EP413

酷寒正席卷着这座度假胜地。

街头雪花纷飞，彻骨的寒气冻得人瑟瑟发抖。

莱特微微抱住双肩，环顾四周后开了口。

「唔，真是安静呢。」

「嗯。」

是严寒所致吗？以这座城市的规模和度假胜地的名声，街上本该人头攒动，如今却店铺紧闭，只有寥寥几个行人裹得严严实实，匆匆走过。

「看来是出什么问题了。」

西蒙正摩挲着下巴沉思，忽然猛地抬起了头。

「莱特，这边！」

「?」

西蒙顶着扑面而来的寒风，在街上飞奔起来。

「啊，干嘛突然跑起来啊！」

莱特也嘟哝着跟了上去。

穿过数栋建筑，绕出曲折复杂的巷弄，一片开阔的景象终于呈现在眼前。

「啊……！」

大海，已然冰封。

目之所及，整片海洋都化作了坚实的冰原。莱特的表情凝重起来。

「情况比我们听说的要严重得多呢。」

她从旅行包里翻翻找找，取出一本小册子。

「这里原本是这副模样的。」

「是吗？」

「不行！再这样下去就……！」

「喂，不调查了吗？别磨蹭了，快跟上来。」

一番激烈的推搡之后，莱特终是将西蒙逼至墙角，成功夺下了他的长袍。

「哈啊……哈啊……」

莱特将西蒙的长袍翻过来，变成黑色，然后一把推搡着扔到他胸口。

耀眼的海岸与沙滩，身着泳装嬉戏的人群，以及远方巍峨的雪山。

几个喝醉了朗姆酒的大叔，放声大笑着从一旁走过。

一个肤色黝黑的船员顺着梯子爬上了码头。

「就算出千金，也没有哪个商队肯翻越那片山脉运送粮食过来。」

「快点给我换成黑色的！」

城市四周尽是白雪皑皑的山脉。除却这片唯一的平地，四面环山，南面临海。

「大哥说得对。」

「没错，没错。」

这一次，轮到西蒙开口。

「啊，不是，你突然这是干什么？」

两人在街上扭打成一团。

「什么特产？」

「如果你们有本事躲开怪物翻越山脉，最好尽早离开库拉。这里看似平静，实则一触即发，天晓得什么时候就会因为粮食短缺而沦为法外之地。」

「什、什么啊你这混蛋！我只是从那么多长袍里，碰巧拿出了这一件而已！」

这一切曾构成了完美的和谐，如今，册子上的那番光景却已荡然无存。

两人粗重地喘息着，呼吸交织在一起，近在咫尺。

「这般酷寒，连大海都冻结了，是从什么时候开始的？」

「!!」

「嗯？」

西蒙露出一个标准的微笑说道。水手咂了咂嘴，点了点头。

「原来如此。」

恰好，莱特也正穿上一件与西蒙款式相同的白色长袍。西蒙的嘴角漾起一抹欣喜的笑容。

就在那时。

「天越来越冷了，我们也加件衣服吧。」

「除了海路，没有别的途径可以运送粮食进来吗？」

「村里的麦子全冻死了，唯一的海路也被堵上了，我们怕是要被困死在这城里活活饿死。」

「以前也发生过这种事吗？」

西蒙整理着凌乱的头发。

「不、不要！不许命令我！区区一个亡灵法师！」

「正有此意。」

「倒该是我们谢谢你们，肯听我们这些素不相识的人发牢骚。」

水手答道，不住地叹着气。

＊ ＊ ＊

她猛地朝西蒙扑过去，试图扒下他的衣服。

莱特的脸颊连同脖颈都涨得血红，她连忙向后退开。

见西蒙一脸茫然，莱特用她那不紧不慢的语调补充道。

「闭嘴！不许你再提『圣女』这两个字！」

「据我所知，库拉是个靠旅游和特产过活的地方。」

「这么冷的天，在外面胡搞瞎搞可是会冻死的！」

西蒙不断反抗，莱特便用额头「咚」地一声撞向他的胸口。西蒙「唔」地闷哼一声，后退了一步。

「是一种用在大型神圣仪式或礼拜上的植物。洗净后漂浮在水里，能净化杂质，尤其是叶片的成分会让水质变得洁白，是顶级圣水的象征。像大教堂那种地方，是必不可少的。」

西蒙和莱特循声望去。

「下周？我看起码得一个月。」

他本想着，既然来了神圣联邦，又得伪装成祭司，索性就穿着白色长袍四处活动。

尽管只是低声私语，却被听觉敏锐如鬼的莱特尽数捕捉，她的耳根瞬间也红透了。

莱特面不改色地随口应道。

「不是，既然你这么在意穿一样的衣服，就从你那堆长袍里换一件不就得了！」

「这种光景，哪还会有什么游客。我们只是冒险家。」

「问题还不止这些呢！原本只在隆冬时节出没的雪山怪物，因为这场酷寒，活动得愈发猖獗了。现在的库拉，简直是地狱。」

说罢，她猛地站起身，头也不回地大步走远了。

「为什么？我的衣服，我想怎么穿就怎么穿。」

莱特甩了甩雪白的发丝，向那两人走去。

「您瞧瞧吧，那片险峻的山脉。」

「你刚才不也命令我……呃啊！」

「翻成黑色的，你这小子！我要穿白色的！」

「什么时候？这个嘛，最近天气一直反常，但海面都冻上，大概有半年了吧。」

「喂，怎么样？下周能有机会出航吗？」

西蒙也只得无奈地穿上那件被翻成黑色的长袍。

