EP792

塞尔内径直走进法拉汉的屋子。

她就近拉了把椅子，在西蒙与法拉汉坐着的桌旁坐下，加入了他们。

以撩人的姿态翘起腿，用双手将散乱的白金色长发向后拢去，随即朝西蒙露出狐狸般的媚笑。

西蒙满眼戒备地望着她。

「塞尔内，你怎么会在这里……」

「问我怎么知道的吗？那当然是因为我早就知道，西蒙正在和这里的神圣防御学教授接触啊。」

西蒙赶忙看向法拉汉。法拉汉轻轻摇了摇头。

「想找借口的话就免了。她已经都知道了。你使用神圣的事，还有你在我这里上白魔法课的事。」

……是跟踪狂吗。

西蒙扶着额头瞪着塞尔内，她却只是泰然自若地眨着眼睛。那是一张世上最纯真又最狡黠的脸。

「不说这个了，继续刚才的话题吧。后面的内容我很好奇呢。」

她的出现太过突然，弄得他心烦意乱，之前聊了什么全都忘了。

但塞尔内率先开了口。

「当魔力附着于死去的尸体上时，那魔力会被困在尸体内部，变得污浊，并且逆向流动，继而形成一种『核心』。这便是漆黑，也是让亡灵活动的动力源泉。接下来该您说明神圣了，教授。」

整理得干净利落。

她是真的来听课的吗？

法拉汉轻轻咳了一声，继续说道。

「也好，神圣的起源可以追溯到一个叫『乐园』的地方，不过现在已经焚毁殆尽了。」

「我还是头一次听说呢。」

塞尔内双眼闪烁着期待的光芒，而西蒙则泰然自若地开口。

「不错，虽然现在因为一场火灾而消失了，但它确实存在过。」

「如果多看看我们这边的研究，说不定—」

西蒙小时候常听安娜提起，后来跟着莱特去神圣联邦时，为了假扮祭司也曾专门学习过。

「我兼通神圣联邦与黑暗联盟。作为这里的教授，我得以阅读亡灵法师们对祭司圣典进行的学术分析研究。联邦与联盟，神学研究与学术研究，这是我综合了两者的结论。」

西蒙沉思片刻，说道。

「总结来说，神圣最初是源自乐园这一地域的本土异常现象。它具有奇特的『传播性』，长时间暴露在神圣中的动物变成了神兽，而人类则成为了圣人。这股力量传遍整个大陆，从而诞生了祭司，建立了神圣联邦，可以这么解释吧。」

她以优雅的动作张开双臂。霎时间，一道耀眼的光芒闪过，昏暗的房间被照得亮如白昼。她背后展开了一对雪白的翅膀。

他长久地沉默着，仿佛在深思，最终闭上双眼，沉重地开口道。

有一位不知名的圣人却不这么想。

那些充血的眼球四处转动，像是在寻找猎物。

法拉汉默默地注视着她。

「您说的是神圣联邦所主张的『圣地』吧？」

她望向法拉汉。

「您不是说，漆黑与神圣本质上是相同的吗？教授。」

「不错。那样能让更多的人觉醒神圣。」

刀剑造成的伤口得以恢复，失聪之人重获听力，甚至能让死人复活，面对圣人的能力，村民们无不俯首叩拜，奉他为主。

法拉汉闭上眼睛，悠闲地扇着扇子。

塞尔内耸了耸肩。这次，换西蒙开口了。

「......!」

「教授您的信仰反而会动摇吧？说不定会得出女神根本不存在的结论。」

「我们大陆人脑中根深蒂固地认为，漆黑与神圣是截然不同的。若能剥去这份偏见，便能培养出洞悉事物本质的眼光。」

她轻轻一挥手，翅膀随之扇动，向上飞舞，随即四散开来。

西蒙的眼睛眯了起来。

「天啊，神圣竟然是『本土异常现象』！我还是第一次见到有祭司这样谈论自己的历史和根源。那边的人不都是说着神圣不可侵犯之类的话，无休止地吹捧神话故事吗？」

法拉汉似乎沉浸在对那景象的回忆中，片刻无言，随后才睁开双眼。

但法拉汉却呵呵一笑，用指尖画了个十字。

房间里瞬间被填满了。

那些得到了神圣的圣人们，感谢接纳他们的『神』，满心欢喜地想要成为这里的一部分，然而……

「可是现在不再吃神圣果实了，而是进入圣棺，对吗？」

她的眼神变得锐利起来。

羽毛分解为漆黑，化作魔法阵，最终变成了无数只可怖的眼睛。

法拉汉微微一笑。

他从乐园中拔了一棵年幼的圣木，带下山去，来到了村庄。

「也请您看看我，好吗？」

尤其是在亡灵法师横行之时，作为其克星，它迅速崛起，最终建立了占据大陆半壁江山的庞大帝国—『神圣联邦』。

若是这事实传扬出去，神圣联邦会掀起怎样的混乱？当然，他也觉得，在严密控制舆论和谣言的联邦，这种说法根本传不开。

那份美丽与高洁，让他瞬间停止了思考。

唰—

「你不是『如果是祭司』，而是『本该是祭司』。那股力量，果然……」

要维持神圣联邦这个庞大的帝国，就需要大量的祭司。

「它会以漆黑代替神圣作为能量，用漆黑来重现神圣技。我完全理解了。」

法拉汉摊开手掌。

「原本只能在乐园动植物身上看到的白光，也开始在人类的身体里流淌。他们真正成为了乐园的一员。这便是最初的『圣人』的诞生。」

「.......」

「乐园曾是这大陆上最神秘的地方。从远处看，那里白光摇曳，宛如皑皑白雪覆盖，美不胜收。树叶上噙着白色的露珠，天空中下着光的雨，山谷里涌出清澈的泉水。污秽之气无法进入，生活在这里的所有动植物，皆不死不灭，永享长生，不求任何改变，是真正意义上的乐园。」

