EP976

布罗德里克要塞深处的地窖。

莱特和莉莎拉就在此处。莉莎拉端坐着，正凝聚心神，而莱特则大汗淋漓地在周围布置着魔法阵。

「我刚成为圣女那时，也迷茫过一阵子呢。」

她用指尖轻轻敲了敲空中展开的一座魔法阵，满意地点点头，然后走向下一个。

「不想用的时候权能总是外泄，甚至有次睡梦中招来了流星，把粮仓烧了个精光。等这个过程结束后，就能彻底控制住了。」

伊斯拉菲尔长年研究圣女精粹。其成果之一，便是这套用于控制圣女失控力量的统御法阵。

这套法阵相当复杂而坚固，以至于连身为现任圣女的莱特都累得筋疲力尽。此时，它正密密麻麻地铺满了整个地窖。

一旁观望的莉莎拉声音颤抖地问道：

「接受这个，我就能好起来吗？」

「当然，有这个可能。」

莱特莞尔一笑。

「会痛苦到让人想干脆放弃、就此了结生命吗？」

「……嗯。」

莉莎拉显得很平静。

「我现在就时常有那样的想法。」

此时此刻，莉莎拉眼前依然闪过无数的画面。

人们脸上浮现的嫌恶、愤怒和恐惧。

莉莎拉像是被强迫一般，不断拍打自己的脸颊，随即又用双手捂住了脸。

莱特不经意地问道：

「你能做到吗？」

过了一会儿，稍稍平复下来的卡亨开口了。

现在被发现，时机还太早了。

他伸手指着西蒙。

—你的真实身份现在已经无关紧要了。兄弟，你必须主修守护学，必须！

「不过，调查员只是你的临时工作吧？你的本职似乎另有其事。」

「这么快？」

西蒙的心脏猛地一跳。

而且，是关于谋反的启示。

***

「…….」

「你最好做好万全的心理准备。」

西蒙和布罗德里克一边望着窗外的大雨，一边交谈着。

「初次见面。我是埃夫内尔的教授，卡亨·安多里亚。」

「好了，准备就绪，坐下吧。」

『还有别的帮手？』

『……他竟然真的还没放弃。』

「拥有如此天赋的你怎么可能只是一个普通的选拔生！」

「不愧是卡亨教授！真是太感谢您了！呵呵呵！」

「我已经听布罗德里克说过了。」

「当、当然。」

尽管年龄相差悬殊，两人在埃夫内尔似乎也是关系亲密的朋友。

布罗德里克咧嘴一笑。

教廷和整个埃夫内尔都为之震动，开始四处寻找那个孩子。

和西蒙约定之后，他便给卡亨写信，说有急事需要他的帮助，请他过来一趟。

「入侵者？」

「你有什么话想对我说吗？」

「如果你想主修守护学，随时欢迎你来！」

当雨伞完全收起，西蒙与那双翡翠色的眼眸对视的瞬间……

西蒙默默地点了点头。卡亨像是被什么东西哽住了喉咙，摇了摇头，然后向西蒙示意了一下，转过了脸去。

他的瞳孔剧烈地收缩，仿佛发生了天灾地动，他久久地凝视着西蒙画的羽毛。

「我是受莱特圣女大人之召，前来调查此次事件的调查员。无意间欺骗了教授，非常抱歉。」

「您来了！哈哈哈哈！」

卡亨就在眼前。

「咳咳！那我就先回避一下！我想在战斗开始前修补一下结界！」

他嘶哑的声音从喉咙里挤出。

他看起来年事已高，却有着一张俊美得令人难以置信的脸。每一道皱纹都恰到好处，既显沉稳，又不失风度。

两人再次拥抱告别后，布罗德里克说道：

「是！」

