EP1204

簡與伊斯拉菲爾通過傳送魔法陣一同移動。

目的地正是中立地帶中「湖下森林」所在的那片湖泊。簡與伊斯拉菲爾立刻施展潛水魔法，潛入了湖之森原本所在的位置。

「……!」

她們確認了本應位於湖泊中心的湖下森林，已然消失無蹤。

此處只剩下一片空蕩蕩的湖水。伊斯拉菲爾小心翼翼地開口。

【副校長，果然……】

【是的，看來一切都按計劃進行。】

簡雙臂交叉在胸前。

【正式啓動S計劃。】

就這樣，進入湖中確認了湖下森林已整個消失的簡與伊斯拉菲爾，再次回到了待命於水面的船上。

「聖女大人！副校長大人！」

「情況如何！」

以主辦協會會長本特雷斯爲首的符文聯賽相關人士一窩蜂地圍了上來。簡淡然地回答。

「正如報告所說，我們確認了湖下森林已整個消失。」

「……天哪。」

人們的議論聲充滿了四周。

「那、那麼—」

本特雷斯臉色煞白，雙手交握，長嘆一聲。

「也就是說，結社落入了你們所說的陷阱。可以這麼理解嗎？」

「是的，請放心。」

咔嚓嚓嚓！

「那邊您不必擔心。」

「問得好。我們調查了過去二十年間發生過『巴尼什』的地區。」

烏鴉特工的眼睛猛地睜大。

「可、可是，湖之森被轉移去的地方，也可能不是結社的重要據點啊？」

伊斯拉菲爾長長地舒了一口氣，抬起了頭。

「可、可是，如果湖下森林因那『巴尼什』被轉移到了其他空間，我們恐怕也無從尋找吧……」

嘶。

一名頭戴南瓜面具的烏鴉特工，正在追趕救世主希爾。

嘴上這麼說，烏鴉特工還是迅速地離開了。達娜再次凝視着希爾。

然而，傳送中心遭到了希爾的襲擊，導致第五天剩下的選手們沒能被傳送出去，而是與西蒙和萊特一同消失了。

希爾對他的話置若罔聞，扶着洞穴的牆壁飛奔。她指尖觸及之處皆如鏡面般扭曲，從中鑽出了由沙子構成的獵犬。

「將救世主……」

「鎖定？」

汪！汪！

「救世主由我來追。你去救人吧，亡靈法師。」

當然，與緊急作戰計劃分開來看，警戒本身也已是最高級別。僅神聖聯邦一方，就有審判聖女達娜和神海聖女伊斯拉菲爾，外加精銳的聖騎士部隊；若再算上參加符文聯賽的萊特與莉莎拉，七位聖女中竟有四位在此。

