EP744

神圣联邦为迎回圣女安娜，已派遣兵力。

不知是何人有意为之，这条情报竟也巧合地泄露给了黑暗联盟。

两个势力的亡灵法师与祭司闻讯后，争先恐后地闯入孤儿院，局势一触即发，所幸最终并未爆发全面战争。

身为司令官的理查德与安娜阻止了冲突，加之孤儿院地处偏远，与中立地带的「封印之书」所在区域相去甚远，因此派遣来的军官们也判断并无交战的必要。

暗影精灵们如幻梦泡影般消失无踪，理查德与安娜各自返回营地。而更注重自身在民众中形象的神圣联邦，则主动承担起保护孤儿院孩童的责任。

事态似乎就此告一段落。

「攻击！发动攻击！」

「攻陷神圣联邦的要塞！」

然而次日，巴希拉战线的炮火便重又燃起。

战局陷入僵持，黑暗联盟上层急于求成，似乎想抢在神圣联邦之前，多占据一处封印之书的发掘点。

但是。

「约纳司令官！敌阵结界出现一丝微小的裂痕！若能调动军团趁势突破，定然大有可为……！」

「算了。」

自那日之后，理查德便如失了魂魄一般。

即便身处战场，他也只是呆坐在岩石上，或仰望苍穹，或张着嘴，神情呆滞。

「无法突破。佯攻几下便撤。」

理查德常以攻击效率低下为由，中止攻势。军团内那些态度强硬的远古亡灵与部下们怨声载道，他却置若罔闻。

「圣女大人！情报显示，受伤的亡灵法师们正藏匿于市中心地下！请批准炮击！」

「不予批准。」

安娜亦是如此。

「……可是，为什么。」

「在我们这条时间线上，他们二人没能经历那六次约会，就已经分开了……」

「死亡魔女可说过，如果他们二人没能走到一起，等你回去之后，你可能会从这个世界上消失。你忘了……？」

那是一场极为惨烈的战斗，原本只使用魔力的两人，情急之下不得不召唤出漆黑与神圣之力，才得以剿灭怪物。

每当问及缘由，她总是强颜欢笑，说一切如常，可那笑容里却毫无生气。她茶饭不思，水米不进，整个人呆滞得如同行将就木。

「我军伤亡会很惨重，撤退吧。」

凌晨时分。

「安娜姐姐！」

四天后。

莱特此行，可谓是冒着生命的危险。

安娜驳回了包括伊斯拉菲尔在内所有参谋的进攻提议，独自坐在椅上，凝望着帐外。

在并肩对抗共同敌人的过程中，两人之间的愤怒与误会冰释前嫌，一种奇妙的情愫悄然萌生。

「但愿这般如梦似幻的故事，能真正上演。」

「眼下强行安排他们二人见面，既不切实际，即便真的见了面，也只会让他们二人的情感更加混乱。现在，我们还是静观其变吧。」

她也同理查德一般，对战斗丧失了热情。伊斯拉菲尔实在看不下去，开口劝道：

「中止一切不必要的攻击，固守现有疆域，全力发掘封印之书。」

西蒙做出了判断。

伊斯拉菲尔侍奉安娜多年，她看得出来。

「这个办法，我也想过，还特意去确认了附近是否有怪物巢穴。」

而揭开身份之谜的契机，是他们某次去近郊约会时，无意间惊动了附近的怪物巢穴。

「……你想做什么？」

「我当然记得。」

莱特用拳头轻轻捶打着无辜的地面。

西蒙摇了摇头。

「我们想尽办法，哪怕是强行，也要把他们二人带到那个怪物巢穴附近去！然后我们在那里惊动怪物再逃走，怎么样？这样他们二人就会被迫并肩作战，事情不就能回到我们熟悉的轨道上来了吗？」

