EP1324

莫泽和哈米尔都已退下，现在只剩西蒙一人将身体浸在浴池中等待。

啪嗒 啪嗒。

走上湿漉漉台阶的声音愈发清晰。尽管知道来者是谁，西蒙还是不由得紧张起来。

「您在这里啊，我的英雄。」

片刻后，一道温柔而又魅惑人心的声音渗入耳畔。西蒙没有回头看她，径直开了口。

「格拉图拉·米·齐比利斯。恕我无法与您对视行礼。」

随即，她那轻柔娇媚的笑声如回音般传来。

「我已用浴袍遮住了身体，您回头看也没关系。」

闻言，西蒙转过身去，果真见她长发披肩，身上裹着浴袍。她「唔嗯—」地一声，露出了意味深长的眼笑。

「本女也能入池吗？」

「那、那就请便吧。」

西蒙僵硬地回答。

寂静之中，只听见啪嗒啪嗒的脚步声，紧接着，身旁传来「哗啦—」一声水响。

进入浴池的她，发出一声慵懒的「哈啊—」。

「您想必是战后正在好好休息，我担心自己是不是多有打扰了。」

「您说的哪里话。」

西蒙平复着紧张的情绪。面对阿斯佩里亚这种拥有权能之人，暴露感情就等同于暴露弱点。

他仿佛要找回平常心一般，平稳地调整呼吸后，用清明了许多的眼神继续着对话。

「谢谢您。多亏了圣女殿下对我的信任，我才能击败那位冒牌圣女。」

「这话也正是我想要对您说的。」

「……是，是的！非常感谢！」

一位现任圣女，而且还是世间无所畏惧的资深圣女，竟会行此大礼，实属罕见。西蒙也连忙跟着低下头。

西蒙借用自己曾在天空岛，与莱特一同担任调查官的经历，加以说明。

「那么，圣女殿下。莫非……」

「我很好奇，您是因何缘由被冒牌阿斯佩里亚抓住，并夺走了力量？」

他感觉脑中的血液仿佛在倒流。

「这个真好吃！」

「我也要为隐瞒身份一事，向圣女殿下请求宽恕。正如圣女殿下所料，我是来自天空岛的调查官。」

她刚才说什么？

西蒙缓缓转过身，直视着她。

真没想到她会来这一手。

她轻轻闭上眼，露出一抹苦涩的微笑。

唰啦—

「……原来是这样。」

西蒙在心中暗自叹了口气。

「我从未想过，在这和平的阿洛克会遭遇这种事。这一切都是因为我力量耗尽、疏忽大意才酿成的。」

「我的英雄。」

突然，她的双掌轻轻贴上了西蒙的后背。

她悠然地将散开的长发束起以免妨碍，然后温顺地跪坐在西蒙身后，开始认真地用浴巾为他搓背。

席前摆满了各式各样奢华的食物与芬芳的美酒。平日里专心修炼、与财产和欲望保持距离的修炼者们，今天也尽情地享受着胜利的喜悦。

「不，话虽如此……！」

等她醒来时，双臂已被斩断，自己也被囚禁在了遗迹深处。

唰。

冒牌圣女以各种借口拒绝天空岛的征召令，龟缩在阿洛克，只在必须出战的情况下才会现身，且大多只承接与结社相关的任务。

圣女竟为区区一介信徒搓澡，这事要是让外人看见，定会斥为人神共愤之举，足以让整个神圣联邦为之颠覆。西蒙一想到那种场面，心情也变得异样起来。

「要我为您搓背吗？」

「感谢您拯救了危难中的阿洛克，作为阿洛克的统治者，我向您致以最诚挚的谢意。」

「…….」

「出于想更多地了解英雄您的心情，我调查了您所属的卡顿地区的所有祭司。可是—」

阿斯佩里亚这才收起羞涩的表情，垂下双臂，与西蒙坦然对视。

西蒙的心咯噔一下沉了下去。

她用来制服阿斯佩里亚的并非毒药之类的东西，而是「汤池」。她在汤池中放入了带有催眠效果的药剂和沐浴剂。不巧的是，前一天刚奉教皇之命打完一场大战归来的阿斯佩里亚，毫无戒心地进入了那里，在温热的暖意中陷入了沉睡。

「喂，执行者兄弟们！你们这些把名分看得那么重的老爷们，难道也偷偷享受着这种世俗之物吗？」

「圣女殿下。」

「我接到了关于近期阿洛克发生的信使失踪事件的报告，为调查此案才潜入了阿洛克。」

她将手放在胸前，优雅地躬身致意。

「您揭开了我难堪的往事。不过，既然是英雄您的要求……」

＊ ＊ ＊

[……这只是用来接待，来到阿洛克的世俗之人的食物罢了。]

「英雄您说想暂时借用我的权能时，我着实吃了一惊。因为那不是说借就能借用的力量。可当听说您用那力量，使冒牌圣女的权能失效时，我真的非常惊讶。英雄您，拥有着非凡的『容器』啊。」

