EP828

「阿嚏！阿嚏！」

梅琳连打了几个喷嚏，生怕被人听见，连忙环顾四周。

附近只有被埋在冰里动弹不得的熔岩怪物，并无旁人。

『唔……还是快点办正事吧。』

嗒。

她从冰川上一跃而下，稳稳地落在封印石前。

这是火山城主派熔岩怪物占领的封印石之一。梅琳将手按在上面，注入了自己的漆黑之力。

嗡嗡嗡嗡—！

被诡异色彩污染的封印石，终于恢复了纯净的无色状态。

[挑战者们额外占领了一座封印石。]

[火山城主的力量被削弱了。]

她转过头，仰望着高山。

『这样一来，应该能帮上西蒙一点忙吧。』

由于在考试初期卷入了激烈的战斗，梅琳进入中央岛的时间算是比较晚的。

抵达火山时，攻略队早已出发。起初她还想着要不要硬着头皮追上去，但脑海中忽然浮现出在营地岛听到的恩多拉斯·博德维尔的话。

「我准备了能够削弱火山城主的地物。只要占领或破坏这些地物，就能削弱火山城主的力量！」

安多拉斯确实是这么说的。说到底，占领封印石也是必须有人去做的事。

她深思熟虑后，决定改变自己的目标。

「梅琳！」

克劳迪娅从冰川中探出头来。与此同时，她的头发化作长蛇，刺穿了一头被困在冰中垂死挣扎的熔岩怪物的脖颈。

在嶙峋的冰川之中，少女闭目沉思的模样，宛如一幅画卷。

就在此时。

洛兰展开魔法阵，施展了黑魔法。

头顶传来一阵寒风。原来是一头长着翅膀的怪物正朝这边俯冲而来。

「梅莉达！」

咚！

「没受伤吧？」

「什、什么嘛！你干嘛说什么是为了西蒙啊！」

卡赞一脚踢飞一头熔岩怪物，答道。

「以前欠了他一点人情。」

洛兰双目贯注，全力操控着无头骑士。就在这时，一头本以为已被摧毁的熔岩怪物猛地撑起上半身，从背后向她袭来。

寒气将她的脸颊冻得通红。梅琳将手掌拢在嘴边，呵出一团白气，陷入沉思。

「因为这是他们的战斗。」

然而，在它的手臂触及洛兰之前，那颗脑袋便如西瓜般轰然爆开。

嗤啦！

「上！继续往上冲！」

回家路上，那温暖的脊背，至今仍让她怀念。

两人的视线在空中交汇。霎时间，梅琳的脸颊红得像熟透的番茄。

尽管家里贫穷，玩具都已破旧不堪，甚至掉了眼睛。

很幸福。

就在这时，一头飞行怪物瞄准西蒙和梅莉达俯冲下来。

唰—！

「哼，当然。你当我是谁。」

仿佛响应着她的漆黑之力，几名身形魁梧的无头骑士摇摇晃晃地冲上前，开始碾碎那些熔岩怪物。

「哦！这是怎么回事？」

「叽—！」

＊ ＊ ＊

西蒙正欲立刻组装骨矛进行反击的瞬间。

「嘻嘻，谁知道呢。」

「嗯，为了在上面战斗的西蒙。」

这是一个人的后背。

簌簌簌。

「忘了。」

「啊啊啊啊啊！」

「.......」

克劳迪娅含糊地敷衍了一句，调皮地抱住了梅琳。

「什么人情？」

西蒙正踩着悬浮于空中的石块，拼命地向上飞奔。

砰！

「.......」

这是洛兰独有的控制系黑魔法，能同时操控足足五名无头骑士。

梅琳话说到一半，猛地扭过头。

「?」

她转头一看，只见一条破烂的毯子在晃荡。似乎是毯子破了洞，冷风灌了进来，才将她吵醒。周围也格外嘈杂。

[......!!!]

