EP1258

尤里·米吉尔，28岁。

他曾是米吉尔家族的继承人，是点亮社交界的贵族中的翘楚，如今却因种种缘由流浪大陆，终日浑浑噩噩，无所事事。

然而，他童年时作为社交界中心人物的过往，似乎并未消逝，包括前未婚妻克里斯蒂娜·塞琳在内的许多贵族都与他有所牵连。

『……原来是出身于赫赫有名的社交界啊。』

过去米吉尔所属的贵族社交圈，名为「埃斯特拉沙龙」。

这是一个由在沃野千里的粮仓地带，沿着埃斯特拉河畔取得辉煌繁荣的贵族世家所创建的社交俱乐部

只有拥有河岸领地的高阶贵族子弟方可加入，在贵族社会中，这是一个无人不晓、声名显赫的顶级社交会。

埃斯特拉河并不为某一贵族私有，而被视为「国家财产」，各处领地皆可通过这条公共河道通往大海。正因如此，埃斯特拉沙龙的贵族们为了争夺「海上指挥权」，才纷纷参加了这次的舰长资格考试。

因此，如今这个考场里，认识尤里的人格外多。

「我的天，您竟然也爬到这儿来了。」

「您还活着呢？尤里阁下。」

两位贵族姐妹，一个捏着鼻梁，一个投来鄙夷的目光。

她们是亨特伯爵家的千金，阿莉拉·亨特与佩莉拉·亨特。

「你到底为什么活成这副德行？尤里。」

一个金发男子深深地叹着气，脸上交织着怜悯与鄙夷的神情，拍了拍西蒙的肩膀。

侯爵家继承人，迈勒·德·沙尔莫。

「我早就说过了吧？你的心态有问题。」

「…….」

「对，就是那个表情！首先你的脸上就看不到一丝恳切！精神力薄弱，最重要的是缺乏意志！只要努力弥补不足，获得父亲的认可不就行了吗？为什么做不到？这么简单的事为什么不去做？为什么不努力活下去？我简直无法理解你！」

见西蒙依旧默不作声，迈勒嘟囔了一句「算了」，长叹一口气。

随后，那男人转过头，看到西蒙形容枯槁的模样，脸上顿时笑开了花，还朝他挥了挥手。他本能地知道，这个人构不成任何威胁。

此处的考场极为庞大，共分为一至八号区域。

『我开始有些期待了。』

可迈勒却说不能就这么抛下自己过去的朋友，滔滔不绝地发表了一番长篇大论，说什么会帮他找工作，或者让他到自己手下接受精神上的锤炼云云。他身后的几位小姐则是一脸陶醉，为这位对落魄朋友也不离不弃的善良的迈勒深深着迷。

