EP884

「艾麗莎！好久不見。」

真沒想到會在飛空艇上遇見學校的同學。

西蒙毫不掩飾喜悅之情，笑着打了聲招呼，艾麗莎卻誇張地「呵」了一聲，猛地皺起了眉。

「搞什麼？你怎麼會在這裏？」

那語氣近乎質問。西蒙聳了聳肩。

「我本想去裏弗隆，但中轉站的傳送魔法陣癱瘓了。」

「你也是？」

她長長地嘆了口氣。

「我要去加利本領地，清剿一羣受結社指使的海盜，結果傳送陣偏偏癱瘓了，沒辦法。」

兩人此行的目的地裏弗隆和加利本，有一個共同點。

那就是從洛克島出發，距離過遠，必須經由傳送魔法陣中轉站才能抵達。而且，這個中轉站偏偏還是本次任務評估中學生們使用最頻繁，也是中立地帶人員們使用的中轉站。

所以兩人沒有乾等不知何時才能充滿動力的傳送魔法陣，而是打算直接乘坐飛空艇前往其他中轉站。聽她的話，艾麗莎似乎是在前一個碼頭上的船。

「啊，真是—」

她一臉不快地撥了撥頭髮。

「出了學校，我本以爲總算能不看到你那張臉了，怎麼偏偏在這裏遇上了？」

這與平日不同的反應，讓西蒙微微一笑。

塞林家族的產業已經通過了學生會的許可，如今正在接受校內專家的檢驗。這件事已經脫離了學生會的管轄，因此艾麗莎再也沒有理由討好西蒙了。

雖然心裏有數，可沒想到她的態度會變得這麼快。

「政治真是無情啊。」

西蒙開玩笑似的說道，她立刻惱羞成怒。

「旅途中可有什麼不便之處？」

「好可愛啊啊啊啊！」

埃爾澤貝特報告說，這艘飛空艇上完全找不到任何可能構成威脅的因素，也沒有結社的蹤跡。看來可以安心地度過這兩天一夜了。

周圍的貴族小姐似乎全都圍到了西蒙身邊。而在不遠處的一張桌子旁，有個人正滿臉不悅地望着這邊。

拉米亞似乎心情也很好，緊緊貼在了窗邊。

隨即，門開了，一個身穿制服、神色有些不安的男人走了進來。

嗶喲！

正當他品味着這片刻甜蜜的休憩之時。

「酒就不喝了，畢竟還在任務中。」

「你所說的政治究竟爲何物，我雖然不太懂，但看來要學的東西還很多啊。」

西蒙再次放聲大笑。她蹙起了眉。

她們爲它揉搓着肚皮，拉米亞愉快地「嗶喲嗶喲！」叫着。

她咂了咂嘴。

「說得倒好聽！」

「對、對不起。」

「這房間也太好了吧？」

「請問您用完餐後有什麼安……」

西蒙背靠着欄杆。

「失禮了，我是副艦長吉爾德羅。」

只見西蒙尷尬地張着嘴，那個粉色頭髮的女人正將食物喂到他口中。

西蒙並未催促，只是順着話題聊下去，不一會兒，副艦長終於緩緩切入了正題。

「你老笑什麼？我很認真！」

一位小姐望着西蒙，用甜得發膩的聲音問道。西蒙一邊將土豆泥送入口中，一邊回答：

＊ ＊ ＊

「身爲學生會長，想以身作則？還是出於一種責任感，覺得那些飽受折磨的大陸子民無人問津，所以你纔要挺身而出？」

「…….」

太明顯了，明顯得讓人想打哈欠。

西蒙選擇了戶外。他在撐着遮陽篷的豪華餐桌旁坐下，不一會兒，侍者們便送上了食物。