西蒙也同意莱特的看法。

安娜正在承受巨大的痛苦。

「别说六次了，初次见面后，他们只约会过一次！而且还被那些奇怪的精灵给搅黄了！」

仅此而已。

那个在孤儿院与她幽会的男人，竟是亡灵法师，而且还是臭名昭著的军团长约纳。是自己在她被蒙骗，陷入更可怕的深渊之前，将她解救了出来。

但这一次，这个过程被省略了。

＊ ＊ ＊

「事情变得棘手了。我就说怎么会这么顺利……」

「那么，至少向西线派遣一支突击队……」

「是结社先把事情搞砸的！既然如此，我们也豁出去了……！」

权且当做是如蕾娜所言，是自己向总部报告了安娜的擅离职守，才导致情报外泄，酿成今日的局面。

「你没事就好，莱特。」

「最关键的是，他们没能经历那场怪物巢穴事件。」

「……安娜姐姐。」

但他却感觉不到丝毫的快乐。无论是众人的喝彩，微醺的酒意，还是那些投怀送抱的女人。

西蒙叹了口气。

他们在确认了彼此的身份后，便在震惊中分开了，既没能确认对彼此的心意，也未能建立起羁绊，甚至还被通过传送赶来的双方士兵撞了个正着。

「神圣炮击只会加剧无辜平民的伤亡。」

军中虽有禁令，理查德却根本不以为意，他抓起外衣，便跟着同僚们出了门。

「但我相信他们二人的心意。」

可这难道不是一件好事吗？

「你倒是出人意料地镇定。」

安娜的笑容如凋零的花朵，而自己却因负罪感，无法直视她的双眼。

「但愿那唯一的一次约会，能抵得上六次交往，在他们心中留下同样深刻的印记。」

「黑暗联盟防备森严。即便成功突破，我也不敢想象将要流淌多少鲜血。」

他们来到了常去的那家酒馆。

然而。

「黑暗联盟早已将其视为潜在威胁，将所有的巢穴都尽数剿灭了。」

「畏惧牺牲，是无法赢得战争的！您不是不知道！万一巴希拉区域真的发现了封印之书，您打算如何是好？教皇圣下届时定会问罪于我们……」

莫非……

西蒙怀揣着这样一份近乎盲目的信念。

「黑暗联盟那边呢？」

「我们已经尽力了。」

伊斯拉菲尔紧紧咬着下唇。

西蒙低头看向颈间的沙漏神器，里面的沙子已流逝过半。

在原本的时间线里，怪物巢穴事件中，他们二人还来不及消化彼此是敌人的惊人事实，便已投入激战，进而在共同抗敌的过程中建立了羁绊。

孤儿院事件之后，理查德便过着行尸走肉般的生活。

一切都显得那么空洞。

莱特托着下巴。

百年战争旷日持久，战事胶着，尤其是在封印之书发掘工作激烈的中立地带，士兵们私自外出的情况屡见不鲜，然而这次事件之后，这条路被彻底堵死了。

「安娜姐姐！既已抓住胜机，便当乘胜追击！我们这边封印之书的发掘区域，总得扩大些许吧！」

果然，安娜姐姐身边只有我了。

「……宿命般的爱情啊。」

有一次，同僚们邀他晚上一起去喝一杯。恰好那个爱唠叨的「监视者」也不在。

西蒙与莱特分别从各自的阵营中溜出，再次于废墟中会面。

两人陷入了沉思。片刻后，莱特忽然一脸决然地说道：

尽管过程有些波折，但他相信，那两个人，最终定会走到一起。

「嗯。」

孤儿院事件之后，神圣联邦下达了严禁擅离职守的命令。

无穷无尽的怪物，以及背靠着背的亡灵法师与祭司。

「……这不是我的错。」

「该死，看来是结社已经捷足先登了。」

当然，战斗结束后，他们还是明确了各自的立场，宣告彼此从此是敌人，若在战场相遇，绝不留情，随后便分道扬镳。但他们没有决一死战，而是选择了用对话解决问题，这本身就证明了二人之间已存在着某种羁绊。