：亨特伯爵家的姐妹。鄙视尤里。

「臭小子，给我放尊重些。一出门就忘了谁是主子了？」

-真是国之耻，家之辱。

『啊。』

「钱包。」

「哦呵呵！」

：男爵家继承人。曾追随尤里，现已反目成仇。

毕竟这只是伪装，那些恶意并非冲着自己而来。他只是觉得，那个必须亲身承受这一切的尤里·米吉尔，有些可怜罢了。

「喂，还有没有钱了？」

就在这时，西蒙用一双死气沉沉的眼睛望向他。

「等会儿见？小崽子。」

迈勒虽然走了，但认识尤里的人依旧很多。

在猎头罗兰整理的资料基础上，西蒙又补充了一些内容。

这时，伴随着一个亲切的声音，一位紫罗兰色头发的女子现身了。

那个素来理直气壮的迈勒，头一次语塞，慌了手脚。他身后的贵族小姐们则投来鄙夷的目光，仿佛在看一块擤过鼻涕的废纸。

「你好呀，贝吉尔。我正好有点事，想和我这位新未婚夫谈谈。」

「够了！迈勒大人！」

「您这副模样，可真是狼狈不堪啊。尤里阁下。」

他倒没有觉得特别愤怒。

男爵家的贝吉尔·波特西。

1. 克里斯蒂娜·塞琳

「能接受你的女人只有我了，尤里。用你那片肥沃领地的力量来喂饱我，用昂贵的珠宝来装扮我，让我幸福。你的用处，仅此而已就足够了。」

「好歹结个婚，也算是对你父亲尽了最后的孝道，不是吗？好好想想吧！」

：子爵家继承人。惯常施暴与胁迫。

男人神情紧张地问道。

『我演得不错吧？皮尔。』

恰在此时，扩音水晶球的声音响彻全场。

紧跟在迈勒身后的三位贵族小姐高声抗议道。

「您到底有什么不满？家世显赫，富甲一方，起点比别人优越百倍千倍！为什么偏要像个背负了全世界所有不幸与冤屈的人一样活着！真是可悲！」

[哈哈哈哈哈哈哈哈！]

：侯爵家继承人。努力至上主义者。同情尤里。

西蒙转过头，不去看贝吉尔。

「哦，传得漂亮！」

：现任未婚妻。伯爵家出身。觊觎尤里的财产。

正当西蒙飞快地在手册上记录时。

「啊……是……」

「啊哈哈！」

连亲生父亲都放弃了的废物的传闻早已人尽皆知，因此他们也不怕得罪米吉尔家族，干脆就这么明目张胆地羞辱他。

一个男人咧嘴一笑，一脚踢开了滚到跟前的羽毛笔。那支笔骨碌碌地滚到了一旁。

「嗯，怎么了？」

-四肢健全的，为什么不去干活？

她在自己未婚夫的注视下，堂而皇之地挽住了那个男人的手臂。

这次，一个名叫达克·哈莱克的子爵家继承人走了过来，一把抢走西蒙刚才收到的金币，咯咯地笑了起来。

一个在社交界身败名裂的落魄青年，其本身就是一出极具刺激性的戏剧。尤里·米吉尔的大名，不仅在埃斯特拉沙龙，就连其他社交圈的贵族都广为人知。

西蒙找到柱子上的标识，朝八号区域走去。考试开始前，还是不要引人注目的好，于是他悄悄地躲在一个角落，拿出了随身的手册。

鄙夷者，嘲讽者，视之为废物者。

『中央贵族的社交界，原来就是这副模样吗。』

6. 达克·哈莱克

「在找这个吗？尤里·米吉尔。」

她俏皮地眨了眨眼。

无数人看着西蒙，都忍不住说上一句。

『罗莎琳·达尔西亚。』

贝吉尔立刻蔫了下来，悻悻地退到一旁。

她同样是埃斯特拉沙龙出身的贵族，在尤里与克里斯蒂娜·塞琳分手后，由尤里的父亲—米吉尔边境伯为他安排的新未婚妻。

「真没想到你居然有勇气来参加这么重大的考试！我的未婚夫！」

那是个子不高，五官紧凑，给人一种精明干练印象的男人。

一个浑身散发着「我可等你好久了」气息的男人正朝这边走来。

她挥了挥手，走向旁边一位高个子男人。

西蒙的嘴角，不经意地微微上扬。

踱，踱，踱。

「跟那种人说话，会拉低我们的身份！」

他本想一巴掌拍在西蒙的头上，但随即意识到人多眼杂，便改而轻轻拍了拍他的后颈，嘴角咧开一抹狞笑。

5. 罗莎琳·达尔西亚

贝吉尔气得咬牙切齿，提高了嗓门。

-考试即将开始！请各位考生迅速移动至指定位置。除考生外，所有相关人员请立即离场。

乍听之下，她似乎很尊重自己的未婚夫，但西蒙却能从她的声音里感受到一种令人作呕的粘腻。

2. 阿莉拉·亨特，佩莉拉·亨特

「要同情我，就用钱来。」

『我是八号。』

「……迈勒。」

：前未婚妻。塞林家族长女，艾丽莎的姐姐。对尤里怀恨在心。

罗莎琳笑得一脸灿烂，答道。

「我当初真是瞎了眼，竟然不知道你是这种人，还跟着你，结果害得我在沙龙的名声……！」

经过的人虽多，但重要人物的梳理就到此为止。只要牢牢记住这六个人，应该就足够了。

「不过我们毕竟是从沙龙时期就认识的老朋友了。你变成这样，我也有责任。等考试结束，我可以帮你物色个好差事……」

西蒙走上前去，准备捡起地上的羽毛笔。

[桀桀桀桀桀！执行了无数任务，见长的只有这厚颜无耻的演技了！]