「前辈就算了，直接叫我卡赞吧。」

「别、别突然贴过来啊，笨蛋！还有，那个人情到底是什么啊！」

爬上附近的后山后，若是她耍赖不想下山，瘫坐在地，哥哥便会坐下来，将后背留给她。

被西蒙背在背上的梅莉达猛地睁开了双眼。

哥哥骑着玩具木马，双腿乱蹬，笑得一脸灿烂的模样，至今仍清晰地烙印在她的记忆里。

「你醒了吗？如果醒了的话，就快……！」

哈—

感觉比刚才梦里的后背要宽阔一些。

那个时期，那短暂的幸福瞬间。

又想来撕我的毯子吗？我最讨厌别人打扰我睡觉了。

当爸爸妈妈去城里工作时，留在家里的她，总是由哥哥潘塔瑟斯照顾。

来者是卡赞。洛兰转过身说道：

〈洛兰原创 - 近卫部队〉

＊ ＊ ＊

怪物倒下后，那名黑发女生喘着粗气，重新握紧了手中的匕首。

洛兰也将手按在封印石上，完成占领后，同样抬起了头。

『要是没有这恼人的冷风就好了。』

簌簌簌簌簌簌簌簌—

嘈杂尚可忍受，不舒适却无法容忍。梅莉达抓紧毯子的破洞处，将身体蜷缩得更紧了。

关于哥哥的记忆，尽是美好。

一个只有他们两人的世界。

「是啊……」

「封印石也占领了，接下来怎么办，梅琳？」

周围其他的熔岩怪物也尽数被利爪撕裂，残骸散落一地。随即，一道在空中翻腾的身影飘然落地。

「驾！木马要出巡啦！我是骑着飞马的骑士！」

「前……不，卡赞，我本以为您会上去的。」

身披血色巨幅斗篷的卡米巴雷兹指着前方。

刚才似乎总因不适而屡屡惊醒，现在却安稳了许多。

「别妨碍我睡觉。」

嗤！

「我们……」

「一个不留。」

「在那边的山坡上，我看到下一座封印石了！」

「在这里留下最少的人手，然后去占领下一座封印石。火山城那边的同伴们正冒着被淘汰的风险奋战，我们也必须更主动地出击才行。」

下雨了。

雪白的刀锋深深刺入怪物粗糙的皮肉。伴随着血肉撕裂之声，刀刃穿体而出，怪物轰然倒地。

「唔，吓到你了？真可爱。」

「能同时操控五名无头骑士固然厉害，但自身的防备也会因此变得薄弱，这便是你的缺点。」

她是从西蒙的亲卫队中得到的灵感。这也是她不依赖异能，纯粹凭借自身实力取得的成果。

「梅莉达，快看这个！」

「各位！」

「我没有去的理由。」

「?」

他一边说着，一边挠了挠眼下的伤疤，随即转头望向火山口的方向。

克劳迪娅说道：

梅莉达永生难忘。那是她一生中最幸福的时光。

她终于下定决心，开口说道：

怪物们的眼睛缓缓闭上，随即所有动作戛然而止，摇摇晃晃地向下方坠去。

簌簌。

在她们身后，由梅琳率领的基森学生们正在清剿熔岩怪物的残余势力。身为Top 10的她，也已集结了一支颇具实力的队伍。

五名无头骑士开始对怪物们展开名副其实的屠戮。

克劳迪娅也笑着接话：

一阵冷风拂过，梅莉达从睡梦中醒来。

被逼入绝境的学生们惊得目瞪口呆，茫然地环顾四周。

「怎么了，梅莉达？要是累了，我背你吧？」

「多谢您的帮助，前辈。」

「是、是谁干的？」

西蒙也一脸错愕地回头望向梅莉达。不知何时，她已将毯子蒙过头顶，发出了均匀的鼾声。

『干得漂亮，梅莉达。』

果然，带上她绝对有好处。

西蒙再度踏上空中凝固的落脚点，纵身一跃。

『就快到了。』

一路奋力攀登，终于，悬浮于天际的火山城赫然出现在眼前。

[太慢了，西蒙·波伦提亚。]

