EP805

羅切斯特前的港口。

「這是最後一批貨了嗎？」

「看來是了。」

嘿喲！

工人們正將港口的貨物搬運上船。從洛克島運往朗格斯坦的貨物，在船上堆得滿滿當當。

就在他們身旁，埃爾澤貝特與西蒙正並肩走過。

「你這樣沒問題嗎？」

西蒙只簡單地套了件長袍，而埃爾澤貝特則變了身。她身着頂級西裝，戴着墨鏡，臂彎裏還夾着一個文件夾。

在這座島上，會穿成這副模樣四處走動的只有兩類人：要麼是基森的教職員，要麼是總部的工作人員。

「這種事又不是第一次做了。就交給小女子我吧。」

當這位西裝革履的女士出現在港口時，工人們的臉都嚇白了。

她駐足在碼頭前，靜靜地抱着胳膊。不一會兒，一個看似工人頭目的絡腮鬍男人呵呵笑着走了出來。

「哎呀，歡迎歡迎！總部的貴人怎麼也不提前打聲招呼就來了……」

埃爾澤貝特一言未發，對方就已經矮下了身段。

她優雅地伸出手掌。絡腮鬍男人一臉不情願地遞上賬本，她嘩啦啦地翻了幾頁，隨即朝西蒙點了點頭。

西蒙登上船，裝作在檢查貨物的樣子。

「超載了。」

埃爾澤貝特「啪」的一聲合上賬本，說道。

彷彿串通好了一般，哭天喊地的聲音立刻響了起來。

「大人！您要是連這種小事都抓着不放，我們這些小人物就只有餓死的份了！」

西蒙讓水上專用的鯨骨亡靈戴莫斯潛伏在水面下，以免暴露行蹤，隨後與埃爾澤貝特一同乘上它，離開了貨船。

「嗯？」

待到貨船遠得看不見時，西蒙打開了亞空間。骸骨之翼部隊的隊長阿克繆斯展開漆黑的羽翼，騰空而起。

本還擔心途中會不會被發現，但這艘船早已向基森方面報備過航行計劃，因此順利地通過了結界，駛入了中立海域。

「第五軍團就在這裏，是嗎。」

「是要安穩地在朗格斯坦停靠一陣再走呢？還是說……」

緊接着，埃爾澤貝特走上前，在他們身上摸索，查看了身份證件，又翻閱了他們攜帶的文件。

西蒙鬆了口氣。

既然是候選地，島上十有八九會有基森派來勘察的人員，或是他們僱傭的幫手。

只見數百隻屍蛛正蠕動着四散開去。

阿克繆斯用雙翼裹住西蒙，直衝雲霄。一個漆黑的墨點劃破長空，漸行漸遠。

「你是什麼人？看着像是我們營地的人，可我從沒見……」

能夠未受第五軍團攻擊便順利抵達固然是好事，但問題在於，這座島比想象中要大得多。

「我們得快點。」

「嘔。」

「.......」

「這島上應該有基森派來的人。先找到他們，探探情報吧。」

她披上蛛網，化作一個與研究員穿着同樣制服的男人，走了過去。

生怕埃爾澤貝特變卦，船員們閃電般地飛奔上船。船長扯着嗓子大喊：「起航！起航！」動作麻利得很。

西蒙的神情嚴肅起來。

西蒙回想着通過格雷森的思念看到的景象，輕輕戳了戳掛在衣服上的皮爾的分身。

「是，那麼。」

即便如此，暈眩感依舊十分強烈。

[和預想的一樣，是受基森委託前來調查島嶼的人。似乎是在尋找合適的考場地點呢。]

但馬格努斯依舊在覬覦着西蒙，倘若他打算干涉這次的團體考試，那將是極爲嚴重的事態。

恰好，那羣人中有兩名研究員正朝這邊走來。

她狡黠一笑，答道。

[我已經把我的孩子們都派出去了喲。]

感覺像是把身體埋進被窩裏漂浮着，噪音也變得沉悶。

「……抱歉，我沒那個時間。」

[我吩咐過，只要有任何發現，就立刻通知我。]

[沒有呢。他們只是普通的研究人員而已。]

隨即，西蒙從亞空間取出一艘小船，用埃爾澤貝特的蛛網覆蓋住，儘可能地隱藏氣息，然後親自划槳向島嶼駛去。

[那麼，現在我們倆要不要在這島上親密地約個會呀？]

