EP1347

本森工厂是达尔布伦最核心的设施之一。

这里制造的正是—

「怪物。」

霍姆茨亲自推动轮椅前行，开口说道。他非但不借助涅姆技术的力量，就连推轮椅这种小事，也不假手于人。

「我记得，是叫西昂侦探吧？」

「啊，是的。」

西蒙没想到他会主动搭话，不由得吃了一惊，连忙应道。他正竭力平复粉丝见到偶像时狂跳的心，却瞥见一旁的莱特在噗嗤偷笑。

「听说你是外来人。那么，你可知道，在涅姆无穷无尽涌出的『源流尖塔』上，曾有多位圣女驻足，并为它赋予了力量？」

「当然！关于这座城市的历史，我已经做足了功课。」

他知道，迄今为止，达尔布伦已有四位圣女先后在此驻留。每当一位圣女离去，涅姆便会增添一种特殊的力量。

「继承了源流圣女精粹的圣女们，之所以选择达尔布伦作为自己的直属领地，并不仅仅是出于对源流圣女的敬仰。」

「哦？那又是为何？」

「那是因为，她们自身的权能与涅姆的力量能够互相兼容。」

源流圣女本人，以及继承了她精粹的历代圣女们，都有一个共同的特点。

简而言之，就是『赋予能量特定权能』的能力。虽然权能的种类因圣女而异，但她们都是以涅姆为基础来构筑权能的。

而在这座城市里，涅姆却如江河般无穷无尽地流淌。

这里简直是她们压倒性的主场。拿阿斯佩里亚的阿洛克来相提并论，都算是一种失礼。在城市内部，圣女们近乎无敌，对研究权能、开发能力、进行训练都极为有利。她们又怎会看得上达尔布伦以外的领地？

「说到底，那些圣女也和我们一样是凡人。她们虽然打着神圣的幌子，实际上不过是为自己的利益行事罢了……」

「霍姆茨先生！」

埃克斯默斯干咳一声，想打断霍姆茨的话，但霍姆茨只是咧嘴一笑，不以为意地继续说了下去。

『‘或许，变强并非它的全部。』’

咔哒！

—呜呜……

「不出所料，记录果然被删除了。」

在旁人听来，涅姆仿佛是神赐的资源、无敌的新材料，但它肯定存在着某种问题。

「不对。正如厨师最重要的能力并非厨艺，而是廉价获取优质食材的门路；侦探最重要的品质，也正是获取高质量情报的能力。」

西蒙静静地观察着生产线，目光落在管道中汩汩流动的黄绿色能量上。

「好。」

「霍姆茨大人。」

「正是。」

就在那里，一个怪物胸前的屏幕闪烁着，发出妖异的红光。

行动力最强的西蒙和杰罗尔率先冲出机房，其余侦探也紧随其后。

霍姆茨开口问道。

「执行。」

工厂内所有系统都已停摆，只剩下令人窒息的寂静。

「这根本不是调查，而是强行占用设施……这么做真的可以吗？」

「历任圣女中，曾有一位名叫『创流圣女』。她拥有用涅姆无限创造出，服从自己的怪物的权能，能够率领一支不亚于黑暗联盟军团长的大军。」

『‘历经世代传承，力量不断增强的涅姆吗……』’

紧接着，第三个怪物抬起了头。

「那位圣女临终前，也将自己的力量赋予了源流尖塔。自那以后，达尔布伦便能用涅姆制造怪物了。这些怪物远非其他地区的同类可比，不仅性能优越，量产也轻而易举。城里每个富裕家庭，几乎都有一台涅姆生物。」

生产线上，作为怪物基础的涅姆魔导具被送入中央。接着，一副骨架将其包裹，再注入涅姆，最终凝固成怪物的形态。

咔哒。

涅姆塑造怪物形态的过程，与漆黑记忆的特性极为相似。只要为它构建骨架，涅姆便仿佛记起了自己该做什么，自动塑造成怪物的模样。

[呜呜呜……呜呜……呜……]

