悶的周遭聲響重新變得鮮活，灼人的熱浪刺入肺腑。

「你在幹什麼？清醒點！」

辛蒂一邊連射死靈魔法，一邊高喊道。

睜開眼，只見視線上下顛倒，她的臉映入眼簾。旁邊，迪克正胡亂地投擲着什麼，而馬爾科姆則在不斷地召喚分身。

而他們的對手，是密密麻麻的熔岩怪物。

艾莉西亞因「火山城」的攻擊而被淘汰後，西蒙一行人剛踏過石橋，數以百計的熔岩怪物便蜂擁而至。

它們彷彿一直在等着他們渡過岩漿，一擁而上，團團包圍，切斷了退路。

而西蒙在帶頭衝鋒、試圖突破包圍時，受到了某種巨大的衝擊。他只記得揚起的塵土遮蔽了視野，看來是在那一剎那失去了意識。

「嘿，西蒙！沒事吧？」

迪克伸出手，西蒙抓住他的手，一躍而起。

「怎麼回事？」

「天上掉下來一顆熔岩流星，正好砸在你旁邊。真是倒黴透頂。」

順着迪克所指的方向看去，只見地面上赫然出現一個巨大的坑洞。

連這個都躲不開，看來親眼目睹艾莉西亞被擊敗後，他一直心神不寧。

「起來了就快幫忙！」

不，豈止是見過。

總覺得在哪裏見過。

『真是個狂妄的傢伙。』

西蒙用確信的口吻回答，攔住了辛蒂。

「艾莉西亞的增幅血清！還有多餘的嗎！」

西蒙說着，朝馬爾科姆扔了個東西。馬爾科姆接住一看，雙眼倏地睜大。

「哦？比想象中更容易突破啊？」

他們派出誘餌引開怪物，自己則衝向反方向的薄弱點。若非精準地看穿了戰術陣的弱點，絕不可能做出這種判斷。況且他們並非職業軍人，只是一羣學生。

西蒙一臉篤定地點了點頭。

「艾莉西亞窺見的是自己能夠活下來的未來！」

「你早就料到會這樣了吧？」

「數量太多了。」

在場的學生們都經歷過不止一兩次基森的考試，因此他們憑經驗推測，「學生的勝利」是免於退學的唯一方法，也是基森留下的唯一出路。

辛蒂指着前方喊道。在周圍怪物密密麻麻涌來的同時，陣型中央出現了一個小小的缺口。

辛蒂雖然厲聲反駁，但西蒙認爲馬爾科姆的話不無道理。

「而且，通過這件事，我們還能知道另外一點。」

「對。我敢肯定。」

西蒙高喊一聲，一馬當先衝入了敵陣。

「相信我！」

兩道霸主之刃猛然乍現，將聚作一團的熔岩怪物瞬間劈開。西蒙打開亞空間，接連取出骸骨，在自己面前築起一座堡壘。

「得救了！」

所有人都長長地舒了一口氣。四處都能看到學生們臉上露出的笑容。

「要麼存活，要麼勝利。只要抓住火山城主，所有被淘汰的人就都能免於退學。」

以她操縱狂風之弓的實力，從那個距離射中艾莉西亞並非不可能。

「似乎有人在操控這些熔岩怪物。它們在進行戰術性移動，逐步收緊包圍圈。」

-我把我的勝利賭在你身上了。

西蒙沙沙作響地從懷裏掏出裝有藍色血液的注射膠囊，攤在手心上。

『……原來你在那裏啊。』

辛蒂跳了起來。

「什麼？」

唰啊啊啊啊啊啊啊啊！

嘭!

