EP820

[戈农·赫伯里已被淘汰。]

西蒙一边移动，一边用戴在手腕上的输出装置确认着淘汰者名单。

他不是没有想过现在就返回起始岛，但即便真的回去，能遇到梅琳、卡米巴雷兹等朋友的概率也微乎其微。

而且，最重要的是—

『说是火山城主来着。』

西蒙想起了奈芙蒂斯的话。

—只要击败火山城主，无论剩余时间多少，这场考试都将以「学生的胜利」告终。

学生的胜利。这无疑是个模棱两可的说法。

没有任何保证说，击败了火山城主，被淘汰者的退学处分就能百分之百被撤销。

但是，只要有一名基森的学生因退学处分而离开学校，那种情况，难道真的能称之为「学生的胜利」吗？西蒙认为，绝非如此。

『……生存，抑或胜利。』

这是贯穿本次团体考试的主题。

倘若其含义在于，是独自求生，还是全员幸存。是这样非此即彼的二选一呢？

那么从现在起，我该如何行动。

-克啊啊啊！

-叽叽叽！

从思绪中惊醒的西蒙抬起了头。

前方传来一声怪叫，西蒙正好奇是什么时，只见熔岩怪物们正朝这边冲了过来。

它们通体如焦炭般漆黑，身上各处可见道道红色的条纹。与一般的熔岩怪物不同，这是被基森人为制造出的个体。

「上！」

「您让我学狗叫，我就叫！」

「尸体爆炸。」

嘶嘶嘶。

『嗯，都不知时间是怎么过去的。』

西蒙连忙冲过去，将迪克从残骸中拖出，让他平躺在沙滩上。

同一时刻。

「你们俩！刚才我说的话，是我们之间的小秘密！啊？要带到坟墓里去的那种秘密！」

哈哈哈哈哈！

周围悬挂的圆环消失无踪，一个梳着双丸子头的少女从草丛中探出头来。

她一看到西蒙，便收起了灵魂。随即毫无防备地走过来，轻轻拍了拍西蒙的后背。

「其实我本来想装作没看见的。」

西蒙一脸「嗯？」的表情看着她。

迪克用颤抖的手捂住了额头。

「好，可以。是什么情报？」

「考试还在进行中。」

西蒙跟着辛蒂来到海边。那里有一艘半毁的船。

西蒙摇晃着迪克，试图唤醒他。这时，迪克咳了几声，睁开了眼睛。

「还、还真是？」

「真是神奇的法术。」

「我活下来了，西蒙！我还活着！我还活着！呜哈哈哈！」

尤其是在岛上斗得你死我活的两拨学生，此刻正合力击穿熔岩怪物，开辟出一条道路，这一幕更是令人瞩目。

同为A班出身的「辛蒂·维瓦切」。

「你只是昏过去了一会儿。生命值计量表也还有剩呢。」

辛蒂双手枕在脑后，继续说道。

「你说什么来着？没能遵守一起升上三年级的约定？」

「迪克！」

「那家伙？你在说什么……啊！」

「说本次团体考试以火山爆发为分界线，也毫不为过！起初小心翼翼的学生们，后来开始激烈地相互争斗；而火山爆发的现在，他们又重新团结起来，共同克服新的危机！」

迪克转过头。

「那样的话，我就给你一个好情报。」

只见一些奇怪的圆环正悬挂在树上。

「你怎么会在这儿？」

迪克立刻抱住了她的裤腿。

西蒙不想再和基森的学生起冲突，正准备绕道离开。

不知是否在来的途中遇到了台风，船体被毁得惨不忍睹。碎裂的木板残骸凌乱地散落在沙滩上。

「……迪克。」

检查了一下他的状况，所幸呛水不多。似乎是在漂到这里的途中撞上了岩石之类的东西，才晕了过去。

然而，耳边传来了一个熟悉的声音。

