EP1334

「如果需要我的帮助，就到这个地址来找我。」

西蒙和莱特与温特罗德告别，收到了写有他侦探事务所地址的纸条，现在决定正式开始他们的计划。

「要寻找圣女，首先得有个活动据点！」

「要置办据点，就得有钱。」

于是，两人去的地方是城里的一家兑换处。女职员笑容满面地迎接了他们，莱特直接开门见山。

「我想把神圣联邦的一千万布朗，兑换成达尔布伦的货币『克罗巴』。」

西蒙虽然资产颇丰，但终究是黑暗联盟的钱，在这里只能依靠莱特。麻利地数着钱的女职员亲切地说道。

「确认是一千万布朗。可以兑换成一百克罗巴，您要兑换吗？」

西蒙瞬间愣住了，感觉数字缩水得太厉害了。

「太离谱了！」

莱特似乎也意识到了情况的严重性，涨红了脸，提高了嗓门。

「一千万布朗怎么能变成一百克罗巴！看我们是外地人就想宰我们吗！」

「抱歉，汇率就是这样。去别的兑换处也是一样，都是官方牌价。」

「你们这群强盗！」

莱特火冒三丈，西蒙赶紧上前调解。

「我们不太了解情况，请问达尔布伦一晚的住宿费大概是多少？」

女职员温和地回答。

「大概三十克罗巴吧。」

就算把莱特所有的钱都换成克罗巴，拿到手的一百块也只够付三天的房钱。

西蒙不禁目瞪口呆。

「我以为圣女是不用为钱发愁的。」

「生病？」

西蒙赶忙上前说道。

莱特一脸厌恶地喃喃道。西蒙深有同感。无数人像衣物般被「晾」在那里的景象，既触目惊心，又显得惨不忍睹。

「……这是对人权的侮辱。」

莱特的肩膀颤抖着。

「那得是学校毕业，成了正式的圣女之后的事了。」

西蒙和莱特再次回到街上。

喧哗与斗殴从未停歇。

至于那个地方为何「糟糕透顶」，两人很快就领教了。

露宿是犯法的，可住店却要三十克罗巴。心疼那笔钱想在外面将就一晚，竟然就会因露宿罪被直接赶出城。

可在这座城市里，他们一无所有，像被赤裸裸地扔进一个陌生之地。西蒙从未离家出走过，但他想，那些离家出走、流落街头的孩子所感受到的茫然无措，大概就是这种滋味吧。

「不……」

「原来如此。」

「这根本说不通！你们这些骗子！」

『这么说，神圣联邦的一千万布朗，大概只相当于黑暗联盟的一百金币……住一晚就要三十金币？』

「这已经超越了人权，简直是亵渎神明！」

『这也算是一种经历吧。』

「我现在还是学生身份，没有自己的领地，处处受限。手头有的，不过是些奖学金和品位维持费罢了。」

「好的，感谢您的惠顾！」

「我们再找找别的地方。」

达尔布伦的市场规律，一定是被彻底扭曲了。

「什么？露宿也会被抓？」

「你们是城外来的吧？在达尔布伦，在户外睡觉本身就是重罪。一旦被警察发现，立刻就会被赶出城去！」

「我那血汗钱一样的零花钱……」

「不会是要我们睡在这里吧？」

「那当然！」

莱特尖声叫嚷着，西蒙瞥见女职员悄悄将手伸向桌下，还看到几个大块头的男人正朝这边走来。

即便是在这种地方，也存在着竞争。有人为了抢一根更结实、更绷紧的绳索而大打出手，有人则把已经靠着绳索睡着的人推开，自己挤占位置。

「那可使不得。在达尔布伦，贴着地面睡觉会生病的。」

这番话着实令人费解。

「倒是有个地方……可那里实在太糟糕了。我怕说出来你们也不会想去。」