只见化身为尸龙的赫克托盘踞其上。作为第一个抵达火山城一层的他，正喷吐着吐息，将飞来的怪物焚烧殆尽。

紧随其后，西蒙背着梅莉达，第二个稳稳地落在了火山城上。

「你现在变身状态不要紧吗？」

[若不是我以这副形态战斗，你们早就全军覆没了。]

赫克托鼻中喷出热气，说道。

[等着，我下去一趟。]

赫克托再次飞向火山城下方，掀起吐息与敌人激战。

趁此机会，西蒙重新将梅莉达在背上固定好，凝视着前方。

『这里就是火山城。』

比想象中还要宏伟得多。

整座城堡共五层。既然擅长飞行的赫克托没有直接飞往顶层，想必外部通道都已封闭，必须从一层开始逐层攻克。

『理所当然，火山城主应该就在顶层吧。』

两人身后，蜂巢如雨后春笋般密布。虽被黑暗笼罩，看得不甚真切，但低沉的嗡嗡声中，无数的黄蜂怪物正蠢蠢欲动。

「不要掉以轻心，幽灵船。」

共有370人参加了这次考试，但在距离结束仅剩几小时的现在，能活着抵达火山城的，竟然只剩下21人。

西蒙托着下巴思索之际，其他的学生也陆陆续续地爬进了火山城。

「那可不一定哦。」

直到二层，他们都没有遭到任何敌人的攻击。

而阿塞拉兹则在背后召唤出了三具巨大的傀儡，蓄势待发。

西蒙的目光扫过那些平安抵达城堡的学生，手指动了动。

那傀儡通体呈淡蓝色，宛如透明的琉璃，其上描绘着数不清的魔法阵。正是阿塞拉兹的主力技能「魔导傀儡」。

赫克托抬手拦住了他。

「什么？」

一个留着棕色、橙色与落叶色交织的棱角分明发型的身影出现了。

第一个哭丧着脸出现的是幽灵船的艾丽莎。

「作为基森的一员，作为329期的同期，我向各位提一个建议。」

赫克托变回人形说道。西蒙点了点头。

＊ ＊ ＊

「跟我们合流……」

「?」

『已经做好准备了啊。』

[应该不会有更多人上来了。]

梅尔迪亚娜说着，像毒蛇一样吐了吐信子。西蒙则皱着眉头，注视着她们的身后。

攻略队最后的幸存者们，包括西蒙在内的23人，迅速在火山城一层中穿行。

这时，梅尔迪亚娜向前走来。

攻略队中一名学生笑着走了出来。

「欢迎。」

「我们就在此—」

「.......」

总计23人。

「是是。」

虽然失去了所有的船，但她依然展现出了身为Top 10的强大实力。

是全校排名第六的「女王蜂」梅尔迪亚娜。

赫克托扇动着翅膀出现，背上载着似乎已精疲力竭的辛蒂·维瓦切，以及一名陌生的男学生。

[又来了两个。]

听了艾丽莎的话，赫克托皱起了眉头。

「那么，我们出发！」

并非火山城主的部队。令人惊讶的是，拦住他们去路的，竟是同校的基森学生。

「罢手吧。」

他们趁着没有敌人进攻的间隙快速前进，但没过多久，便因发现前方拦路之人而不得不停下脚步。

仅仅21人。

城堡共有五层。

『虽然不知道她们是怎么比我们先到的，但这是想开战的意思吗？』

而在她身旁，全校排名第五的阿塞拉兹·米克尔正双臂环胸，一脸不悦地站着。

紧接着，魔剑的使用者朱尔斯也一路斩杀着怪物登场，其他成绩名列前茅的学生们也陆续精神抖擞地赶到。

「哦，原来还有比我们先上来的家伙啊？」

必须穿过这里，才能前往火山城主所在的下一层。

「呃啊，我的腰好像要断了。」

「还以为会遭到猛烈抵抗呢，居然一个人都没有。难道是把守卫城堡的卫兵全都派到外面去了？」

『我看看，现在还剩下……』

「他们不是友军。」

她张开双臂。

「站住。」

「!」