EP16

所有学生集合完毕，助教们走上前来，给每个人戴上了毫无特色的白色手镯。

西蒙活动手臂时，只觉手镯分量不轻。

「请将漆黑注入手镯中。」

听到红萍的指令，学生们毫无疑虑地照做。

「呜哇！」

「怎、怎么回事？」

下一秒，所有人的身体突然不受控制地向下倾斜。

「大家应该都听说过伊格杰斯塔的诅咒吧？」

红萍叉着腰轻笑一声，抬手指向众人刚跑下来的陡峭山丘。助教们已在山丘顶端插好旗帜，正挥臂示意。

「你们要背负着这诅咒爬到山顶。」

学生们顿时脸色煞白。

「等一下……」

「这未免太过分了吧？」

可没人敢对基森教授提出异议。红萍得意地扬起嘴角：「马上准备好。我会盯着谁中途放弃。」

学生们终于认清状况，面色僵硬地站到起跑线上。

跟在队尾的西蒙早已汗流浃背。光是带着诅咒走到起点就耗尽力气，他实在没把握能爬上那道陡坡。

「很好。出发！」

随着红萍一声令下，A 班全员冲了出去。

起初，即便被诅咒压得步履沉重，大家仍顾及体面保持步行。可到了坡度骤增的中段，所有人都顾不上了 —— 无论贵族还是平民，全都趴在地上匍匐前进。

「呼！呼！」

「抱歉吓到你了，西蒙同学。」

法阵迸发的黑光包裹住西蒙的身体。

「谢谢您，教授。」

与满身泥泞的他们不同，天蓝色头发的少女衣着整洁，裙摆随风飘动，迈着轻快步伐登上山顶。

「加油啊！」

抬头望去，周围环境已全然不同。

赫克托咬牙瞪着西蒙。从第一堂课起，这家伙就处处抢风头。

「不是讽刺，是事实。学生保护期的课程不计入成绩，重点是让教授看到你的学习态度。你刚才那举动，就算被红萍教授看见也绝不会加分。」

又是她拿下第一。

少女转头看来。

幸运的是，红萍已联系基森，获得使用临时传送阵的许可。

迪克的成绩也算不错，可刚说完就跑去远处吐了起来。西蒙走过去帮他顺背。

这与预习进度无关，纯粹是体力与意志的较量。

一同踏入法阵的迪克不见踪影，只有西蒙独自置身一间小木屋。

西蒙瞳孔骤缩，红萍继续说道：「如果愿意，我可以收你为徒。」

她成了第一个抵达终点的人。

红萍平日的笑容褪去，表情变得严肃：「西蒙・波伦提亚，你有兴趣专攻魔法战斗学吗？」

「保护学生免受未知威胁是我的职责。而且 ——」

学生们松了口气，陆续踏上法阵。排队等候的西蒙与迪克也一同站了上去。

「我才是第一名！」

手臂不受控制地颤抖，却被他硬生生拖着向前。

「谢、谢谢。」

「恭喜，你是第一名。」

木门被推开，一名身材修长的女性走了进来。

即便浑身疲软，西蒙仍咬牙挤出力气爬坡。他保持着自己的节奏，不为任何干扰妥协。

「哇啊啊！」

A 班首席梅琳・维伦。

哆哆哆哆……

梅琳礼貌地接过助教递来的饮料，走到树荫下靠着树干坐下。

红萍一走，赫克托便挣脱诅咒站起身。西蒙惊讶地瞪大眼睛。

片刻后，其他学生也陆续爬上山顶。

「你…… 你真厉害啊，西蒙。」

旗帜越来越近，坡度也愈发陡峭。领先的两人甩开身后众人，开始加速冲刺。

嗖。

「.......」

原来不必硬扛，竟有解除诅咒的方法！

传送阵被混入异常术式，教授们已让助教调查。这术式会对特定人物的漆黑产生反应，将人传送到别处 —— 而目标正是西蒙。

此时一名助教从山丘下跑上来：「有人受伤了！脚踝似乎扭伤了。」

就在西蒙与赫克托同时伸手向前的瞬间 ——

「你是怎么做到的？」

身旁的助教在名单上标记时，西蒙与赫克托都愣住了，暂时停下动作。

看着同学们一个个倒在地上动弹不得，西蒙正发愁怎么返回基森 —— 若再骑河马回去，A 班恐怕得有一半人掉队。

红萍看了眼西蒙与赫克托，转身跟着助教下坡。

西蒙摇头，完全想不出可疑人选。

「咕呜！」

梅琳眼神渐厉：「你这人真卑鄙，何必找认真上课的人的茬？当第二名就这么不甘心？」

「就差一点了！」

魔法阵在场地展开，踏上阵眼便能直接返回学校。送饭的工作人员也是用这种方式返程的。

他站起身打量四周。木屋有种熟悉的温馨感，与雷斯希尔的住所相似，只是更小巧粗犷些。

咔嚓。

这话如重锤砸在西蒙心头。

