EP559

「谁指使你的？」

梅莉达再次为「沉睡」咒语蓄力，冷声问道。看见她指尖升腾起的诅咒，米尔德倒吸一口凉气，不住地挣扎起来。

「我、我真的不知道！」

「回答我。」

「你们……你们现在是在对我用、用刑吗？而且还是在象牙塔势力的腹地？你们当真疯了不成？」

她声嘶力竭地尖叫道。

「你们现在的所作所为，要是让象牙塔主知道了，就是一场战争……！」

梅莉达再次施放了「沉睡」咒语，米尔德的声音戛然而止。

望着她在睡梦中痛苦扭曲的身体，梅莉达的脸上没有一丝波澜，那眼神，仿佛在看一只路过的蝼蚁。

嗒！

她弹了一下响指，方才还痉挛般扭动不止的米尔德，终于扑通一声，仰面倒在了地上，口中嗬嗬地喘着粗气。

「说。」

「放你妈的……！」

话音未落，米尔德的身体便猛地弹了起来。一旁的西蒙见状，惊慌地劝道：

「等等，梅莉达！这未免太过火了吧？」

「我们。」

梅莉达抬起头，望向西蒙。

「刚才差点就死了。」

「.......」

诚然，西蒙还留有后手，心中有底，但梅莉达在那辆巨大的列车扑面而来的瞬间，想必是真真切切地感受到了死亡的恐惧。

她一把鼻涕一把泪地哭喊着。梅莉达只是静静地点了点头。

梅莉达放下手指，说道。

「你很害怕睁开眼睛的那一刻，对吧？」

「谁指使你的？」

「我说了……！」

米尔德在梦中嘶声呐喊。

「住手……！」

「米尔德陷入沉睡，又在我们面前醒来。她不断地重复着这个梦。」

当初她说想揪出「幕后黑手」，让自己交由她办，那副自信满满的样子让他信以为真，却万万没想到，她竟是直接抓人来用诅咒酷刑逼供。

梅莉达维持着俯卧的姿势，双手贴着脸颊，一双眼睛眨巴着，亮晶晶的。

她对米尔德反复施放、解除着「沉睡」咒语。

那是一个仿佛永无尽头的地狱。

「是象牙塔主想要杀了我们吗？」

「做得半途而废，只会更危险。」

他确认了一番，宿舍里似乎并未设置特别的窃听魔法。

米尔德只是瑟瑟发抖。

「你，就将永远无法从梦中醒来。」

「不是的！不是的！真的真的不是！我只是想捉弄一下你们！我根本没想到他会在宴会上，那么明目张胆地使用黑魔法！真的！」

梅莉达又弹了一下响指。扑通！米尔德应声倒地。

一切……都不过是梦罢了。

不知过去了几天。

她以为自己马上又会陷入沉睡，早已紧紧闭上了双眼，但这一次，却不是梦境。

梅莉达理直气壮地回答。说着，她忽然「啊」地一声，眼前一亮，随即快步跑去，纵身一跃，扑到了床上。

「所以你就想杀了我们？」

情急之下，她口不择言，胡乱地喊叫着。

「因为这就是事实。」

住手。

「如果我死了。」

面对梅莉达的质问，米尔德疯了似的拼命摇头。

呜哇哇哇哇！

嗒！

西蒙冷冷地说道。梅莉达闻言，露出一副不悦的表情，随即坐正了身子。西蒙也寻了把附近的椅子坐下。

「@#%^*&! 住手啊啊啊啊！求你住手啊啊啊啊！」

扑通。

「......!」

「话说回来，你倒是挺自然地就把床给占了啊。」

「到此为止。这是学生会长的命令。」

停下来。

一次次地怀抱希望，又一次次地被无情践踏，周而复始。

打发走米尔德后，西蒙和梅莉达回到了分配给他们的宿舍房间。

「这、这、首先，我说的是真的！真的不是谁指使我，是我自己干的！但是象牙塔主……」

梅莉达抬起手。

「只是她自己的样子。」

想来，参加这场庆典的亡灵法师中高手如云，若贸然装上那种半吊子的装置，只会自找麻烦。

再这样下去，米尔德恐怕会精神崩溃。西蒙再也看不下去，一把抓住了梅莉达的肩膀。

梅莉达说道。

扑通。

「象牙塔主有煽动学院内象牙塔之子的嫌疑，但仅凭这一点，证据还不够充分。毕竟这完全是米尔德出于个人意志所为。最重要的是，象牙塔主缺乏动机。」

米尔德清楚自己身中的是「沉睡」咒语。或许，无论在梦中看见什么，只要一想到这是诅咒，是人为制造的噩梦，她尚能支撑。