他转过头去。

西蒙立刻明白了。这是那些偷渡者乘船时落水的情景，当时的声音被录了下来。

紧接着，一个怪物缓缓站起，用猩红的目光死死盯住西蒙一行人。

『……待会儿一定要请他签名留念。』

对话暂时中断，西蒙开始观察工厂的生产流程。这座工厂里沒有一个工人。移动传送带、安装骨架、检测残次品，所有工作都由怪物来完成。

这时，另一个怪物猛地抬起头，屏幕上同样射出红光。

『‘难道是！』’

一位侦探面露不悦地问道，杰罗尔却嗤之以鼻。

[再减少涅姆的用量，这些病人怎么办！这不等于给他们判了死刑吗？]

西蒙思索片刻，答道。

「真是了不起。」

[此事已得到伟大圣女的许可，请你们离开。]

唰。

「现在是紧急状态，可不是拘泥于法律条文的时候。」

西蒙心想，要装得若无其事，还真比想象中难。

一阵夹杂着电流杂音的哭声响了起来。所有人都面色惨白。

西蒙只觉得背脊一阵发凉。

[救救我！我什么都没做！]

「你认为，侦探最重要的品质是什么？」

当然，一旦离开达尔布伦，这些东西也就没用了。

「都处理好了。请移步机房吧。」

随之而来的是一片死寂。

[你知道我清理了多少具冻死街头的尸体了吗？]

啪！

「年轻人。」

侦探们散开，各自坐在管理员的位置上，开始操作涅姆魔导具。他们将自己带来的涅姆魔导具，接连插入一个看似主机的厚重设备，屏幕上立刻浮现出各种数据。

「这座工厂，便是乱流圣女殿下最后现身的地方。亲眼目睹因自己的许可而酿成的惨剧，精神已然极度憔悴的她，究竟在这里遭遇了什么—」

红色屏幕中传出的哀嚎响彻工厂。其间，蓝色的屏幕不时闪烁，传出另一种声音。

工厂的职员们横七竖八地倒在地上，虽然没有死，却都像熟睡了一般，一动不动。

霍姆茨曾说过，如果找不到乱流圣女，源流尖塔便可能会失控。

一进入工厂，便能看到涅姆通过管道汩汩流淌，汇集到中央。这里的涅姆，都由源流尖塔直接供应。

西蒙一瞬间觉得，原来寂静也可以如此骇人。

「那么，有请您发言，霍姆茨大人。」

「总算在它被销毁前，抢救下了一个完好的。」

「竟能与传说中的军团长相提并论，这可真是有趣。」

人们宁愿支付高得离谱的房价，也要留在达尔布伦，想必就是因为这些基础设施吧。

怪物们接二连三地抬起头，发出凄厉的嘶吼。

哐啷！哐啷！哐啷！哐啷！

「当然，这虽然只是创流圣女所造怪物的劣化版，但它依然再现了圣女的权能。与达尔布伦外部的技术相比，这至少领先了一百年。」

第四个怪物站了起来。

「找到了七个月前执行的指令！文件名：触发器协议！」

[我爸爸掉进河里了！救救我！]

咕噜。

听着四面八方传来的报告，西蒙摸着下巴喃喃自语。

这时，早已抵达的三大名侦探之一，杰罗尔，大步走了过来。

[救救我。]

唰！

「是否执行？」

「原来如此，这样的怪物就是在这本森工厂里制造的。」

『‘这些都是……达尔布伦的悲剧！』’

由怪物来制造怪物，这景象多少有些讽刺。

而这一切，都与达尔布伦现任圣女『伊琳』息息相关。只有找到她，才能解开所有谜团。

西蒙眯起了眼睛。

[我、我们为什么要被赶出自己的家？我们一辈子都住在这里！]

「难道不是推理能力吗？」

—呜呜呜……呜……

[没办法，这是圣女殿下的旨意。]