远处，埃斯特拉沙龙出身的贵族们聚在一起，谈笑风生。忽然，他们不约而同地望向尤里，脸上带着鄙夷、怜悯与嘲弄的神情，咯咯地笑了起来。

迈勒似乎真的感到惋惜，叹了口气，竟真的掏出一枚金币，塞进西蒙的胸袋，然后才转身离去。西蒙暗自为自己的演技感到满意，对皮尔说道。

她穿着一身便于行动的冒险家服装，似乎是为考试特意准备的，但举手投足间的优雅气质，无不透露出她是一位富有的贵族千金。

「罗、罗莎琳小姐……！」

『皮尔。』

「听说你从领地城堡离家出走了，我还为你担心呢！不过看你来了这里，看来你也不能完全无视父亲的命令嘛？呵呵呵！考试结束后我们俩就办婚礼吧！」

-出身那样显赫的家族，却只能混成这样，也算是一种本事了。

「…….」

贝吉尔的脸顿时涨得通红。

达克一边抛着硬币，一边扬长而去。西蒙则面色泰然，靠在墙上，目送他离开。

『这次的考试。』

几个看似埃斯特拉沙龙出身的男贵族开始起哄。他们你一脚我一脚，将羽毛笔踢来踢去。

「那男的是谁？」

罗莎琳笑靥如花，张开了双臂。

考生们开始三三两两地寻找自己的位置。

当然，那只是边境伯单方面的意思，并未征求过尤里的意见。

因为站着写得太快，一不小心，竟失手掉落了羽毛笔。

西蒙默默地听着这一切。

3. 迈勒·德·沙尔莫

西蒙凝视着她。

「你好呀！」

[桀桀桀！怎么了，少年？]

