EP1096

与幽灵宫截然不同的景象，在西蒙和梅莉达眼前展开。

这片森林十分诡异，树木植被尽皆扭曲盘绕。天色整体昏暗，天际的红霞犹如瓷盘上的道道裂纹。

「这里……应该不是幽灵宫吧？」

西蒙困惑地喃喃自语。一旁的梅莉达似乎没什么所谓，哈啊—地打了个哈欠，说道。

「是森林呀。」

「……这我也看得出来。」

「传送魔法阵的坐标没有错。」

言下之意，是该继续前进。

两人穿过弥漫的雾气，小心翼翼地挪动着脚步。

沙…沙…。

嗒…嗒…。

走着走着，步履稍慢的梅莉达渐渐落在了后面，随即轻轻地将身体靠在了西蒙的背上。

『是因为森林太暗，所以害怕吗？』

若是这个理由倒也无妨。西蒙没有刻意制止她，谁知梅莉达竟是在迷迷糊糊地打瞌睡，似乎只是想找个人靠着罢了。

就这样，两人沿着小路又走了一阵。

「梅莉达，你看这个。」

西蒙停下脚步，梅莉达睡眼惺忪地探出头来，望向前方。森林正中，突兀地立着一根蜡烛。烛芯并未燃烧，火焰也呈诡异的绿色。蜡烛之后，是一块光洁平整的墓碑，上面没有镌刻任何逝者的名字。