「正是神圣。乐园的真面目，是一个并非以魔力而是以神圣为基础的生态系统，而长期暴露在神圣之中的人类，便成为了能将魔力转化为神圣的祭司。乐园是一切的起源。」

「我到底是谁？」

那平和高洁的世界瞬间反转，羽毛被染上了漆黑。

弟子们感谢女神，吃下了果实。有些弟子平静地接受了，有些则痛苦不堪，甚至有人因休克而死。

「我乃侍奉伟大女神德瓦的造物，这力量不过是向伟大的女神借来的罢了。」

「那么。」

原本洁白得仿佛能听见钟声的她周身，变得阴暗幽邃，仿佛能听见地狱的悲鸣。

就这样，通过食用圣木果实来修行的弟子中，竟出现了能从全身激发出白色力量的人。

这理论听在西蒙耳中也觉骇人。

西蒙不由自主地看得痴了。

这段轶闻，便是那著名的神圣联邦『十九苦行』的基础。

「话题扯得太远了。我这老头子给年轻人讲故事，一时兴起，还请见谅。」

乐园是德瓦教的祈祷文和赞美诗中不可或缺的常见题材。

他们如同圣人创造奇迹一般，能治愈疾病，拯救伤者。村民们再次俯首叩拜，为神的力量与旨意而深深感佩。

「如果我是祭司，又会如何呢？」

正听得入神的西蒙，不由自主地浑身一颤。

「正是。」

就这样，抵达乐园的弟子们带着乐园中幼小的圣木和植物，分散到各个地区，在许多地方传播信仰，并培养出更多的神圣使用者。

塞尔内莞尔一笑，接过了话头。

「那么—」

「归根结底，漆黑与神圣都是以魔力为基础……不，只是变质的魔力而已。因此，即使圣骑士的身体在长久岁月中神圣尽失，也能制成死亡骑士，如果利用其过去的执念来驱使其使用神圣技的话—」

塞尔内嫣然一笑。

……一听人类进来了，就觉得不妙。

「人类们追随这乐园的神秘与美丽，渴望成为这个生态系统的一部分，与之共存。他们为了回归最初的模样，脱去衣物，以这里的树果为食，饮这里的泉水为生。大部分进入乐园的人，或无法忍受单调的生活，或身体出现排斥反应，因无法适应这异样的气息而逃离，只有少数意志坚定的人日复一日地坚持了下来。久而久之，」

圣人欣喜不已，只将『传道士』的称号授予这些弟子，并嘱咐他们向更多的人传播女神的旨意。

她将漆黑融入了她的异能之中。

在簌簌飘落的羽毛雨中，塞尔内浅浅一笑。

「后来，人类进入了那里。」

这话实在失礼，西蒙向她使了个眼色。

「师父曾言，心怀不敬者将受苦痛，唯有虔诚理解女神旨意，并由心接纳者，方能接纳其力量。」

传道士们像他们的师父一样，为了获得『圣木』而前往乐园。只是，师父曾嘱咐，抵达乐园之时，心中不得存有丝毫的不敬之心，于是他们刻意穿越险恶的荆棘之路，或绝食，或赤脚走在被烈日炙烤的沙地上，以此进行自我修行。

雪白的羽毛纷纷扬扬，飘落而下。

法拉汉放下扇子，双手交握放在膝上。

「等一下！那么，流淌在乐园中的那股力量……！」

这便是神圣联邦与祭司的起源。

圣棺能让一定程度的普通人，通过一种多少有些过激和粗暴的神圣灌注方式，成为祭司。

「哎呀—真是精彩的分析呢。」

她以一种可怕的毫无表情的面孔，静静地凝视着法拉汉。

但瞬间，气氛骤变。

神圣与德瓦教，不仅仅是为民众提供精神寄托的宗教。在医疗设施尚不发达的大陆，它们能帮助那些罹患疾病或受伤的人们，其特有的破除死亡与污秽之力的性质，能击退亡灵，因此其声势与名望迅速壮大。

他在村子中央种下圣木，悉心照料，并向人们宣讲神的旨意。当时，村里的百姓正因瘟疫而垂死挣扎，圣人伸手施展神圣，那瘟疫便痊愈了。

「塞尔内。」

这时，塞尔内缓缓从座位上站了起来。

法拉汉满意地笑了笑，做了一个用手掌遮住眼睛的动作。

他认为不该由他们自己独占乐园的力量，应该将神的旨意广而告之，并将这股力量分享给更多的人。

西蒙双眼圆睁，说道。

「我不知道自己的过去。记忆被抹得一干二净。我只知道，我的养父，前任象牙塔主，是从某个地方把我捡回来的。」

在晚霞的映衬下，她舒展双翼的模样，宛如圣典中描绘的天使。

「恰恰相反，我这老头子的信仰反而更加坚定了。女神为了拯救因疾病呻吟、受亡灵折磨的大陆民众而创造了乐园，并赋予乐园的力量以传播性，使其能广布大陆。这所有过程之中，有着无数以人类生理无法理解的偶然与必然。」

时光流逝，种在村里的圣木茁壮成长，结出了果实，圣人将果实分给弟子们吃。

「回到刚才的话题吧。理论上说，死去的圣骑士的尸体如何能成为死亡骑士并使用漆黑？这是你的问题吧。听完所有故事的现在，是否理解了？」