EP1444

哗啦，哗啦。

提督嘴里歪叼着雪茄，缓缓地走在水面上。长檐帽下，他的义眼摇晃着，闪烁不定。

他那强大的威压感，让聚集在城前的人们都呆住了。

「退下。」

仅凭他一句话，人们便慌忙后退。还有人被绊倒在地，衣服被海水浸湿。

泰然自若地走来的提督，最终在对峙中的西蒙和奥德瓦尔面前停下了脚步。

「让开，我有话要禀报殿下。」

『提督也要？』

西蒙早已知道提督也出身于鲍德温王国。他那著名的「海军提督」之职，亦是在他成为军团长、扬帆出海之前，由鲍德温王国所授予的。

「我说，拉津。」

奥德瓦尔面带微笑地说道。

「我正奉王命封锁此地。命令是，不许任何人接近我负责的警戒区域。」

提督缓缓地将嘴里的雪茄换到另一边，说道。

「我应该说过了，我有事要禀报。你认为一国之君，会拒绝听取海军总司令的报告吗？」

「抱歉，但情况就是如此。我会向殿下转达你来过，今天就请回吧，改日再来如何？」

提督喷出一口雪茄烟。

「如果我拒绝呢？」

噌。

锵。

王国军一齐举起了武器。奥德瓦尔也缓缓伸直了弯曲的手指，紧张气氛一触即发。

在提督身后弥漫的朦胧雾气中，一艘巨大的军舰正破开海水，向这边驶来。

嘶—。

然后。

说起来，宅邸入口处挂着象征鲍德温王国的人物肖像画。这里看起来也曾挂过画框，为何要把画框都取下来呢？

军舰推开附近所有的路障，直逼城门。周围的士兵尖叫着，纷纷向两侧扑倒躲避。

西蒙缓缓伸出手，抚摸着那片墙壁。

西蒙的脚步越来越快。

宅邸里的许多画框都斜靠在这里，或是被翻了过去。看到其中一幅时，西蒙的心脏差点跳了出来。

「现在又搞突然审查，又是管理检查。我问你，用这么明显的伎俩束缚我的手脚，理由是什么？」

提督无视他的模样，将刚打开瓶盖的朗姆酒送到嘴边。

轰隆隆隆隆！

军舰以骇人的速度向城堡冲去。

只有城门附近积满了海水。那景象宛如海滩，哗哗作响的波涛只拍打到居住区附近便退了回去。

「总得有点酒劲才行。清醒着去，只会被气得肝肠寸断。」

趁着两人争论不休，西蒙悄悄溜出办公室，开始打量宅邸内部。

『这下可乱套了。』

哗啦啦啦啦啦啦！

提督「啵」的一声打开了装满朗姆酒的水壶盖。然后，他向不知何时也已登上甲板的西蒙淡淡一笑。

奥德瓦尔厉声吼道。提督则报以一个阴冷的笑容。

「又来了。你没事吧？」

『……这是真血？』

『王宫内有自然型不死族？』

想要在齐胸深的水中跋涉过来的奥德瓦尔，被逆流的波涛击中，再次被冲到了城墙之外。

听说提督亲自前来，鲍德温的宰相亲自出来与他交谈。

虽然还不知道将两位军团长都困住的理由是什么。

喉结咕咚咕咚地动了几下，随即发出一声大叔特有的「呵—」的感叹声，擦了擦嘴角。

心存疑问的西蒙更仔细地观察四周，正好看见几个佣人抬着一个巨大的画框，正匆忙地移动着。

『墙的颜色不一样。』

与此同时，提督泰然自若地跃上了军舰。

拐过一个转角，这次是一具雪白的骸骨，正缓缓地向西蒙走来。

「是王命，拉津。」

「拉津·麦克米伦！」

西蒙出示了能在黑暗联盟内保障调查权的基森学生证后，迅速从哑口无言的他身边经过。