「这里到底是什么鬼……。」

窸…窸…窣…窣…

就在这时，墓碑上有什么东西开始蠕动。那东西状若富有弹性的液体，缓缓从墓碑上浮起，随即化作一个长着眼鼻口舌的怪物。

西蒙眼神一凛。

被利刃刺中而惊慌失措的亡魂们急忙转回『魂灵化』状态，但受创的躯体却未能轻易复原。

然后，她缓缓举起了双臂。

在大陆，所谓的幽灵，是指没有肉身，仅由漆黑与灵魂构成的亡灵。

对抗灵魂系亡灵的第二条铁则。

她的掌心触及了亡魂不死族的身体，然而……

『没办法了。』

「我刚才重新构筑了对亡魂也有效的睡眠术式。」

魔法战斗、亲卫队、诅咒「具现化」。

西蒙如释重负地笑了。

西蒙无奈地笑了笑。

「我是特内里费王女殿下的侍从，穆莉亚。」

「正是。」

「您是哪位？」

天降翡翠色惊雷，数名亲卫队应声而现。

西蒙和梅莉达向后纵身一跃，避开了攻击。两人方才所立之处，地面被划出数道深深的爪痕。

-桀桀桀桀！

她转过身，比了个手势。

「不行。」

「背我。」

『朱尔斯和梅琳升上三年级后都成长了许多，怎么这丫头反而好像退化了？』

呼—！

哈啊—

她在他的背上蹭了几下，似乎在寻找一个舒服的姿势，随即脸上泛起红晕，发出了心满意足的笑声。

其一，是净化亡灵的神圣之力。其二，便是融合了神圣与漆黑的混沌之力，对亡魂同样奏效。

只因其规模之宏伟，远超想象。

西蒙一阵头疼。这傻丫头，有时候就是这么毫无防备。

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「…….」

不知何时，梅莉达竟已铺好了被褥，躺在上面，双眼半睁半闭。

『开始了啊，与棘手的灵魂系亡灵的交战。』

不仅是西蒙，连梅莉达也为之惊叹。

亡魂挥臂攻向西蒙，西蒙则俯身避过的同时，猛地抬起了右手。

『亡魂不死族！』

她躺在被褥里，在校服口袋中摸索了一阵，随即掏出一样东西，向空中抛去。

『无需灵魂之力，亦能确实创敌之法。』

她张开小嘴，大大地打了个哈欠，然后发出了满足的呓语。

紫色的雷霆向四面八方迸射而出，将残余的亡魂悉数剿灭。西蒙轻轻呼出一口气，猛地转过头去。

一阵掌声传来。

他别无选择。

两人就这么慢慢地向前走去。

一枚专门用来对付亡魂不死族的桩钉型魔导具。

亡魂不死族的机能并未停止。它立即用灵魂构成的躯体将她吞噬，如同一只水牢，将她囚禁其中。

西蒙立刻警惕起来。

自称穆莉亚的女子躬身行礼。

她伸出手掌。

「干得漂亮，梅莉达。」

「出来！」

-桀桀桀桀！

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只一眼，他便能感觉到，对方是一位实力强大的亡灵法师。

「幽灵宫？这里吗？」

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西蒙走上前，将她从被子里拎了出来。她那样子，活像一只正要缩回壳里的蜗牛。

