EP851

-我要使用对巴拉卡的挑战权。我想，是时候夺回学生会长的职位了。

西蒙与总部职员会面的大约两小时前。

在那之前，西蒙先见了另外一个人。

-我有点事想和你谈谈，方便吗？

叫住刚回到宿舍的西蒙的，是三年级召唤学系的代表莱昂纳德。

他一如既往，嘴角挂着温和的微笑，但西蒙却有些紧张，以为他是因为最近梅莉达和夏特尔的事件才来找自己。

但后来才发现，莱昂纳德找他的目的，与西蒙的猜测截然不同。

-还记得我之前说过的吗？我说过会帮你约见三年级第二名。

-啊！

只在传闻中听过的三年级全年级第二名。

从某种角度来看，此人或许会成为这次学生会长争夺战的关键。

-格里莫瓦尔想见你。

＊ ＊ ＊

于是，西蒙便与莱昂纳德一同前去，与那位全年级第二名见面。

他们抵达的地点是基森的校内图书馆。

时近期中考试，图书馆里学生很多，几乎找不到空位，从入口走到馆内就花了相当长的时间。

『在这里谈重要的事没问题吗？人这么多……』

西蒙忧心忡忡地环顾四周。而莱昂纳德却泰然自若地开了口。

「其实每次见到格里莫瓦尔，我都会旁敲侧击地提几句，但她似乎没什么兴趣。最近好像因为各种事情来了兴致，表示想和你见一面。」

「啊，是。原来如此。」

「这边。」

「我一直在等你。」

「因为，你不该与巴拉卡交手。」

她看着西蒙。

「暗书？」

「你想把自己的性命，赌在敌人的仁慈和侥幸之上？」

『就是她。』

「看你的样子，似乎也有话想对我说。」

刹那间，莱昂纳德身后的书桌旋转起来，将他的身体甩向了另一侧。西蒙感觉到莱昂纳德的气息与漆黑魔力都彻底消失了。

「那是巴拉卡体内潜藏的极致之恶，是死亡的秘技。既无法闪躲，也无法抵挡。」

莱昂纳德猛地站起身来高声喊道，而她只是抬起了食指的指尖。

稻草编织的诅咒人偶上，系着一根西蒙的头发，中间还钉着一枚钉子。

西蒙没有否认。

据说她虽是全年级第二，却并非学系代表，这次也没有加入新学生会，想来是对高位不感兴趣的人物。

她放下手，凝视着西蒙。

「格里莫瓦尔！」

「明明可以在舒服点的地方见面，干嘛非要约在这种让人头晕目眩的地方？」

冷汗涔涔而下，但西蒙知道，越是这种时候越不能慌张。他竭力保持镇定，开口说道。

「没错，你当时险些中招的那个招数，便是暗书。」

「没错，是我做的。」

「我能问一下，您当时为什么要妨碍我吗？」

「最好别看窗外。」

莱昂纳德快步穿梭于无数书架与藏书之间，西蒙紧随其后。他隐约觉得不对劲，不知不觉间，他们又回到了刚才经过的书架旁。

「西蒙·波伦提亚。」

图书馆的尽头。

与格里莫瓦尔突如其来的单独会面。

「.......」

「当时教授们有理由阻止那场未经许可的决斗，但这次不同。最重要的是，巴拉卡远超你的想象，他的思维方式和常人迥异。」

水晶球中，映出西蒙与巴拉卡交战的画面。

「您说我不该与巴拉卡交手。我很好奇，您这么说的理由是什么。」

「你历经波折得到死亡骑士，最终必然会挑战巴拉卡。在这一点上，我与索塔·普叙克的意见一致。」

她解释说，至今为止巴拉卡之所以没用暗书，是因为大多数挑战者都在他的剧毒魔法面前就败下阵来。

「你有应对『暗书』的办法吗？」

「暗书到底是什么？」

原本打算如果她抵赖，就跟她打一场心理战的西蒙一时有些发懵，莱昂纳德则猛地皱起了眉头。

「解释起来很复杂，简单来说，它就是能够夺走目标性命的死亡本身。」

「可能会精神失常，甚至发疯。啊，她正好就坐在那儿。」

此处的书架高耸入顶，塞满了古籍，学生并不多。

昏暗的图书馆书架顶上，不知何时出现了一群猫头鹰，正一动不动地盯着这边。

当然，紧接着教授们便介入了决斗，尤其是诅咒学教授巴希尔，他亲自出手挡下了那道黑魔法。

「这个，是学姐你做的吧？」

这事就发生在不久前。跨越边境前，西蒙进行神圣防御学测试时，曾有人用诅咒人偶对他进行干扰。之后，西蒙一直在追查幕后黑手。

『我们一直在同一个区域打转？』

「嗯。」

她开口了。

而在猫头鹰群的中央，坐着一个女人，仿佛是它们的主宰。

「图书馆内，保持肃静。」

西蒙再次开口问道。

「你若与巴拉卡交手，必死无疑。」

莱昂纳德劝告道。

「巴拉卡杀死了『圣骑士长』的传闻是真是假我不得而知，但如果他趁对方大意时使用了暗书，那确实有可能得手。当初他对你使用暗书时，巴希尔教授似乎是用类似的诅咒将其吞噬破解了，但他本人想必也付出了不小的代价。」