想从梅莉达手里把床位让出来，本就是天方夜谭，西蒙很快便放弃了。而她则维持着蜷缩的姿势，眼皮开始慵懒地耷拉下来。

但梅莉达的手法却与众不同。她让米尔德陷入一个无限循环的梦境：睡去，然后醒来。

「现在还不能睡。今天的任务还没完成呢。」

扑通。

米尔德仿佛为这个事实感激涕零，嚎啕大哭着，疯了一般扑了出去，旋即拜倒在梅莉达脚下，死死抓住她的裙摆，泪如雨下。

梅莉达犹如将枪口抵住对方一般，将食指的指尖对准了米尔德的额头。

每当她准备入睡的瞬间，脑海中都会回响起这句话。

推开宿舍门进来的西蒙，长长地叹了口气。

她停下了手指的动作，随即用「你为何要拦我」的眼神，定定地注视着西蒙。

「住手！求求你们住手吧！呜……！什么都行！我什么都说！」

现实错乱。

「是！是！是！是！是！是！是！是！」

「那是什么？」

「这么断言，还为时过早。」

「并不可怕。潘塔瑟斯一系的『沉睡』咒语，本来就无法制造噩梦。」

这回总该是现实了吧—她这样想着醒来，却发现醒来的情景本身，依然是一场梦。

不知流逝了几个月，几年。

她蜷起身子，并拢双膝说道。这正是猫奴们常说的「猫咪烤面包」的姿势。

她无数次地，做着从梦中醒来的梦。

紧接着，她确信这次终于回到了现实，再度醒来，但那依旧是梦。

一提到象牙塔主，梅莉达和西蒙立刻凝神细听。

……虽然难以置信，但她莫非是在装可爱？

没错。

米尔德连连点头。

她在梦中，始终被无尽的恐惧所笼罩。

不知自己是否会永远无法睁开双眼。

「你……！」

她说道。

＊ ＊ ＊

「.......」

从今往后，米尔德……

可无论她如何哀求，梦中的梅莉达都无动于衷。

「如果那家伙向象牙塔主告状，害我们被抓，我只会如实陈述：我只是对企图谋害我的米尔德，施放并解除了七次『沉睡』咒语而已。」

不知醒来后，自己会变成什么模样。

「好舒服。」

「好了，好了。」

这样下去，任务根本无法执行。此事性命攸关，必须揪出幕后黑手再走。

在她自己的感觉里，恐怕已经沉睡、苏醒了成千上万次。

「我明白了。这件事，就当是我们之间的秘密。」

西蒙抱起了双臂。

梅莉达率先打破了沉默。

梅莉达沉默不语，这让米尔德愈发惶恐不安，开始竹筒倒豆子般将脑子里的一切和盘托出。

梅莉达仿佛在施展催眠术，用一种平静而单调的语气警告道。

「.......」

在时间之塔内，能够不受地下城影响的空间—「宿舍」，是极为珍贵的。五十层仅有一间宿舍，通常都是两三个陌生人挤在一个狭小的房间里。

「我在你的梦里，埋下了一个触发的种子。」

「我绝对不会说出去的！死也不会说！就算死！我也会把这个秘密带进坟墓！」

「你到底让米尔德看到了什么可怕的噩梦？」

「是真的！不过！不过！象牙塔主平时就总拿我们和基森的人比！说我们花的钱是基森的五倍，为什么你们就是超不过那些人！一群废物！他一直这么说！这次基森的人被派来，又听说要让我给他们当向导，我一下子就上了头…… 我、我当时一定是疯了！」

西蒙没好气地说道：

「是象牙塔主告诉我们，基尔顿要来！就是那个基尔顿！象牙塔主说，那家伙对基森怀恨在心，如果庆典的宾客中有基森的人，他绝不会善罢甘休！我听了这话，才、才……才想出了那个计划！」

「说到底，这次还是做得太过火了，梅莉达。」

梅莉达「嗯」了一声，满意地点了点头，伸手抚摸着米尔德的头。

「刚才说的幕后黑手的事。」

「动机？」

「嗯。」

西蒙摊开双臂。

「假如刚才在宴会上，我们这些来自基森的人死了或是受伤了，那么时间庆典就彻底泡汤了。」

真要是那样，就等同于象牙塔主亲手勒紧了自己脖子上的绞索。

「即使在时间庆典已经开始的现在，情况也一样。要是基尔顿的袭击造成了伤亡，象牙塔本可以含糊其辞，说会从组织层面进行补偿，然后就此揭过。但他却偏偏赌上了自己的职位。」

