EP1441

千年乡的事态平息已有数日。

混乱不堪的王都逐渐恢复了平静。躲藏起来的百姓们回来开始了生计，集市也重现生机。

幸运的是，千年乡的居民们都为摆脱了真贤的不死诅咒，而由衷地感到高兴。对于身为凡人的西蒙来说，竟无一人留恋不死之身，这多少有些令人意外。

被岁月侵蚀的人们和不死士兵，虽然在真贤消失后并未立刻复原，但也渐渐传来了些许积极的消息。

禁军全员被收押在幽闭狱中。深度参与真贤与结社计划的人将被终身监禁，而虎澜将军表示，其中那些只是盲目听从真贤命令的人，会酌情予以宽恕。

既然已经确认了结社的介入，无论如何，千年乡要想摆脱其干涉，实现真正的独立，就必须拥有军事力量。

就这样，在一切迅速恢复平稳之际，西蒙也留在宫中疗伤。

「来啦！玩具鸟群大巡游！」

迪克夸张地挥舞着双臂，随后双手「啪」地一合，魔晶石玩具们便齐刷刷地跳起舞来，或是在周围滴溜溜地打转。

一旁的西蒙看着这一幕，笑着鼓起了掌。他身边，柳云则目光呆滞地盯着迪克的玩具，一勺一勺地吃着布丁甜点。

「啊，好累。」

表演结束后，迪克垂下双臂，气喘吁吁地吐着气。

「柳云这家伙，一点反应都没有嘛。他真的能好起来吗？」

「已经比以前好很多了。」

西蒙微笑着望向柳云。他的眼神随着飞舞的玩具鸟滴溜溜地转动着。比起从前，他的举动中能感受到一丝生气。

「我们明天就要离开这里，回到原来的世界了，柳云。」

西蒙用平静的语气继续说道。

「真希望在那之前，能和你稍微聊上几句。」

「…….」

但柳云依旧只顾着吃甜食，或是对玩具表现出兴趣，一言不发。西蒙竭力掩饰住内心的失落，用手帕擦了擦他沾着奶油的嘴角。

【我们终于拥有了『有限』的生命！这足以令人喜极而泣，因为万事万物终将迎来尽头！无论是如乱麻般纠结的人生，还是漫长的悔恨与悲伤，甚至连喜悦，都会平等地走向终结，那还有什么可畏惧的！那些曾想了断性命，或打算虚度光阴的人们，何不在接下来这短暂的二十年里，哪怕一次也好，重新审视自己的人生呢？】

西蒙露出了安心的神情。

但不死之身既已消失，在千年乡集训的意义也荡然无存。再加上摸清了基森位置的结社不知会耍什么花招，因此主张尽快返回大陆的意见占了上风。实际上，自真贤被铲除后，结社一方似乎也正通过各处的传送门忙碌地行动着。

