EP729

一行人抵达了雷斯希尔最高的山巅。

此处地势险峻，马车无法通行，众人只得徒步攀登，耗费了相当长的时间。抵达山顶时，周遭已不知不觉间被暮色笼罩。

哗啦啦啦啦—！

雨势愈发猛烈。西蒙撑着伞，静静地等待着。

「那么，我要开始了。」

换上一身埃夫内尔校服的莱特，从岩石后现出身形。

她先是肃立着，短暂地进入冥想，随后在湿漉漉的草地上庄重地跪下，拢起了双手。

此刻的莱特收起了平日的顽皮，神情肃穆。她双手文雅地交叠，而后闭上了双眼。

「请把雨伞移开。」

「没关系吗？」

「嗯。」

西蒙举着伞退后了几步。霎时间，滂沱的雨点便开始无情地敲打在她小巧的肩头。

纯白的发丝被雨水浸透，沉甸甸地垂落下来，雨水顺着裙摆滑落，流过她跪坐着的大腿，滴入泥土之中。

但她毫不在意。这专注力真是惊人，西蒙心想。

「伟大的万物之母啊。」

随着她清越的声音响起，祈祷开始了。

仿佛应答一般，天际泛起涟漪，原本被乌云遮蔽得严严实实的夜空中，群星骤然闪耀。

旋即，她开始指挥，群星也应和着她的号令开始移动，拖着长长的彗尾，如画笔般在天幕上恣意挥洒。

这正是随心所欲操控夜空与星辰的权能。

无论看多少次，都令人叹为观止。

她一边竖着中指骂人，一边又像悲剧女主角一样在安娜怀里抽噎，这副模样不知为何竟有些好笑。西蒙笑着走进了屋里。

繁星在其间探出脸庞，闪烁着璀璨的光芒。

仍在安娜怀里抽泣的莱特，红着眼圈，对他竖起了中指。

哐当！

「你是说，学生会长一职的人选，至今悬而未决？」

「安娜老师—！」

「是，妈妈。」

安娜温柔地抱着莱特，任由她痛痛快快地哭了一场。西蒙站在不远处，找不到插话的时机，只能等着。她们堵在门口，他也进不去。

「你发什么疯！」

雨停之后，西蒙和莱特回到了家。

「这个土豆的酱汁是怎么做的呀？」

「什么不行？」

「呃。」

『这算哪门子圣女啊。』

西蒙走到她身旁，脱下自己的外套，披在她湿透的身上。

虽说因为这次暴雨，食物并不算充裕，但这难不倒安娜。光是一种土豆，她就能做出十几种花样。

「谢谢你呀，小莱特，可你是客人呢，去餐桌边等着就好。」

「辛苦了，我的儿子。」

哗—！

瑟瑟发抖。

不久，话题转到了西蒙的学校生活。听着听着，理查德的神情严肃了起来。

莱特站在门前，正要抬手敲门，却突然「噗」地长出了一口气，颓然蹲下。

她吸着鼻子，呜咽不止。

「……巴拉卡吗。」

两人在厨房里亲切地交谈着，那模样像极了一对母女。

「谁敢把我跟安娜老师感人肺腑的重逢搅黄一丁点儿，我瞧瞧！我非宰了他不可！」

—西蒙好像回来了，老公。还听到了莱特的声音。

那餐桌的腿仿佛在哀嚎，呻吟着「给我个痛快吧」。以烤火鸡为中心，各式各样的菜肴摆得满满当当。

「住手！你这混账！」

＊ ＊ ＊

那句温暖的话语传入耳中的瞬间。

莱特的眼角滑下一行清泪。

「呜……！我这些日子过得太苦了！教皇陛下严厉苛刻，嗝！伊斯拉菲尔大人只会念叨着不行、不行，尤其是那群变态老色鬼……！」

「是莱特出的力。」

「不客气。」

「真有你的。」

她恶狠狠地低吼着，做了个抹脖子的手势。

见状，西蒙露出一丝玩味的笑容，抓住她的肩膀，又把她推到了前面。

西蒙正苦笑着，屋里传来了声音。

「我明明是个背弃职责、离家出走的坏信徒，星光却依旧回应着我呢。」

「太紧张了……」

莱特气鼓鼓地瞪了西蒙一眼，但很快便收敛神色，双手紧紧交叠在胸前，一脸肃穆地凝视着大门。

「说什么傻话。如果你都算坏信徒，那这世上就没有虔诚的信徒了。」

「时隔一年再见到安娜老师，我……我突然好紧张啊。」

「回来了，西蒙。」

看样子是害羞了，不想让他看见自己这副模样。

那天晚上，安娜找到了一个准备盛大晚宴的绝佳理由。

她一记迅如奔雷的回旋踢扫了过来。西蒙大惊失色，连忙俯身躲避。