「你突然扑过来，我当然吓一跳。再说了，一个当街强行扒人衣服的圣女，有资格说这话吗？」

越是了解，库拉的处境就越显得绝望。

虽然身上穿着伊斯拉菲尔准备的行头，但冒险家时尚的点睛之笔，终究还是「长袍」。身为冒险家，不披上它总觉得浑身不自在。

「哎哟~ 真是又讨厌又可爱。」

「欸，你看那边的两个小孩，明目张胆地穿情侣装呢。」

两人就这样在城里四处打探消息，得到的情报都与码头听来的大同小异。

「真头疼。这次的货再运不出去，就得破产了。」

「说起来，瞧着面生，是游客？」

西蒙正拿出白色的长袍准备穿上。

噗哈哈哈哈！

两个路过的女子看着他们，噗嗤一笑。

旁边的水手附和道。

船员用手指向远方。

「圣水叶。」

他挥了挥手。

「嗯？」

两人同时打开亚空间，取出了长袍。

这时，一团温热的白气从西蒙唇边逸出。

「库拉港可是不冻港，意思是，即便是冬天海面也不会结冰的天然良港。现在城里发生的这一切，在库拉的历史上都是头一遭。」

「是啊。不过这种天气，圣水叶的种植肯定也全完了。」

积雪覆盖的雪山，静静伫立。他曾以为那是如画卷般雄伟奇绝的景致，此刻却觉出几分异样。

西蒙窃笑一声，莱特结结巴巴地喊道。

「劳斯，请问能叨扰片刻吗？」

「把、把衣服翻过来！」

「啊西！真是幼稚！让你换一下会死啊！这算什么事！」

西蒙抬起头。

「多谢您的忠告。」

「快、快穿上走人！没时间跟你在这儿胡闹！」

「想必很贵吧。」

他哀声叹气地说着，目光在莱特的衣着上扫了扫，问道。

「哦，这件长袍！是我上次在神圣联邦给你买的那件吧？」

由于打斗太过激烈，西蒙双腿大开，姿势散乱地瘫坐在地，而莱特则跪在他两腿之间，手中紧紧攥着那件抢来的长袍。

许是心里终究过意不去，莱特不时偷偷瞟着西蒙，见她这般模样，西蒙只是报以无声的微笑，默默跟在她身后。

莱特闻言一惊，回头望向西蒙，脸颊「唰」地一下涨得通红，慌忙将长袍藏到身后。

一个水手正坐在码头上，似乎在说着什么。他身旁一个看似同伴的船员，用手背叩了叩坚硬的冰面，连连摇头。

莱特双手插在口袋里，边走边说。

＊ ＊ ＊

-村里没有吃的，这下可糟了。

-昨晚我看见成群结队的怪物从山脉里出来！感觉不是什么好兆头。

两人将打探到的消息一一记在手册上。

就在两人为了收集情报，继续在街上四处打探的时候。

咳咳！

只见一位年迈的老妪裹着破烂的麻布，蜷缩在一张草席上。草席前头，摆着一个水晶球。

看起来像是个专做游客生意的占卜摊，可如今游客绝迹，生意想必也十分惨淡。

她面容憔悴，在寒风中瑟瑟发抖，苦等着客人上门，那模样着实令人心生怜悯。

「你在这里稍等片刻。」

莱特见此情形，径直大步走向附近一家开着门的店铺。

她在店里不知说了些什么，付了钱，便拿着面包和肉干回来了。

「打扰了—」

莱特在老妇人的草席前屈膝而坐，脸上绽开一抹温暖的微笑。

「我们身上没有带钱，不知您是否愿意收下这些食物呢？」

莱特撕开纸袋，将面包与肉干一一摆开，老妪的眼眶顿时盈满了泪水。

「谢谢！真是太谢谢你们了！」

看样子是饿坏了，她一把抓起食物，便狼吞虎咽地吃了起来。

「你也吃吧。」

莱特一边使劲嚼着肉干，一边说道。

这算是一顿迟来的午饭。

「好了，既然收了卦金，总得给你们算上一卦。」

莱特斩钉截铁地说道。

「若您非要算，还请分开算。」

砰！

「呵呵呵！那么，想算些什么呢……」

莱特的拳头立刻砸在了西蒙的手臂上。也不知她是不是用足了力气，疼得西蒙龇牙咧嘴。

「是埃斯凯尔对库拉人的怨恨化作了诅咒，才将库拉拖入了这严寒的地狱。」

「那么，就给二位算算姻缘……」

但之后的故事，不过是些街头巷议，并没有太大的参考价值。

「怨恨？」

听到「埃斯凯尔」这个名字，西蒙和莱特眼中同时闪过一道精光。埃斯凯尔，正是他们即将以家庭教师身份前往的村庄。

坐在旁边的西蒙拿着一片面包，低声说道。

一顿饭吃完，老妪的气色好了许多，她拿起水晶球，准备开始干活。

老妪的目光在西蒙和莱特脸上来回打量，嘴角泛起一抹狡黠的微笑。她干这行久了，深谙与游客打交道的门道。

「不了。比起占卜，我们有件事想向您请教。」

西蒙捂着手臂，发出一声无声的惨叫。

「这一切，都是源于埃斯凯尔的诅咒。」

「埃斯凯尔的人们，原本也住在库拉。那已是几十年前的旧事了。」

莱特问起了库拉正在经历的异常气候与严寒。

老妪布满皱纹的手指，指向了雪山深处。

「真让我刮目相看。原来你也有圣女的一面……」

他们得到了一个与众不同、颇为新奇的答案。