「那，我睡一会儿。」

西蒙开启亚空间，接连召唤出数具骷髅兵，随即张开手掌，做出一个用拳头向下捶打的动作。

「梅莉达！」

「期待二位大显身手。欢迎来到幽灵宫。」

而她周围，则躺满了亡魂形态的亡灵，全都一动不动，仿佛陷入了沉睡。

她的身体仿佛被包裹在一个巨大的水泡中，悠悠浮起。

「梅莉达！我们先暂避锋芒……！」

轰—！

他从她腋下穿过手臂，将她强行架起，可她却扑通一声又坐倒在地。他再次将她扶起，她又坐了下去，如此反复。

此乃专为对付死灵术士而设的诅咒，对灵魂系的对手同样生效。亡魂们痛苦地扭曲着身体，被强制赋予实体，紧接着，亲卫队挥剑了结了它们。

就在西蒙为这般磅礴气势心神震撼之际，穆莉亚指尖轻点，指向了另一方。

其中，对人类抱有攻击性、会造成危害的怪物个体，被称为『亡魂』。这类亡魂大多免疫物理攻击，因此通常会以同源的灵魂之力与之对抗。

嗯？

「嘿嘿。」

但西蒙偏偏在死灵学和灵魂运用上，并无过人天赋。

唰—！

「梅莉达！我现在就去……嗯？」

-桀桀桀桀桀！

「非常出色，西蒙·波伦提亚学生会长，以及梅莉达·休·伊克尔总学系代表。」

那亡魂发出一阵刺耳的怪笑，猛地挥臂袭来。它的手臂在挥舞的瞬间暴涨，顷刻间变得比它整个身躯还要庞大。

那枚桩钉在空中滴溜溜地旋转着，精准地贯穿了那些躺倒在地的亡魂不死族的头颅。

所有亡魂瞬间化作飞灰，消散无踪。

林中弥漫的浓雾霎时散去，一座宏伟宫殿的全貌终于显现。

原本并拢的中指与拇指弹开，一道冲击波自指间迸发而出。那亡魂不死族的头部被炸得粉碎，痛苦地挣扎起来。

像个耍赖的孩子一样瘫坐在地上的梅莉达，怔怔地仰望着西蒙。

「太慢了，西蒙。」

西蒙主动纵身跃入蜂拥而至的亡魂群中。就在亡魂们实体化发动攻击的瞬间，他指挥亲卫队从其背后发动突刺。

『有效！』

「它能令任何生物陷入沉睡，即便是无需睡眠的生物，其机能也会被强制停止。亡魂不死族也不例外。」

西蒙停下脚步，转过头，只见黑暗中，一位身着漆黑哥特长裙的女性正缓步走出。她的发型被夸张地盘卷成螺旋状。

「第一天我们不去幽灵宫，请随我来。」

西蒙转过身，在她面前蹲下，梅莉达则像是期待已久，猛地向前一扑，像只树袋熊般紧紧贴在了西蒙宽阔的后背上。

西蒙辗转腾挪，避开道道攻击，指尖向前一点。

「潘塔瑟斯哥哥的睡眠术是无敌的。」

嗒…嗒…。

森林各处，这样的亡魂不死族接二连三地现身，开始将西蒙和梅莉达团团围住。西蒙蹭了蹭鼻梁。

然而，梅莉达根本没听他说完，便已裙裾飞扬，向前冲了出去。那亡魂不死族嘶吼着扑了上来。

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轰隆隆隆隆！

『既然要来幽灵宫，预习和复习自然要做得万无一失！』

无形的亡魂，唯有在攻击人类之时，才会提升漆黑的比例以获得物理实体。只要抓住这个准确的时机发动攻击，便能对其躯体造成伤害。

但即便如此，梅莉达·休·伊克尔竟会如此轻易地中招，还是出乎他的意料。此地的亡魂不死族异常强大，西蒙心头一紧，也不禁紧张起来。四面八方的亡魂正不断涌来。

西蒙娴熟地交替运用着这三种战技，将亡魂不死族逐一击溃，终于从背后取出了自己的杀手锏。

啪，啪，啪。

『这哪是宫殿，分明是一座城池尽数笼罩于宫殿之下。』

此处乃黑暗联盟的地界，用混沌之力更为妥当。西蒙瞬间做出判断，立刻将手背到身后，准备发动混沌魔法阵。

唰—

＊ ＊ ＊

令人惊讶的是，这片看似森林的地方，其实不过是一座名为「王女庭院」的花园。

那些恐怖骇人的植物，不过是王女的个人喜好罢了。只是此处偶尔有亡魂从幽灵宫逃逸至此，四处游荡，这才成了一处寻常人不敢涉足的险地。

而四处可见的烛火与灯盏，皆是为了捕获从幽灵宫逃出的亡魂而设的一种「陷阱」。

「亡魂性喜趋暖，偏爱附身于看似宜居之物。它们就是这样落入陷阱的。」

只见烛火前设有一张罗网，网中数只亡魂正凶猛地扭动挣扎。

＞精神之网＜

穆莉亚仅凭手势便聚拢灵魂，凝成一杆长矛，将那些亡魂尽数摧毁。

「为二位引路的同时，我也顺便处理些杂务。」

「好的，您请便。哈哈。」

「幽灵宫的正式任务将从明日清晨开始。」

穆莉亚开口说道。

「今夜二位便在离宫歇息，明日一早再入幽灵宫，觐见特内里费王女殿下。」

「离宫？」

「幽灵宫外的客舍便是如此称呼。」

她淡然说道。

「您可以将它看作是为往返于幽灵宫的职员们，准备的下榻之所。在幽灵宫里待上一整天是件苦差事。在那里工作的人都异常敏感，哪怕只有一分一秒，也希望能置身于幽灵宫之外。」