只是觉得，心情很操蛋。

西蒙长舒一口气说道。再度相见的莱特，面容略显憔悴。

目前，他们只知道对方掌握着一种名为「暗影精灵」的异质力量，并且在黑暗联盟与神圣联邦内部都拥有情报网，能施加一定的影响力。

莱特双臂环胸。

那个来自未来的「结社」，不仅行事缜密，连这般细微的变数都已提前铲除，而且似乎对理查德与安娜的过去也了如指掌。

不，绝无可能。

伊斯拉菲尔摇了摇头，将这不敬的妄想从脑中驱散，转而开始构思一个更有效、更完美，让安娜无法拒绝的攻击计划。

一切，都始于那场「孤儿院事件」。

闻言，安娜的唇边泛起一抹悲戚的笑容。

安娜语气沉静地回应道。

当得知对方竟是亡灵法师与祭司时，他们曾有过短暂的争执，斥责对方欺骗了自己，但很快，更多的怪物蜂拥而至，他们只能暂时结为同盟。

＊ ＊ ＊

西蒙抬起头。

「那个区域，或许真的会有封印之书。」

在穿越到过去之前，西蒙曾在雷斯希尔亲耳听理查德和安娜说起，他们二人在初次相遇后，约会了六次，才最终知晓了对方的真实身份。

做什么都提不起劲，做什么都觉得内心空虚。旁人问起，他也无言以对，因为连他自己都不知道原因何在。

「至今为止，因此而丧命的，已有多少人？我们现在占领的区域尚在发掘之中，仅凭『可能出现』这种捕风捉影的推测，未来还要流淌多少鲜血？」

明明什么也看不见，她却依旧痴痴地望着某个方向。

即使像帝王般坐在沙发上，左拥右抱，他也毫无兴致。

「我们大概能在这里停留到『背叛军团事件』发生之时。那才是最重要的机会。」

他像往常一样，豪气地宣布酒水全包，敲响金钟，抢过吟游诗人的乐器肆意弹奏。

「嗯，虽然旁人盘问了几句，但安娜老师将我护得周全，所以我才能安然无恙地待下来……」

「我们这边也同样下达了禁令。」

不。

反而觉得愈发烦躁。

哐当！

理查德将酒瓶狠狠地砸在地上。

酒瓶应声而碎，碎片四溅，女人们发出阵阵尖叫。周遭顿时一片狼藉，原本沉浸在派对氛围中的人们都惊愕地望向理查德。

理查德掏出一沓钞票扔给酒馆老板，转身走了出去。

他想，自己再也不会踏足此地了。

他回到了军营。

他从未想过，自己有一天会中途离开派对。他脱下外衣，随手一扔，将堆在一旁的书籍哗啦啦地摊开。

《封印之书的秘密》

《封印之书的原理与历史》

他又拖来战术写字板，抓起粉笔，奋力疾书。

＞如何停止战争＜

嗒—

理查德用力写下这行字，然后呆呆地望着写字板。

「操。」

他「哈」地一声，烦躁地拨开额前的乱发，将粉笔扔了出去。

啪！

粉笔撞在营帐的柱子上，断为两截。理查德抓起朗姆酒，猛灌了一大口，然后拿起羽毛笔，在报告上胡乱地写着。

＞报告：必须结束这场战争的理由＜

即便她用力摇头，试图驱散那影像，也无济于事。

安娜正跪在那里，虔诚地祈祷。

「我，有件事想问你。」

「……蕾娜。」

他望着破碎的残骸和漫天飞舞的纸张。

唰唰。

无论她如何祈祷。

莱特正带着温和的笑容向她走来。

胃里一阵翻江倒海，心情依旧糟到了极点。

那个男人的面容，总是在她脑海中挥之不去。

但无论她诵读哪一段经文。

我怎么会突然有这种想法？

「.......」

玩乐不再开心，女人也无法让我的心起一丝波澜。

她下定决心，抬起头，用决然的目光迎向莱特。

理查德猛地站起身，掀翻了桌子，踢倒了椅子。

—你是约纳吗？

窗外月华如水，洒落一地清辉，她低头默诵着圣典。

＊ ＊ ＊

心情烂得像一堆垃圾。

神圣联邦内空无一人的祈祷室。

深夜。

「操。」

理查德的手臂无力地垂下。

「祈祷到这么晚，会伤身体的。」

他挠着长发，借着酒劲，奋笔疾书。

安娜深深地垂下头。

「您在这里做什么？老师。」

—今天并非终点，请继续这样挑战下去。

我这是怎么了。

他怒吼道。

听到身后的声音，安娜缓缓转过头。

我到底是怎么了。

结束战争？

「好让我没法再去喝酒！啊？你就不能好好看着我吗？嗨，操。」

心如刀绞，那刺骨的疼痛让她难以承受，泪水潸然而下。她用衣袖拭去泪痕，再次合拢双手。

—哪怕是微不足道的小事，也要一点一滴地，试着成为自己生命的主人。

「监视者这混蛋怎么还不回来！」

他终究是气不过自己，又颓然坐下。