EP498

「莫非，埃普倫也是『共犯』？」

卡贊這毫不掩飾的「共犯」之說，讓領主大驚失色，連連擺手。

「怎、怎麼可能！您這話說得也太過了！」

「看來，你是在那個盤踞於塔拉多斯的神祕組織和我們基森之間，玩着拉鋸戰啊。」

卡贊緩緩站起身。

「既然我們來了，變革的序幕便已拉開。你可得站好隊了。首當其衝的，便是戰俘與被擄之人的處置問題。你好自爲之。」

卡贊言盡於此，轉身離去。西蒙也跟了上去。

「卡贊，你逼問那領主的時候可真厲害！」

兩人走出大門，沿着走廊前行，西蒙說道。卡贊面無表情地撓了撓臉上的傷疤。

「爲了確保戰俘被妥善押送，以及被擄之人的安危，這種程度的施壓在所難免。那幫傢伙既然有封鎖消息的前科，想必也會把我們基森到來的消息瞞得嚴嚴實實吧。」

【等等！等等！等等！】

就在這時，西蒙掛在脖子上的項鍊裏傳出了聲音。

【你們兩個，沒搞錯優先順序吧？得趕緊找到我的本體纔行啊！】

「別太着急，卡爾。我們收集完情報就立刻動身。」

卡贊也點了點頭。

「我親自去審問監獄裏的盜賊，獲取情報。」

「嗯，拜託你了。」

＊ ＊ ＊

目的地塔拉多斯與埃普倫領地之間，橫亙着一條巨大的山脈。

山中自然怪物橫行，人力和物資的輸送困難重重。塔拉多斯之所以閉塞，地理因素也佔了很大一部分。

而在那山脈的峽谷中，有一處洞穴。

盜賊們圍了上來。

在塔拉多斯繁榮的年代，曾爲向領地外運輸礦物而開鑿了一條祕密隧道。當然，如今知曉此地的人已寥寥無幾，這裏也成了盜賊的老巢。

同來的那名盜賊嚇得面無人色，尖叫起來。鬍子拉碴的盜賊卻嫣然一笑，悠然地翹起二郎腿，雙臂交叉抱在胸前，將一根食指豎在脣上，說道。

「啊，那、那個……！」

「基、基森的兩位同學，真的要走這條路嗎？」

就這樣，他們抵達了由盜賊們把守的洞穴隧道前。所幸，入口處並未看見守衛。

「把這兩個傢伙綁起來。」

「被搶了？」

不，不可能。在極力封鎖對外通道的塔拉多斯，絕不可能將如此要地空置不管。

「其他人呢？從外面弄來的實驗體和武器都哪兒去了？」

叮噹—

聞聽此言，盜賊頭目眉頭緊鎖。

【睡個好覺吧！】

馬伕含着淚，駕着馬車，駛向那由盜賊們把守的、如同地獄般張開的血盆大口。

唰啦！

砰！

「嗚、嗚嗚！」

他做夢也沒想到事情會變成這樣。就在昨天，他本以爲兩個少年要他 ，送他們去塔拉多斯的無理要求，不過是一場無足輕重的小插曲，誰知西蒙和卡贊竟然找上了他的家門。

「瞧他那說話的德性，肯定有鬼。把他倒吊起來灌點水，看他還嘴硬不嘴硬。」

這夥盜賊盤踞在塔拉多斯，名爲「加內斯公會」。時值深夜，兩名盜賊抵達了洞穴前。

盜賊頭目猛地轉過身，走開了幾步。隨即，他端起喝了一半的啤酒杯，咕咚咕咚地一飲而盡。

一名盜賊冷汗直流，偷偷瞟着身旁的同伴。那個鬍子拉碴的盜賊開了口。

「看樣子是剛來這兒不久的傢伙。就算我們報上名號，他們還是跟我們拼命。」

洞穴的另一頭，塔拉多斯領地的景象映入眼簾。天色正漸漸破曉。

「有勞您了。」

「呃啊啊！」

「松果！」

兩名盜賊順利對上口令，走進了洞穴。

他口中不由自主地發出了失魂落魄的聲音。

然後，連一個敵人也沒遇到，便從洞穴的另一頭穿了出來。

「別的盜賊團。看我們僞裝成商隊，就撲上來了。」

他隨手抹了抹嘴角，說道。

骷髏兵手中那柄白森森的大劍動了。

一派天下太平的景象。

就這樣，他們駛入了洞穴。

『天吶，這都火燒眉毛了，居然還在做作業！這些貴族學生真是……！』

面對聲稱千金萬金也不及性命寶貴的馬伕，兩個少年亮出的，是基森二年級的學生證。

「這、這是怎麼回事。」

【不必多言了吧？從現在起，這個洞穴是我們的了。】

「不是要找出錯誤的選項，而是要找出正確的答案。。」

「別太擔心。無論發生什麼，我們都會保護您的。啊，卡贊！這第11題，墓穴守衛有守護自己墳墓的習性嗎？」

恐懼萬分的馬伕眼眶裏噙滿了淚水。

—既然好言相求不成，那就只好下令了。

「我得到一個消息，說今天盜賊們集體外出，所以這裏沒人。」

「比起被人捆，我更喜歡捆別人哦～」

西蒙微微一笑。

目睹此景的衆人無不面色凍結。

他們紛紛轉頭望去。一個高大的骷髏兵正披風飛揚，大步走來。

但西蒙和卡贊並未在聽。西蒙在這種情況下，仍在趕着拖欠的召喚學作業；卡贊則在整理從盜賊公會得來的資料。

洞穴規模極大。盜賊們有的癱坐在地大喝着酒，有的則靠着牆壁酣睡。

「我們可是加內斯公會。還有不怕死的傢伙，明知我們掌控着塔拉多斯和這片區域，還敢動手？」

馬伕只敢在心裏怯懦地抗議。

兩人又走了約莫十分鐘，來到一個頭目模樣的人面前。他正有滋有味地嚼着乾硬的肉脯。

一個盜賊不知死活地向他撲去，卻被少年隨手一拳的拳風轟飛了數十米。

盜賊頭目猛地探過頭，死死盯住鬍鬚男的眼睛。

＊ ＊ ＊

「沒錯。」

「這、這、這可怎麼辦啊！」

「哈啊。」

「這、這是什麼？」

幾張蛛網從天而降，將逼近的盜賊們纏個正着，隨即猛地將他們吊到了半空中。

唰啦啦啦！

「抱歉，全被搶了。」

難道盜賊們真的集體去郊遊了？

就這樣，馬伕載着兩個不知天高地厚的基森少年，正朝着盜賊成羣的洞穴隧道駛去。

『我這是在做夢嗎？』

「怎麼回事，爲什麼只有你們兩個回來？」

『胡說八道！！』

「我、我不是信不過兩位！可那裏可能有幾百，甚至上千個盜賊啊！那些傢伙，連一般的領地都能夷爲平地！要是真非去塔拉多斯不可，還不如翻山……」

「口令！」

9;???9;