同样沾着烟灰的塞尔内，却理直气壮地挺起胸膛，仿佛自己毫无过错。

「这里的厨具和大陆完全不同，用的香料也不一样，真是费了我一番功夫。不过，我还多烤了几个，分给了大臣们和教授们。」

与柳云共度了一段时光后，西蒙为了下一个日程走出了宫殿。

如果说，被岁月侵蚀的人们最恐惧的是「压抑与囚禁」。

虎澜将军奋力用鼓槌敲击天心鼓，雄浑的声波远远扩散开来。

『不死之躯已经消失，现在，是时候激发人们活下去的意志了。』

「谢谢你，塞尔内。」

西蒙扑哧一声笑了出来。

「听说这次你比谁都尽心尽力。」

食物刚被夺走，柳云便手脚并用地挣扎起来，想要抢回盘子。西蒙将盘子高举过头顶，不让他得逞，柳云则整个人挂在西蒙身上，场面一度陷入混乱。

西蒙这样想着，转过了头。只见洛兰正站在那里，黑发飞扬，挥着手。

哇啊啊啊啊啊啊！

「他好像吃太多甜食了。现在柳云也不再是不死之身，这样对身体不好。」

「抱歉，今天就到此为止吧，柳云。」

虎澜将军深吸一口气，用力地继续说道。

「说得也是。」

之后，洛兰就自己擅自留下退学信前往魔界的行为，数次向阿隆俯首致歉，阿隆也只是平静地接受了。

她的声音充满了力量。

两人虽势如水火，却又讽刺地拥有许多共同点。

船只顺着江水缓缓而行，再次抵达了基森的宿舍—大阙。大阙里早已做好了返程的准备，学生们与留守在那里的同学们再次重逢，相拥在一起。

就这样，众人再次像集训开始时那样，乘着大船，顺着江水，向着通往大陆的传送门驶去。

「你的进度已经落后很多了。想追上的话，就得付出比别人多三倍的努力。」

虽然也有些舆论认为驳回她的退学申请是「特权」而心存不满，但当她为自我牺牲所做的一切公之于众后，那些闲言碎语便销声匿迹了。

这时，卡米巴雷兹端着一个巨大的水果蛋糕跑了过来。

【千年乡的万千子民，请听我一言。我是虎澜将军！】

她举起了紧握的巨拳。

「只要插上羽毛召唤厨师来做就行了，简单得很。非要亲手做的梅琳才有问题。」

【在今日天道祭上，我宣布，因真贤王的邪恶法术而持续千年的不死之身已彻底终结！就当是做了一场漫长而无趣的噩梦吧。我们曾一度迷失人生的方向，无力地停滞不前。】

塞尔内猛地扭过头，引得众人一阵哄笑。

「……抱歉，我太心急了。」

「真的非常感谢你们的帮助！」

「是！」

就在那一瞬间，柳云的嘴唇微微翕动，仿佛有些发痒。

是巨人混血夏特尔·玛埃尔。听到夏特尔的鼓励，虎澜将军猛地瞪大了眼睛，有些难为情地捋了捋脸上的胡须，终于下定决心，握住了鼓槌。

很快，大家围坐下来，开起了蛋糕派对。在和乐融融的气氛中，众人分享着甜点，天南地北地聊着。

洛兰也为自己不辞而别再三道歉。除了工作时间，两人几乎形影不离地聊着天。在此期间，洛兰甚至将自己一生的秘密也告诉了她，两人本就交好，此后关系变得比以往更加亲密。

「敲响此鼓后颁布号令，声音便能传遍千年乡的每个角落。这是在天道祭上，君王用来亲自向百姓传话的器物。」

反观洛兰，经过这次事件，她对塞尔内的看法变得非常正面。

在她身旁，穿着沾满烟灰的粉色围裙的洛兰红着脸，扭过了头。

西蒙望着神情紧张的虎澜将军。

【如今，真贤王已不复存在！他所创造的那令人厌恶的不老不死也随之消失！为此，朝廷将颁布一项政令。为达成共识，我们有过诸多考量，但这是千年乡的众位大臣们经过深思熟虑后共同做出的决定！】

留在宫殿的基森学生们，在王都居民的热情欢送下登上了船。其间，虎澜将军和黑蛇谷太守等主要人物也跟了出来，说要亲自送行到底。

『一切都看您的了。』

『感觉就像是国家级别的扩音水晶球啊。』

【只要不伤害他人，诸位可以做任何事情！可以离开故乡踏上漫长的旅途，可以放下本职去做一直想做的事，可以戴上面具体验他人的人生，也可以饮酒作乐、彻夜狂舞！一切皆有可能。】