西蒙抬臂格挡，向后退了一步。她哈哈大笑起来。

莱特猛地扑进她怀里。安娜稳稳地接住她，轻轻拍着她的后背。

她喃喃自语。

「这样才公平嘛。总不能只有我一个人淋湿，对吧？」

「这名字好像在哪儿听过。」

「啊。」

莱特歪了歪头，低头审视着自己的身体。校服已被雨水浸湿，紧贴着肌肤，里面的衣物若隐若现。

「噗嗤。」

「哎呀，就这点程度，有什么大惊小怪的。」

旋即，泪水便如决堤般，簌簌地无声滑落。她羞得倒吸一口气，想止住哭泣，却徒劳无功。终于，她再也抑制不住情感，张开双臂奔了过去。

西蒙也抬眼望向天空。

是安娜的声音。

—别看了，快滚开。

「……不，这是什么情况。」

「那我来开门吧。妈妈！」

莱特忍俊不禁。

西蒙变着花样地夸赞母亲的厨艺。虽然每次绞尽脑汁地表达感想，辞藻显得有些单调，但安娜听了，总是像孩子般开心。

「?」

理查德也站起身，前去与莱特打招呼。

她站起身，俏皮地摇了摇头，湿透的长发随之甩动，水珠四下飞溅。

「安娜阿姨～我也来帮您！」

「啊，多谢。」

莱特仿佛忘了自己哭过一般，又恢复了活力，像块牛皮糖似的黏着安娜，寸步不离。

「我们下去吧。」

「儿子，这柠檬派味道如何？」

「啊，嗯。」

她将西蒙披上的外衣紧了紧，随即高傲地一甩白发，迈步走在了前面。

门开了，安娜出现在门口。她似乎并不惊讶，脸上挂着慈爱的微笑。

「啊。」

西蒙厚着脸皮回了句嘴，却忽然有些难为情似的，别过了头。

安娜发现了对面的西蒙，笑了笑。

理查德闭上眼睛，陷入沉思。

＊ ＊ ＊

「雨停了啊。」

光芒亮至极致，四周被映成一片耀眼的白，西蒙刹那间以为白昼降临。旋即，她松开交握的双手，双眸闪烁着光芒，仰望天穹。

唰—！

「是的。」

庆祝西蒙回家，庆祝与莱特重逢，庆祝大雨停歇的晚宴。

她的指尖正在不住地颤抖。

这与方才衣衫湿透时还满不在乎地说着「就这点程度算什么」那副胆大包天的模样，简直判若两人。

「是的，父亲！」

很快，二十道菜的丰盛晚宴便大功告成。为了烘托气氛，还点起了蜡烛。波伦提亚一家与莱特围坐一堂，共享这和乐融融的晚餐时光。

「多亏了你，我们总算能松一大口气了。」

星光倾泻而下，仿佛夜空亲自为她投下一束聚光灯。她微微蹙眉，那双合十祈祷的手握得更紧，皓齿轻咬。

「我、我不行了……」

「好了，好了。」

随即，啪嗒啪嗒的脚步声也传了过来。莱特「啊！」地惊叫一声，向后退去。一张脸涨得通红，慌里慌张地四下张望，最后竟躲到了西蒙背后。

「太好吃了！清幽的柠檬香气甜而不腻，我非常喜欢！」

不知不觉间，夜空已然清朗，宛如被凿开一个巨大的天窗。

「欢迎回来，莱特。」

理查德正坐在客厅的椅子上。

「是吗。」

乌云渐渐散去。

身穿睡衣的莱特晃着手中的叉子。

「哼，连个三年级第二名都打不过，算怎么回事啊。真该感到羞耻。」

安娜从厨房端来一道新菜，放上餐桌。

「听起来，他似乎是个很可怕的人。跟这种人扯上关系没什么好处，西蒙。」

「是，不过。」

西蒙攥紧了拳头。

「我绝不能原谅那个把艾泽尔学长害成那样的人。如果巴拉卡还要再战，我奉陪到底。」

「要的就是这股气势！」

理查德「咚」的一声拍响了桌子。

「假期里我们来特训。在他毕业之前，必须将他彻底碾压，让他见识到力量的差距。」

「老公！在学校健健康康地毕业不就好了，为什么非要挑起争斗呢？」

眼看两人又要开始夫妻争执，西蒙连忙将话题引到莱特身上。理查德和安娜也对一见面就嚎啕大哭的莱特满心好奇，于是莱特便说起了自己离家出走，来到雷斯希尔的缘由。

「安娜老师，您当年是怎么在那些坏人堆里待下去的？」

「嗯—」

安娜露出了为难的神色。

「这个嘛，我当圣女那会儿，好像没有那种人？」

「啊？怎么可能！」

安娜呵呵地笑了起来。

「主教和大主教们对我都非常亲切。那些信仰如此虔诚的人，怎么会做奇怪的事呢。」