「真、真的要進去嗎？」

「什麼……」

「.......」

她伸出舌頭舔了舔嘴脣，說道。

「!」

【桀桀桀！要變的話，變成骷髏兵不是更好嗎！】

西蒙一邊揮動羽毛筆，一邊說道。

【真麻煩！把這些傢伙全都變成殭屍不就好了？】

「是的。」

盜賊頭目問道。

盜賊頭目一拳砸在木箱上，霍然起身。

馬伕恍恍惚惚地接過錢袋，發出一聲乾笑。

「被誰？」

『我這多舛的一生，就要這樣結束了。母親，我很快就來陪您了。』

前方，驚恐萬狀的馬伕不住地環顧四周，駕着馬車；後座上，西蒙和卡贊則安然閒坐。

西蒙和卡贊下了馬車。

「嗯。」

幾小時後。

「根據公會的情報，墓穴守衛之所以得名，只是因爲盜墓者在作業時受到了妨礙。它們並沒有守護墳墓的習性。正確答案應該是4號吧。」

「什、什麼時候！」

轉眼間，盜賊們便如蠶蛹般被吊在空中，動彈不得。洞頂上，幾隻蜘蛛正從口器中滴下毒液。

這一次，洞穴一側的巖壁轟然坍塌，一個髮色黯淡、皮膚蒼白如灰、身着貴族服飾的少年從中一躍而出。他一隻手搖晃着一頂王冠。

「感謝您送我們過來。這是說好的報酬。」

「是！」

「辛苦您了。」

那擺着妖嬈姿勢的鬍鬚男身形一陣扭曲，隨即全身竟如絲線般剝落，從中現出一個身形乾癟的女子。

寂靜的凌晨森林裏，傳來馬車車輪滾動的聲響。

心急如焚的，只有馬伕一人。

轟隆隆隆！

原因不難猜測。

『是這兩個人提前動了手腳。』

馬伕攥緊了手裏的錢。

『……如果是基森的話。』

沉思片刻後，他抬起了頭。

「您、您們打算去塔拉多斯的哪裏。」

卡贊接過了話。

「從這裏再往東走的貧民窟。我們打算先從那裏開始。」

「塔拉多斯道路險峻複雜，初來乍到的人很容易迷路。不過萬幸，這裏是我從小長大的故鄉。」

馬伕轉過頭，笑了。

「這趟錢收得是多了點。我可不想被人罵是奸商，憑良心，我送你們到那兒吧。」

西蒙的臉上綻放出笑容。

「謝謝您！那我們可就求之不得了！」

兩人決定再次乘上馬車。

而在洞穴隧道里。

唔唔—

數百名盜賊被蛛網捆縛，徒勞地掙扎着。他們面前，站着皮爾、埃爾澤貝特和普林斯。

—嘰裏裏！

屍蛛們抬起長腿，彷彿在示意他們安靜，盜賊們瞬間便老實了下來。

【咯咯咯！看來少年打算繼續乘馬車前進呢！】

現在想來，這句話依舊意味深長。

一羣騎着馬的加內斯公會盜賊揚起漫天塵土，氣勢洶洶地打着轉。

「喂。」

「可、可是，不覺得有點奇怪嗎。」

一陣風吹過。

埃爾澤貝特雙眼放光地說道。

「哎呀。」

當然，盜賊中也有腦子轉得快的人。

【不要！憑什麼是我！】

聽了這話，普林斯得意起來。

＊ ＊ ＊

一個穿着華服的粉發少女突然從馬車前躥出來，擺着姿勢大喊「搭便車」。

嗯—嗯—

「完全不可能！」

【反正人總是要死的！早死幾天有什麼大不了的？我的本體！快去救我的本體啊！】

【知道了！】

就在衆人爲少女的處置爭論不休之時。

「埃爾澤，回頭再跟你算賬。」

西蒙在馬車上伸直雙腿坐着，從懷中展開了委託書。

頭目的一聲宣告，引得其他盜賊議論紛紛。

少女也正在掂量着該如何處置他們。

『這裏究竟發生了什麼？』

同一時刻，塔拉多斯。

「救救我」

爲了向馬伕解釋清楚，他費了好大一番口舌。