『原來您在那裏啊。』

西蒙環視四周。

西蒙隨即解除了重甲，轉而操控那些巨大的骸骨。

「誰在操控？是你的錯覺吧！」

聽了西蒙的解釋，同伴們都露出了震驚的神情。

馬爾科姆一邊後退一邊說道。

「等等！你的意思是！」

咚！

剛一過石橋，敵人就彷彿等待已久般發動了突襲。

「啊！那裏！」

用食人魔屍骸築成的骸骨要塞呈現在眼前。其他學生也立刻跳了上去，西蒙下達了前進的命令。

到嘴的獵物在眼前消失，怪物們憤怒的視線轉向了這邊。

「？你在幹什麼！好不容易馬爾科姆召出了兵力，這樣戰力不就分散了嗎！」

一見到人類只會埋頭猛衝的熔岩怪物，能做出如此戰術性的行動嗎？

本來，即使擁有這種權限，操控起來也應該相當喫力，但對於曾統率過無數亡靈軍團的她而言，這點小事輕而易舉。

然而。

剛纔怪物們運用陣法是一方面，更重要的是，在火山城用箭狙殺艾莉西亞的手法。

『開門！』

再加上殺死艾莉西亞的那支箭。

從空中飛來的骸骨如立柱般插入地面，形成了一道骸骨柵欄。

熔岩怪物們甚至構建了陣型。前方有三支隊伍如同一道屏障，將西蒙一行人寬寬地包圍起來，其後各有兩支預備隊緊隨其後。

「這是……！」

「艾莉西亞在完成『預知』後，立刻來到我這邊，對我說了這句話。」

「你也像艾莉西亞一樣有什麼預知能力嗎？」

她用懷疑的眼神看着西蒙。

「哦哦。」

「不行，是陷阱。」

「是空隙！包圍圈出現缺口了！我們從那裏逃走吧！」

轟隆隆隆隆！

她面前展開着一張巨大的地圖，上面顯示着所有怪物和火山怪物的動向。

『這分明是我學過的……！』

「幹得漂亮！」

西蒙帶着意味深長的微笑，望向火山城的方向。

＊ ＊ ＊

過去十數年間將卡洛斯北部守護得滴水不漏的她，是戰術與陣型的宗師。然而，本以爲會落入自己陣法、被包圍殲滅的一羣學生，卻戲耍着怪物突圍而出。

包圍吉爾特拉的熔岩怪物羣中閃過一道光芒。那是被召喚回營地島時的光。

辛蒂發出痛苦的尖叫。話音未落，只見一個學生被熔岩怪物的手臂抓住，拖了過去。「啊啊啊啊！」伴隨着淒厲的慘叫，一股焦糊的氣味瀰漫開來。

熔岩怪物們被重甲一腳踹開，紛紛失去平衡。

「你們想，如果這次考試的『淘汰』就等於無條件的『退學』，艾莉西亞會冒着被淘汰的風險，把這個交給我嗎？」

是裝有艾莉西亞藍色血液的注射膠囊。

馬爾科姆毫不猶豫地將其扎進自己的肩膀。剎那間，漆黑從他體內洶湧而出，他使出了全力施展黑魔法。

這不過是卡洛斯北部常用的一種陣法罷了。

短暫沉思後，火山城主微微一笑。

[.......]

[吉爾特拉·安登已被淘汰。]