「要是这几个烹饪新手没净添乱就更好了。」

得知了洛兰一生秘密的塞尔内，不满地嘟囔着。

从王都一路跟到这里的无数人挥着手，为他们送行。学生们似乎也在这段时日里产生了感情，眼含泪光地向千年乡的人们道别。

黑蛇谷太守向西蒙行过礼后，解释道。

＊ ＊ ＊

不知不觉间，柳云的视线也像被施了魔法一样，牢牢地锁在了水果蛋糕上。

气氛正在改变。

【从现在起，你们自由了！】

梅琳说着，斜眼瞥向身旁，补充道。

呜啊呜啊！

西蒙悄悄将柳云正在吃的蛋糕盘挪到了一边。

他终于开口说话了。

「加油。吧。」

「一路顺风！若有需要，随时来找我们！」

周围顿时响起一片巨大的哗然。

『大概，发生在这里的一切，将永生难忘吧。』

那么，从岁月的侵蚀中解放出来，最重要的因素便是「自由」。

就在这时，柳云正专心致志地埋头吃着蛋糕。在别人各吃一块的时候，他自己已经吃掉了第四块。

她提高了音量。

虎澜将军发现西蒙后，停下脚步，亲自郑重地向他行礼，西蒙也躬身回礼。随后，虎澜将军面带紧张地走向天心鼓。

【我们生命有限，因此弥足珍贵！】

「总算可以稍微放心地回大陆了。」

咚咚！

无论是塞尔内还是洛兰，都在襁褓之中被生父抛弃；都从天空岛和魔界这样的异乡而来；都是在象牙塔主与基森校长这样的大人物抚养下长大的千金；都拥有基于各自故乡的先天异能。

「这是我国的宝物，名为天心鼓（天心鼓）。」

首先，洛兰的回归在基森内部引起了巨大的轰动。

所有人都欢呼着鼓起掌来。这证明他被侵蚀的状态正在大幅好转。西蒙激动地抱住柳云，远处路过的其他同学也纷纷上前祝贺。

【自今日起二十年内，千年乡将废除所有律法。】

宫殿前宽阔的庭院里，摆放着一面贴满符咒的超大号鼓。虎澜将军和黑蛇谷太守正在鼓的周围忙碌地走动着。

「是不是该拦着他点？」

虎澜将军再次提高音量，向千年乡发出了最后的宣告。

没错。

柳云则只是一脸天真无邪地继续吃着水果蛋糕。

「吃的！」

「这下—」

听到这话。

「我就是讨厌以这种方式和那家伙扯上关系。」

尤其是曾作为先遣队前往千年乡奋勇战斗的艾舒·阿尔杰尔，在得知洛兰回归的消息后，立刻泪如雨下，紧紧地抱住了洛兰。

西蒙正点着头，只见换上了一身整洁长衫的虎澜将军走进了庭院。许多人鼓掌欢呼。

「喂！你真想死吗？」

＊ ＊ ＊

其实，也有人提议继续集训。毕竟基森的一小时相当于这里的十小时，时间上绰绰有余。

她旁边，身穿围裙的梅琳正迈着自信的步伐走来。

宫殿里那些被岁月侵蚀、只是麻木工作的侍从们，一个接一个地抬起头，望向了她。

在千年乡的所有日程都结束了。

她笑了，西蒙也笑了。

「西蒙！迪克！柳云！久等啦！」

柳云暂时停下了吃蛋糕的动作，定定地望着西蒙。

「听说给柳云的甜点都吃完了，我就用从大陆带来的剩下材料做了个蛋糕！」

卡米巴雷兹一脸担忧地说道。

被惹恼的塞尔内拿出了仅剩的一张「请求券」，宣布今天要独占西蒙。梅琳则以西蒙需要休息为由出手阻拦，两人为此又吵闹了一番。

虎澜将军似乎不习惯扮演这样的角色，不停地用毛巾擦着汗。这时，一个高大的男人从旁边悄然走过，鼓励道。

「……肉麻死了，离我远点。」

「西蒙—！」

这时，一个熟悉的声音传来。西蒙急忙转头望去，只见远处，柳云正向这边跑来。

西蒙吃了一惊，急忙踮起脚尖望向他。

「柳云！」

「谢谢你！真的谢谢你！」

柳云仿佛要追上远去的船只一般奔跑着，满脸涕泪交加，挥舞着双手。

「多亏了你，我才感受到这世上原来有这么多新奇的事物！我—！」

他停下脚步，声如洪钟地呐喊道。

「今后我也会继续活下去！直到我的生命终结的那一天！」

「请赐予我死亡吧！」

初见时柳云的声音在脑海中再次回响。西蒙咧开嘴，高高举起了手臂。

「好好活下去，柳云！」

船只向着传送门，奋力地破浪前行。

＊ ＊ ＊

同一时刻。

大陆北部，第二军团长办公室。

一位身穿帅气制服的黑发女性正翘着腿阅读文件。她正是第二军团长，同时也是以北部大公之名闻名遐迩的金·阿斯卡尔特。

「……你确定吗？」

「是的，情报确凿。」

她的部下低着头说道。

「鲍德温王国，恐怕要落入皇帝之手了。」