EP495

召唤材料学。

这门课被格雷里昂教授自评为更接近「奇美拉设计论」，课后整理向来颇为耗时。

材料学的助教们今天也同样四处奔忙，个个汗透衣衫。

一半的人手在植物园里，负责填埋学生们刨开的泥土，清扫地面；另一半则在户外的桌子旁，收拾散乱的残骸与垃圾。

-嘶嘶嘶！

有时桌上还会出现活着的植物型怪物。助教们便随手用漆黑火焰系法术将其焚烧，再用扫帚将余灰扫拢收好。

由于实在太缺人手，身为教授的格雷里昂也乐于帮助助教们一起进行课后整理。

「格雷里昂教授。」

格雷里昂正用他粗壮的双臂抱着一堆垃圾前行，首席助教走了过来。

「您现在有时间吗？」

「有。」

哐！

格雷里昂将怀里的东西扔在垃圾堆上，转过身来。

他们走向了西蒙的桌子。

「这里，请您看看这个。」

首席助教指向种在西蒙花盆里的捕虫奇美拉。格雷里昂见状，立刻摘下墨镜，走了过去。

「……混合了塞盖洛和奇吉尔。无需特意种到罗伊娜的花盆里，我也看得出来。这件作品，毫无疑问是A+。」

「我也是这么认为，才把您叫了过来。」

首席助教接着说。

「但是，西蒙·波伦提亚同学的成绩是A。他放着这件更好的作品不用，反而用另一件作品接受了评价。」

「等做黑色委托书任务的时候，我们一起怎么样？」

眼前展现出惊人的一幕。

突然听到有人喊自己的名字，回头一看，原来是梅琳和卡米巴雷兹。

「对、对不起，卡赞前辈。」

二年级的校区空无一人。大部分学生都已在清晨时分搭乘传送阵离开，而西蒙的传送次序则排得比较靠后。

【请务必平安归来！】

格雷里昂的口中发出了沙哑的笑声。

阿克缪斯恭敬地将手放在胸前，弯下了腰。

「都说了叫我卡赞就行。我也不是什么前辈。」

就在这时，传来了传送管理员呼唤梅琳和卡米巴雷兹名字的声音。

「系里来了个很有意思的家伙。」

「?」

此次旅程，同行者有皮尔、埃尔泽贝特、普林斯和赫尔塞巴。

「遗迹的守卫就交给阿克缪斯了。」

「是！」

「一想起那个暗号，我就睡不安稳。」

「啊，轮到我们了。我们走啦。」

这类任务最好尽量隐藏基森学生的身份，因此他身穿冒险者服装，外面罩着一件整洁的灰色长袍。

两个少女开心地挥着手，朝这边跑了过来。

上次在朗格斯坦大显身手的阿克缪斯，这次则负责留守遗迹。当然，只要使用赫尔塞巴的权能「沙之世界」，随时都能将他召唤过来，因此他并非战力之外。

他那通常藏于墨镜之后的双眼，此刻变得锐利起来。

「犯了错，就得承认。」

「真是的，你们这些男生。怎么一次任务评价都不跟我们一起做？不担心我们吗？不来护送我们吗？」

罗伊娜的花盆里，一片绚烂的花圃赫然呈现。西蒙制作的植物奇美拉已经蔓延开来。

只希望不要出现，连阿克缪斯都必须参战的局面。

西蒙不好意思地挠了挠头。

「必须更正成绩。去召唤学系发个公告，征得学生们的谅解后，把西蒙的成绩从A上调为A+。」

六个月后，它依然生机勃勃，安然无恙。

阿隆是来提醒自己的。

梅琳顽皮地笑着，抱起了胳膊。

首席助教歉然低头。格雷里昂则大步流星地走在前面。

「啊，是西蒙！」

植物奇美拉是用黑魔法的力量，将两种作物嫁接而成，因此绝大多数情况下都无法繁殖。即便运气好，后代也只会长成其中一种植物的模样。

就连那个不苟言笑的卡赞，在卡米巴雷兹面前也露出了一丝淡淡的微笑。

随即，一道幻象显现，映出了那奇美拉六个月后的模样。

「是！教授！」

皮尔曾与那群疯子交战过一次，他判断，或许需要动用「军队」级别的力量。

耳边传来即将踏上冒险旅途的学生们，喧闹的谈话声。恰好有一组十人的队伍通过了传送魔法阵，传送管理员正在呼叫下一批学生的名字。

「能在任务前见到你，真是太好了！」