「閉、閉嘴！難道我在校外也得對你卑躬屈膝、搖尾乞憐嗎？」

西蒙認出來，他就是剛纔飛空艇艦長前來問候時，站在右側那個身材矮小的男人。

西蒙搖搖頭，坦言道：

因拉米亞的撒嬌賣萌，又爆發出一陣尖叫。艾麗莎手中的叉子微微一顫。

從飛空艇上俯瞰的大陸風光旖旎。蒼翠的綠地，廣袤的森林，以及點綴其間的村莊，一切都顯得那麼小巧玲瓏。

用餐可以在飛空艇內的宴會廳，也可以在風不太大的時候選擇在戶外。

「裏弗隆，你選了最艱難困苦的地方啊。」

她一開口，小姐們便瞬間作鳥獸散。本以爲是他的母親或親戚，沒想到竟是戀人。

此時，坐在西蒙對面的粉發貴婦人迸發出了火一般的怒氣。

然而，想要安安穩穩地坐下喫飯，周圍的人卻不讓他得閒。

「公子，這是什麼動物呀？」

剛上飛空艇時，她好歹顧及自己政治家的身份，對那些湊上來的人還算和顏悅色，結果他們卻沒完沒了地煩人，甚至還來敲她房門。

她像是懶得再多說，猛地把頭扭到了一邊。反觀西蒙，在陌生的地方遇見熟人，內心倒很是歡喜，便走到欄杆前，倚靠上去。

「就算真是如此！任何行動都得有個大義名分！你難道不知道，身處你這個位置，也該注意政治形象了嗎？就算你是去拉屎，也得給它安個大義名分！就說是『我去校內巡邏了』！」

「近來，那夥名爲『結社』的傢伙們攪得大陸不得安寧，久聞基森的亡靈法師們將親自出面處理。感謝各位的辛勞。」

「唔呵呵，軍團長大人！要不要來一杯紅酒呀？」

在一旁看着的艾麗莎也驚訝地張開了嘴。

咔噠。

西蒙用完餐後，回到了分配給他的房間。

那傢伙終究也和其他男人沒什麼兩樣。她不禁這麼想。

『唔，吵死了。』

「是小狗。」

兩人作爲乘客與船員，進行了一番客套的寒暄。但西蒙感覺他似乎有話要說。

西蒙脫下外套，躺倒在牀上。今天明明沒做什麼，卻覺得渾身疲憊，眼皮也沉重起來。

正當大家開始感到飢腸轆轆時，恰好到了午餐時間。

『真是的。』

男人悻悻地離開了。

表面看來，真是一派祥和的景象，但現實中，大陸正因結社而陷入混亂。

現在她嫌煩了，決定一概冷臉相對。

門外傳來了敲門聲。西蒙猛地從牀上坐起，抓住浮在空中的拉米亞，將它抱入懷中。

「不，不是的！」

正當艾麗莎感到荒唐之際，一個衣着考究的少爺向她這邊走了過來。

「滾開。」

「這兩天一夜，請多關照了，艾麗莎。」

「莫非你有什麼不滿？」

一旁的艾麗莎忽然開口。

哈哈哈哈！

正是艾麗莎。

艾麗莎一副憋悶的樣子，皺起了眉。

「我可沒那麼要求過。在學校裏你也不用那樣。」

『寵物？我可從沒見那傢伙平時帶過什麼寵物。』

這番景象在她看來幼稚至極，於是她站起身來。

他摘下帽子，深深鞠了一躬。

「他預定要與我約會呢。」

「請進。」

＊ ＊ ＊

她努力不去理會，將火雞肉塞進嘴裏咀嚼着。