布罗德里克是唯一知道卡亨隐居地的人。

但西蒙这边却很想知道事情的原委。他十指交叉，继续说道：

「其实我一开始就知道了。」

西蒙点了点头。

然后，他将画着羽毛的纸缓缓推到卡亨面前。

布罗德里克猛地从座位上站了起来。

这番话听起来有些不着边际。

「所幸，进来的只有一个人。我们出去看看。」

这时，黑伞被抬起，露出了男人的脸。

西蒙从笔记本上撕下一页纸，放在桌上，然后用羽毛笔迅速地画了些什么。

那位著名的「启示修女」降下了启示。

「如果不冒昧的话，我想知道究竟发生了什么事。」

卡亨就这样来了，但布罗德里克却因为莉莎拉的事情牵涉其中。

「关于十七年前，一个被遗弃的婴儿，您知道些什么吗？」

然而，卡亨立刻有了反应。

就在这时，莱特猛地转过头。笼罩着整个要塞的结界颜色骤变，并随之轻轻震动。她的目光变得锐利。

西蒙心头一紧，但还是泰然自若地说道：

「真没想到，到了这把年纪，还能听到那个孩子的消息。」

***

「我的弟子，我都会拼上性命去守护。就像我愿意为我的弟子莉莎拉圣女献出生命一样。而且我还没有放弃！虽然我不知道你到底在做什么！」

透过雨伞，能看到他流泻而下的象牙色长发。明明是初次见面，西蒙却产生了一种奇特的既视感。

—一个将来会成为圣女的孩子，诞生了。

就在这时，他们感觉到了结界的震动。

「你小子，果然不是选拔生吧。」

穿过迷宫般错综复杂的花园，一个撑着黑伞的男人正一步步踩着被雨水浸湿的草地走来。

「请问。」

『不，别想得太复杂。直接一点。』

「有人穿过了结界。」

西蒙立刻抓住脖子上的项链，准备进入战斗状态，但布罗德里克制止了他。

「你身上没有雇佣兵那种特有的商业气息。最重要的是，你那主动吸收知识的态度！让我以为你是从事研究或教育工作的人。」

「那个孩子……」

「您为什么会这么想？」

西蒙和布罗德里克立刻走出了宅邸。

既然布罗德里克都赌上了性命，对方也毫不犹豫地表示愿意一同赴险，这让西蒙觉得他不是个普通人。

「我什么都不会问。只要她还活着，就足够了。」

「布罗德里克，你不是会说谎的人。既然你决定以信仰侍奉那位圣女，我也会相信她。」

就这样，布罗德里克离开了。

「……哈哈。」

嗡嗡—

走近的男人也和布罗德里克轻轻拥抱。见对方没有敌意，西蒙也放下了握着项链的手。

听完布罗德里克的全部解释，卡亨顺从地点了点头。

「是，我当然应该告诉您。」

西蒙眨了眨眼。

一场足以颠覆一切的事件发生了。

那是塞尔内的象征，也是她异能的产物—「白色羽毛」。

「听说您在找我。」

「……还活着吗？」

塞尔内，可以说是卡亨的孙女。

卡亨。

卡亨的儿子与儿媳，也就是塞尔内的父母，生下了她。小塞尔内的成长是整个家族的骄傲与幸福。

战斗，一触即发。

「当、当然！现在这已不仅关系到我一个人的性命，也关系到大家的性命！」

那人与布罗德里克寒暄过后，向西蒙走来。他开口时，略带沙哑的声音缓缓响起。

「所以我才真心把你当成了我的弟子。只要你听过我一堂课，你我之间就结下了师徒之缘。」