「?」

「辛苦了。」

就在这时。

就在西蒙暗下决心之时，霍姆茨那悦耳又措辞清晰的讲解仍在继续。

「现在，我们就来重现当时的情景。」

哗啦哗啦，水声骤然响起。

霍姆茨点了点头。

[为什么！为什么要这样对我！]

西蒙心中纳闷，「处理好了」是什么意思？他带着疑惑，跟随侦探们走向工厂的核心区域—机房。

「这有什么关系。咱们都是自己人，说说也无妨。」

霍姆茨推动轮椅，缓缓上前。

『‘声音是从机房外传来的。』’

他紧紧攥住了拳头。

「七个月前的所有信息都已被删除。」

哐当！哐当！

就在这时，曾在酒店见过的服务生推着餐车走了进来。餐车上放着一个四方形的魔导具，与机房里的那个颇为相似。

触发器协议刚一执行，工厂的灯光瞬间熄灭，四周陷入一片黑暗。众人皆是一惊，警惕地环顾四周，莱特也下意识地向西蒙身边靠了靠。

机房里连接着数不清的涅姆魔导具，无数屏幕悬浮在空中。这个看起来颇为复杂的地方，正是控制整座工厂的中枢。

「我这边也是。」

咕噜噜噜。

咯吱—

怪异的哭声在工厂里回荡，众人吞咽口水的声音此起彼伏。

服务生们将机房的线缆插入这台魔导具，随即开始操作系统。魔力屏幕上，一连串复杂的指令飞速闪过。

「自己人」这三个字，让西蒙的心跳得更厉害了。

蓝色屏幕传出的，是坚决而冰冷的声音。

[……是的，如果达尔布伦有危险，我自会做出决断。]

[我会去说服他们的。]

其中甚至夹杂着似乎是乱流圣女本人的声音。

[就这样毫无对策地切断涅姆供应，你们到底想怎么样！我们也是受害者！]

[一切都是为了达尔布伦！]

所有的声音交织在一起，愈发嘈杂。红蓝光芒交替闪烁，将工厂搅得一片混乱。

西蒙汗如雨下，只觉得呼吸急促，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。就连自己这个毫不相干的局外人，看了都如此痛苦难当，若是当事人—精神早已脆弱不堪的乱流圣女亲眼目睹这一幕……

『‘无论她之后做出什么事，都不足为奇。』’

哐当！

就在这时，所有的怪物都抬起头，望向同一个方向。天花板上最大的涅姆屏幕亮了起来，一个身份不明的人影抬起了头。

然后。

啪！

啪啪！

强光迸发，工厂的所有灯光瞬间亮起。红蓝交错的光芒霎时消失，工厂恢复了运转。怪物们也回到了原来的样子，继续埋头工作。

「怎么回事！为什么停了？」

埃克斯默斯朝机房喊道。机房里的一个侦探大声回答。

「只靠这一台设备，只能重现到这里了！后面似乎还有内容……！」

「这就足够了。不必再看了。」

霍姆茨用冰冷的声音说道。

「没事吧，蕾娜？」

「……哪怕找到的，是圣女殿下的尸体。」

「我同意。」

霍姆茨提高了音量。

「哈啊……」

他低吟一声，又补充道。

「精神已经崩溃的圣女殿下，之后会做出什么事，我们必须考虑到所有可能性！把工厂翻个底朝天，哪怕是蛛丝马迹也绝不能放过！」

同为圣女，想必她更是感同身受吧。西蒙也点了点头。

她的眼眸中闪烁着锐利的光芒。

这时，西蒙转过头，发现莱特正在流着冷汗。

「没……事……」

他将早已启动的记忆水晶球小心翼翼地揣入怀中。

「感觉像是窥见了人性中最『丑恶』的一面。乱流圣女殿下明明一心只为达尔布伦奉献，他们怎么能将她逼迫到如此地步？」

「时间不多了！工厂主们马上就要回来了！」

「这件事，不论是谁干的，我定要让他付出代价。」

「有人『蓄意』将圣女殿下逼至精神崩溃。现在，我们不是已经掌握了确凿的证据吗？」