听到这话，西蒙坦然一笑。

校内禁止使用未经许可的黑魔法。

很快，西蒙便察觉到了异样的现象。虽然他们只是在同一个地方兜圈子，周围却渐渐暗了下来。原本依稀可见的学生身影已消失不见，四周陷入一片死寂，连翻书声都听不到了。

里世界。

「我在等格里莫瓦尔的诅咒生效。想见她，就必须这么做。」

「什么？我可没听说过这事。」

「我没有义务事事都向你汇报，莱昂纳德。」

格里莫瓦尔收起水晶球，说道。

她抬起手，方才还端着茶杯的掌中，出现了一颗古老的「水晶球」。

他静静打开亚空间，取出一个诅咒人偶，放在桌上。

「可以了。」

「看来，巴拉卡已经对你用过一次暗书了。」

西蒙和莱昂纳德穿过挤满了备考学生的地方，来到图书馆的尽头，这里堆满了古旧的书籍和文献。

但西蒙不同。巴拉卡已经对他动过一次杀心，用上了暗书。她认为，下一次，巴拉卡定会在一个任何人都无法干涉的、更万无一失的时机使用它。

西蒙坐直了身体。

「你现在在说什么？这和我们说好的不一样！」

那东西与世间存在的任何元素或生命都截然不同，它是一条由无数饿鬼纠缠而成的、纯粹的黑暗之蛇。

她毫不犹豫地承认了。

西蒙微微颔首致意，随即落座。莱昂纳德也在旁边的椅子上坐下，轻轻叹了口气。

原本坐满了学生的图书馆变得空无一人。西蒙惊讶地眨着眼睛。

当时，整个年级能正面突破他剧毒魔法的只有艾泽尔，而巴拉卡也同样看重与艾泽尔的对决，因此即便战败，也未曾对他使用暗书。

她抓住长长的兜帽，向额前轻轻拉了拉。

然而，能在这座学生甚至教授都频繁出入的基森图书馆里，堂而皇之地布下这种黑魔法藏身，想必此人有着绝不会被发现的自信与实力。

但莱昂纳德神情严肃，不像是在开玩笑。

上个学期，击败艾泽尔后，在与巴拉卡的最后一战中，就在彼此的攻击即将触及对方脖颈的瞬间。

『虽说是在她的领域之内，可竟然这么轻易地就将莱昂纳德学长……！』

巴拉卡一直戴着的金属面具化为灰烬，从他张开的喉咙深处，有什么恐怖之物正向上涌动。

西蒙环顾四周，望向窗外。窗外并非平日的天空或基森校园的景象，而是一个色彩斑驳错乱的世界。

「放弃挑战吧，西蒙·波伦提亚。与他交手，你会死的。」

「现在去见格里莫瓦尔吧。」

她如此回答，一句话便堵住了莱昂纳德的抱怨，随后将目光投向西蒙。

又转了数圈之后，莱昂纳德招了招手。

「太吵了，我已经将碍事的人暂时送走。我们继续谈话吧。」

「监视者的眼睛无处不在。」

她洋红色的眼瞳中光芒流转。

西蒙的眉毛微微一挑。格里莫瓦尔继续说道。

-你简直是疯了，巴拉卡。

仿佛进入了镜中世界，古籍上的文字与方向尽数颠倒，如同镜面反射。世界被阴郁的光笼罩，图书馆陷入一片萧瑟的沉寂。

「图书馆内，保持肃静。我不会说第二遍。」

