EP1429

眼前是初次相見的千年鄉軍隊。

一頭身披鎧甲的巨虎正噴出灼熱鼻息，死死地盯着西蒙。一股駭人的殺氣瀰漫開來。

『這傢伙，很強。』

西蒙正謹慎地審視着局勢，那名被逼入絕境的結社成員突然嘶吼起來。

「喂，喂！」

他眼睛半眯，冷汗直流，正對着西蒙說話。

不知是緊張到了極點，還是怎麼，他的嘴角在微微抽搐。

「我不是說了嗎，千年鄉那幫傢伙會派援軍來！頭兒，把他們全給殺光！」

『頭兒？』

西蒙的眉頭微妙地蹙了起來。

『死到臨頭了，倒是耍起了歪門邪道的機靈。』

在千年鄉的人看來，無論是基森的學生，還是結社的成員，都不過是外來者。

他似乎是覺得反正都是一死，不如假裝和西蒙是一夥的，好拖他下水。這招真是夠毒的。

「那、那幫傢伙正拿弓對着我們呢！頭兒！」

那名結社成員對西蒙喊完，便恐懼地瞪着雙眼，展開了魔法陣。

「我們先……！」

噗！

話音未落，附着符咒的箭矢便已破空而至。他的身體瞬間被射成了刺蝟，在地上翻滾掙扎。

短暫的死寂過後，一陣塵土飛揚而起。

梅琳一開口就是一通數落。迪克則理了理劉海，擺出一副得意的樣子。

「唔嗯……」

與虎瀾將軍交談之中，西蒙終究還是沒忍住，開口問道：

「想來哪個世界，都大同小異吧。哼！」

此時，被稱爲虎瀾的虎將軍走了過來，開口說道：

而那位虎將軍，視線依舊牢牢鎖定在西蒙身上。

鏗鏘，鏗鏘。

西蒙也向他說明了他們正在使用的、能延緩蘇生的「靈魂束縛」詛咒，以及製造死亡的計劃。

他倏然轉身，西蒙也隨之望去。

兩人相視一笑，握着的手左右晃了晃。

「當然。」

虎將軍俯下身，伸手握住了西蒙的手。

直到這時，西蒙的眼中才迸發出驚喜的光芒。

西蒙用力點了點頭。

「您平安無事，真是太好了！迪克！」

「恕我冒昧，可以問一個私人問題嗎？」

「任務內容是：引領從千年鄉邊境南下的虎瀾將軍部隊，與從醉月峯北上的基森主力部隊會合，共同前往王都！我正好先遇上了虎瀾將軍。」

「這到底是怎麼回事？我以爲你在王都的先遣隊裏。」

『原來是位大人物。』

「我明白。在我們的世界，這種事也並不少見。」

撲棱棱！

迪克一時語塞，西蒙和卡米巴雷茲都忍不住笑了出來。

「!」

千年鄉的怪物之中，有些種類會利用自身不死的能力，進行極其慘烈惡毒的戰鬥。爲抵禦它們，人們修建了巨大的要塞，而虎瀾將軍便率領着他的不死軍團，在那兒進行着一場永無終焉的戰爭。

