EP897

那天晚上。

远征队在离囚禁克洛克兹的结界稍远处扎起帐篷，就地宿营。

以潘塔瑟斯为首的几人，帐篷刚搭好便倒头睡去，而包括西蒙在内的另外几人，似乎仍心潮未平，围坐在篝火旁交谈。

「仔细想想，我们最后不是什么收获都没有吗？」

一名远征队员蹙眉说道。

我们又不是为了一句道歉，才拼死拼活来到这里。杀死『疯龙』不行，连看一眼也不行。那到底要我们怎么样？」

西蒙的要求。

探视克洛克兹的请求，最终因巨龙们的强烈反对而被驳回。

理由是，根据过去数百年的经验判断，人类这个种族绝对不可信，一旦放他们进入结界，必定会惹出乱子。

围坐在篝火旁的其他队员也面色不佳。尤其是最初提出反对的那名女队员，脸色更是阴沉得可怕。

「现在打算怎么办？」

此处最年长的一位老人一边擦拭着长剑，一边望向西蒙。

「我们倒是无所谓，只要待在远征队，钱就会按时到账。但长此以往，战争恐怕在所难免。」

「…….」

西蒙双手交握，陷入沉思，却也想不出什么良策。

进入结界的要求被拒，若与巨龙交战，又只会加速战争与毁灭的到来。

「夜深了。」

西蒙拨弄着蓬乱的头发说道。

「与其在这里说我的想法，不如明天和大家一起商量对策似乎更好。」

此时围着篝火空谈，只会让对巨龙的怒火愈烧愈旺。其他远征队员也点头同意，随即留下守夜人，三三两两地回了帐篷。

「虽然眼下还不能杀死克洛克兹，但至少，我们有权确认一下那家伙的状况。」

「…….」

一头巨龙正盘踞在结界前。潘塔瑟斯、艾泽尔和西蒙三人悄悄地从一旁绕了过去。

从结界映出的倒影中，不知何时，出现了一个女人的身影。

三人猛地回过头去。

每个小队共用一顶帐篷。地上铺了好几层软垫，即便身下是灰烬，睡起来倒也不算难受。

潘塔瑟斯的嘴里发出一声夹杂着错愕的轻哼。西蒙眨了眨眼。

距离克洛克兹所在的结界还有一段路程，西蒙便向前辈们讲起了基森的种种近况。

西蒙苦笑着挠了挠鬓角。

「嘘。」

「您是在帮我们吗？」

西蒙被呼唤声唤醒。一张熟悉的脸庞映入眼帘，那双眼睛正亮晶晶地凝视着他。

「哈哈哈哈！怎么可能是我！」

刚才还神气活现的艾泽尔立刻就蔫了，潘塔瑟斯则干笑着连忙把手从结界上收回来，尴尬地挠了挠头。

「那个笨蛋。」

西蒙在一旁惊讶地望着她。

「如果你们从刚才那里突破结界，会立刻被我的其他同族发现。」

「你不是说想见克洛克兹吗。」

「这样啊。」

「哎呀。」

「……真的没问题吗？」

「所以，当巴拉卡得知真相后对我感到背叛，我也能够理解。但是—」

就在潘塔瑟斯走近结界，准备将双手贴上去的瞬间。

潘塔瑟斯和艾泽尔正全副武装地等在那里。

「哈哈哈！我妹妹也到了天赋该开花结果的时候了！嗯！干得漂亮！」

「他从五芒会逃走后，就失踪了。」