她没有穿校服，身上裹着一件黑色麻衣，露着赤裸的双腿和脚掌。膝上放着一个茶杯，杯中正冒着袅袅的黑色蒸汽。她头上戴着与麻衣相连的兜帽，帽檐压得很低。

那声音冰冷而怪异，不似人类所有。她轻轻招手，一张桌子和两把椅子凭空出现，仿佛它们本就该在那里。

这位气质阴郁的女学生，正是三年级全年级第二名，格里莫瓦尔。

「可如果我这次使用挑战权，决斗将在众目睽睽之下进行。巴拉卡是否还会使用那种招数……」

她闭上双眼，继续说道。

「连基森的教授尚且如此，凭你是挡不住暗书的。」

那一幕，西蒙当然也记得。

「.......」

她缓缓闭上眼睛。

西蒙感到心脏猛地一沉。

『这究竟是什么黑魔法？』

西蒙心头一凛。

「跟紧了，别跟丢。」

「您的意思我明白了。」

「既然如此……」

「可即便如此，我也不能仅凭一个素不相识之人的片面之词，就在尚未交手之前便束手认输。」

生死一线，他早已跨越过无数次。

无论是作为军团长，还是作为学生，至今遇到的敌人中，想要他性命的远比其他要多。

现在也一样。

西蒙从座位上站了起来。

「当然，学姐的警告我会铭记在心，也会设法找出应对暗书的办法。但是，我不会因为您的劝阻就放弃。」

他转过身去。一直沉默的格里莫瓦尔开口了。

「等等。」

西蒙停下了脚步。

「我有应对暗书的方法。」

「.......」

「我来帮你。论对暗书的了解，除了巴拉卡，就是我了。」

西蒙转过头，望向她。

「您为什么要帮我？」

她闭上了眼睛。

「因为两年前，是我将暗书从巴拉卡的体内引出，并教会他如何使用的。」

「......!」

「眼睁睁看着我的后辈死于暗书却袖手旁观，即便是铁石心肠的我，也会感到于心不忍。」

整个二年级都沸腾了起来。

一场校内无差别的决斗风暴，就此拉开了序幕。

总部职员同意了西蒙的请求，但解释说巴拉卡目前正在校外执行任务，返回和休整需要时间，希望西蒙能够谅解。

「作为交换，我也有个条件。若你战胜了巴拉卡，必须发誓答应我一个请求。」

＊ ＊ ＊

-听说他向巴拉卡宣战了！他这是亲自点燃了战火啊！

那次会面后，西蒙便向基森总部的职员表明了自己要对巴拉卡使用挑战权的决定。

西蒙只是按照自己的计划申请决斗，却无意间起到了火上浇油的效果。

据总部职员所说，大约需要两到三周的时间。他建议西蒙将决斗安排在第二学期期中考试之后。西蒙也需要时间复习备考，更重要的是，他需要时间来熟练掌控死亡骑士，于是便欣然同意了。

-我们也不能坐以待毙！

-西蒙·波伦提亚终于出手了！

然而，仅仅过了一天，西蒙使用挑战权的消息便在校内传得沸沸扬扬。

闻言，西蒙神情一肃。

「我能先知道是什么请求吗？」

她手腕一翻，一根巨大的法杖赫然出现。