「哦，那個啊？我可是接了個天大的重要任務。」

「不用說也知道，肯定又是在戰場上把材料用光，然後灰溜溜地被趕出來了吧！」

「抱歉。那我們繼續剛纔的話題……嗯？」

「我代千年鄉，感謝你救了我們的子民。哼！」

西蒙伸出手。

虎瀾將軍也同意使用這一方法。

而在他們身後不遠處，西蒙和虎瀾將軍正坐着交談。

「無需。遮掩。」

「應該說感謝的是我纔對，多謝你們出手襄助千年鄉之事。」

「在此之前，我想對您的出手相助表示感謝。」

人們雖還沉浸在被囚禁的驚恐中，有些呆滯，但已在慢慢恢復元氣。

「原本的。樣貌。很美。」

「此事切勿外傳。朝中重臣，亦有不知情者。」

『……該如何解釋纔好？他們會聽我的嗎？』

「呃！您就不能不提那五十種嗎……咳咳！」

「呵呵呵，我早就說過了吧？」

「哼！敘舊固然是好，但還是請先說說你們那邊的情況吧。」

『……感覺就像是千年鄉的北部大公？』

西蒙雙眼圓睜，這才緩緩垂下了法杖。

唰啦—

看來，黑蛇谷那位蜥蜴太守，也是出於同樣的原因，才藉助符咒之力來隱藏身份。西蒙心中的疑雲終於散去，感到一陣釋然。

「迪克！」

「哼，找出結社的餘孽並予以制服，解救村民。與他們一樣身着黑衣的年輕人是友軍，切勿混淆。」

一張輪廓分明的老虎面孔赫然顯現。

由於負責應對永無休止的戰爭，職責特殊，他們得以避開歲月的侵蝕，也與政界保持着距離。

他走了過來。

「你那五十種預設，不過才蒙對了一種，就得意成這樣。」

夏特爾點點頭，悄無聲息地走上前，在守夜記錄板上籤了名。這時，他的目光落在了現出老虎面容的虎瀾將軍身上。

虎瀾將軍渾身一僵，下意識地想戴上頭盔遮住臉。

虎將軍默默地看着他們重逢，而後輕輕抬手，向士兵們下達了指令。

虎瀾將軍抱起雙臂。

＊ ＊ ＊

從千年鄉軍中現身的，不是別人，正是迪克。西蒙跑上前去，迪克也滿臉喜悅地迎了上來。重逢的兩位少年緊緊相擁，笑着互拍着後背。

士兵們動作迅疾地散開，向村莊奔去。

西蒙看了一會兒，轉頭問迪克：

「真有你的。」

「將軍，事情不都按我說的發展了嗎？結社那幫傢伙最愛耍小聰明，肯定會想把罪名栽贓到我朋友頭上的。」

在基森與千年鄉邊境守備隊的協力下，局勢得到了控制，村民們也都獲救了。

卡米巴雷茲和梅琳也剛好處理完周圍的狀況，跑了過來。卡米巴雷茲用力地揮着手。

一隻鳥形玩具從天而降，落在迪克手上。他操作着另一隻手中的控制器，盤旋在四周的鳥形玩具，便齊刷刷地落到了他的腳邊。

「是！」

「呼嚕。」

虎瀾將軍，是鎮守千年鄉北部邊境的大將軍。

基森的學生們也無需在山中露營，得以進入村莊，暫時借用虎瀾將軍部隊的帳篷歇腳。

「西蒙，看你沒事真是太好了！」

「你平安無事，我也就放心了。」

「是的。」

雖身披重甲，卻彷彿仍能感受到鎧甲下方賁張的肌肉。僅是這步態，便非同尋常。

唰！

「迪克！」

「哼！我們雖有對付不死之敵的經驗，但若有那詛咒相助，當會事半功倍。不過，問題在於真賢王。」

是全年級第六，巨人混血夏特爾。

夏特爾語氣生硬地說道。

說着，他將手伸入鎧甲，揭下了貼在臉上的符咒。

虎將軍將手撫於胸前，躬身行禮。

「您……知道我和他們不是一夥的？」

「啊！」

「在先遣隊的戰況危如累卵之時，我從別爾雅教授那裏接到了一個萬分重要的任務！那就是帶領援軍，去解救危在旦夕的先遣隊……」

「真賢那邊，我來想辦法解決。」

然而，虎瀾在收到黑蛇谷太守的聯絡，得知王都之事後，便立刻率軍趕赴王都。他們，實際上已是千年鄉此刻唯一的希望。

「好的。」

「你這蠢貨怎麼跑這兒來了！」

虎瀾將軍先是微微一怔，隨即露出一絲微笑，說道：

「今日暫且休整，明日天一亮，我們便進軍王都，驅逐真賢王。可願助我一臂之力？哼！」