人声鼎沸！

就算是最高级的旅店，不，就算是王宫附设的别院，恐怕也到不了这个价钱。居然一天就要花掉雷斯希尔领地普通居民一个月的生活费。

「要是实在觉得别扭，可以多花三克罗巴，找个地方好好躺下。」

西蒙微笑着示意她不必担心。

西蒙眨了眨眼。

他指着的地方，密密麻麻地排列着一口口「棺材」。人们走进棺材躺下，再由员工盖上棺盖。

况且，天就快黑了。西蒙当机立断，赶忙上前说道。

「我才不管你们睡哪儿，不过外面的警察马上就要开始巡逻了。你们要是衣衫单薄地在街上游荡，百分之百会被当成露宿者，然后被赶出城。」

「那边的学生！这么晚了待在那儿会出大事的！警察会把你们当成露宿者抓起来！」

「我完全同意！」

莱特轻轻叹了口气。

中年妇人提高了声音。

职员微笑着办完了兑换手续。最终，两人拿着一百克罗巴走了出来。

「请帮我们兑换吧！」

＊ ＊ ＊

西蒙和莱特异口同声地说道。

「我挣来的钱和收到的捐款，全被埃夫内尔拿走了，只分给我一丁点儿！这世上全是骗子！」

「没关系！」

「我能肯定地告诉你，在达尔布伦，这里就是能用『最便宜的价格』过夜的地方。」

不能因为一场骚乱就被赶出去。才刚办完入境审查，要是在这里惹是生非，很可能会被驱逐出达尔布伦。

最终，她垂下头，掏出钱递了过去。

天气寒冷，他们裹紧衣领，四处寻找最便宜的住处。

或许是因为不能贴地而睡的缘故，棺材底下装着金属支柱，使其与地面保持着一段距离。

西蒙一把抓住了她的手腕。

「这个嘛，住一晚就要花掉全部家当的三分之一，实在让人难以接受。」

于是，两人来到离市中心稍远的一座公园。

听了这话，中年妇人歪了歪头。

「让开！」

莱特高声喊道。

「…….」

此刻，他们只能依靠彼此。身旁的莱特正看着他，脸上写满了歉意与担忧。

那员工听了，不屑地哼了一声。

无论西蒙还是莱特，在他们原本生活的地方，都已是地位尊崇之人。

她紧紧攥着双手，看看那些像衣服一样挂在绳上的人，又看看那些躺进棺材里的人。

穿过通道，眼前的景象让西蒙和莱特都惊得说不出话来。

浑身油污、汗流浃背、步履蹒跚的男人；浓妆艳抹、脂粉气熏人、衣着暴露的女人；此外，还有各色难以名状的三教九流，全都聚集在此。

「只要莱特你没问题，我想我们可以露宿，怎么样？晚上冷了就搭个帐篷。」

这时，一位路过的中年妇人看到他们，吃惊地说道。

「抱歉，夫人，请问这附近有没有便宜的落脚处？别的条件都无所谓，只要最便宜的就行。」

无数人正涌入一栋建筑。里面挤满了衣衫褴褛的人，这番景象，在达尔布伦至今为止干净整洁的街道上是难以见到的。

说着，他向两人伸出了手掌。

无论任务多么重要，都不能让埃夫内尔的圣女睡在棺材里。

『要冷静。』

『物价到底为什么这么贵？』

抱怨了一会儿后，莱特平复了情绪，转过头来。

西蒙和莱特正在犹豫，那员工见两人衣着还算整洁，便朝一旁指了指。

「是啊，皮肤会脱落，身体会融化。我也是个粗人，不懂什么大道理，只听说是因为地面上流淌着对身体极为有害的物质。所以在这座城里，住人的地方都得从二楼算起，离地面越远，房费也就越是成倍地往上涨。」