西蒙和埃爾澤貝特捂住嘴，緊緊貼在岩石後，竭力屏住氣息。

「跟馬格努斯或者第五軍團有關聯嗎？」

＊ ＊ ＊

但是。

「格雷森發現死亡娜迦已經過去好一陣子了。我想盡快趕到現場。」

這是一座擁有美麗白沙灘的島嶼。海浪拍岸，剛剛破殼而出的小海龜們正奮力划水，遊向大海。

[我會安全護送您的，少爺。]

[咯呵呵！什麼也感覺不到。連一絲蛛絲馬跡都沒有！]

他絕不能坐視不理，任由旁人，尤其是他的朋友們，捲入軍團長之間的紛爭。

埃爾澤貝特走到船長身邊，和他交談起來。她表示照這個速度恐怕會遲到，因此打算先行前往朗格斯坦。

[這裏就是加拉昂羣島。]

僅憑兩人之力，一個週末的時間恐怕搜不遍全島。因此，他們決定先前往格雷森的鳥發現「死亡娜迦」的區域。

雖然心急火燎地長途跋涉而來，但真要在此處尋找第五軍團的蹤跡，卻感到一片茫然，如同在沙漠中尋找綠洲。

[到了，少爺。就是那裏。]

「我們馬上下去看看。」

西蒙和埃爾澤貝特立刻行動起來。

「若是用權力強壓着上船，只會招來怨恨。像這樣有來有往，他們纔會心存感激，還會因爲送了禮而感到滿足和安心，覺得這下就沒事了呢。」

「哎呀，天哪。您這是把我當成什麼人了？」

「拜託你了。」

趁此空當，埃爾澤貝特再次披上蛛網，這次，她變成了身旁昏睡着的一名研究員的模樣。

「可是，規定就是規定啊。」

一番推拉之後，她半推半就地收下了錢。

埃爾澤貝特嫣然一笑。

就這樣，他們抵達了目的地。

西蒙長長地嘆了口氣。

登上船的埃爾澤貝特像變戲法似的張開了雙臂。

船長滿口答應，讓他們自便。那架勢幾乎是想把他們推下船，看得出他巴不得趕緊甩掉這個麻煩的女人。

正在小便的研究員們眨了眨眼。

開闊的海景之下，只見一座座島嶼交織相連。

她再次仔細地檢查了一遍文件。西蒙緊張地嚥了口唾沫，靜靜等待着。

[真沒辦法呢。]

營地裏搭着十個大小不一的帳篷，一羣身穿考古學家般褐色制服的人正講着冷笑話打發時間。地上有生過火的痕跡，岩石上還留有用作廁所的尿跡。

那是一片佈滿奇巖怪石的區域，海浪洶湧地拍打着巖岸。

「我們又沒幹什麼傷天害理的事，不就是多裝了點下週的貨嘛！爲了按時交貨，也只有這個法子了……」

其實，馬格努斯本人親自駐紮在這種偏僻島嶼的可能性微乎其微。

西蒙搖了搖頭。

船員們的目光都聚集了過來。絡腮鬍男人「咳！咳！」地誇張地乾咳了兩聲，走上前去，隨即將一個看似錢袋的東西塞進了她的西裝口袋。

「真寧靜啊。」

加拉昂羣島，本次二年級團體考試的候選地之一。

「有什麼發現嗎？」

譁—

埃爾澤貝特指了指身後。

就這樣，載着西蒙和埃爾澤貝特的船破浪起航。

「那個，呵呵！一點小意思，不成敬意。」

四處爬行的屍蛛很快就找到了人類駐紮的勘察營地，位置比他們想象的要近。

「一切都好，可你爲什麼真的收下賄賂？」

[小女子去吸引他們的注意。]

片刻後，一陣嘩嘩的放水聲清晰地傳來。

阿克繆斯扇動翅膀，爲他讓出前方的視野，西蒙從縫隙中探出頭去。

「皮爾，有什麼感覺嗎？」

渾身散發着濃郁軍團漆黑之氣的阿克繆斯一旦靠近，很可能會立刻暴露，因此他們先在海中央降落。

「因爲人類只有付出了代價，纔會對祕密產生強烈的責任感呀。」

這是他第一次乘坐阿克繆斯進行如此長途的飛行，西蒙的狀態正急劇下滑。

埃爾澤貝特和戴莫斯則被他送回了亞空間。

「啊哈哈哈！這世道嘛，不就是得互相幫襯着過日子嘛！活得太較真，大家不都累得慌嘛！」

[看起來平平無奇呢。]