「受了傷還無法逃離，看來，你能將他人送往異空間，自己卻無法移動呢。」

因傳送受阻而怒火中燒的希爾如此回答，同時指向一旁。

「最遲在幾小時內，我們會完成所有準備，前往他們所在的空間。」

【真麻煩。】

「卑賤之徒！」

『審判聖女！』

「西蒙軍團長和萊特聖女會平安無事的。我們現在不僅能抓住救世主，還能對結社的據點之一造成直接打擊。」

此話一出，場內再度譁然。

輕鬆地轉了轉手腕，達娜用冰冷的眼神注視着希爾。

【別隨便命令我。】

手持通訊水晶球的簡沉穩地說道。

「在過去六十餘年間，一種名爲『巴尼什』（Vanish）的異常現象在神聖聯邦全境發生着。天空島判斷，這是救世主所爲。而湖下森林的消失—」

烏鴉特工發動了黑魔法。黑色的火焰在地面上蔓延開來，火焰中躍出頭戴南瓜面具的亡魂，將那些沙犬拖入了火海。

希爾的嘴脣顫抖着，隨即張開雙臂，將兩側的牆壁晶體化，向中間擠壓而來。

「但願你別死得太早，救世主。」

傷員們在防禦魔法的包裹下，漂浮着被轉移開來，而就在那空隙之中，一位有着燃燒般髮絲的女性飛身而出。

「另外五人也是能參加符文聯賽的人才，他們會處理好的。」

這次是簡開了口。

「唔！」

「我認爲，也是『巴尼什』。」

方圓一片空間被抹除得一乾二淨，彷彿憑空蒸發一般。而在城市消失的地方，只留下了紫色的沙子。

倘若結社的救世主當真使用了「巴尼什」，那麼這次行動，本應是西蒙與萊特二人的聯合行動。

「是的。」

伊斯拉菲爾也點了點頭。

「無需迷惘。」

就在他咬緊嘴脣，準備再次追擊救世主的那一刻。

簡與伊斯拉菲爾和本特雷斯及中立地帶的人員充分交談後，便讓他們離開了。

伊斯拉菲爾嫣然一笑。

【你把昆特怎麼樣了！】

「是的。」

嗚—！

「難得尋得一樂，正感心滿意足，卻被人打擾，心情甚是不悅。」

「這、這是……！」

「比起追趕我本人，不是應該先去救那些人嗎？烏鴉。」

「哦哦……！」

「…….」

鏘—！

當初之所以不採用傳統的「屏障服」規則，而是使用即死阻斷魔導具與傳送魔法陣，正是爲了防備結社的攻擊。

嗡嗡嗡！

「他不肯合作，我便將他送去遠方了。」

伊斯拉菲爾打開亞空間，取出一份夾在文件板上的一級資料遞了過去。本特雷斯和中立地帶的相關人員立刻圍上前，看向那份資料上的照片。

所有人都面色凝重地交談起來。

＊ ＊ ＊

「大部分救世主都籠罩在神祕的面紗之下，但也有像『基洛瓦尼安』那樣爲大陸所熟知的存在。我們之所以佈下如此周密的防備，實際上就是爲了鎖定將要發動攻擊的救世主。」

伊斯拉菲爾此言一出，所有人都轉過頭來。

這些獵犬對烏鴉特工看都不看一眼，只是執拗地攻擊着其他下級亡靈法師和傷員。

一座只剩下了一半的城市。

所有人的目光自然而然地轉移到了簡的身上。

無論結社如何強大，想要攻擊有如此龐大戰力守護的符文聯賽現場，也顯得太過魯莽。

「然而，有一位救世主，能夠突破所有這些防備，對符文聯賽造成損害。」

這既是殲滅困擾大陸二十年之久的救世主的良機，也是奇襲結社據點之一的機會。

一個陰森的聲音響徹洞穴，與此同時，那張試圖吞噬傷員的晶體巨口上，浮現出千百道劍痕，轟然碎裂。

希爾的臉上掠過一絲慌亂，眼神變得凌厲起來。

「因爲出現了變數。」

城市的一半憑空消失，只剩下另一半孤零零地矗立，宛如一塊被齊整切開的巨大蛋糕。

這是一場速度至上的作戰。

「目前，黑暗聯盟與神聖聯邦都在積極地進行着空間相關的研究。」

停下腳步的烏鴉特工，在傷員的性命與追捕救世主之間權衡，陷入了苦思。

她取出了從湖之森底部收集而來、作爲證物保管的紫色沙子，展示給衆人看。

「您話說得倒是氣勢十足，臉上卻寫滿了擔憂。」

西蒙放假前往神聖聯邦與伊斯拉菲爾見面時，也曾親眼目睹過這一現場。

她揮出斬擊，將遠處所有的沙犬盡數斬碎，來到了烏鴉特工與救世主希爾的面前。

人們這才面露喜色，活躍地議論起來。

伊斯拉菲爾將手中的文件嘩啦啦地翻了幾頁。

相反，本特雷斯依舊憂心忡忡地咂了咂嘴。看到他這副模樣，伊斯拉菲爾微笑道。

「我們現在只要有空間座標，就能進入相應區域。而且，湖下森林中已經植入了能夠穿越空間裂縫、傳遞次元座標的設備。只要結社使用傳送門，該設備的座標便會傳送到我們這裏。」