魔力屏幕的各个角落，都能看到学生们停止内斗，转而与火山怪物作战的景象。

她舔了舔嘴唇，继续说道。

『是灵魂。』

＊ ＊ ＊

不知为何，他感到一阵心安。

「没想到会在这儿碰见你？嘿，真巧啊！」

她朝一个方向扬了扬下巴。

他环顾四周，发现左臂上的输出装置还好端端地戴着。

「汪！」

「整场考试的局势发生了剧烈的变化！」

迪克一跃而起，放声大笑。然后他抓住西蒙的肩膀，使劲地摇晃起来。

她是西蒙离开故乡雷斯希尔后，最先结交的朋友之一。

「哦，西蒙。」

迪克的脸瞬间涨得通红，似乎后知后觉地感到了羞耻。

「我会告诉梅琳和卡米的。」

「你还没被淘汰。」

「什么啊，是西蒙？」

「辛蒂！」

「……头晕了，迪克。」

随着各处传来的爆炸声，熔岩怪物纷纷倒地，西蒙回收了掉落的点数。

西蒙立即打开亚空间，放出了僵尸。

第一天即将结束。

「我已经尽力了，所以没什么遗憾。梅琳和卡米她们没事吧？她们那么厉害，肯定没问题。啊！抱歉，没能遵守我们一起升上三年级的约定。」

情报暂且不论，辛蒂·维瓦切作为同伴倒也不坏。她成绩优异，在死灵学系也是顶尖的学生。

「西蒙你呢，平时品行端正，是个值得信赖的人，但在我看来，那家伙的信誉度可就差远了。」

「真对不住了。」

「迪克！」

「辛蒂大人！」

「呃！」

「……我要被退学了。」

「在这种状态下能使用的死灵魔法效果很好。总之，要不要暂时一起行动？」

解说员从座位上猛地站起，抓住了扩音水晶球。

「嗯？」

迪克苦涩地笑了笑。

「哦，我的A班同窗辛蒂！你那张讨人嫌的臭脸，现在看着倒也亲切！」

「我现在正将猫的灵魂召入体内。所以就算我偶尔做出些奇怪的举动，也请你多担待。」

「看来你没事嘛？」

嘶嘶嘶嘶嘶。

西蒙也收起了漆黑。辛蒂咯咯地笑着，突然开始一下下地舔舐自己的手背。

好情报。

然而，他刚一踏入森林，便看见了脚印。

熔岩怪物比看上去要强悍得多。若用骷髅兵的兵器一个个解决，未免太耗时间，所以干脆牺牲几只僵尸，让它们缠住怪物。

「吸……真想和大家一起在基森待下去啊。没办法了，真的没办法了。」

从破损的船体残骸中，露出一张熟悉的面孔。

引爆它们才是最佳选择。

「滚开。」

西蒙无奈地笑了。他身后的辛蒂正用双手捂着嘴，满脸通红地「噗嗤」一声笑了出来。

看着一唱一和的两人，西蒙不禁笑了起来。

「真是太有趣了！您说是不是，阿隆教授！这简直不像一场学校考试，倒像是一项人类行为模式的研究！」

这段时间里，他都没能好好休息。确实也相当疲惫了，西蒙决定找个地方小憩一下，于是转身朝树木茂密的森林走去。

这是一张完全没料到会在这里遇到的面孔。西蒙眼中流露出喜悦，双眼蓦地睁大了。

附近有死灵学系的学生。西蒙立刻催动漆黑，准备战斗。

金色的头发湿漉漉地贴在脸上，一个男人正发出痛苦的呻吟。

「我就说嘛！我这条命这么硬，怎么可能在这种小小的考试里就完蛋！」

当然，由于此前交集不多，不能对她完全放松警惕，但至少两人有同为A班出身的共同点。而且有传闻说她在协助克劳迪娅的示威队，这总比和素不相识的学生联手要好。

＊ ＊ ＊

辛蒂张着嘴，发出一声嗤笑。

「迪克！你没事吧？」

迪克猛地坐起身。

9;.......9;

