EP982

「教皇圣下！教皇圣下！」

莱特的传令兵抵达了教廷属地内的「佐东圣堂」。

他推开门，急匆匆地闯了进来。

「有紧急要务禀报……！啊。」

他的嘴不由自主地合上了。

从前方传来五股巨大的压迫感。

不，那已不能称之为压迫感，而是一种异样之感，源于凡人的思绪无法企及那高不可攀的存在。

他强忍着剧烈的头痛，跪倒在地。

「星辰圣女大人派人送来了书信。」

话音刚落。

端坐于佐东圣堂前方的五人中，有一人转过头，望向传令兵。

「原来如此。」

一位慈眉善目的年长女性微笑着，嘴角与眉间漾起优雅的褶皱。

「需要为您引路吗？」

「!」

传令兵死死扼住险些脱口而出的惊叫。脚下突然涌出一道光，将他托起，缓缓移动。

很快，传令兵便被带到了五位大主教就座的讲坛前。

『呃，呃啊！』

头痛愈发剧烈。他甚至不敢抬头仰视他们。大主教们的身形笼罩在阴影之中，只余模糊的轮廓，唯有本应是头部的位置，闪烁着两道精光。

传令兵伸出不住颤抖的手臂，展开了卷轴。

「没能把达娜也牵连进去，一并除掉。」

「那只狡猾的狐狸精！从一开始，她就没留下任何出兵记录，也没动用过麾下一兵一卒。她声称自己只是在休假期间，以个人名义参加了总务主教的讨伐战，也是被谎言蒙蔽的受害者。哈，真是……」