「因爲我已將最強的王牌派往了那裏。」

【站住，救世主！】

本特雷斯站起身來。

傷員們正在疏散的通道突然活了過來，化作一張由晶體構成的巨口，試圖將他們吞噬。

希爾急忙以手觸地，豎起一面晶體牆壁。然而，達娜的一擊便將晶體牆擊得粉碎，在希爾的腹部劃開了一道長長的劍傷。

「當然，從這個意義上說，我的慾望，永遠都是正當的。」

黑暗聯盟方面，則有以副校長簡爲首的烏鴉特工、基森總部特工，以及參加符文聯賽的兩位軍團長，乃至第三軍團的艦隊。

若以符文聯賽吸引整個大陸的目光，結社必然會發動攻擊，這一點任誰都能預料到。

起始洞穴。

「汝要如何承擔此罪？」

簡望向伊斯拉菲爾。

「……那是當然。」

「實力不濟，便專心做好分內之事。與身份不符的慾望，乃是罪惡。」

因此，符文聯賽主辦方不僅徵得了觀衆的同意，也取得了參賽學生們的協助，告知他們比賽隨時可能轉爲「緊急作戰」。

地面上湧現出數百隻沙犬。達娜輕蔑一笑，重新握緊了劍。

哐—！

其餘符文聯賽的代表，與此次行動無關。符文聯賽上一旦偵測到「空間轉移」的前兆現象，便會啓動傳送魔法陣，將其餘代表轉移到安全場所。

「要麼是人口密集的區域，要麼是擁有重要農作物，或是擁有核心基礎設施的地方。結社只會用『巴尼什』轉移擁有他們所需資源的地方。因此，『巴尼什』的『終點』，很可能就是結社的重要據點。」