林蔭深處，走出一位神態自若的少年，彷彿只是出來散步。他雙臂枕在腦後，臉上掛着一絲狡黠的微笑。

迪克摸了摸鼻子下方。

「啊，辛苦了，夏特爾。」

「……您莫非，是亞種族？您的臉……」

留下這句話，夏特爾便轉身消失在帳篷外。西蒙也朝他道了別，才轉回頭來。

距離越來越近了。就在西蒙不得已握緊法杖的瞬間。

梅琳和卡米巴雷茲相擁而眠，旁邊的迪克和其他學生也七零八落地趴着，睡得不省人事。

「當然。」

「嗯哼！但問無妨。」

「千年鄉中，有人與獸之血脈相融者。與常人無異……只是樣貌易遭誤解。」

就在這時，帳篷的門簾被掀開，一個魁梧的身影大步走了進來。

「而且我早就掌握了你們的位置，所以才能這麼輕鬆地會合。」

「西蒙。守夜。一切正常。」

虎將軍「哼」一聲，噴了噴鼻息。

「…….」

如果他沒有看錯的話……

虎瀾將軍的臉上，竟泛起了一抹淡淡的紅暈。

「哼！那魁梧的漢子是何人？本將軍還是頭一回對一個男人感興趣！」

『……搞了半天，原來是位女士啊。』

西蒙苦笑着撓了撓頭。

＊ ＊ ＊

次日清晨，向王都的進軍開始了。

由阿波教授率領的八十五名基森學生，與虎瀾將軍率領的兩千名不死邊境守備隊，一同出發。

一支不死不滅的軍隊成爲友軍，這還是頭一遭，西蒙和所有人都感到心中無比踏實。

大軍沿山脈而下，一條新的河流出現在眼前。

「河道該不會又被堵住了吧？」

「哼！無需擔心！」

虎瀾將軍聽取了鬼點子最多的迪克的建議，提前派出了斥候，早已將那些在山上安放魔晶石炸彈的結社餘孽一網打盡，行軍之路再無阻礙。

之後，衆人登上新船，沿最短的航線向王都進發。

河面愈發寬闊，當王都的輪廓在遠方依稀可見時，虎瀾將軍提議將船靠岸。

「哼！進入王都的水路多半已被水閘封死。在此處棄船，改走陸路爲好。」

「就這麼辦吧。」

不愧是千年鄉的將軍，對地理形勢瞭如指掌。

於是，虎瀾的軍隊騎上軍馬，亡靈法師學生們則召喚出亡靈或幽靈馬等各自的坐騎，向王都進發。

『啊。』

西蒙的臉色沉了下來。

他原以爲，她會一直躲在王宮的地下，直到最後一刻也不會現身。

衆人紛紛提速。跟在後面的阿波不知又做錯了什麼，正被梅琳數落着。

『還真是有點感動啊。』

「我與你初次見面時，他便在遠處虎視眈眈地盯着。」

西蒙只覺一陣寒意從脊背升起，全身汗毛倒豎。

西蒙只能報以一個無奈的微笑。

「要小心他。」

可她卻最先主動出現在了所有人面前。

西蒙咬緊了牙關。

在西蒙沉思的片刻，虎瀾將軍正用柔和的目光，注視着遠處與同伴交談的夏特爾。

『真賢……！』

「爲什麼……！」

西蒙驚訝地望向頭上頂着一塊巨大禿斑的阿波。

城中建築各處都張開了結界，內部火光沖天，濃煙滾滾。看來戰鬥正如火如荼。

一塊岩石上，靜靜地坐着一個身穿長袍、身形嬌小的少女。

西蒙的目光陡然變得銳利。虎瀾將軍亦是如此。

「前面。」

穿過森林，走過這條狹窄的小徑，便能看見城牆了。就在衆人策馬揚鞭，加速前進之時。

「哼……」

「哼！除了被他盯着的我，恐怕誰也沒察覺。那眼神，彷彿只要你受到一絲威脅，他就會立刻將我撕成碎片。」

「阿波教授？我完全沒發覺。」

「就快到了！」

以一人之軀，攔下整支軍隊的存在，不是別人，正是—

「哼，那個男人。」

聽到這話，西蒙驚訝地眨了眨眼。

梅琳問道，西蒙神情凝重地答道：

「…….」

「?」

「加快速度。」

聽到梅琳的喊聲，學生們的神情都緊張起來。

狹窄的小徑盡頭。

「怎麼了，西蒙？」

「有人。」

西蒙立刻做出停止的手勢，虎瀾將軍也抬手示意大軍停下。

不管怎麼說，他也是基森的教授。想必是擔心先行出發的學生們，纔跟來看看的吧。

[你們好呀？我來迎接你們了。]

虎瀾將軍悄聲對西蒙說。

王都已然被濃重的黑暗所浸染。天空被漆黑如墨的烏雲籠罩，冷雨淅淅瀝瀝地落下。