「对，就是你！你知道现在有多少人在到处打听你吗？」

西蒙露出爽朗的笑容。

西蒙摇了摇头，莱特似乎仍余怒未消，紧紧攥着拳头。

「!!」

那哪有那么容易。

神圣联邦的根基—宗教，正从根本上动摇。被逼入绝境的埃夫内尔选择诉诸战争，似乎只是时间问题。毕竟，没有什么比战争更能凝聚民心，将摇摆的信仰重新收归中央。

总务主教被紧急逮捕，正在教廷接受审判。她否定女神的伟大意志，为了一己私利，意图谋害圣女，另立新圣女，罪孽深重。

戳。

「不管怎么说，事件已经解决了，还扳倒了强硬派的中流砥柱总务主教，这就够了，不是吗？」

她放下抬起的脚，理了理校服裙摆，继续说道。

「闲话少说，『神之胎宫』重组到哪一步了？」

「确实，经过这次事件，埃夫内尔的氛围变了。」

幸运的是，这次事件重挫了强硬派的嚣张气焰，达娜也只得暂时夹起尾巴做人。最关键的是，新晋的七位圣女之一—莉莎拉。

莱特浑身一僵，肩膀微微颤抖了一下。

莱特顽皮地笑着，用手指戳了戳西蒙的脸颊。

此外，与总务主教有牵连的各色人等也如一串咸鱼般被一一揪出，接受调查，革除职位。调查过程中，总务主教的其他不法行径相继败露，一时间，天空岛掀起了一场腥风血雨。

***

一位老者的声音打断了传令兵。紧接着，另一个声音响起。

她声音里透出的怒意让人不寒而栗，西蒙咽了口唾沫，识趣地闭上了嘴。他感觉现在无论说什么，都只会火上浇油。

「嗯，算是吧。」

她视莱特为导师，对企图谋害自己的总务主教和强硬派深恶痛绝。因此，她很有可能会追随莱特，站到温和派这一边。

「什么？莉莎拉？」

「好、好的。」

「你觉得愉快就太好了。有什么遗憾吗？」

「没能见到那帮家伙就告别了，固然可惜，但没能拿到第一名，向你许个愿，也挺遗憾的。」

「总之，不让你参加新人礼拜会是有原因的。我觉得有必要澄清一下误会。」

「就是你啊，莱特，要不是你拦着，我就能把新人礼拜会坚持到底了。」

「算了，那些都暂且不论。毕竟是在调查案件，难免会引人注目！但偏偏！为什么啊！」

见西蒙保持沉默，莱特终于「唉」地叹了口气，抱起了双臂。

唰啊啊啊啊啊啊啊—！

西蒙安抚着怒气冲冲的莱特。

「我？」

教皇，赫尔西莉亚·埃夫内尔，正托着香腮，带着超然物外的神情，微笑着。

「我遭受了『结社』那帮人惨无人道的折磨！可无论我如何哭喊求救，女神最终还是对我置若罔闻！」

尤其是达娜领导的强硬派，正大肆宣扬「结社」就是黑暗联盟的亡灵法师这一论调，紧锣密鼓地进行着战争准备。

结社的行径造成了惨重的损失，民不聊生，民众对统治阶层埃夫内尔的不满日益加深，甚至开始质疑自己的信仰。

莱特调皮地踢了几下腿，西蒙朗声笑着躲开了。

她猛地俯下身，怒视着西蒙。这一次，能真切地感受到她发自内心的愤怒。

莱特自己似乎也觉得这个说法太牵强，不满地「切」了一声，便不再多言。西蒙又走近了一步。

抛开整体实力不谈，单从圣女的人数来看，已经变成了四比三。温和派首次在人数上压过了强硬派。如果接下来一切顺利，黑暗联盟与神圣联邦联手对抗「结社」这个共同的敌人，也不再是痴人说梦。

「[不错。]」

连礼拜会的赛程都没走完，根本谈不上什么名次。

「真不知道你这三周到底都干了些什么，竟然因为你这么个傻瓜，就让整个天空岛闹得天翻地覆。」

传令兵的身体被托向高处。

「……哈哈。」

莱特和西蒙站在栅栏前，望着羊群在和平地啃食青草，一边交谈着。

她似乎也被说中了心事，声音不自觉地拔高了。

「谣言大概已经传遍了，都在追问那个协助星辰圣女破案的优秀调查员究竟是谁，简直闹翻了天。斯维那家伙还嚷嚷着放假要带所有选拔生来找你玩，问我要你的地址！那个守护学教授满脑子想的都是怎么把你招为女婿！就连这次新晋的那个圣女，都对你一见倾心！」

「我……我来宣读！奉总务主教之命，在恶魔讨伐战中列为格杀目标的选拔生9号，莉莎拉，她的真实身份并非恶魔，而是……！」

「干嘛？竟敢对圣女无礼，胆子不小啊？」

「伊斯拉菲尔大人的影响力增强，虽然能暂时阻止战争的爆发，但神圣联邦因『结社』而动荡不安的局面，依然没有改变吧？」

「那、那说起来！既然你没能拿到第一名是事实，不就代表我可以向你许愿了吗？」

联邦内部强硬派与温和派的对立由来已久，但「结社」犯下的无数罪行和引发的种种异象，成了新的变数。

她一脸头疼地扶着额头。

传令兵汗如雨下。他们谈论着另一桩要事，仿佛天空岛的内乱根本不值一提，这让他头痛欲裂。

「怎么了？」

「啊，没什么。」

「说的是。」

他惊恐地望向脚下，这才发现，并非地板升起，而是他从一开始就站在某人的手指之上。一根由光芒构成的巨指，将他高高托起，一直升向圣堂的穹顶。

没想到事态已经发展到这个地步。怪不得莱特要把自己藏得这么严实，现在可不是抱怨没能完成新人礼拜会的时候了。

神圣联邦的统治者。

「我不知道每天祈祷，每月奉上献金和祭品究竟有什么意义。」

西蒙抬起头，仰望着湛蓝的天空。

「看来是星辰圣女赢了。」

莱特有些语无伦次地继续说道。

「不过，唯独有一点挺可惜的。」

莱特将手肘搭在栅栏上。

莉莎拉觉醒之后，天空岛又过去了近一周的时间。

听着莱特讲述的西蒙开了口。

西蒙转过头。

「我不是让你别去招惹后辈，专心调查吗？真不愧是『那个人』的儿子。」

莱特「嗯嗯」地应着，双臂环胸，点了点头，看上去比西蒙本人还要高兴。

「……哈哈哈。」

凉爽的微风拂过，朵朵白云悠然飘荡。

「嗯，是的。」

莱特歪了歪头。

「所以，现在才是一切的开始。为了不让联邦民众的怨恨进一步加深，我们这些反对战争的人，必须更加马不停蹄地四处奔走，收拾残局。」

咯吱！

莱特一脚踩在西蒙的脚背上，西蒙疼得倒吸一口凉气，连忙缩回了脚。

「很愉快，也学到了很多东西。虽然以前也来过几次神圣联邦，但这次的收获远非以往可比。感觉对这里有了更深入的了解。」

西蒙轻轻握住莱特的手指，顺势一转，反过来让她的手指戳了戳她自己的脸颊。

「在天空岛的生活也快要结束了，感觉如何？」

「间谍本来就该秘密行动，可你实在是太引人注目了！」

莱特耸了耸肩，无奈地摇了摇头。

「那、那是没办法的事嘛！」

「无论这条路有多么痛苦和艰难，都不能移开视线，更不能丧失理智。绝对不能让事态朝着『结社』所期望的方向发展。」

西蒙立刻表示理解。

穹顶上的光晕荡漾开来，凝聚成一张脸的轮廓。

就在这时。

「到现在为止，我都用『我通过私人渠道雇用的调查员』这个借口搪塞过去了。但要是那些大人物亲自出马，深挖你的底细，把事情闹大，你也难保平安。我已经安排好了明天的火车，你回黑暗联盟去吧。」