「比起這個，留在起始洞穴的第二位救世主……」

＊ ＊ ＊

走出湖之森，環顧四周，西蒙一時有些發懵。

這是一片冰雪覆蓋的世界。

既非沙漠，也非森林。這種地方絕不可能是中立地帶。

『看來真的來到不同次元了。』

潔白的雪花飄落，觸及西蒙的臉頰。雪花略帶一絲灰色，西蒙用手指捻了捻，它便迅速融化了。

四處遍佈着浮冰，還能看到一些島嶼似的東西，以及像是倒塌的宅邸，或建築物的殘骸。

『救世主就在這附近的某個地方，是嗎？』

風雪很大，看不清遠處。就在西蒙思索着該如何是好時。

噗哈！

身旁突然衝起一道水柱，萊特露出了臉。看到她將白色長髮向後捋去的模樣，西蒙喫驚地問道。

「萊、萊特？你怎麼跟到這裏來了？」

聽到這話，她撅起嘴，小聲咕噥道。

「……因爲人家會擔心嘛。」

「嗯？你說什麼？」

「我不會說第二遍的。」

萊特猛地把頭轉了過去。西蒙輕輕一笑，指向下方。

「我們先回湖之森吧，快要凍死了。」

「那樣最好。」

兩人同時深吸一口氣，潛入了海中。在水下安全地施放了呼吸魔法後，他們才緩緩地撥開水流前進。

『西蒙。』

「……不要。」

「怎麼了？」

「湖之森裏除了我們倆，沒有別人。」

與外面那令人不適的空氣不同，內部的空氣格外清新。或許仍是得益於魔力逆流現象，水並未倒灌進來。兩人使用滑翔魔法，緩緩地從空中降落。

「接下來打算怎麼辦？」

兩人就這樣降落在第四區域，西蒙從亞空間取出一個圓形的設備並啓動了它。設備發出嗶嗶聲，他們來到設備指示的地點，用鐵鍬挖開地面。

用事先得到的密碼解開安全裝置，按下電源按鈕，金屬機器便通上了電。

萊特也輕笑出聲。

「這是直接拿了結社用過的東西改造的，性能肯定沒問題。」

「…….」

而萊特，只能用從宅邸裏扯來的窗簾裹着身子，表情僵硬地坐在一旁。窗簾緊貼着身體，將她的曲線勾勒得一清二楚，令裹着它的人和旁邊看着的人都尷尬不已。

不管怎樣，必須先行動起來，因爲體溫正在急劇下降。

最重要的是，馬上就會有許多人傳送到這裏，必須在一個安全的地方進行召喚。

西蒙熟練地生起了火。他撿來幹樹枝堆好，用石頭碰撞成功點燃了火。

符文聯賽的戰鬥服被仔細抖摟乾淨，晾在樹枝上。旁邊還並排晾着萊特的戰鬥服。

「我同意。」

萊特拍了拍手。

萊特的表情黯淡下來，似乎這才意識到什麼不對勁。

「我現在好歹也是黑暗聯盟的正式軍團長了。比起坐等支援，我更想主動出擊。」

兩人迅速遊動，再次進入了位於海中央的湖下森林內部。

西蒙同樣沒有衣服，但他拜託埃爾澤貝特用蛛絲做了件簡單的長袍裹在身上。

他們想知道這裏是哪裏，想進一步探索。

西蒙話還沒說完，萊特就打了個噴嚏，摩挲着自己的手臂。說起來，西蒙和萊特的衣服都溼透了。

萊特堅決拒絕了，埃爾澤貝特用蛛絲做的衣服。看來雖然情況好了很多，但她對亡靈的恐懼症尚未完全消失。

噗哈！

「找到了。」

西蒙莞爾一笑。

「那太好了。看來其他代表在空間轉移啓動前，都平安回去了。」

說到這裏，西蒙的嘴角揚了起來。

「…….」

「如果要求穩的話，應該在這裏悠閒地等待基森和埃夫內爾的支援，但是……」

這表示機器正在正常運作。蹲在西蒙身旁的萊特，用新奇的眼神注視着。

「萊特，我們下去的時候，順便去把裝備回收了吧。」

哈啾！

一個帶有天線的巨大金屬裝置露出了真容。

＊ ＊ ＊

噼啪噼啪。

「沒錯。」

「這種東西就能跨越空間，把這裏的座標傳回大陸嗎？真不敢相信。」

「啊，是說那個測定座標的裝備嗎？」

「快把機器啓動看看吧。」

兩人背對背坐着，尷尬的沉默在彼此間流淌。

指示燈起初是紅色，很快變成了黃色。

「所以說，讓你穿埃爾澤做的衣服嘛。」

「嗯。」

「說起來，我除了戰鬥服之外，沒有別的衣服可換了。亞空間裏全都塞滿了裝備……」

西蒙臉上一紅，閉上了眼睛。

此外，裏面還有一旦啓動S計劃，便會使用的昂貴恢復聖物和藥水。

然後。

-嘰哩哩！

必須查明這裏究竟是結社的重要據點，還是某個偏僻之地，抑或是結社設下的陷阱。

『海里爲什麼會有建築殘骸？真是個莫名其妙的地方。』

吐出一串串氣泡，她叫住西蒙，展開了手掌。

「既然設備也拿到了，等衣服一干，我們再上去看看吧。」

萊特輕輕地鬆了口氣，偷偷瞥了一眼西蒙。

西蒙將它裝進配套的揹包裏，背在了身上。

「那我們先……」

恰在此時，一隻屍蛛跑了過來，用肢體語言向西蒙傳遞着信息。西蒙點點頭，將情報告訴了萊特。

隨即，她似乎使用了白魔法，湖的周圍明亮了一些。定睛一看，原來是些倒塌的建築或神殿之類的殘骸，正四處漂浮着。

西蒙抬頭望向湖之森上方的水體。

兩人放鬆下來，享受着這片刻的寧靜閒適。暖意傳遍全身，感覺稍微活過來了。

「先換身衣服？」

雖然又大又重，但幸運的是可以摺疊。

「呃，總得想個辦法。」