「沒錯。」

＊ ＊ ＊

趁熔岩怪物們手忙腳亂地試圖翻越柵欄之際，西蒙一行人得以安全地拉開了距離。

＜骨甲-重甲型＞

「火山城主是金·阿斯卡爾特教授？」

「出來了！」

火山城主正利用恩多拉斯·博德維爾的系統操控着熔岩怪物。

甚至有幾隻怪物迅速繞後，摧毀了石橋，斷絕了退路。

『竟然突破了我的包圍陣。』

那些衝向缺口的分身，正被彷彿等待已久般猛然收緊的熔岩怪物們盡數殲滅。

在一片歡呼聲中，辛蒂回過頭去。

「.......」

僅僅衝破了一層怪物，他們便瞬間逃了出來。

三十多個分身開始衝向熔岩怪物們製造出的缺口。而西蒙則帶着同學們朝着完全相反的方向跑去。

這是火山城主所擁有的權限之一。

「不是預知。」

「那是引誘我們上鉤的伎倆。馬爾科姆！」

這個包圍圈，這種戰術。

「淘汰並不意味着結束。」

迪克突然插話道。

＜分身＞

「把所有的分身都派往那個空無一人的包圍圈缺口！」

「北部大公？」

「我們走這邊！」

然而，通過這次的事，先前的「猜測」已然變成了「確信」。這心態上的轉變，其意義判若雲泥。

「話又說回來，要是西蒙說的是真的，那也太過分了，奈芙蒂斯大人。」

辛蒂不滿地搖了搖頭。

「現役軍團長，我們憑什麼拿下？明擺着贏不了啊。」

「制約。」

迪克冷不丁地冒出一句。

「肯定存在某種制約。找出並利用它，就是我們的任務。」

西蒙也這麼想。

擊中艾莉西亞的攻擊並非「狂風之弓」。而且，她操控的熔岩怪物也不屬於第二軍團。

她的一舉一動，都受限於火山城主這個角色和其權限。

「當然，以大公的性格，她絕不會手下留情。」

西蒙說着，目光掃過一衆同伴。

艾莉西亞淘汰之後，他自然而然地成了隊伍的領袖。

「我們也要豁出命去拼。出發吧。」

經歷了一場惡戰後，一行人都格外謹慎地挪動着腳步。就在這時，負責偵察的辛蒂耳朵倏地一動。

「夥計們，我們好像找對地方了。」

「怎麼說？」

「這附近聚集了好多學生！三十人？不，看樣子得有四十多人。」

聽聞此言，西蒙一行人頓時喜出望外，立刻飛奔而去。

果不其然。

「時間還很充裕。要是急於行動，導致這批人手出現折損，我們就毫無希望了。」

迪克欣喜若狂地喊道。

「好言相勸若是不聽，那就只能用拳頭來說服他們了，不是嗎？」

赫克託如此斷言後，周圍那些激動不已的派系學生們立刻噤聲。

此言一出，學生們頓時一片譁然。

「……你這傢伙，也是來討伐火山城主的？」

他身後，幾名優等生正聚在一起，腦袋湊着腦袋商議着戰術。迪克懶洋洋地應了兩聲「是，是」，便加入了戰略組。

「真的假的？」

「皮埃爾被淘汰了。」

迪克似乎頗感意外，吹了聲口哨：「咻—」

攻略隊似乎打算在山腳下儘可能多地召集人手，然後一舉攻下火山城。

「恐怕。」

西蒙抬起頭。

赫克託伸出手臂攔住他們，冷冷地吐出一句。

西蒙環顧四周，平靜地說道。

「這麼大的陣仗，錯不了！他們肯定是來討伐火山城主的！」

正如他所說，雖然火山在持續噴發，但唯獨這條上山的路，岩漿要麼流不到，要麼很少。

「你有什麼根據……」

西蒙熱情地打了個招呼。

「但，是誰把這些人召集起來的？肯定有個主心骨吧。」

「我可信不過你。」

馬爾科姆打量着學生們的臉龐，說道。

接着，西蒙又講述了剛纔發生的與艾莉西亞有關的事。

「你真是出於純粹的目的在領導攻略隊？不會又想趁機淘汰競爭對手吧？」

「確實是火山城攻略隊！他們打算在這裏集結，然後一口氣攻上去。看樣子路線也很安全。」

「我們要儘可能多地召集人手，然後一舉攻入。尤其是Top10的力量，我們更需要。」

「嘿，夥計們！我打聽到了！」

「你好啊，赫克託。」

她擁有預知能力這件事早已不是祕密。這個消息爲必須爭取「學生們的勝利」增添了更有力的佐證，整個攻略隊都因此歡呼雀躍。

這裏全然沒有考試初期那種彼此「敵視」的氛圍。對於新來的學生，他們非但沒有戒備，反而因戰力增強而感到欣喜。其中，甚至有學生看到首席西蒙後，樂得合不攏嘴。

同爲A班的辛蒂冷不丁地插話道。

皮埃爾·伯克勒出身A班，和赫克託同屬召喚學系，是他最親密的朋友。如今，皮埃爾對赫克託而言，已是超越派系的存在。

一個跟在赫克託身邊的派系學生走了出來。

「是攻略隊！」

「當然，最後拿下她的人會是我。」

「火山城主的真實身份是金教授。」

赫克託皺起眉頭，朝身後一指。

「西蒙·波倫提亞。」

西蒙只是靜靜地仰望着天空。

「這傢伙對自己人還真是護短得厲害。」

最後，西蒙確認了一下終端上的時間。

「渣滓，你給我到那邊去耍你那些不入流的小聰明。」

起初，周圍只是三三兩兩地出現了學生的身影，但轉眼間，山腳下已是黑壓壓的一大片人，足足有四十多名學生聚集於此。

「啊，還有，帶領這支攻略隊的領袖是……」

「要救他，只有這個辦法。」

「很好。雖然我很想現在就和你分個高下，但這次就暫且放過你。作爲戰力，你必須聽從我的指揮。」

「都聚集了四十多個人了，還不夠？不想加入就別找藉口，有話直……」

赫克託的聲音驟然一沉。

「.......」

「先過去看看。」

「?」

遠處，一艘飛船正孤零零地懸浮在空中。西蒙嘴角泛起一絲微笑。

雖說在其他學生眼中，赫克託是令人畏懼的存在，但他善待自己人的傳聞也相當有名。

西蒙一行人自然而然地匯入了攻略隊的人羣中。

「.......」

「那幫傢伙個個我行我素，蠻不講理。你打算怎麼把他們拉進來？更何況，他們恐怕都對你懷有敵意吧。」

「目前的戰力還不夠。」

「還有你，西蒙·波倫提亞。你要給我養精蓄銳，到時與我一同參與對火山城主的決戰。」

迪克話音未落，周圍的學生便紛紛向兩側退開，一個身材魁梧的男人闊步走來。

迪克抓着一個熟人問了些情況，然後跑回來向西蒙一行人解釋道。

「召集Top10？被那幫傢伙坑過一次，你居然還敢說這種話。」

赫克託擰緊了眉頭。

「不然呢？」

攻略隊的領袖，正是總排名第三的赫克託·摩爾。原來，是他召集了這支旨在討伐火山城主、結束考試的攻略隊。

「他說的大概沒錯。」

赫克託雙臂交叉抱在胸前。