就在双脚浮空、传送即将启动的瞬间 ——

呜呜嗡！

「我才是第一名！」

「…… 可恶，又是你这家伙。」

「按规定，保护期内我不能接触学生。但既然有人先违规了……」

筋疲力尽的西蒙踉跄走到树荫前，瘫坐下来大口灌着饮料。

西蒙用被碎石划破渗血的手撑住地面，艰难地向前挪动。

墙壁和地板保留着未打磨的粗糙木纹，吊床代替了床铺，动物毛皮铺作地毯，一面墙边还挂着盐渍的猎物。

「…… 找我？」

除了几个累垮掉队的，所有人都抵达终点，但这次课程带来的疲惫远超想象。

「红萍教授！」

若在此处落后于同龄人，日后再难追赶。

「那又怎样？」

「…… 哎？」

「…… 真是没出息。」

红萍抱臂沉吟，与西蒙不同，她似乎心里有数。

面对红萍的提问，梅琳抬头答道：「通过计算抵抗公式解除诅咒，再爬上来的。」

「我是说别给 A 班添乱。况且，你这种人我根本懒得看。」

而身侧，赫克托正以几乎相同的速度攀爬。

她微笑着示意西蒙坐下，端来茶水后，简单解释了事情经过。

咚！

每一步都重若千斤，视野阵阵旋转，天空仿佛都变成了黄色。

「呼……！」

体力不支没能爬完的人，随着时间推移，诅咒效果逐渐减弱，也总算赶了上来。

红萍攥拳呐喊，助教们也纷纷拍手助威。

「.......」

「啊……」

梅琳不屑地哼了一声。赫克托冷笑：「你这象牙塔里的大小姐，懂什么世间道理？」

「所以我干扰了法阵，把坐标转到了我家。」

「无论如何都不能输！」他赌上自尊心，再度发力。

痛苦的喘息与呻吟此起彼伏。尽管浑身沾满泥泞，可在红萍和教职工的注视下，谁也不敢停下。

西蒙冲在最前面。虽与迪克等人差距不大，但他无疑已领先其他 A 班学生。

他一步步登上山顶，拿下第二名。接过饮料时，赫克托看向梅琳：「我说。」

「你居然能在魔法战斗课上解除诅咒？就因为办不到这个，我才吃了这么多苦头。」

「必须爬上去。」

直属弟子。

「我累了，先休息片刻。」

「红萍教授！」

「…… 啊！」

西蒙突然感到一阵阻碍，重重摔在地上，仿佛撞上了墙壁。

少女挑眉反问：「你想吵架？」

「你有头绪是谁做的吗？」

她眼中闪过一丝光芒：「其实我也想单独和西蒙同学聊聊。」

终点近在眼前。红萍与助教们站在飘扬的旗帜下，那便是此行的目的地。

啪嗒，啪嗒。

「我去看看。」

一道身影从两人手臂上方轻盈跃过。

赫克托转头时，恰好西蒙也爬上山丘。助教笑着递过饮料：「西蒙・波伦提亚同学，第三名。」

梅琳与赫克托的目光在他身上短暂停留，三人一时无言，只在树荫下调整呼吸。

赫克托明明用特殊方法削弱了诅咒效果，西蒙却单凭自身实力与之不相上下。

「这里是基森…… 不对啊。」

即由基森教授直接指导的学生。

每位教授每学年可收三名直属弟子，而学生只能接受一位教授的指导。

成为直属弟子的好处不言而喻 —— 能获得一对一指导，教授也会负起绝对责任。因此所有人都渴望这个名额。

由于直接关系到自身成果，且名额有限，教授们挑选弟子时向来极为慎重。

可红萍竟在开课第二天，就主动提出收西蒙为徒。

「我不太明白。」

西蒙满心困惑。

能成为红萍的弟子固然令人欣喜，可他觉得自己这堂课并无突出表现。

他只是跟上进度，爬山时也没能超越梅琳与赫克托。

而且红萍日后还会遇到更多学生，却偏偏选了自己。

无论喜恶，西蒙完全想不通其中缘由。

「我不看排名，只看才能。」

红萍抿了口茶：「刚才过溪谷时，你用漆黑弹开树枝 —— 那是你生平第一次用漆黑吧？」

她怎么会知道？西蒙惊讶点头。

「即便如此，你的跳跃力仍是 A 班第一。这已不是才能或偶然能解释的。况且爬山时，你的体力与毅力也有目共睹。这还不够吗？」

「.......」

西蒙咽了口唾沫。

既然基森教授都这么说，或许确实如此。

「你的体力、精神力，还有最重要的 —— 惊人的漆黑天赋。只要来学魔法战斗学，你一定能绽放最耀眼的光芒。」

红萍神情认真，连大陆通用语的发音都精准了许多：「我会在几年内让你超越我，不，让你变得比任何人都强。」