坐在树荫下休息的卡赞抬手打了声招呼。

＊ ＊ ＊

『都说他是那个不造法师，反造巫妖的家伙。』

「迪克天不亮就先走了！听说是和商团有关的委托！」

【是！少爷。】

「是！」

「卡赞！西蒙就拜托你了。」

两人都穿着冒险者服装。

「是啊。」

「可、可是教授！第一次执行评价就更正成绩，不仅会引起学生们的反对，更会加深他们对我们这门课的质疑。」

「嗯，好呀好呀！我超有自信能藏好漆黑的！」

穿过校区，爬上山丘，他终于抵达了设置有大型传送魔法阵的地点。

「不过，怎么只有你们两个？迪克呢？」

终于，到了那场备受瞩目的「任务评价」开始的日子。

西蒙一睁眼，便先去了皮尔遗迹。他将大量用于战斗的亡灵装进了一个超大型亚空间。

「将奇美拉……」

她这才看到他右眼上的伤疤，吓了一跳，连忙低下头。

「下次我们四个人一定一起去。」

「我们出发了，西蒙！卡赞也要平安回来哦！」

「对了，旁边跟你一起做任务评价的朋友是谁呀？」

汗水从格雷里昂的额头涔涔流下。

「是我。」

「谢谢你来帮忙，卡赞！」

『这难道是……创造出了一个全新的物种！』

「来了啊。」

「首席。」

「等打扫完了再过来。」

「正如刚才所见，并没有什么特别的变化。」

「是我们遗漏了什么。是这个意思吗？」

首席助教说道。格雷里昂神色凝重地注视了片刻，随即挥了挥手。

就这样过了几小时，待整理工作全部结束后，他们再次回到了罗伊娜的花盆前。

他咯咯笑着，戴上了墨镜。

这是他极为满意时才会有的反应。这时，另一名助教面色凝重地说道。

本以为阿隆是破天荒地大惊小怪，吹嘘自己的学生，看来并非如此。

「嗯，交给我吧。」

「.......」

「不错啊。」

看来，「救救我」这个暗号，对于头一沾枕头，就能睡着的卡赞来说，也着实是印象深刻。

三人就像平时在学生会办公室里玩闹时一样，叽叽喳喳地聊着。梅琳灿烂地笑着，看向西蒙身后。

「那么，我出发了。」

「是西蒙·波伦提亚选错了。或者—」

助教们拿来了贴有西蒙名牌的植物奇美拉花盆。格雷里昂毫不犹豫地将其连根拔起，种进了罗伊娜的花盆里。

「把西蒙·波伦提亚用于执行评价的作品拿来！」

「……成功地让它繁殖了？」

梅琳将天蓝色的长发扎成马尾，身穿便于活动的夹克衫、短裤和黑色长袜，浑身洋溢着活泼的气息。

「......!」

卡米巴雷兹穿着带兜帽的上衣，戴着一顶高檐帽，下身是长裙。似乎是已经改造过的服装，背后露出的翅膀正在扑扇着。

可眼前的这些，却完全是西蒙嫁接出的奇美拉形态。

西蒙做好万全的准备后，离开了遗迹。

「啊哈。」

格雷里昂双臂交叉，托住了下巴。

「梅琳！卡米！」

提醒我无论课堂上发生什么，往后都不要太过惊讶。

卡米巴雷兹嫣然一笑。

『这家伙……！』

西蒙也回以微笑，说道。

「能和卡赞一起进行任务评价，真是太可靠了！」

卡赞一脸疲惫地摸着脖子说。

卡米巴雷兹踮起脚尖，扑扇着两只小巧可爱的翅膀。

「西蒙～」

格雷里昂再次摘下墨镜，他的手在微微颤抖。

「哟，怎么回事，你也是现在才出发吗？」

一直对塔拉多斯很感兴趣的卡赞，也决定同行这次任务。对于西蒙的原本目标「寻找远古亡灵卡尔的本体」，他也表示若有能够协作之处，定会鼎力相助。

次日清晨。

「嗯，一路顺风。」

西蒙挥手道别，卡赞则沉默着点了点头。

两个少女展开长袍披在校服上，然后朝传送魔法阵跑去。

梅琳和卡米巴雷兹传送离开后，马上就轮到了西蒙和卡赞。

两人也登上了传送魔法阵。或许是因为目的地有些特殊，偌大的传送魔法阵上只有他们两个人。

「那么，要出发了！」

随着管理员的一声高喊，传送魔法阵启动了。

嗡—！