「辛苦你了，埃爾澤。」

爲了維護這兩個男人的尊嚴，西蒙趕忙幫他們拉上了褲子。

「鏘？」

他再次深刻地體會到了傳送魔法陣的偉大。一瞬間甚至閃過一個念頭：有時間一定要去那位首創此魔法的大法師墓前獻上一束花。

「應該就是這裏了。」

「雖、雖然簡陋，但請上船吧！我們一定儘快把您送到！」

西蒙說道。

即使在高空飛行，阿克繆斯的羽翼之中也別有一番溫暖。

撲棱！

[他們來了！]

「……這是我最近聽過的歪理裏最離譜的。」

「真拿你們沒辦法。對了，正好我也有事要去一趟朗格斯坦……」

話音未落，他們雙眼一翻，渾身癱軟地倒在了地上。原來是西蒙繞到他們身後，施放了「睡眠」咒術。

[小女子親自去套些情報回來。]

西蒙演技拙劣，容易露餡，所以決定由埃爾澤貝特一人行動。

她大步流星地走到帳篷附近坐着的一羣研究員中，自然而然地加入他們的談笑。

當被問及爲何一人回來時，她半開玩笑半帶髒話地抱怨道，比爾那傢伙本以爲是拉泡小的，結果是泡大的，那味兒衝得根本沒法待在一塊兒。其他研究員聞言也哈哈大笑，隨聲附和。

僅僅憑着初見那人時聽到的幾句話，和從其隨身物品中看到的資料，就能將此人模仿得惟妙惟肖，簡直令人毛骨悚然。不愧是諜報專家埃爾澤貝特。

「不過話說回來。」

埃爾澤貝特若無其事地拋出了話題。

「比爾那個膽小鬼，昨晚瞎嚷嚷說看到了蛇一樣的怪物，還有誰看到了嗎？」

「啊，比爾看到那東西的時候，我也在旁邊。」

一個男人說道。

「對面島上，站着好幾只像娜迦一樣的怪物，骨頭都露了出來，看着又像是亡靈。我們怕刺激到它們，就沒敢輕舉妄動。」

「對面島？」

「對對，就是格霍拉島。」

成功了。

從他們身上已無更多情報可挖，埃爾澤貝特又隨意附和了幾句，便藉口尿急悄悄溜走了。

如今，西蒙與埃爾澤貝特再無遲疑，飛奔起來。

[就是那座島！]

那是一座遠離羣島的孤島，名叫格霍拉島。

西蒙立刻從亞空間取出小船，奮力划槳前進。

果然不出所料。

「過來，普林斯。」

「準備迎戰。」

西蒙用力戴上皮爾的頭盔，說道：

第七軍團與第五軍團。

西蒙嚥了口唾沫，說道：

「即便如此，既然已經確定第五軍團就在這裏，就只能進去一探究竟了。皮爾！遠古亡靈的氣息呢？」

[嗚呼呼！這次突襲若是成功，說不定就能在此解決掉第五軍團的一大威脅呢。]

[小鬼，這會不會是馬格努斯的陷阱？]

接下來就是分秒必爭了。

[我感覺到了！]

眼前是一處被岩石巧妙遮掩的海底洞穴。埃爾澤貝特揮了揮手，說道：

身着骨甲的皮爾答道。埃爾澤貝特舔了舔嘴脣。

化作法杖形態的赫爾塞巴飛過來說道。西蒙握了握拳，又鬆開，答道：

西蒙一手持毀滅大劍，一手握赫爾塞巴，大步向前。埃爾澤貝特、普林斯和阿克繆斯緊隨其後。

西蒙放出殭屍，喚來普林斯，又從亞空間裏召出了阿克繆斯和赫爾塞巴。

[依然只能感覺到一個單位的氣息。]

船還未靠岸，皮爾的分身便已高聲叫喊。

兩大勢力的交鋒，已近在咫尺。

[連結界都沒有呢。]

埃爾澤貝特在島上各處佈下蛛網結界，派出了屍蛛，阿克繆斯也讓骸骨之翼們待命，以備空戰。

除了留守北部的扎伊羅斯，他投入了全部核心戰力。

西蒙拼命划船，抵達了格霍拉島，一上岸便立刻準備戰鬥。

[雖然那色彩淡薄而模糊，但確實是遠古亡靈的氣息！]

「我們進。」