可当他真的出现在面前，西蒙却一时语塞。该说什么呢？该如何开口呢？恐怕卡亨连「塞尔内」这个名字都不知道。

随着莱特指尖一弹，悬浮在空中的魔法阵如钢琴键般接连响起，发出「叮—叮—叮—」的清脆声响。

他仰起头说道。

西蒙和卡亨在桌子两旁相对而坐。这位象牙色的头发间夹杂着斑白的老人，脸上挂着温和的微笑。

卡亨用沙哑的声音开始讲述。

哗—

「别担心！是自己人。」

他张大了嘴。

但是。

—她将推翻教廷，掌握新的权力。在她的统治下，无人能够思考，无人能够言语，无人能够拥有意志。

布罗德里克灿烂地笑着，张开了双臂。

然后。

嗡—

卡亨当时也在埃夫内尔，因此得知了这则启示。启示修女指明了一个地区，那正是他家族所在的故乡。

而他恰好也听说了在故乡的儿子儿媳有了孩子的消息。

不祥的预感袭来，卡亨立刻写信，叮嘱儿子儿媳赶紧躲起来。

不久后，卡亨亲自前往，见到了躲在乡下的儿子儿媳和他们的孩子，却听到了一个令人震惊的故事。

—等我回过神来，我就在按照这孩子的意愿行事了。

因为孩子总吵着要糖，他便把糖罐放在了架子上，可一回神，却发现自己已不知不觉地把糖拿下来，递给了孩子。

孩子想玩，缠着农忙的村民们，等人们回过神来，发现全村的村民都放下了农活，围着孩子，摇晃着玩具。这样的事情不止一两次。

最重要的是。

—圣女精粹在觊觎着这个孩子。

前任圣女去世后，那枚数月来都未选择主人的圣女精粹，一直在塞尔内周围盘旋，仿佛在等待着她长大。

一切都对上了。

甚至连那似乎能操控他人的异能，也从婴儿时期就开始显现。

『要是圣女精粹选择了这个孩子，一切就都完了。』

刺杀圣女。

这种事在当时的世界已屡见不鲜。埃夫内尔和神圣联邦的所有军队都在像捕鼠一样搜寻着那个孩子。把她永远藏起来是不可能的。

所以，塞尔内的父母最终做出了选择。

救孩子的办法只有一个：把她送到中立地带。

塞尔内的父母突破了重重追捕与围攻，一路狂奔至中立地带的边境。

追兵已经逼近，父母将孩子放入篮中，让她顺着河流漂走。

这就是结束。

车厢内陷入了沉重的寂静。

「!」

「而后者，则取决于世人的态度。在被精粹选中之后，还要接受民众和掌权者的选择。他们会判断，这个孩子是敌是友，对我们是否存在威胁。」

她拿起剑，走出了马车。

「教皇，那个狡猾的老家伙。是想袖手旁观，等分出胜负后再站到赢家那一边吧。」

「我有个想培养的孩子。」

「我不想再看到像那个孩子一样的悲剧重演。绝不能任由凡人按照自己的喜好，去篡改和评判神圣之光所昭示的旨意。」

「达、达娜圣女大人！那个人他……！」

「请斩下无能之臣的头颅！」

「莉莎拉出身于少数民族弗里兹佩尔。过去因『种族清洗政策』而蒙受异端嫌疑，所以对我们怀恨在心。」

总务主教的双腿开始瑟瑟发抖。不一会儿，她从牙缝里挤出了几个字。

哒哒哒哒。

圣女在完全成长、站稳脚跟之前，随时都有可能被敌对派系暗杀。让尽可能多的人认识莱特，让更多的人信任她，正是为了给那些企图加害她的人施加压力。换言之，所有的一切，都是为了保住莱特的性命。