「是达娜！那家伙在找你！」

「总之。」

战争已迫在眉睫，甚至连伊斯拉菲尔都亲自向西蒙表达了忧虑。

「喂，这也太牵强了吧。」

「那还用说？」

西蒙一脸委屈地揉着被踩疼的脚，莱特继续说道。

「话不能这么说。矛盾的鸿沟既然已深，总需要一个舞台来化解。」

「[关于新晋圣女莉莎拉，不妨说来听听？]」

「不然呢？难道要跟你们这帮家伙开战吗？那不就等于是同归于尽？」

「你选择了一条更曲折的道路。」

随即。

「《巴胡姆福音》的解读已迫在眉睫，竟然还在搞权力斗争，这些圣女真是鼠目寸光。」

她本是下任大主教的候选人，但舆论普遍认为她难逃极刑。

「如此牵强，到底是想向我许什么愿呢？」

呀！

莱特吓了一跳，眼睛瞪得像兔子一样。

「你、你不用知道！」

「我很好奇。」

「啊！都说了你不用知道！」

莱特尖叫着后退几步，转过头去。

西蒙惊讶地发现，她的脸颊泛起了一抹红晕。

『莱特……她害羞了？』

「哎哟，真是！」

啪！

莱特动作有些笨拙地用手掌推了一下西蒙的胸口，随即双臂环胸，不屑地哼了一声。

「许、许愿是没指望了……不过，看在你这次帮了大忙的份上，提个请求的话，我还是可以考虑的。」

「真的？太好了！那我就不客气了—」

西蒙郑重地说道。

「等我升上基森三年级，外部活动和派遣任务就会多起来。到时候去神圣联邦的机会也会很多，我希望我们能在不损害彼此利益的前提下，互相协助。怎么样？」

「…….」

莱特静静地凝视着西蒙的眼睛。

「怎么了？莱特。」

「啊，没什么……」

两人握着手，相视而笑。

她睁着圆圆的眼睛，点了点头。

在列车空荡荡的车厢里，独自坐着一个人。

「…….」

「嗯。」

神圣列车停靠在了站台前。

「你还真是一点都没变。」

「我想要的东西，就一定会弄到手。」

嘶……

哐当，哐当。

「协助，可以。但是，你是基森的军团长，我是埃夫内尔的圣女。如果是在战场上与祭司交锋，我可帮不了你。」

披着长袍的人兜帽下，一头乌黑的长发随风飘动。兜帽里隐约可见盔甲的轮廓，从长袍袖口伸出的金属护手，正紧握着剑鞘。

西蒙又说了些别的，莱特点头应着。

「我可不会输的。万一在战场上碰见，你就做好死的准备吧。」

***

莱特带着一丝遗憾的笑容，歪了歪头。

莱特侧过身，「嘿」地一笑，将额头轻轻靠在了西蒙的肩上。

「没什么。」

『不过，我喜欢的也正是你这一点。』

天空岛火车站。

莱特也露出热情洋溢的笑容，握住了他的手。

呜呜呜呜呜呜呜呜—！

第二天早晨。

「要不是现在整个天空岛都乱成一团，我真想送你到边境。」

「我说没什么啦。」

「?」

西蒙伸出手。

「我明白。到边境很快的，我回去后会再给你写信。」

那人转过头，望向窗外。

「嗯？」

「我应该说过的，欧几里得。」

「要告别了。」

「再说，等我们都升到三年级，见面的机会还多着呢，不是吗？」

那人低声说道。

接着，她又回过头，冲西蒙狡黠一笑。

站台上，站着身披长袍的西蒙和莱特。

神圣列车喷吐着白色的蒸汽，缓缓驶入站台。沿着悬浮于空中的轨道在天际奔驰的列车，无论看多少次，都令人印象深刻。

莱特背着手，猛地转过身去。

「只是觉得，你这次倒挺有安娜老师儿子的样子。」

「我也不指望那个。再说，比起和祭司的局部冲突，最近的任务主要都是搜寻和对抗『结社』。真是太好了。」