最终，西蒙用毛巾遮住下半身，走出了浴池。阿斯佩里亚示意他坐下，他便小心翼翼地坐到了倒扣的浴篮上。

但历经世事的西蒙，胆识也已足够强大。

「西昂·马尔坎托尼这个名字仅存于书面记录，并非实际活动的人员。」

「您为何要杀了她？」

在举杯欢呼的修炼者们中间，向来对他们嗤之以鼻的圣女的执行者们，正亲自端送着食物。

坐在前排的莫泽和哈米尔虽然也加入了酒席，但只是随声附和，彼此间暗暗交换着眼神，像是在等待着谁。

她从带来的浴篮里，拿出一条天然材料制成的浴巾。

圣女的执行者们也因近来的事态得以平息，尴尬地笑着将玩笑话带过。近来让人如履薄冰的阿斯佩里亚原来是冒牌货，如今真身回归，他们似乎也终于能放下心来。

西蒙一时语塞。

随即，西蒙说道。

其实他根本没有选择权。以他区区一个祭司的身份，圣女让他做什么，他就得做什么。

『根本就不是那个问题！』

席间最兴奋的塔洛克高举酒杯大喊。

就连现在为他搓背这件事，归根结底，也可以说是她利用自己的职位，将西蒙置于精神上的不利境地，步步紧逼的手段。

「对不起，擅自调查了您。」

她的反应很平静。

塔洛克尝了一口派，笑了起来。

阿洛克的宫殿里也设有会客厅。

但西蒙坚定不移的视线，始终笔直地锁定在她的脸上。此刻的西蒙，对她的身体，对她因羞赧而泛红的脸颊，都毫无兴趣。

「还有。」

她温柔地微笑着，打断了西蒙的话。

她面带红晕，仰视着西蒙。

「活了这么久，还是头一回遇到这种事！」

塔洛克的玩笑引得众人大笑，酒席的气氛也愈发热烈。

『这是要我亮明身份吧。』

「哈哈哈哈！」

「用毛巾遮住身体也可以。」

西蒙扶住了额头。

那是一处类似旅舍的地方，对外人开放，供其下榻。就在这里。

结社与冒牌圣女本就串通一气，只要她一出动，结社就佯装逃跑，演出一场胜利的戏码想必是轻而易举。

「原来如此。」

「我也有件事，想请求英雄您的原谅。」

「在无欲的圣地阿洛克喝酒！这可是千载难逢的机会，大伙儿都尽情享用吧！」

「撒谎！看你们准备得这么快，肯定是偷偷自己吃了！」

哈哈哈哈！

西蒙这突如其来的举动让她吃了一惊，满脸通红地捂住了胸口。

「您不仅负责调查，还亲自解决了案件，真是了不起。」

「请收回此言。这种事绝不可能……！」

「我看您的身体已经暖得差不多了。」

从那以后，她被囚禁了近十年之久。

「也感谢您救了我的性命，这是我个人对您的感谢。」

＊ ＊ ＊

「我只是做了分内之事。若不冒昧，我可否向圣女殿下请教几个问题？」

刷啦 刷啦—

「因此，我们不得不要求圣女殿下您提供证词。」

西蒙在脑海中不断告诫自己，然后开口说道。

「还舒服吗？」

「喝！」

「当然可以。」

据阿斯佩里亚所说，冒牌圣女最初是伪装成圣女的执行者潜入了阿洛克。

修炼者们正在享受着欢乐的时光。

她柔和的声音缓缓响起。

她外表看似年轻，但年龄和经验都远超西蒙，是长久统治着阿洛克的巨擘。

「为提醒您事态之严重，恕我冒昧直言。您杀害了我们调查官正在侦办的头号嫌疑人。」

『……果然不是等闲之辈。』

「嗯？」

她用湿润的目光注视着他。

就在西蒙以为她相信了、正要松一口气时，身体却猛地一颤。

「在阿洛克，用这种竹制浴巾搓澡是一种习俗。这算是我个人的一点谢意。」

不要动摇。

她一边为西蒙搓背，一边开了口。

「话说回来，这么热闹的场合，西昂兄弟和阿里乌斯兄弟去哪儿了？」

听到一位修炼者的提问，哈米尔心虚地说道。

「西、西昂兄弟说是旧伤复发，又去阿洛克那边接受治疗了！」

「啊，是吗？原来如此。」

「阿里乌斯兄弟说是去见他在阿洛克的家人了！」

就在众人喧闹交谈之时。

倏—

西蒙正好悄无声息地走进了会客厅。莫泽和哈米尔瞪圆了眼睛迎接他，西蒙在位子上坐下。

「怎、怎么样了？圣子大人。您试探阿斯佩里亚了吗？」

莫泽压低声音问道。西蒙也低声回答。

「她还是用同样的说辞来解释。」

阿斯佩里亚陈述说，她并不清楚事态如何发展，在获得了十年来的首次逃脱机会后，她满脑子想的只有除掉冒牌圣女。不仅如此，她还表明，其他的阿洛克人也仍在冒牌货的掌控之中，因此她除掉冒牌货的判断并无不妥。

对此，西蒙没有再追问，而是灿烂地笑着回答。

-感谢您的配合。为了避免天空岛那边传出闲话，身为调查官的我，会尽力为阿洛克和圣女殿下的立场代言。

-谢谢您，英雄！

当然，那是谎话。

西蒙环顾着喧闹的四周，隐秘地低语道。

「趁着庆典期间，开始搜集情报吧。」

莫泽和哈米尔也点了点头。

「你们也知道，我们不能在阿洛克再耽搁下去了，必须立刻动身去寻找下一位圣女。所以我们的目标是，不论阿斯佩里亚是否有罪，都要尽可能多地收集，与这次事件真相相关的『证据』。」

『为此，必须先找到那个人。』

阿里乌斯的兄长，也是在阿洛克遇到的第一个正常人，博乌斯。

他就是这次事件的关键。

「之后的事情，莱特和伊斯拉菲尔阿姨会解决的。行动吧。」

西蒙的眼神沉静下来。

三人悄悄地离席，向阿洛克走去。