「原来如此。」

穿过庭院又走了一段路，一座与幽灵宫的恢弘相比，显得恰到好处的古朴建筑映入眼帘。

这建筑令人联想起基森一年级时的宿舍，虽显陈旧，外观却十分整洁。

「请进吧。」

「是、是？」

「呵呵。」

「抱歉，任务内容无可奉告。」

「是。这边请。」

「不算。第二个问题。」

塞尔内妩媚一笑，朱唇轻启。

「我们远道而来，希望彼此不要发生冲突。」

「请讲。」

「找到特内里费的本体，将羽毛刺入其后颈，再废掉她的人造人。之后，自然是一边奴役她的本体，一边寻找下一任幽灵王女了。」

『那些人。』

「啊，不，没什么。」

一张床，一张桌子。

「…….」

一个没有眉毛的男人打着哈欠走了过来。

西蒙背着梅莉达走了进去。温暖的空气中弥漫着树脂与可可的香气。四周随处可见与穆莉亚一样身着哥特服饰的亡灵法师，正三三两两地交谈着。

基森三年级生之间的委托纠葛。

「而我，恰恰相反。」

她舒展了一下纤长的腰肢，继续说道。

「所以，愿意与我合作吗？」

「……!」

「真有魄力啊，西蒙？」

她摊开手掌。

出人意料的是，她的任务竟与西蒙的一级机密任务有几分相似。

西蒙说道。

「我也是接了委托来的，正在秘密潜入调查。」

「这也算在那两个问题之内吗？」

「你为什么会在这里。」

「我只问两个问题。」

「那自然是让一切都烟消云散，然后揪出那个向我提供假情报的委托人，把他撕成碎片，不是吗？」

西蒙停下脚步，凝神注视着那两名交谈的男子。

「这位是特内里费王女殿下的贵客，请带他去915号房。」

「基森那边，是让西蒙你协助幽灵王女，助她换毛，对吧？」

这样的她，为何会接下这个委托？

「塞尔内，关于第一军团长和幽灵王女是否勾结，目前尚无定论。」

象牙色的长发随之飘散，一股清新的香气弥漫开来。

穆莉亚倏地来到他身旁。

塞尔内并非那种单为校内分数与成绩而行动的人，她一向只承接对自己或象牙塔有利可图的任务。

内设盥洗室。

「啊，是，前辈。」

「二位今后结束在幽灵宫的任务后，便会回到此处歇息。这里没有特别的规矩，但毕竟是众人休息之所，还请保持安静。另外，切勿以魂灵化穿墙，务必由正门出入。仅此两条。」

「难道你想成为幽灵王女……」

需要重申的是，三年级生之间因委托而产生冲突乃至交战的情形，屡见不鲜。西蒙面色凝重地说道：

塞尔内嫣然一笑。

「不错。」

继与朱尔斯合作之后，这次竟要与塞尔内联手。

「塞尔内。」

西蒙挤出一丝笑容。

「我同意。所以我才主动暴露身份的，不是吗？甚至在大厅里故意让你看到『羽毛』。」

「如果幽灵王女最后被证实是黑暗联盟的叛徒，你打算怎么做？」

但显著的不同之处在于，她仿佛理所当然般，早已将幽灵王女认定为叛徒。

「怎么了？」

男人唇间竟吐出女子柔媚的声音。随即他狡黠一笑，伸手在头顶似是摘下了什么，身形瞬间变换。

正是塞尔内·艾因达克本人。

大厅里，两名男子正对坐饮酒闲聊，颇有几分旅店的氛围。

「我虽能易容变貌，也能用羽毛操控他人，但想进入幽灵宫却非易事，那里的守备实在太森严了。」

「…….」

「是基森的委托？」

「那可是，秘·密。」

九层是男寝。走廊狭窄，房间林立，此起彼伏的鼾声充斥其间。西蒙被分到了走廊尽头的一间房。

倒也算是个五脏俱全的房间。

「逮捕并压制与第一军团长相互勾结的幽灵王女。待其无力化之后，尽可能拖延时间，防止亡魂从幽灵宫外泄。」

塞尔内笑意盈盈地在西蒙的床沿坐下，优雅地交叠双腿。

西蒙轻轻叹了口气。

「那么，请好好休息吧。」

最终，西蒙被分到了九层，梅莉达则在三层。

「但是，西蒙和梅莉达却是正式受幽灵王女之邀前来的，对吧。」

引路的男人说罢，缓缓带上了门。就在门即将关闭的刹那，西蒙一把抓住了他的肩膀。

「当然。所以我才潜入幽灵宫调查。我可比你早到了足足两周哦？」

「哎呀。」

两人随即动身前往房间。沿着吱嘎作响的狭窄廊道与阶梯拾级而上。楼高十层，一层层地攀爬，着实辛苦。

「明白了。」

他们身影虽近乎透明，后颈处却都插着一根「羽毛」。

「我这就带二位去房间。」

「梅莉达·休·伊克尔同学，由我来带路。罗希特？」

「……这明明是基森指派给我和梅莉达的任务，塞尔内，你怎么会出现在幽灵宫？」

嫩绿色的眼眸，女王般的气场与妖娆的身姿。

「是你吧？」

「就是这间。」

这究竟是怎么一回事。西蒙只觉头痛欲裂。

她指向西蒙。

「如果特内里费殿下并非叛徒，你又当如何？」

穆莉亚「咳咳」地清了清嗓子。

西蒙「啊」了一声，摇了摇头。