总而言之，如果在象牙塔内，西蒙或梅莉达遭遇不测，对象牙塔主而言，弊远远大于利。

更何况，两人本就是应象牙塔之邀而来。若他们在象牙塔内出了事，后果会怎样？无数的阴谋论必将甚嚣尘上。

到时候，象牙塔主的职位都算不上什么大问题了。基森在舆论的支持下，怒火必将倾泻而下，象牙塔整个组织都可能因此而倾覆。

冒着如此大的风险，去加害西蒙和梅莉达，究竟有什么理由呢？

「所以我们……你在听我说话吗？」

正打着瞌睡的梅莉达眼珠一转，望向西蒙。

「嗯。」

「.......」

「就算打着瞌睡，我也都听见了。」

西蒙无奈地笑了笑，从座位上站了起来。

「总之，我们先不要妄加猜测，还是小心行事为好。走吧，该干活了。」

「嗯。」

＊ ＊ ＊

西蒙和梅莉达脱下不便的晚礼服与长裙。反正有屏障护身，他们换上了更适合战斗的基森校服，然后离开了住处。

一踏出安全区，连空气都变得不同了。塔的颜色也显得灰蒙蒙的，有些模糊不清。

象牙塔公布了地下城的规则，西蒙和梅莉达也都烂熟于心。

数百年前出现在此地的『地下城』，将象牙塔两千年的岁月吞噬殆尽。

这些人的影像都如同褪色的照片般模糊不清，还伴随着「滋滋」的杂音。

西蒙神情紧张地注视着魔法师们的发布会现场。

「石头里竟然能传出声音！」

一群衣着颇为复古的中年男子聚在一起。他们有的将一块蓝色的石头贴在耳边，有的对着石头大声叫喊，显得异常兴奋。

『时间之塔吗。』

「有了这项技术，即便是无法施展魔法的魔法师，乃至寻常人家，都能享受到魔法带来的便利了！」

这里地下城的特性，也深受其吞噬之物的影响—一如象牙塔曾执着于历史与记录那般—引发了种种匪夷所思的异常现象。

「我们悄悄溜过去。」

这是三百三十年前，「通讯水晶球」的研发场景。

决不能贸然介入。西蒙看着梅莉达，打了个手势。

西蒙和梅莉达浑身一僵。

暴露了。

这次派遣任务究竟能否顺利完成？西蒙的心中已是忧虑丛生。

两人连忙跑过去，装作要坐在学者们身旁的样子。当然，那里并没有椅子，他们只是凌空屈膝，撅着屁股。

虽然是历史性的场面，但他们没有闲情逸致在此驻足。西蒙和梅莉达快步穿行而过。

「梅莉达，等我给你信号，就……」

『天啊，她根本指望不上！』

「这么关键的时刻，你们要去哪里？」

『原来这就是地下城重现的过往景象啊。』

他们便会失控，发起攻击。

「啊，哈哈！真是抱歉，打扰到各位了！」

「这件发明，我将它命名为！」

万一有人搭话，问起他们的身份来历，那就全完了。三百年前有哪些家族，他一概不知，根本没自信能应付过去。

其中一条：

历史景象中的魔法师们齐刷刷地瞪着西蒙和梅莉达。

西蒙和梅莉达小心翼翼地迈着步子。

发表者高高举起那块石头。

他转过头去，却发现梅莉达的脑袋正一点一点地往下耷拉。

「嗯。」

这座地下城，早在三百年前就已被攻略。

「不过话说回来，那个人……」

西蒙的心猛地一沉，但还是尽力挤出笑容说道：

他们眼前出现的，便是其中一种异常现象。

『呃，累死了。』

『我们可没时间耗在这里。』

「现在博士正在进行重要发表，你们没看到吗！」

「太伟大了！这东西简直是一场革命！」

「那边的两个人！」

一旦他们意识到，构成自身的世界是「虚假」的，自己所处的时间并非当下，而是遥远的过去……

「要是他们知道，即便在今天，通讯水晶球也贵得只有顶级贵族才用得起……」

＜若「时间的存在」与你搭话，须顺应其要求，自然应对。务必假装自己是原本就身在此地之人。＞

梅莉达轻声嘀咕道。

在这种紧要关头，她居然睡着了。