一名女仆从后面用清洁工具猛击骷髅兵的后脑勺，将其打倒，然后长长地叹了一口气。

他发现了破碎的玻璃窗、溅在桌布或椅子上的大片血迹。

这里是将六栋大型宅邸连接起来作为王宫使用，如果没有人带路，宽敞复杂的结构很容易让人迷路。

「是，是的。」

这时，只见那熄灭的烟蒂渐渐向上升起。

「啊。」

哐————！

「啊，我没事。」

「你刚才不是说，我不能进入你的『区域』吗？」

「他去了避难所。近来怪事频发，他似乎感到了人身威胁。抱歉，我不能告诉你位置。」

「外人不能进……！」

＊ ＊ ＊

看来鲍德温王宫里确实发生了非同寻常的事件。

鲍德温王国的国王居住的王宫，严格来说，并非一座真正的宫殿。

不久后，他们抵达了一个禁止入内的区域，一名佣人拦住了去路。

『佣人们的表情很不好。』

「这个国家的王宫里只有狗吗？这家伙也说王命，那家伙也说王命。别像狗一样汪汪叫，拿出个确切的理由来，我才能接受。」

提督递过水壶，西蒙摇了摇头。

看来提督和宰相的对话要比预想的更长。西蒙没有原地等待，而是在脑海中梳理着刚刚听到的线索。

一幅描绘逼真的女人的肖像画，正在流着血泪。

提督又喝了一口朗姆酒，用坚定的语气继续说道。

「所以才要喝。」

「!」

看向空无一物的墙面。

「拉津—！噗！呃！」

「不了，我马上要去觐见国王殿下。」

在提督毫无顾忌地倾泻怒火时，西蒙站在稍远的地方观察着情况。

西蒙首先观察人们的脸。有些人与他对视后，便「唰」地低下头，迈着碎步匆匆走开。

「!」

四周瞬间充满了剑拔弩张的紧张气氛。

「关门！快关城门！」

西蒙虽然还是学生身份，但提督在势力、名望、声誉等各方面都水平极高，其职位对一个国家有着巨大的影响力。如果连他都束手无策，看来西蒙想要获准通行第七军团，并非易事。

「您是说好来帮忙处理的公司派来的人吧？得快点行动，请抓紧时间。」

连第三军团长提督，都因本国的指示而被束缚了手脚。

结果，他没能在那里见到国王。

『像是在焦虑，又像是在恐惧。』

「这终究是暂时性的问题，在问题解决之前，还请你耐心等待。」

呼——。

提督咬牙切齿地说道。

西蒙快步跟上了他们。

提督深深地吸了最后一口雪茄，然后将烧剩的烟蒂从嘴里吐了出来。那烟蒂漂浮在水面上。

西蒙边想边走在走廊上，忽然停下了脚步。

围观的人们都露出了惊骇的表情。

「为何要管制海军的调动权？」

奥德瓦尔急忙大喊。守门人跑来试图关上城门，但还是晚了一步。

「提督！你对宰相大人言语太过放肆了！」

西蒙咧嘴一笑。

「对付那帮官僚家伙，光动嘴是行不通的。」

「作为前辈军团长，给你一个忠告。」

原来是周围的水位正在急速上涨。原本只没过脚踝的海水，渐渐涨到了膝盖以上。

『要点有三。怪事，人身威胁，以及躲在避难所的国王。』

「?」

不仅如此。他扶起靠在墙上的画框逐一查看，发现其中几幅也在流血泪。

西蒙跟着熟悉宅邸地理的提督，来到了国王的办公室—

西蒙一脸惊叹地回头望去。

西蒙用手帕轻轻擦拭了一些血迹，存放在毒理学工具包里。然后他向更深处走去。

「看来必须证明王命的威严了。」

就在西蒙急忙凝聚漆黑准备应对的瞬间。

「我会铭记于心。」