除此之外，还有许多人经过时，都会对西蒙指指点点，说三道四。

4. 贝吉尔·波特西

西蒙面无表情地看着他们胡闹的模样。

『您当初就不该来这里。尤里阁下。』

笃。

就在这时，滚动的羽毛笔碰到了一位女士的鞋尖。

「哦，抱歉，女士。能帮忙踢过来吗？」

一个贵族举起手说道。然而，那女子却弯下腰，拾起羽毛笔，径直走向西蒙，递给了他。

「你的。」

那是一位留着中短发，发丝如羊毛般蓬松卷曲的女子。

她戴着一副圆框眼镜，头上还长着一对小巧的犄角，似乎是兽人。

那些继续戏弄西蒙的男人们见状，只得悻悻地嘟囔了一句「真扫兴！」，脸上满是不快。

「谢……」

西蒙的感谢还未说出口，那位戴眼镜的羊角女子便迈着小碎步，走回了她所在的七号考试区域。

-现在，舰长资格考试正式开始！请各位注意！

终于开始了。

咔锵！咔锵！

四周灯光骤亮。所有考生都神情紧张，有的在做伸展运动，有的在默背着需要记忆的内容。

西蒙则找了个角落，安静地等待着。

即便是不认识尤里·米吉尔的人，看到西蒙那憔悴的面容和寒酸的衣着，也会自觉地避开，这倒让他省了不少麻烦。

-欢迎你们的到来！

考场中央，是一座高台。

副提督阿格拉手持扩音水晶球，在高台上踱步道。

「来了！」

「等、等等！」

「这种大人物，竟然从第一场考试就亲自督考。」

其中一个男人却在嘿嘿冷笑。

哔—！

阿格拉厉声喝道。

「陆地上的蠢货们，想法都一样天真。以为只要会游泳就万事大吉了？总之，就是太小瞧我们这片水域的世界了。」

西蒙转过头去。只见四周墙壁上都安装着由魔力驱动的魔导具，看来就是用那些东西制造的人工海浪。

「咳噗！」

「他突然不见了！」

哗啦啦啦啦啦啦！

她嘴角微微上扬。

第三军团副提督，阿格拉。

哔—！

考生们的表情瞬间凝固，或是转为苦笑。

五倍于人身高的巨浪推着考生们向前翻滚。考生们如同玩具或爆米花般被弹飞出去，撞上墙壁，甚至被甩出场外，当场昏迷或身负重伤者接连不断。

哐当！

这时，副提督阿格拉从部下手中接过扩音水晶球，提高了声音。

「呃！」

她似乎失去了一条腿，取而代之的是一支粗糙的木制假肢。但那假肢在她脚下却灵活得如同真腿一般，若非西蒙，恐怕无人能立刻察觉，这景象令人印象深刻。

「但只要有实力，一切都无所谓。此次破例发放海上指挥权，是为了补充战力，以应对海面上发生的种种离奇异象！只要你们加入第三军团，为此次事件做出贡献，之后无论你们做什么，我们都不会干涉。我们关心的只有一件事！」

『要来了。』

「就是你们，究竟能否为我们所用！」

「这……这是疯了！」

哗啦啦啦啦！

她话音未落，考场八个区域内，竟毫无征兆地掀起了滔天巨浪。

-100号考生淘汰！

『她是如何掀起波浪的？』

她的声音在宽阔的考场上空嗡嗡回荡。

仿佛这仅仅是个开始，四面八方开始涌来排山倒海般的巨浪。

「是第三军团船队的副提督阿格拉大人！」

言下之意是，彼此都别再装模作样了，只要能把事情办好，你们想要的东西自会奉上。

「原来是这样……！」

话音未落，他的身体突然被一股力量径直拖入了水面之下。

西蒙虽不是为了家族或金钱而来，但同样是怀着第三军团之外的目的，这番话反而更激起了他的斗志。

「快躲开！」

水下，螺旋桨已然启动，在各处掀起了道道水之漩涡。一旦被卷入，便意味着直接淘汰。

而在这片混乱之中，却有一人正饶有兴致地观赏着这一切。

扑通！

仿佛在宣告刚才的波浪不过是开胃小菜，一道更为汹涌的巨浪从墙面处翻腾而来。附近的考生们纷纷发出惊呼，奋力游开，试图躲避巨浪的侵袭，然而……

几个时机没把握好的考生被巨浪卷中，狠狠地撞在了墙上。只听他们入场时领取的薄背心上的感应器发出了声响。

这一次，正面的闸门轰然开启，三艘巨型舰船排开水浪，以惊人的速度呼啸而至。考生们哭喊着，拼命向两旁游去。

『幸好提督没有亲自前来。』

「海上作战与陆地作战截然不同。你们要记住，这场考试，就是为了筛选出懂得如何在海上战斗的人。任何试图直接对抗海洋的行为，比如飞天遁地或是冰封海面，都将视为战斗淘汰。你们或许会问，只要能撑下去不就行了吗？可以，只要你能证明自己可以在茫茫大海上连续飞上三天三夜，我们就录取你。」