「她的行事作风，和我小时候一模一样。」

总务主教的头垂得更低了。

「如果我们这次能够获胜，并活下来……」

「这才对嘛。」

卡亨用复杂的语气说道。

「……万分抱歉。请斩下卑职的头颅。」

他想起了莱特成为圣女的那段日子。伊斯拉菲尔带着莱特在联邦内四处奔波，其行程之紧密堪称残酷。

「名字好像是叫……欧几里得。」

车外，无数神圣联邦的军队手持刀剑、长枪和火把，早已在此等候。

西蒙跑过去打开了窗户。

「即使是恶魔讨伐战，他们也没有派出一兵一卒。」

「难道就没想过，让那个新圣女成为我们这边的人吗？」

西蒙接了过来。

卡亨深深地叹了一口气。

「听布罗德里克说起莉莎拉圣女的事后，我之所以立刻答应帮忙，也是出于同样的原因。」

听到达娜的提问，总务主教仿佛早已准备好一般，迅速地回答道：

***

「……打算让我失望吗？」

「目前，强硬派与温和派的圣女们维持着三对三的平衡。丰收圣女虽声称中立，但我们最近收到情报，她与伊斯拉菲尔大人关系匪浅。最后一位圣女的重要性不言而喻，她将决定天平的最终走向。」

「没有发现她离开天空岛的迹象。中央区域的搜索已经结束，目前正在对外围区域进行地毯式搜查。预计一小时内就能找到。」

「布罗德里克教授！」

一场内战，即将拉开序幕。

「看样子是今年的选拔生。选拔十号。」

总务主教的脸色由青转白，最后变得惨无血色。

以及，一件金色的魔导具。

「我们已抵达现场。」

「请、请下令！无论对方是谁，身份何等尊贵，属下都将不择手段，将他带到圣女大人面前……！」

「是，一定。」

但伊斯拉菲尔这么做是有理由的。

「你们两位，都做好准备！」

总务主教似乎已经做好了被砍头的准备，她将额头紧贴着地板，双眼紧闭。

听到这话，总务主教「啪」地一声猛然抬起了头。

这时，远处传来了敲击墙壁的声音。外面撑着伞的布罗德里克正在说着什么。

「我们好像被他们发现了！」

一张装着全家福的照片。

达娜跷起腿，歪了歪头。

卡亨打开神圣亚空间，递给西蒙一些东西。

布罗德里克的表情变得凝重。

她一言不发，但总务主教已是冷汗直流，赶忙开口。

「您能将这些转交给那个孩子吗？」

但达娜却一副理所当然的样子，继续托着腮。

「……这根本没有考虑的余地。」

「我同意。」

在车外驾车的圣骑士开口道。

听到达娜的话，坐在对面的总务主教连忙垂首说道：

「…….」

达娜听后，嗤笑一声。

车内，审判圣女达娜单手托腮，凝望着窗外。

在漆黑的雨夜里，一辆华丽的银色马车正飞驰着。

达娜的声音变得低沉而凝重。

「…….」

「而且，那场『种族清洗』，不正是你当年在现场为了邀功，而犯下的罪行吗？难道要我这个正在休假的人，来亲自为你收拾烂摊子？」

「我听说了。当初把莉莎拉选为选拔生，不就是为了牵制弗里兹佩尔和他们的势力吗？」

总务主教的脸色变得僵硬，浑身颤抖，随即猛地将头磕在了马车地板上。

就在这时，窗外传来了马的嘶鸣声，马车随之停了下来。

在这个过程中，莱特疲惫不堪，曾向西蒙诉苦，说自己感觉就像一个供人观赏的漂亮玩偶。

从那以后，无论是父母还是孩子的消息，都断绝了。

「新圣女的下落呢？」

「…….」

尽管圣女的地位仅次于教皇，凌驾于所有信徒之上，但作为权力核心之一的总务主教，竟会做出如此卑躬屈膝的举动，实属反常。

「成为圣女，既是祝福，也是死刑宣判。」

「怎么，这次也，」

达娜扬起双眉。

「待、待一切结束后，便将他呈献给圣女大人。」

她马不停蹄地拜见各地的总务主教和高级祭司，在民众面前露面。

「连休假中唯一的消遣都被剥夺了啊。」

叩叩叩叩！

「达娜圣女大人。」

「知道了。」

「教廷那边呢？」

涂着鲜红唇膏的达娜朱唇轻启。

西蒙也点了点头。