「嗯—」

雖然理解她想一起乘馬車的心情，可她匯合的方式實在太離譜了。

盜賊中一個看似頭目的男人策馬上前，捲起一陣塵土。

皮爾轉過身。

「哈啊—」

「哎喲，小姐！這麼危險的地方，您一個人要去哪兒啊！」

「大、大哥！我也能分一杯羹的，對吧？對吧？」

就算不考慮別的，這裏還有普通人在，她也太不小心了。

曾被譽爲「自由之鑽」的廣袤領地，塔拉多斯。

【唔哼哼！既然需要本軍團第一的機動力，那也是沒辦法的事！你們快走吧！】

「就當是老天爺專門爲我掉下來的女人！從現在起，這女人是我的了！」

「啊，那又怎樣！」

就算想認真起來，也總被這些傢伙弄得沒法集中精神。西蒙將埃爾澤貝特從自己手臂上推開。

「那樣一位氣質高貴、舉止端莊的貴族小姐，就這麼憑空出現在塔拉多斯！你們看！她衣服上連點沙子都沒沾上啊？」

＊ ＊ ＊

這一次，伴隨着一陣芬芳，一個粉色頭髮的少女纏上了西蒙。

【這是隻有身爲軍團機動力第一的你，才能完成的任務！一旦開戰，我會告訴少年，讓你準備降臨到他那邊的殭屍身上！】

「貴？再貴，難道還能比你的命更貴？」

她既沒有可以遮擋風沙的長袍，也沒有頭巾。這身打扮與此地的地貌格格不入。

盜賊頭目粗聲粗氣地大笑起來。

【普林斯！你暫時留下，守着這裏！】

少女雙手交握，笑了起來。

她正張開手掌，打着哈欠。

【我們也快跟上去吧！】

【等等！等等！那種事有什麼重要的？】

「難道不自然嗎？」

「您可正在和如此美麗的女性進行馬車約會呢。」

那句無法明說，只能以暗號求助的話語。

「真抱歉，我配偶的位子，可是有點小貴呢～」

掛在脖子上的項鍊劇烈地晃動起來。卡爾的分身正在裏面掙扎。

「這世上啊—自尋死路的方法，還真是五花八門呢。」

「不、不獻給老大嗎？」

錚！

閃爍着光芒的白色羽毛，在她與盜賊們的周圍漫天飛舞。

普林斯揮舞着雙拳抗議道。

這裏曾一度繁榮昌盛，無數冒險者雲集於此。

「別再嘀嘀咕咕地說胡話了，從現在起，你就是我的新娘。坐到後面來。你要是乖乖的，還能少受點皮肉之苦，免得傷了身子掉了價。」

諷刺的是，如今，無論是對外還是對內，所有通道皆被管制，這裏已然成了王國中最沒有自由的地方。

即便被數十名騎兵團團圍住，少女依舊歪着腦袋，專注於自己的煩惱。

「貴族！是貴族吧？贖金大概能有多少呢？」

西蒙鼓起臉頰，叮—地彈了一下項鍊。卡爾這才安靜了些。

盜賊們的眼神，一個接一個地開始變得迷離。

「這樣下去，可是會被怪物喫掉的。」

「演一出被他們抓住，然後等西蒙來救我的戲碼？這樣是不是太被動了？或者，把這些傢伙的腦袋當成禮物送出去，然後索要一張優惠券？這個好像又太殘忍了。」

西蒙扶住了額頭。

「自然個鬼！」

然而埃爾澤貝特卻笑着點了點頭。

「呵呵。」

「就是說呀！現在那種事很重要嗎？」

頭目拔出劍，指向了她。

「這裏可是塔拉多斯。是目前大陸上最危險的地方，怪物也多。你覺得一個女人獨自在荒野裏徘徊，然後搭順風車，這合情理嗎？」

黃沙漫卷的荒野上，一位少女的身影顯得格格不入。她身着短裙絲襪，一頭象牙色的秀髮隨風飄揚。

「應該抓去當奴隸賣掉！那身價得多高啊！」

「嗯，合情理呀？我覺得是完全可能發生的情況。」