「咳！」

「祝你们……能活下来。」

一名考生脸色煞白地喃喃自语。

巨浪吞没一区后，依旧势不可挡，裹挟着同样的威力与规模，向二区和三区压来。起初还放言「这点浪花算什么！」的考生们，此刻脸上的笑意已荡然无存。

考生们的议论声此起彼伏。

「怎么能把人扔进测试舰船的地方……」

-57号考生淘汰！

哐当！哐当！

哗啦啦啦！

嗡嗡嗡！

西蒙朝下望去，深不见底，一片漆黑。

哗啦啦啦啦啦啦啦！

『整个考场其实是个巨大的水池吗？』

「这、这是怎么回事？」

她拔高了音量。

虽然心知肚明，但谁也没想到，考试一开始，对方就会把话说得如此直白。

「呜哇！」

-9号考生淘汰。

考场各处响起了刺耳的警报声，随之而来的是「轰隆隆」的巨响，仿佛有庞大的引擎正在启动。

人群中响起一片窃窃私语。

哔—！

原来，光提防上面是远远不够的。

「那么，准备吧。」

无论是撞上墙壁，还是被浪卷走，触碰到或越过分隔区域的魔力屏障，都将被视为不合格。

「那些在陆地上小有名气就敢爬进来的家伙，不是应该先筛掉一批吗？」

弃权者四处涌现。

若是在考试之初就被提督认出来，那就麻烦了。等到考试合格，木已成舟之时再与他重逢，对西蒙才最为有利。

只见一区那边，一股滔天巨浪正席卷整个考场。

西蒙将新的信息记在脑中，同时环视了一圈四周。

「我弃权！我要弃权！」

「这里是军事设施。」

咔锵！咔锵！

场内充斥着哀嚎与混乱。

一群身着船队制服的人迅速列队站好，一位女子从他们中间走上前来，肩上披着的外套随风飘扬。

「再添点乐子，如何？」

「这里想必没有谁是真心实意来为第三军团抛头颅洒热血的，也没有谁是抱着守护大海的觉悟而来的。我很清楚，你们是为了飞黄腾达，或是为了给家族攫取海上指挥权才爬到这里来的。」

「呃！」

「你们来此的目的，我一清二楚。」

脚下的地面突然消失了。

「哇啊啊！」

哔！

就在考生们惊慌失措之际，阿格拉的声音再次响起。

「我们现在需要的，不是专业的航海士或船长。航海士和船舶技师，第三军团要多少有多少。我们需要的是『战力』！」

考场各处，响起了考生们兴奋的笑声与欢呼。

所有考生都发出了惊叫，向下坠落。

西蒙漂浮在水中，闭上双眼，将全部心神都集中在这片海洋之上。

-256号考生淘汰。

「真……真的会死人的！你们这帮狗娘养的！」

被巨浪卷中的四百名考生顿时东倒西歪。众人纷纷施展各自的黑魔法，或是想尽办法稳住身形。

「虽然我说过有实力就行，但那当然是指『在海上』。」

「哇啊啊啊啊啊！」

在这片广阔的长方形考场中，八个区域如今只由魔力构成的「缆绳」分隔开来，每个区域里，五十名考生正扑腾着四肢，仅将头露出水面呼吸。

副提督阿格拉手持一个装置，按下了开关。

「除此之外，没有其他禁令。那么，诸位……」

「第三军团的船队可是美差中的美差！把这里的入门考试想得太简单，才会……呃啊！」

西蒙睁开眼，发现四周已是一片汪洋。其他考生也纷纷落水，正在水中挣扎。

考场似乎正在发生某种变化。就在众人对即将到来的考试内容紧张不已之时。

哔！

「是进行舰船测试与开发的地方。我们在这里制造各种形态和强度的波浪，以检验舰船对海洋环境的适应能力。」

「罗宾！」

尽管参加考试的绝大多数都是已开放核心的亡灵法师，但这考试本身的难度，却完全是另一个次元。

毕竟，主办方是第三军团，考试旨在选拔军事人才。

光是抵御从四面八方袭来的波涛，便已耗尽全力。若是稍一潜水，又会被下方的漩涡吸附。

「噗哈！呃！」

「呼……我没法呼吸了！」

就在众人挣扎求生、一片混乱之际。

「嗯？」

考生们的目光，不约而同地转向了同一个方向。

只见一人尤为显眼，正呆呆地漂浮在水面上。

正是那个曾受尽嘲讽的人。

戴着歪斜的眼镜，穿着松垮的衬衫，那男子双手虔诚合十，双目紧闭，竟如冥想一般，静静地浮在水面。

「那家伙疯了吗！喂，戴眼镜的！旁边有浪！巨浪来了！」

哗啊啊啊啊啊啊！

恰在此时，一排巨浪汹涌而至，可那男子依旧维持着原有的姿势。奇异的是，他虽被卷入滔天巨浪，身体却随波涛起伏，冲上浪尖又轻轻落下。偶尔有破碎的残骸或其他人撞来，他也总能视若无睹地侧身避开。

那些正使出浑身解数，动用各种黑魔法苦苦支撑的考生们，无不惊得目瞪口呆。

「他……他在做什么？」

「那也是黑魔法吗？」

混乱中的平和。

西蒙给人的感觉，仿佛是与这场考试全然无关的独立存在。

『好了。』

西蒙缓缓睁开了双眼。

『是时候，该活动活动了。』