这话实在没什么参考价值。

安娜向后退开，旋即，身着一袭白裙的莱特出现在眼前。

「很……很适合你。」

「……父亲。」

奈芙蒂斯迈着轻快的碎步，笑了起来。

滴答！滴答！滴答！

「嗯……这个嘛。」

嘎吱嘎吱嘎吱—

简活动着肩膀，向前走去。

咔嚓—！

「哼。」

理查德早已学会在这个丛林般的家庭里生存的法则。

在这阵鬼哭狼嚎般的刺耳怪响中，趴在桌上小憩的简睁开了眼睛。

奈芙蒂斯摇了摇头。简停下脚步，回头望向她。

「我亲自去一趟。」

尤其是当听到扎伊罗斯不仅尚在人世，还成了新的北神时，理查德大为震惊；直到西蒙把话说完，讲明扎伊罗斯已成为新北神并化身为守护北部的军团后，他才终于松了一口气。

所有时间神器的指针都在逆时针飞旋。沙漏中的细沙自下而上地倒流。

虽然在神圣联邦，自「那件事」以后，她的名字在公开场合便成了避讳，但至今，她仍作为传奇在人们口中私下传颂。

「我真是无颜面对扎伊罗斯啊。」

那感觉，真犹如一位圣女降临到了这陋室之中。莱特瞥见西蒙失魂落魄的模样，狡黠一笑，随即在原地轻盈地转了一圈。

「哎呀~」

西蒙急忙向后仰头。莱特则赶忙按住裙摆，嫣然一笑。

理查德的唇边泛起一丝欣慰的笑意。

同一时刻。

「哎呀，莱特作为圣女已经足够出色，也很有威严了。」

「姑且称之为，『必然性』吧？」

「我不是在安慰你，是肺腑之言。我房间里有我当圣女时穿过的衣服，要不要试试？」

最年轻的圣女，亦是最强的圣女。

莱特粲然一笑，纵身跃起，一记漂亮的踢腿直取西蒙的头颅。

「太好了，真是太好了。辛苦你了，西蒙。」

「可我呢，浑身上下都透着一股雏儿的味儿，所以才尽招些臭苍蝇。」

「您又说这种谜语一样的话……」

「呜哇！」

「成啦—！」

「再忍耐一下下。」

奈芙蒂斯狡黠一笑。

「嗯！虽然还不算完美！」

「来！你们二位瞧瞧，怎么样？」

「您就别安慰我了。」

「怎么样？」

「去通知特工，让他们非正式地备好一座传送魔法阵，简。」

「我的眼里，只看得到夫人身着礼裙的倩影。」

安娜带着莱特离去，屋里只剩下男人们，话题很自然地转到了亡灵法师身上。西蒙给理查德讲了些他肯定最感兴趣的北部见闻。

她对着虚空做了个抓握的动作，那道黄金传送门便骤然扭曲缩小，落入她的掌心。

＊ ＊ ＊

莱特佯装生气地抱起了双臂，安娜从座位上站了起来。

理查德阖上双眼，复又睁开。

『开始了。』

「想必，她已经出落成一位亭亭玉立的淑女了吧？」

「您是说大公殿下吗？是的，当然！她还托我向您问好呢。」

「对了，金她……一切可好？」

「啊，抱歉。看到你刚才的表情，让我想起了那些上下打量我的主教们，所以想揍你一顿。」

安娜双手交叠，望向理查德。

「这本就是我分内之事。」

通称「时光缠绕之室」。

「不，简不行。」

而立于这一切中央的，正是奈芙蒂斯。

安娜的年轻时代。

莱特托着腮帮子，长长地叹了口气。

「我们莱特怎么样？老公。」

「那您是要派乌鸦去吗？」

西蒙望着她的身影，一时失了魂。

「呃，这衣服也太紧了吧。」

她终于构建出运用时间异能的魔法公式，随手一挥。

「不，这次的任务，有比强大更重要的东西。」

简站起身来。

「唉，我明白了。安娜老师您身上就散发着那种了不得的气场和威严嘛。您可是传说中的『奇迹圣女』，那些心怀不轨的家伙自然会夹着尾巴做人。」

就在这时，身后传来了安娜的动静。理查德立刻端正坐姿，装作用勺子舀汤。

吱呀—

「胡说什么！」

「那是什么？」

「目的地是雷斯希尔。」

理查德别说偷瞄莱特了，连一丝余光都未曾投去，只是将手臂伸向一旁，目光落在了家庭相框里安娜身着礼裙的照片上。

虚空应声碎裂，一个巨大的金色隧道赫然洞开。奈芙蒂斯喘着粗气，随即高举双臂，放声欢呼。

「您成功了。通往过去的时间隧道。」

莱特耸了耸肩。