EP1458

西蒙和洛兰带着二王子骑上幽灵马，正在逃离边境。

前往边境的途中，他们看到了一望无际的避难人潮。像雷斯希尔那样的小村庄，无论中央发生什么大事，村民们都忙于农事，但越是大城市，人口流失似乎越严重。

他们就这样逃离了鲍德温边境，通过早已等候在此的基森职员的传送魔法阵，回到了朗格斯坦的据点。

据点里只有迪克一人，他正埋头整理情报，忙得不可开交，其他成员都还在鲍德温境内活动。

「殿下，请您在这里稍等片刻。」

咔哒。

洛兰用缎带将头发束成马尾，亲自为二王子端上一杯刚沏好的茶。

「鲍德温王国卡德尔的大领主很快就会派人来接应王子殿下。到了那里，您就安全了。」

「……」

二王子没有任何回应。

他只是抱着双腿蜷缩在椅子上，一动不动。

「来，西蒙也喝。」

「谢谢你，洛兰。」

西蒙难得地喝了一口洛兰递来的茶，用眼角的余光打量着二王子。

二王子，里亚斯·鲍德温。

人称「孱弱的里亚斯」。

与体格健壮的太子和能施展王室异能的三王子亨里克不同，二王子里亚斯身材矮小，甚至有传言说他患有「矮小症」，四肢也十分纤细。

他的眼睛圆圆的，脸蛋也圆圆的，声音纤细，长着一张娃娃脸。

无论是武艺、学问还是黑魔法，他都未达到标准，唯一尚有天赋的领域是艺术。

如今，这位内心脆弱的二王子却不得不继承王位。想必卡德尔大领主接走里亚斯二王子后，会立刻拥立他为王。毕竟，除了亨里克之外，他已是王室唯一的血脉。

鼓励？支持？还是描绘乐观的前景？

他听着录音中国王的声音，肩膀不住地颤抖，随即捂住了脸。

「哇啊，真是忙得晕头转向！」

看来他们是向民众发布敕令，而向贵族家族则送去了录有国王亲口声音的记忆水晶球。

这时，或许是听到了父亲的声音，原本坐在厨房餐桌旁的二王子里亚斯悄悄地走了出来。

不知何时走近的洛兰将手搭在西蒙的肩膀上，对他摇了摇头。

「……军团长大人。」

在骑着幽灵马一路赶来的途中，他一直忍着痛苦，在笔记本上不停地画着什么。

但这一次，第一军团挑起了鲍德温王国的独立事端，从内部直击黑暗联盟体系最脆弱的软肋。很明显，第一军团的行动非常高明。

本子上画的，是他死去的兄长—太子的样子。

二王子里亚斯手捂胸口，弯下了腰。

西蒙一时陷入沉思，不知该如何作答。

「还好你行动得快，西蒙，真是万幸。」

「我的自信心又回来了！呜呜，原来我是个有趣的人啊！」

「话说回来，有什么新的情报吗？」

国王的声音从中传出。

〈独立仪式宣言〉

西蒙看到了因掉落而摊开的本子。

亲自潜入鲍德温王国收集情报的卡赞回到了据点。短短几日，他也消瘦了不少，看得出他历经了艰辛。

「我们虽然掌握了强有力的证据，但由我们这些反对黑暗联盟解体的基森方面的人来公布，也只会是空虚的呐喊，甚至可能被当成阴谋论。必须由得到万民认可、具有公信力的里亚斯王子殿下登上王位，向世人揭露这一事实。」

国王已经死了。这个声音要么是伪造的，要么是通过第一军团特有的黑魔法，用某种方式录制下来的。

他细致地描绘出脸上的每一道皱纹，各处还有墨水晕开的痕迹，仿佛是泪水滴落所致。西蒙小心翼翼地将本子放回桌上。他张了张嘴，正准备谨慎地开口时……

这时，一直沉默的二王子开了口。西蒙连忙换上温和的表情回应道：

迪克正将从盗贼公会弄来的各种线索和情报，一张张贴在据点的墙上，梳理着当前的局势。

洛兰一边摆弄着束发的缎带，一边回头对西蒙说道：

内容并无特别之处，只是国王亲自宣读敕令的录音。

里亚斯因震惊而悲痛，深深地垂下了头。

『来这里的路上，他一直都在……』

「我连亨里克的一根指头都比不上！反正我们王国也没有必须按年龄长幼继承王位的规矩，我和亨里克之间，曾经身为猎犬之子的亨里克占有压倒性的优势！他又强大，又拥有王室的独有技能！可像我这样的人……！」