艾泽尔缓缓睁开双眼。

西蒙揉着眼睛整理好衣物，钻出了帐篷。

「同为亡灵法师，总有一天会再见的吧？」

咧嘴笑着的潘塔瑟斯，随即神色一肃，认真地看向西蒙。

结界笼罩着整座火山口，其规模之大，仿佛直插云霄。如此广阔的范围，防守必然存在漏洞。

谈笑间，三人手脚麻利地找到了结界守卫薄弱的地带。潘塔瑟斯撸起袖子，走了上去。

在尤尔伊斯的带领下，西蒙一行人迈开了脚步。

「尤尔伊斯！事情是这样的……！」

远处，囚禁着克洛克兹的结界已然映入眼帘。所有人都闭紧了嘴，收敛气息，悄然前行。

「…….」

「咦？」

「我确实向巴拉卡隐瞒了真实的自己，也确实『假装』迎合他的好胜心。其实，我很怕他。」

尤尔伊斯和西蒙的视线再次于空中交汇。

「果然有看守。」

她问道。西蒙沉默片刻，终于答道。

「……在我迷失『自我』，只执着于他人眼中的形象时，是巴拉卡，一直陪我一决胜负。」

「拜托你了，前辈。要是被发现就全完了，你可得做好点。」

「已经死了很多人了，西蒙。」

「你们非要用这种方式，去看克洛克兹不可吗？」

艾泽尔不无担忧地说道。

「哈哈哈！那还用说！当然是靠我们当中漆黑力学成绩最好的艾泽尔来搞定啦！对吧，我的继任者艾泽尔？」

「她……还在想念我吗？」

「…….」

「我？我还以为前辈你有什么高见呢。」

艾泽尔闭上了眼睛，脑海中或许正在回放着基森时期那无数次的决斗场面。

就这样，他刚一闭眼便沉沉睡去，不知过了多久。

那感觉，仿佛又回到了初见之时，他戴着眼镜，垫着增高鞋垫，扮演着完美学生会长，那种气场此刻正自然而然地流露出来。

潘塔瑟斯整了整衣襟，继续说道。

『已经轮到我守夜了吗？』

「看来小时候，我的光环对她而言太过耀眼。梅莉达也该过上更自主一些的生活了。」

蓝龙尤尔伊斯，正静静地注视着他们。

他摩挲着下巴。

艾泽尔断言道。

「我想告诉他，我对你的感情，并非全是谎言。」

片刻后，她长叹了一口气。

「您怎么……啊。」

然而。

他向潘塔瑟斯讲述了他妹妹梅莉达的故事。

这两个家伙，靠得住吗？

「啊。」

艾泽尔将食指竖在唇边，悄悄回头看了一眼帐篷里的另外两人，随即朝西蒙招了招手，示意他出来。

当然，涉及一级机密的部分他都略过了，但讲得足以让对方了解事件的大致经过。艾泽尔神情复杂地闭上了双眼。

说这话时，艾泽尔神情严肃，模样颇为帅气。

包括她最近彻底觉醒了无我梦中的力量，并在交流战中击败了当时三年级综合排名第四的佩尔诺米亚。

艾泽尔眨了眨眼，一脸「嗯？」的表情。

「实力是伪装不来的，对吧？巴拉卡他执着于挑战，确实让我很疲惫，但一旦交起手来，那种倾尽全力的感觉，现在想来却很畅快。我曾以为我们心意相通，也曾庆幸有他这样一个对手。如果能再见到他—」