西蒙的拉米亞獨佔了所有人的關注和喜愛。它穿着小狗的衣服，四腳朝天地躺在地上打滾，引得一衆貴族小姐們發出撕心裂肺的尖叫。

「您言重了，這本就是我們應盡的義務。」

「沒有，這裏既乾淨又舒適。」

『同行的女人是誰？這麼快就勾搭上了？那傢伙喜歡年長的？』

「天啊—怎麼能這麼可愛。」

一看便知，是爲了博取女人的歡心，在上飛空艇前特意準備的。

皮爾似乎渾身發癢，正在揮舞着手臂，而拉米亞則在嘴角吹着泡泡，輕飄飄地浮在空中。反正沒有外人，西蒙也就沒有制止。

「……別跟我套近乎。」

「唉。」

她扭過頭，噘起了嘴。

而周圍那些小姐們似乎仍未放棄，一個個雙眼放光地注視着他們。

呀啊啊啊啊—！

西蒙與前去巡查艦船的皮爾、埃爾澤貝特和拉米亞會合了。

房間異常寬敞潔淨。拉着窗簾的窗邊，可以看到和外面一樣的景緻，桌上備有水、紅酒、鮮豔欲滴的水果和茶點。不僅有私人浴缸，連牀也是最高級的。

「您就是基森的學生吧。見您獨自用餐，冒昧打擾……」

這時，一個撫摸着拉米亞的小姐紅着臉向西蒙搭話。

「動機只是些私人緣由。」

埃爾澤貝特露出嫵媚的微笑，晃了晃手中的紅酒。

「可以抱抱它嗎？」

午餐是烤土豆、火雞料理和胡蘿蔔湯。

「…….」

篤篤。

話音剛落，拉米亞便四腳站立，「汪！汪！」地叫了兩聲。那模樣讓小姐們紛紛捂住胸口，發出了心醉神迷的呻吟。

喫飯時最討厭的就是噪音。她皺着眉，連連搖頭。

「那個，公子。」

「哎呀，真可惜。」

「說實話，得知基森的學生會長大人親自前來，我着實喫了一驚。我還在想，您是不是爲了我所知的那個問題而來……」

「問題？」

副艦長緊張得直流冷汗，開了口。

「不知這點小事是否該向您提及……但我以防萬一，還是有句話不得不說。」

＊ ＊ ＊

同一時間，艾麗莎的房間。

艾麗莎每週都有一次與父親面談的時間，她的父親是塞林家族的現任家主，同時也是王國的宰相。

在校時，由於學業繁忙，面談是四天一次；可一旦離開學校，便改爲每日一次。

她必須向父親彙報今日發生的一切，以及取得了哪些政治成果。

她跪坐在地板上，聽着通訊水晶球裏傳來父親的訓誡。

「你報告說要去加利本執行海盜清剿任務了？」

「是的，父親。」

「很好。加利本是佩爾頓家族與佈雷金家族領地接壤的海域。藉由基森校內宣揚的『清除結社』這一名分，我們便能合法地介入這兩個家族的勢力範圍。對此，你認爲我們塞林家族的政治考量該當如何？」

「我們是佩爾頓家族的資助者，因此我認爲可以站在他們一邊，清剿海盜，以此來鞏固他們的勢力。」

「不僅如此。削弱佈雷金家族對該海域的影響力自不必說，當我們耀武揚威地解決了他們束手無策的問題時，還可以暗示他們或許與結社有所勾結。眼下，與結社合作的嫌疑是政治上最強而有力的一張牌。這對於正在推行鐵路項目的佈雷金家主而言，將是無聲的壓力。我們正好可以利用這一點……」