就这样放弃为人的尊严，像衣服一样挂着睡觉，代价竟也如此不菲。

莱特睁圆了眼睛望着西蒙，西蒙则对她摇了摇头。

倏地。

「不能直接睡在地上吗？」

「那麻烦，就给我那边的棺材……」

「往旁边挪挪！」

不，在此之前，他不想让莱特睡在那种地方。

西蒙发呆的工夫，莱特的声音愈发高亢。

莱特内心十分挣扎。

莱特嘟囔着，手里攥着一百克罗巴。她抓着那张破旧的绿色纸币，气得发抖，随即颓然垂下了头。

他们无法平躺，睡姿想必十分难受，但或许是醉酒，或许是劳累过度，一个个都睡得不省人事，仿佛就算有人在背后给他们一记闷棍也不会醒来。

「现在怎么办？」

听了西蒙的疑问，一个正在收钱的设施员工摆了摆手。

如果说阿洛克是白昼之城，那达尔布伦便是长夜之都。天空极光绚烂，两人先是在附近的公园长椅上躺了一会儿，然后便准备搭帐篷。

＊ ＊ ＊

「嗯，这样也好。」

前路未卜，充足的资金至关重要。特别是开始搜寻圣女之后，各种开销想必不会少。

这里像是一座废弃的礼拜堂。建筑的梁柱和木桩上都绑着绳索，人们像晾晒的衣物一般，靠在绳索上睡觉。

西蒙和莱特也不得不挤进狭窄的通道。为了不被人群冲散，两人紧紧牵着手。

「纯粹是骗子！真是的！」

让侍奉女神的德瓦教信徒，睡在死者安息的棺材里！在神圣联邦的祭司看来，这简直是连亡者都不如的待遇。

「基本费五克罗巴，可以睡六个小时。之后每多睡一小时，加收一克罗巴。」

最终，他们找到了一家还有空房的旅店，一晚二十克罗巴。那是最便宜的二楼，房间狭小破旧，只有一张床和一个厕所，但能有这样的地方已经很不错了。

能睡在「房间」里，西蒙就感到很幸福了。旅店老板看到他们，想起了自己远赴他乡的孩子，便提出只要他们早上帮忙干点厨房的活，就给他们便宜两克罗巴。

「哈啊—」

换上睡衣的莱特往床上一倒，长舒了一口气。西蒙笑着问道。

「怎么样？」

「被子有股霉味，但想想刚才看到的惨状，这里简直比乐园还好。」

「那太好了！」

西蒙笑出声来，也在地上铺了条薄毯躺下。莱特猛地翻了个身，没好气地说道。

「上来睡。你不是听见了吗，睡在地上对身体不好。」

「这里是二楼，没关系。」

「让你睡床上还这么固执。」

莱特说着，拉起被子蒙住脸，只露出一双清亮的眼睛。

「谢谢你。」

「嗯？」

「是你拦着我，我才没睡进棺材。而且最后还找到了这么好的住处。」

旁边传来老鼠「吱溜」跑过的声音，但西蒙和莱特都假装没听见。

「该说谢谢的是我。毕竟我们是花你的钱住在这里。而且，你还特意抽出时间来帮我成为圣子。」

「真惭愧。」

莱特闭上了眼睛。

「你到这边来，我本想担起责任，让你过得舒舒服服的。真没想到钱会成问题。」

「这个嘛，总能找点日结的零工做吧？」

「话说回来，你刚才说的，是认真的吗？」

夜晚的阴沉一扫而空，晨光下的达尔布伦生机勃勃。街上人来人往，熙熙攘攘，马路上行驶着单人座的涅姆汽车。

「是的！只要您肯资助，我们必将十倍奉还！」

「可是，怎么挣钱呢？」

「寻找圣女固然重要，但眼下的当务之急，是在这里稳住我们的生计。再这样下去，钱一花光，我们不是被赶出达尔布伦，就得去绳子上挂着睡觉了。」

「我有个好主意！」

随后，两人按照纸条上的地址，找到了温特罗德侦探事务所。

为了签下合同而行色匆匆的人们，在公园里散步闲聊的年轻母亲们。

「哈哈！不不，我觉得这种苦头也是一种必要的经历。」

＊ ＊ ＊

这是一座与夜晚截然不同的、充满活力的城市。

西蒙望着天花板，忽然开口说道。

这时，莱特的眼睛一亮。

「?」

莱特用力地点了点头。

莱特决定，开办侦探事务所。

这是要将至今为止随口说说的玩笑话变成现实。

莱特也用力点了点头。

西蒙和莱特在旅店帮完厨，便出了门。

第二天早晨。

「我们去挣钱吧。」

温特罗德侦探用困惑的语气继续说道。

「……原来是为这事来的啊。」