EP1295

朗格斯坦。

咖啡馆的露天座前。

「该说些什么好呢。」

西蒙喝了一口点的橙汁，不禁流下一丝冷汗。

「真没想到事情会这么顺利。」

对面并排而坐的尤里和克里斯蒂娜，正紧紧握着手，彼此凝视。

当然，尤里的眼底仍隐约闪烁着，迷茫与恐惧的残影，但在克里斯蒂娜眼中，映出的却是强烈的自信与信念。

那份光芒，仿佛正将尤里从泥潭中缓缓拉起。

「……谢、谢谢您。军团长阁下。」

尤里再次转过头，断断续续地开了口。

「我不过是推掉了一场考试，事情竟会变成这样。」

西蒙报以微笑。

他已不再是初见时那个对世间万物都漠不关心的少年了。

其实，如今对尤里加深了了解，西蒙才明白，他那样的表情与态度，不过是为了与他人保持距离，而采取的一种自我防卫。

那份纯粹，几乎让人难以置信世上竟有这样的人。这想必就是克里斯蒂娜为之倾心的，尤里本来的模样。

也难怪满脑子都是政治与利害算计的克里斯蒂娜·塞林，会对他一见倾心。

「您说的哪里话。我才更应该感谢您。」

西蒙摊开手掌。

「多亏了尤里阁下的协助，我们才得以克服海上的危机。况且，改变克里斯蒂娜女士心意的，并非我的能力，而是克里斯蒂娜女士自身的醒悟。」

「哎呀，军团长阁下真是的。谢谢您。」

然而，与整个事件的规模相比，这点男装风波根本不值一提。梅琳发现，自己入职的黑铁城塞，竟打算向象牙塔「宣战」。

「我不是说过了吗？我只要你。」

梅琳对这些人的固执感到无可奈何。

西蒙内心也曾担忧不已。

「……总有一天，我会得到父亲的认可，成为边境伯。我想成为一个配得上克里斯蒂娜的男人。」

时机也并不坏。经过详细调查，她发现象牙塔恰好因为同时开展多个大型项目，正急需大量的魔晶石。

正因有这座黑铁城塞，他们才不仅能作为象牙塔周边的敌对势力存活下来，更能抵御生长在魔力丰沛地区的强大怪物的袭击。

他咬住嘴唇。

梅琳坚持不懈地进行着暗中斡旋，为阻止战争而准备着契约。

那人正是梅琳。

-没办法了，新人。狡猾的象牙塔那帮家伙，向一直与我们交易的魔晶石加工企业施压，逼他们断绝了交易。整个黑铁城塞都快要崩溃了！剩下的路只有战争了！

象牙塔在加工魔晶石的过程中，同样会产生大量黑铁，但他们要么将之全部废弃，要么就廉价卖给中立地带。这样做，正是为了防止其落入敌对的黑铁城塞手中。

首先，她将目光投向了黑铁城塞最急需的物资—「黑铁」。以特殊方法将魔晶石用高温灼烧的过程中，会留下一层黑色残渣，这残渣具有抵抗魔力的效果。此物被称为迪森斯通，或简称为黑铁。