并且，国王将在「诺瓦伦」，一个在王国历史上曾于紧急时期，替代萨加鲁因成为临时首都的地方，亲自宣布独立。

「这次的独立仪式，很可能是第一军团的阴谋，他们想将大量民众聚集到一处，用黑魔法榨取他们。那正是我在霜原发现的，并且由阿波教授演示过的那种现象。」

太子微笑的脸。

西蒙看完敕令后，立刻启动了记忆水晶球。

『!』

在广场上高举手臂，在万千民众面前发表演讲的样子。

太子的肖像画。

「父王……」

他痛苦地颤抖着，队员们静静地看着他。

迪克夸张地大叫着，急匆匆地喝了一口茶，结果被烫得大呼小叫，伸出了舌头。洛兰抿嘴轻笑。

看着格外憔悴的迪克，洛兰微笑着走了过去。

这一下，把原本放在桌上的一个小本子撞得掉了下去。

西蒙连忙从椅子上下来去捡本子，而里亚斯则耸动着肩膀，呜咽起来。

「残害王室的人竟如此厚颜无耻。居然还在敕令上使用王室印章，冒充国王，这是不可饶恕的行为。」

「我来设想一下最坏的情况。」

「三王子亨里克无疑已经和第一军团联手。他会以自己的子民为代价，换取王位和权力。我们必须阻止他们的计划。」

一页页翻过去，全都是太子的画。

西蒙和迪克首先查看了布告。

迪克说道。在众人因震惊而议论纷纷之时……

「卡赞！」

「……」

「……我实在是没有信心。难道没有别的办法了吗？」

此外，对于无法前往诺瓦伦的民众，还指定了另外七座城市作为独立仪式的举办地。而亲黑暗联盟倾向强烈的卡德尔大领地则被排除在外。

「这是来自鲍德温的最新消息。」

「……」

砰！

「不过，关于你们在萨加鲁因经历的事件，连一丁点消息都没有。这也是理所当然的，王国方面没有发表任何官方立场……恐怕西蒙你用记忆水晶球拍下的影像，会是唯一的证据了。」

他时而使劲抓挠着头发，时而焦躁地啃咬着指甲。

西蒙转过头。

再这样下去，联盟制度本身的存在都可能受到威胁。

迪克发出了无奈的笑声。双手扶膝看着布告的洛兰也神情凝重。

二王子里亚斯猛地抬起头。

「鲍德温的所有子民听令。我是鲍德温国王萨尔多尔·鲍德温。我们将脱离黑暗联盟，独立……」

除了二王子里亚斯，所有人都面色凝重地点了点头。

接着，最重要的部分映入眼帘。

里亚斯无法承受自责之情，一头撞在桌子上，发出一声闷响。

「我……王位……子民们……」

「就像之前卡赞说的，问题是情报太多了。从中筛选出可靠的情报才是最难的。」

就在这时，据点的大门被猛地推开，一个男人走了进来。所有人都站了起来。

『第一军团果然和至今为止的敌人都不一样。』

「你用记忆水晶球记录下了萨加鲁因发生的一切，还把二王子殿下救了出来。要是没有你，我们恐怕对里面发生的事情一无所知，只能束手无策地任人宰割。不管怎么说，现在我们手里也算有了一张反击的牌。」

「……哇，真是乱套了！没有任何协商，就打算先宣布独立再说？」

「独立仪式在两天后举行，这才是最让人震惊的。国民们根本来不及按时聚集吧。」

西蒙面带微笑地看着迪克。

但他不是那种听几句空洞的鼓励就能鼓起勇气的人。思索片刻后，西蒙决定如实相告。

于是，两人穿过带餐桌的厨房，来到据点开阔的公共区域。

「……嗯。」

「我……！」

内容不愧是国王的敕令，行文冗长，废话连篇，但总结起来就是：两天后将立即举行独立仪式，国王将亲自现身，在万民面前宣布王国独立。

啪。

继承王位，由国王为他戴上王冠的样子。

迪克端着洛兰泡的茶，一屁股陷进沙发里。

「迪克，喝点这个再忙吧。」

的确如此。他们手握强有力的牌和名分。

迪克耸了耸肩。

「结社」这种来自外部次元的攻击，能让所有人燃起共同的敌意去对抗。黑暗联盟与神圣联邦的关系因此比以往有所改善，甚至建立了共同战线，一同举办符文联赛，这些都是合作的成果。

「……」

嗬！嗬！

「从萨加鲁因逃出来的时候，您说我必须成为国王，对吧？」

卡赞大步走过来，将两样东西「啪」地一声丢在桌上。

人称孱弱的里亚斯。

一样是布告，另一样是记忆水晶球。

西蒙抬起头说。

「在，殿下。不过，请您直接叫我西蒙就好。」

「……啊。」

「二王子殿下。在您痛失至亲、最为痛苦的时候，却要让您承担最沉重的责任，我深感抱歉。但是，如果王子殿下您不登上王位发声，将会有无数国民死去。」

「西蒙，我也联系了洛克岛那边打听了一下，政界似乎也很混乱。黑暗联盟本就是由四个王国协商组成的，所有体系都以四王国为中心构建，所以现在决策上似乎出现了混乱。虽然急需将决策体系修改为以三王国为中心，但作为核心的鲍德温一旦退出，其他会因此蒙受损失的国家和机构似乎都在投反对票。」

那眼神像是在说，让他一个人静一静吧。

如何运用这张牌，至关重要。

「哦！这可是未来黑暗联盟总帅亲手泡的茶啊！这事我能吹到我孙子那辈去！」

上面写着日期，下面盖着巨大的王室印章。这正是国王亲自向各地区下达的敕令。

这就是所谓的「大人们的处境」。简单来说，就是黑暗联盟没能正常履行其职责。

「迪克真有意思。」

对于天天相处的梅琳和卡米巴雷兹来说，这种反应已经很少见了。迪克露出了感动的表情。

他将头深深埋进膝盖之间。

「如今王室血脉只剩下亨里克和王子殿下您了。作为二王子，里亚斯王子殿下您别无选择，必须成为国王。」

这个内心脆弱、身体孱弱、只喜爱艺术的少年，如今竟成了鲍德温唯一的希望。

他就这样颤抖了许久，终于……

他猛地。

紧紧攥住衣襟，抬头望向西蒙。

「我，我该怎么做？西蒙。」