军舰的船尾如攻城槌般撞向城门，巨大的王宫城门应声大开。与此同时，海水如潮水般涌入城内。周围瞬间因水灾而变成一片修罗场。

「从现在起，这里就是大海，而大海是我的领地。」

整面墙壁虽然因年久而显得陈旧褪色，但某个特定的矩形区域颜色却格外深。

女仆动作迅速地开始收拾散落的骸骨，西蒙也赶忙上前帮忙。

『我还以为整座城堡都会被水淹没呢。』

砰！

提督的战舰顺利潜入了城内。他纵身跳下，西蒙也紧随其后落了地。

「我必须亲自觐见殿下。他在哪里？」

这便是连洛克岛的奈芙蒂斯都曾领教过的，提督暴怒时使出的招数，人称「军舰蹦极」。

『他们正在把画框搬到某个地方去！』

「来一杯吗？」

西蒙转动着眼珠说道。

「可是这骸骨到底……」

她的表情瞬间一变，投来锐利的目光。

「不记得保密协议了吗？」

「啊，抱歉。」

西蒙再次默默地收拾起骸骨，她叹了口气。

「唉，好奇也难免。其实我也不太清楚具体情况。好像是王家陵墓里的亡灵复活了之类的。」

在宅邸的工作仍在继续。

在收拾骸骨、跟在她身后的过程中，西蒙目睹了许多凄惨的景象。

「呃啊！啊啊啊啊！」

仆人们躺在房间地上的垫子上，口吐白沫，浑身抽搐。

「诅咒！诅咒将至！」

「背叛者只有死路一条！」

他们像鬼上身一样，说着奇怪的话。西蒙一脸惊愕地望着他们。

「听多了就习惯了。」

女仆说道。

「听说凌晨王后殿下去盥洗室的路上，突然有个仆人冲出来说了这些话。王后当场就吓晕了，国王殿下也日渐憔悴。」

「…….」

西蒙再次望向那个尖叫的男人。

『被亡魂附身了？』

提督露出牙齿，阴森地一笑。

西蒙将宅邸里看到的一切和盘托出。

这种魔法既老旧又强大，以现代的知识体系恐怕难以应对。他觉得这些黑魔法并非亡灵法师所施展。

『……强制变身诅咒皮格马利翁之触，或是科拉尔巫妖们的古典式尸体爆炸。』

很可能是亡灵法师所为。

提督仿佛在压抑着烦躁，接二连三地抽着雪茄。

「这次事件的幕后黑手是第一军团，那个『皇帝』终于要亲自出马了。」

「这和骑士时代末期，亡灵法师们折磨那些不熟悉黑魔法的帝国贵族的手法很像。」

西蒙再次悄悄地离开现场，去找提督。

那是一种感觉过分古老，以至于在现代应对方法早已失传或被遗忘的古代黑魔法。

＊ ＊ ＊

「真是古典的伎俩。」

「去哪儿了？菜鸟。你不是也有话要对国王殿下说吗？」

从肖像画流血，到亡魂附体。

「是吗？」

「别装蒜了。」

他摊开手掌。

『真奇怪。鲍德温王宫里应该也有出色的亡灵法师，这种程度的伎俩应该能防住才对。』

「您这是什么意思？」

西蒙假装帮她，抓住那些尖叫的人的手臂，偷偷描绘魔法阵，检查他们的状态。

「第二，他们可以将过去发生在自己身上的事，原样奉还给鲍德温王室，以此施加精神压力。足以让鲍德温的王室成员们精神崩溃。」

西蒙表情凝重地点了点头。

举个最相似的例子—

提督听后，摸了摸下巴。

检查后发现，对方使用的并非西蒙所知的那些常规、教科书式的黑魔法。

「这有两个效果。第一，证明有某个强大的存在，甚至能在有王宫亡灵法师守护的宅邸里成功施展这种黑魔法。这是一种武力示威。」

『这是亡灵干的。』