双脚轻飘飘地浮起。西蒙将身体交给了这已然无比熟悉的感觉。

现在，只要再稍等片刻……

「?」

然而，双脚却又重新落回了地面。

他以为已经抵达，环顾四周，景色却毫无变化。这里依然是基森的传送魔法阵之上，分毫未动。

「对、对不起。请稍等片刻。」

管理员们急忙聚在一起商议。西蒙和卡赞交换了一下眼神，不知发生了何事。

「刚开始就有点不顺呢。该不会是去不成了吧？」

「应该不至于。最多耽搁些时间，总归是能去的。」

片刻后，管理员们似乎查明了原因，连连鞠躬致歉。

「非常抱歉，发生了一点问题。」

「是什么问题？」

西蒙和卡赞点了点头。

『……难、难道是？』

不知从何时起，这片遗迹周围的植物全都枯死了，池水也变成了阴沉污浊的颜色。

就这样，穿过荒凉的街道，两人抵达了一处类似遗迹的地方。

【把我放出来。】

「去看看。」

「塔拉多斯附近有个叫『埃普伦』的地区，可以直接传送到那里。从埃普伦乘坐马车，路程上应该花不了太久。」

要去塔拉多斯，就得找到马车；要找到马车，就得先找到村镇。

「?」

没走多远，便出现了一片矗立着许多塔状建筑的地方。

「要再去塔拉多斯，需要多长时间？」

传送魔法阵本就该设置在人迹罕至之处，这倒也不足为奇。西蒙和卡赞拉起长袍的兜帽，迈开了脚步。

如果她用羽毛操控管理员，再抹去他们的记忆，这种事确实完全可能发生。

卡赞挠了挠伤疤。

「还有其他办法吗？」

「我明明是严格按照这份名单，准确无误地让学生们传送的。怎么会……」

【我能感觉到，就在这里。跟上来！】

管理员展开了文件。

西蒙眯起了眼睛。

「在那边重新制作传送魔法阵，大概需要半天时间。」

「嗯？」

睁开眼，映入眼帘的是一片空旷的荒野，一无所有。只有沙尘暴在猛烈地呼啸。

然而，现在却有某个学生已经使用了位于目的地的塔拉多斯魔法阵。

＊ ＊ ＊

「!」

「有毒物的气味。虽然不是人为的，但附近肯定有毒瘴地带。」

拿着名单的管理员使劲挠了挠头。

哗啦啦啦啦啦！

「事已至此，多想无益。眼下最重要。」

皮尔咧嘴一笑，西蒙则一脸困惑地望向前方。

就在这时。

【快点！】

皮尔的语气十分急切，西蒙便先从亚空间里将他放了出来。

「能看到像是建筑的东西，那里会不会是村镇？」

西蒙和卡赞不明所以，跟在了皮尔身后。

「那就这么办吧。」

基森使用的长距离传送魔法阵，需要有出发地和目的地两处魔法阵才能运行。

「真是活见鬼了。」

每当有学生向基森报备派遣或任务，遍布大陆各地的职员便会在相应地区设置传送魔法阵。

「看来我们想到一块儿去了。是那个女人吗。」

卡赞俯下身子，将鼻子凑近地面，用力嗅着。

「难道说。」

那污浊的池水冲天而起，池底的淤泥在半空中开始凝聚。

【咯呵呵！没想到会在这里见到！】

『啊。』

【少年！】

「抵达塔拉多斯的魔法阵，似乎被其他学生抢先使用了。」

「我们最好尽快离开这里。」

卡赞看着管理员们说道。

「感觉不到人的气息。这里好像没人住吧？」

『真的是塞尔内吗？还是另有其人？基森的学生里，究竟是谁去了塔拉多斯？又为什么？』

看到遍地丛生的植物，还以为是座庭院，但看样子却完全疏于打理。附近散落着用途不明的石塔，还有些风格奇特的建筑也已坍塌，就此荒废。

这里似乎曾有人居住，如今已年代久远，化为遗迹。池塘里漂浮着朵朵莲花。

那池中浑浊的淤泥，竟在缓缓塑造成一张脸的模样。

一具身形高大、斗篷飘扬的骸骨现出身形。卡赞已经见过几次第7军团的远古亡灵，因此并未露出惊讶之色。

「为什么？」

塞尔内·艾因达克。

传来了皮尔的声音。

「嗯。」

西蒙和卡赞顺利抵达了塔拉多斯附近的邻近领地—「埃普伦」。