西蒙快步上前。

潘塔瑟斯听完西蒙的讲述，当即笑逐颜开。

「唯独那份不想输的心情，千真万确。」

「您没听梅莉达说起吗？我感觉她应该寄了不少信才对。」

艾泽尔说道。

西蒙这才后知后觉地担忧起来。

艾泽尔则因自己的同级生落败而咕哝了一句。

艾泽尔也一副理所当然的样子，懒洋洋地打了个哈欠，迈步向前走去。西蒙吃了一惊，连忙追上前辈们问道。

前往的地点，离刚才的地方要遥远得多。

与前学生会长前辈们的校园闲谈暂告一段落，是时候该认真起来了。

「那家伙不可能死的。」

「我们正打算现在去看它。唔！」

潘塔瑟斯咧开嘴，露齿一笑。

「真的假的！梅莉达居然把那个佩尔诺米亚给……！」

「是的。」

「你来了！那我们出发吧。」

「他一定还活在某个地方。」

「话说回来，你们打算怎么突破结界？」

-西蒙，西蒙！醒醒。

「……啊。」

「呃，艾泽尔前辈？」

「其实我料到会这样，所以一直在这里等着。请跟我来吧。」

「不错！就让本大爷来试试看！」

＊ ＊ ＊

「我嘛，总是在大陆上四处漂泊！」

随后，他又向艾泽尔讲述了巴拉卡事件。

「不过她真的改变了很多。您以后见到她，和她聊聊，一定会大吃一惊的。」

他长长地呼出一口气。

她轻轻点了点头。

「是的。」

「去、去哪里？」

「我的同族或许不这么认为，但我相信，巨龙也应该在可以退让的地方做出让步。作为交换，请务必保守你们见过克洛克兹的秘密。」

「哈哈！当然！多亏有你，我们才捡回一条命啊！」

潘塔瑟斯用力地说道。

西蒙与她并肩而行，小心翼翼地开口问道。

「或许有些失礼……关于您昨天提到的事。」

「嗯。」

-为了缓解克洛克兹的症状，我们试遍了所有魔法，但无论是魔法还是草药，都毫无作用。我害怕……怕他最终会变得和他姐姐一样……

「克洛克兹的姐姐，也有过类似的症状吗？」

她的脚步瞬间一顿。

她的瞳孔剧烈地晃动着，似乎难以平复心绪，随即伸手扶住了额头。

「是的。虽然症状没有发展到像克洛克兹那样身体异变的程度……」

「那么，其他巨龙中，是否也有过类似的病症？」

面对潘塔瑟斯的提问，她摇了摇头。

「没有。仅有他们兄妹二人。所以才更令人悲痛，更艰难。」

「那么，那头龙后来如何了？想必也不是像这次一样，能被其他巨龙阻止就能解决的……」

「她消失了。」

尤尔伊斯神情复杂地说道。

「仅此而已。」

「…….」

四周再度陷入沉寂。

瞳孔呈现出扭曲的三角形，正是埃克雷希海盗船长的那双眼睛。

「你、你干什么？西蒙！危险！」

「我先把结界关上。如果被其他巨龙看到，他们会杀了你们的。」

咯吱。

「龙的形态几乎都要崩溃了。不对，是在崩溃的同时又在恢复吗。」

它仿佛在永恒的苦痛中挣扎。每翻滚一次，火山口的污染便加重一分。

这里俨然是一片死亡之地。

这一切都与米尔米兹息息相关。虽说是受了银龙哈尔希斯的委托才来到此地，但西蒙却感受到了一种近乎宿命的牵引。

在那污秽的湖中，一颗巨大的龙头正在痛苦地挣扎。

「那……是龙吗？」

一行人全都失语了。

尤尔伊斯转过头，定定地望着西蒙的双眼。西蒙感到心脏猛地一沉，却拼命克制着没有表露出来。

西蒙仿佛着了魔一般，迈步向前走去。

-她是我的老师！百年前在巨龙世界销声匿迹的『顾问』，米尔米兹大人！

她回答完，便加快脚步，从西蒙身旁走过。西蒙艰难地咽了口唾沫。

刚一踏入，一股刺鼻的恶臭与毒气便扑面而来，令人呼吸维艰。

潘塔瑟斯喃喃自语。

『错不了。』

-叽—呀—！

其真实身份，正是米尔米兹。

一行人面色紧张地走了进去。

尤尔伊斯痛苦地望着这一幕，不忍再看，转过了头。

「哈哈哈！那可真是多谢了！」

「人类对巨龙的名字感到好奇，还真是奇怪呢。」

西蒙从奈芙蒂斯那里继承，并保存在亚空间中的那具巨龙遗骸。

不知不觉，他们已来到结界前。

「啊，那个……」

从结界外看，里面只是个普通的火山口，但其内部的景象却要恐怖得多。

地面被漆黑的污染物覆盖，几乎汇成了一片湖泊。而在那死亡之湖中，隐约可见某个东西在奋力挣扎。

方才还和颜悦色的尤尔伊斯，在提起这件事后，神情骤然变得无比僵硬。但西蒙还是忍不住要问。

那头龙的眼瞳，转向了西蒙。

「请问那位……她的名字是……」

就在这时。

若说这是伟大的种族，倒不如说它更像一头在痛苦中扭动挣扎的魔物。

「到了。」

『这双眼睛……！』

她伸出手掌，轻抚结界，结界的一角随之消融，露出了一个入口。

「呃！」

艾泽尔的呼喊声犹在耳边，那从湖中猛然抬起的巨口，已然逼近西蒙眼前。

「它最近一次暴走后，就安静了下来。但不知何时会再生变故，请多加小心。」

「她叫米尔米兹。」