她需要入职的组织是「黑铁城塞」。

『既没有被黑铁城主识破身份！最大的敌对势力也转为中立了，这应该算是组织内部的巨大变革了吧？』

「……那、那个，克里斯蒂娜。和我这样的人交往，真的没关系吗？」

-我能解决这个问题！

因此，象牙塔为了牵制敌对的黑铁城塞，从源头上切断了周边势力向其出售黑铁与魔晶石的渠道。

西蒙迫切地想知道同伴们如今的状况。

西蒙也微笑着点了点头。

然而，一场终结这段纷争的历史性事件，此刻正在上演。

所幸，尤里尚未被绝望完全吞噬，他心中分明还有着，想要变得比现在更好的渴望。单看他鼓起勇气握住克里斯蒂娜伸出的手，便可见一斑。

霎时间，尤里眼中的阴霾仿佛被灯火照亮，神色也舒缓了些许。

「……啊？」

这同样是基森的考验，西蒙既无法施以援手，也不能前去探望。

「当然了。请不必看任何人的眼色，按照您自己的步调，慢慢地站起来吧。」

啪啪啪啪！

西蒙尴尬地笑了笑，摊开双手。

剩下的，便取决于他们二人能做到何种地步了。

这份提议，理所当然地在内部遭到了反对。

克里斯蒂娜的眼中，除了确信，更添了一份信念，她直视着尤里的双眸。

于是，深谙象牙塔内情的梅琳开始在暗中行动。

『太好了。』

她正迈着轻快的步伐走在走廊上。

＊ ＊ ＊

西蒙汗涔涔地，再次将目光投向尤里。

克里斯蒂娜张口就自称「夫妇」，给内心脆弱的尤里彻底断了后路，她猛地一歪头，望向西蒙。

克里斯蒂娜的泪腺似乎又受到了刺激，哇地一声哭了起来。

『……啊，总算是有惊无险地办到了。』

以克里斯蒂娜·塞林那干脆利落的性格，必定能成为那位善于搬弄权术的伯爵夫人的劲敌。当然，尤里也不会再像从前那般任人宰割了。毕竟，他的父亲边境伯已经知晓了伯爵夫人的所作所为。