「就在这附近。跟我来。」

「啊？」

「我嘛，还行。」

阿隆用平淡的语气回应道。

「这不过是人的本性罢了。生物的目的是生存，为了达成目的，其行为也会随着状况的变化而改变。」

「啊，这、这样啊！」

解说员本想活跃一下气氛，结果碰上了不解风情的阿隆，只能尴尬地直冒冷汗。

「真正重要的，还没开始呢。」

这次是简开口了。解说员立刻竖起手掌，接过了话头。

「说起最重要的，莫非是那个……？」

「是的。」

简轻轻点了点头。

「是火山城主。」

「我听说本来是恩多拉斯·博德维尔卿邀请了一位人选，但奈芙蒂斯大人似乎安插了新的人，您对此有什么了解吗？」

听到这话，简连连叹气，摇了摇头。

「她向来我行我素。我也不知道。」

「原定成为火山城主的马略斯阁下本就是一位相当厉害的强者。真好奇奈芙蒂斯大人究竟会指派怎样的人物来担任考官，也就是火山城主这个角色呢！各位观众也敬请期待吧！」

这时，魔力屏幕上的画面切换了。

「几场重要的战斗已经尘埃落定，距离火山城主登场的时间所剩无几！那么，让我们把镜头转向下一处场景吧！」

＊ ＊ ＊

西蒙、迪克和辛蒂在森林一处地势较高、相对远离岩浆的安全地带安顿了下来。

西蒙终于在这里将之前积攒的积分大手笔地花了出去。他用积分购买了帐篷、椅子，甚至还买了照明设备和栅栏。

最后，当然少不了美食。他们在烤炉上架起一大块肉，烤来吃。白天虽然辛苦了些，但到了晚上，他们享受的待遇比任何一场考试都要奢侈。

「啊，真是幸福啊。」

迪克一边说着，一边咀嚼着嘴里的肉块。

迪克看着她的样子嗤笑一声，结果被水壶砸了一下。

火山口仍不断有岩浆喷涌而出，却无法对火山城造成任何损伤，只是化作无数火星滴落流淌。

「哇，真是的。A班的女生们真是……怎么一个两个都这么暴力？」

在翻腾的岩浆中现身，盘踞于空中的黑色城堡，雄伟到了极点。

火山的火山口开始沸腾。学生们都停下了手中的事情，注视着中央岛的火山。

辛蒂拍了拍自己的肩膀，接话道。

「当然了。反正积分留着再多，明天也都没用了。」

[剩余时间：24:02:10]

「解决掉火山城主是最好的办法。我认为，其他方法都只是治标不治本。」

唰啊啊啊啊啊啊—！

西蒙从座位上站了起来。

「要是基森的最后一顿晚餐，那还真不赖。」

从现在开始，才是主菜。

咕噜噜噜噜噜噜！

「问题难道不是你那张找打的嘴吗？」

「谁知道奈芙蒂斯大人把谁安插成了火山城主。要是为了救那些被淘汰的家伙，冒失地去挑战强者，结果自己也被淘汰，那吃亏的可是我们。」

火山口中，一股岩浆柱冲天而起，仿佛要刺穿天穹。

一步。一步。

「大家肯定都只会龟缩在安全的地方，心里想着『总会有人去解决火山城主的吧~』，坐享其成。」

「我也这么觉得。」

用完餐后，西蒙闭上眼睛，在脑海里整理着思绪。他刚刚已经从迪克那里听说了事情的全部经过。

轰隆隆隆隆隆隆！

「至少我知道你肯定是这么想的。」

来到这里已经快要24个小时了。

那是一座「城」。

迪克拔了一根附近的野草，在辛蒂面前晃了晃。融合了猫之魂灵的辛蒂，瞳孔便不由自主地跟着转动起来，手也跟着不停地抽动，蠢蠢欲动。

决定性的时刻终于到来。手腕上佩戴的信息终端，同时向所有学生发送了一条消息。

「看来要开始了。」

—48小时过半，24小时已到！此岛之主，即将登场！

迪克冷不丁地问道。

用自己的积分买了一大堆甜点吃完后，辛蒂打着嗝，拍了拍肚子。

「是找个安全的地方躲起来？还是……」

头盔之下，一双如猛禽般锐利的眼瞳闪烁着寒光。

那人停在城堡的悬崖边，俯瞰着这片天地间的一切。

迪克眉开眼笑地说道。

【很好。】

互相厮杀的人们，躲避岩浆四散奔逃的人们，试图攀登火山的人们，以及进入偏僻小岛、层层展开防御魔法的人们。

＊ ＊ ＊

「不过西蒙，真的可以用你的积分一起吃吗？」

很快，那冲天的岩浆柱在重力的作用下缓缓回落，一个漆黑的庞然大物从中显露出身形。

还剩下2分钟。

随后，一个身着包裹全身的赤红甲胄的人，从城中走了出来。

西蒙摇了摇头。

其实，即便这么花了，西蒙的积分也还绰绰有余。

「接下来打算怎么办？西蒙。」

「拜托别说这么不吉利的话行吗？」

「我总算知道梅琳为什么老揍你了。」

[剩余时间：24:00:00]

迪克也表示同意辛蒂的话。

[火山城即将出现。]

在两人争吵的时候，西蒙确认了一下时间。

【那些便是踏入我领地之人吗？】

嗝—

「哦，被发现了啊。」

火山的火山口开始沸腾。

「那太危险了。」