只因父親是王國宰相，艾麗莎就不得不耐着性子，聽他冗長地分析黑暗聯盟的權力格局與政治議題。

世界即政治。

萬物皆有機相連。

沒有無緣無故的舉動，人類的一切行爲皆有其意。

這些意義彙集起來，便構成了政治。

人類社會即政治，人是政治的動物。

「和艾克曼家族的少爺……」

「……是？」

「就是那位爲我們塞林家族的生意提供了助力的，新任學生會長西蒙·波倫提亞！是的！」

足足兩個小時，您總算想起關心一下寶貝女兒的生活了。艾麗莎心裏這麼想着，開了口。

父親的問話讓艾麗莎的大腦如遭冰封，瞬間凝固了。

她因爲疲憊，壓根就沒進宴會廳。偶爾有幾個男人上來搭訕，可他們是誰來着？艾麗莎拼命地絞着腦汁，總算想起了一個家族的名字。

我都見了誰來着？

「除了艾克曼家，還和誰談過了？」

我怎麼會知道姑父的外祖家族那什麼鬼翡翠礦脈的事啊！

通訊水晶球裏傳來桌子晃動的聲音。

『成功了！』

「對了，我的女兒。第一次乘坐飛空艇感覺如何？」

「我的女兒啊。」

「想成爲塞林家的家主，自當有此等城府。當然。」

艾麗莎瞬間意識到自己說錯話了。

「感、感謝您！」

宰相發話了。

父親的語氣中充滿了期待。

「你好不容易登上了這艘彙集了衆多貴族的飛空艇，居然敢荒廢你的政治課業？」

話題總算第一次轉到了她的身上。

宰相聲音裏的怒氣煙消雲散，取而代之的是濃厚的興趣。

正當她拼命轉動腦筋時，一個名字忽然閃過腦海。

「我、我見到了西蒙·波倫提亞！」

聽着這沒完沒了的說教，艾麗莎開始昏昏欲睡，頭一點一點的。

這種事她絕不能容忍。這份來自父親的信任是她好不容易纔得來的！

水晶球裏的聲音冷了下去。

「西蒙學生會長的大名，我也有所耳聞。據說他家世雖不算顯赫，但最近擊敗了巴拉卡，名正言順地當上了二年級的學生會長。可同爲基森的學生，你們怎麼會一同乘坐飛空艇？」

這是時隔多久纔得到的父親的肯定啊！在一個兄弟姐妹超過十人的家族裏，艾麗莎一直都渴望着父親的認可，此刻不禁熱淚盈眶。

「讓西蒙·波倫提亞在你的婚約書上簽字。」

艾麗莎眼珠一轉，隨即心一橫、眼一閉，說道。

糟了。

「船上有很多地位顯赫的貴族。與他們交談，令我受益匪淺。」

宰相的聲音裏透着欣慰與激動。

危險。

儘管內心如此吶喊的慾望無比強烈，艾麗莎也只能深深垂下頭，默默挨訓。父親聲色俱厲地訓斥了足足幾十分鐘，才又開口。

「難道說。」

「你竟已能思考得如此深遠，提前布好了局，了不起！爲父真爲你感到驕傲。」

不能辜負這份期待。

「當然！父親！無論什麼我都會做到！」

「你說什麼？」

「哦？」

「那個，呃……」

「那麼，在飛空艇降落之前，我交給你一個必須完成的功課。」

「啊，那個……」

此話一出，宰相的聲音停頓了一下。

這次真的危險了。

「做得好。都見了些誰？」

「這、這個嘛，我原本是打算通過傳送魔法陣前往任務地點的……可我碰巧得知，西蒙學生會長因爲傳送魔法陣耗盡，必須乘坐飛空艇前往另一處傳送魔法陣！於是我也立刻放棄了傳送，改乘飛空艇，專程來與西蒙學生會長會面！是的！」

啊，想不起來了。

「你竟然和艾克曼家族的人交談？你腦子清醒嗎！艾克曼家可是正在協助塞雷塔家族，而塞雷塔家正爲了翡翠礦脈與你姑父的外祖家族爭鬥不休！你知不知道你這沒腦子的行爲會讓你姑姑多爲難！」

哐！

艾麗莎的世界靜止了。

她的額頭滲出了細密的冷汗。

她腦中警鈴大作。

一旦被父親徹底厭棄，下任家主的繼承權便會落入那個對位子虎視眈眈的該死弟弟手中。又或者，讓先前失寵的大姐東山再起也未可知。

她激動地握緊了拳頭。