『象牙塔从一开始就没把你们当成什么真正的对手啊！』

「感谢您的美意，但我心领了。」

担忧扰乱了他的思绪。

黑铁城塞方面则是一头雾水。

出乎意料的是，象牙塔竟表现出了相当友好的反应。

-肯、肯定还有别的办法！

他担心这个决定，反而会更让尤里饱受煎熬。

「我会一直为您加油的，未来的边境伯。」

-象牙塔方面，正积极考虑以黑铁交换魔晶石独家供应权的契约。

她脸上洋溢着世间最幸福的表情，如此答道。

＊ ＊ ＊

而且，归来得越晚，准备毕业论文时出现问题的可能性就越大。

她想尽快逃离这座令人窒息的城塞，而且，她太想念西蒙和同学们了。

就这样，梅琳人生中的首次男装经历，上演了一连串啼笑皆非的失误。

于是，梅琳筹备了一份契约，提议黑铁城塞将所辖魔晶石矿山产量的四成稳定供应给象牙塔，作为交换，象牙塔则将所有废弃或转卖给中立地带的黑铁全部交给黑铁城塞。

现在，只剩下返回基森这一件事了。

说得也是，对尤里而言，光是和克里斯蒂娜·塞林待在一起，就已经是鼓起了莫大的勇气。西蒙温柔地微笑道。

那个向来在魔晶石问题上极为情绪化、高傲无比的象牙塔，在听闻愿意让出魔晶石后，竟然主动伸出了橄榄枝。

「……哈哈。」

「以你的条件，完全可以找到更好的男人……」

梅琳通过象牙塔方面的人脉，悄悄地试探了一下这份契约内容。

她的假身份是一位名叫「埃拉斯·瓦尔莫」的男性—偏偏伪装的性别是男人。

基森总排名第六，副会长梅琳·维伦。

-我们绝不与象牙塔那群魔法师垃圾联手！

『最后一个学期，真想和大家一起度过啊。』

「军团长阁下是我们夫妇的恩人。」

这是两大势力长久以来的矛盾得以弥合的瞬间。

这使得黑铁城塞的人们产生了一种危机感，认为象牙塔是想先让城塞失效，再对他们发动侵略。

西蒙静静地凝望了片刻，脸上泛起忧色。梅琳、迪克、卡米巴雷兹都还没有从就业评定中归来。

『啊，那里。以前大家曾在那儿一起住过。』

如今的象牙塔，已是将基森视为竞争对手，并拉拢中立地带准备成为第三方势力的庞大组织。黑铁城塞，不过是一个盘踞在魔法无法攻破的要塞里，让他们感到有些麻烦的存在罢了。

-这不就意味着要把我们的经济命脉拱手让给象牙塔吗！我宁可选择战争！

象牙塔的象牙塔主代理人丹尼拉·维伦，正与黑铁城塞的城主握手。

钟楼宿舍。一个能将朗格斯坦的夜景尽收眼底的地方。

「艾丽莎那丫头，看来是魅力不够啊。」

西蒙沙沙地掏出记着清单的纸条，视线不经意间落在了高耸的钟楼上。

此地与象牙塔因魔晶石矿山的地缘之争，可谓是宿敌中的宿敌，再加上一个是魔法师团体，一个是刺客组织，历史上也长期处于对立状态。

竣工典礼结束后，梅琳在走廊上一蹦一跳地走着。

『大家……都还好吗？』

「我是天才！天才！」

至此，与尤里·米吉尔相关的事，算是告一段落。

此后，梅琳的契约谈判便如顺水行舟，进展顺利，最终甚至成功签订了一份为期四年的长期合同。不仅如此，双方还达成了共识，重启了因纷争而搁置的魔晶石矿山的开采工作。

她似乎頗為惋惜，悄悄移开了视线。

为了掩盖身材而费尽心机，被毫无戒心的前辈们拖去男澡堂，甚至还有女贵族被她帅气的男装风格所倾倒而当场告白。

黑铁城塞正是用这种黑铁堆砌而成，对各类魔法与黑魔法都具备强大的抵抗力。

〈象牙塔-黑铁城塞，资源交流交易所竣工典礼〉

与两人告别后，西蒙为了购买原本的目标—毕业作品的材料，来到了朗格斯坦的亡灵法师商品街，坎贝尔罗德。

当然，要维持这座黑铁城塞，每年都需要消耗大量的黑铁。

「对了，您说现在去见埃斯特拉沙龙的其他人，还是会感到有压力，是吗？」

「开玩笑的。」

-真、真的假的？

西蒙自己也因建造舰队和捕捉未知者而归期稍晚，但这三人却比他更迟。他们或许是整个基森回来最晚的一批。

象牙塔所求的，无非是让黑铁城塞归顺于自己的势力范围，或是态度变得温和一些。

「我可以撮合你们！若能娶到塞林家族的家主为妻，对军团长阁下日后集结势力必将大有裨益！万一两位喜结连理，我们还能来一场夫妇同游……！」

这都想到哪里去了。

而在黑铁城塞一方，一个身穿西装、染着红发的男人正在鼓掌。

尤里猛地垂下头。

「谢谢您。多亏了军团长阁下和克里斯蒂娜，我好像多了几分勇气。」

「说起来，您和我妹妹艾丽莎同龄，还是基森的同学，对吧？莫非，您对艾丽莎没有兴趣？」

「现在我的心脏就已经快要负荷不了了……恐怕还需要一点时间。哈哈。」

梅琳对象牙塔的情况了如指掌。

「哎呀，您好。」

梅琳回过头，一位身穿象牙塔制服的女性正温柔地向她问好。

「您是黑铁城塞的贵族，对吧？」

方才还蹦蹦跳跳的梅琳急忙调整姿态，随即一手抚胸，用油腻的男声说道。

「再次见到您，女士。我是埃拉斯·瓦尔莫。」

「我叫索尔维尔。」

她也轻轻颔首回礼，随即优雅地伸出手背，用一双水汪汪的眼眸凝视着梅琳。

「我几个月前刚入职象牙塔魔法研究部。我有些迷路了，您能带我到宴会厅去吗？」

『搞什么鬼。』

梅琳感到一丝不对劲。就算她是象牙塔的新人，也不该找自己这个外人来带路。

男装打扮的梅琳强烈地感觉到，对方一定别有用心。至今为止，她已经被城塞里的贵族小姐们告白过足足四十八次了。

「请恕我无礼。虽然我非常乐意为您护驾，但城主有召，我必须先行告退。」

梅琳斩钉截铁地拒绝，大步流星地从索尔维尔身旁走过，就在那时。

猛地！

索尔维尔竟突然转身，从背后一把紧紧搂住了梅琳的腰。惊骇之下的梅琳「呀！」地尖叫一声，又慌忙捂住了自己的嘴。

「哎呀？」

索尔维尔微笑着。

「一位绅士，居然发出这么高亢的尖叫，真是奇怪呢。」

梅琳感到心脏因不安而狂跳不止。她亡羊补牢般地发出一声男人的「呃啊—」的叫声，却显得更加不自然了。

「身体也是。」

她的就业评定单位，正是象牙塔。

唰啊啊啊—

梅琳用力甩开她的手。

嘿嘿嘿.

总觉得在哪里见过。

在看到索尔维尔安静地掩着嘴的瞬间，梅琳的脑中电光石火。

「男装的样子也好可爱啊，梅琳！」

伴随着羽毛纷飞的特效，索尔维尔的半张脸，变成了一副熟悉的女人的模样。

梅琳的脸涨得通红。

『难道！』

「没有一丝肌肉，软绵绵的呢。」

「难道、难道、难道你……！」

那个笑容。

索尔维尔轻轻地抚过梅琳的大腿。

塞尔内·艾因达克。

「你、你在说什么！」

「女士，您这样做让我很为难！您这是想玷污我的名誉……！」

「你真以为，延续了数百年的纷争，是单凭你一个人的力量解决的？」