EP462

【那家伙，现在就在此地。】

西蒙像石像般僵在原地，仓皇地环顾四周。

「在哪儿？在哪儿？」

皮尔沉默地伸出手臂。遗迹彼端，一处原本沉浸在黑暗中的空间，倏然亮起。

西蒙亲眼目睹了。

一团不断向下流淌的泥浆，被囚禁在一个巨大的长方形透明棺材中。

「呜—呜呜—呜—」

它一边发出怪异的哀鸣，一边软绵绵地蠕动着。

「这是……」

【瘟疫魔兽，卡尔。】

皮尔的口中，吐出一声如泣如诉的叹息。

【他曾是第七军团的军团长，一位远古亡灵。】

西蒙面色凝重，走上前去，将手贴在棺材上。那东西只是软绵绵地蠕动着，丝毫感觉不到任何意念与意志。

「这到底怎么回事？」

西蒙的声音微微颤抖。

【初次发现之时，他的模样比这还要凄惨。】

西蒙在放假期间，皮尔率领着其他远古亡灵，前往了他们推测卡尔藏身的白墓地下城。

白墓地下城的入口，无论是冒险家、宝藏猎人还是考古学家，都无人知晓。德雷斯顿王国虽然觊觎着地下城的潜力，却也因此头疼不已，只能束手无策，实际上它已经成了一个棘手的难题。

然而，皮尔知晓进入的方法。

【我确信，那座地下城就是卡尔的巢穴。】

还有最近，在神圣联邦与莱特一同经历的「冰龙卡莉莎」事件。即便城主卡莉莎在地下城外游荡，地下城依旧安然无恙，运转如常。

普林斯歪了歪头。

卡尔的能力之一，便是将地下城化为己巢。他能潜入地下城，吞噬城主，并借其力量掌控整座地下城。

【此事，会否与马格努斯的第五军团有关？】

西蒙断然答道。

一群双眼赤红的人类，如同开办工厂般，源源不绝地制造出卡尔的复制体，并利用从卡尔体内提取的成分进行着各种化学实验。而在中央，形容枯槁的卡尔被囚于棺中，饱受折磨。

[还有，接着，少年！]

就这样又检视了一会儿资料，不知不觉间，天色已然破晓。

『等等，这事我好像听过类似的案例。』

【如果说，『将地下城化为己巢』的能力本身，就是他们研究的首要目标呢？】

【但是，我们还是尽可能地搜集了所有能找到的资料，少爷。未能带回更多，属下深感遗憾。】

「马格努斯若想得到『卡尔』，大可以直接占据，没必要将他当成实验品来利用。」

「听您讲述，我有一个疑问。『白墓地下城』的入口不是一直由德雷斯顿王国看守吗？他们那么多人是如何进入地下城的？」

「不。应该说，是存在着某个将血天教和米泽纳西家族牵连起来的人物吧。」

【啊，这是！】

「嗯。」

皮尔削下自己的一块骨头，制成新的分身抛给了西蒙，那是一枚骸骨徽章的模样。

听到这里，西蒙不禁打了个寒颤。

最后，便是这个占据了卡尔的地下城，并对他进行实验的神秘组织。

【什么呀，什么呀？】

「什么嘛。这已经够多了！」

西蒙手臂上陡然起了一层鸡皮疙瘩，他猛地抬起头。

【那帮家伙抓住卡尔，将他折磨得不成人形，对吧？凡是实验，必有目的。你认为，他们的目的会是什么？】

【表情很严肃嘛，少年！莫非你有什么头绪？】

「对，没错！这项研究已经成功了！所以人类才能占据那座地下城的内部！」

【那些家伙竟敢把我们的同伴卡尔折磨成这副模样！绝不可饶恕！】

「最近，这类事件不是格外多吗？用某种手段占据地下城，然后在里面为非作歹的家伙们。」

这时，一直陷入沉思的赫尔塞巴开口了。

「我认为，这三件事之间，必然存在某种关联。」

数年后，理查德的军团解散，渴望自由的卡尔再次寻找栖身之所，那便是「白墓地下城」。

[什么？这么说，血天教那帮家伙还在？这次的事情也是他们干的？]

赫尔塞巴「嗖」地一声飞来，稳稳落在西蒙肩上。法杖顶端，她的眼瞳扫过那些文字。

「不会。」

西蒙望着那具被玻璃墙阻隔、瘫软无力的亡灵，开口问道。

【小鬼！你难道没想过另一种可能吗？】

阿克缪斯身旁，堆积如山的书籍与纸张映入眼帘。西蒙的眼睛倏地睁大了。

【强大到，能把普林斯杀死一次呢。】

「.......」

普林斯猛地站起身。

整座地下城，已然沦为人类掌控的实验场与工厂。

那座地下城的入口被「血之环」封锁，据说各路不法之徒都蜂拥而入。

西蒙双臂交叉，闭上了眼睛。

接着，他会吸取构成地下城的庞大能量，源源不断地创造出属于自己的剧毒亡灵部下。

血天教与西拉吉。

西蒙托着下巴，一面思索，一面向皮尔问道。

皮尔的骸骨眼窝中，幽蓝的漆黑之火如炬般燃烧。

西蒙该动身去准备第一堂课了。

以及，占据卡尔地下城的实验组织。

这次，是阿克缪斯开了口。

西蒙合上书，叹息道。

【不，不认识。】

皮尔说道。

[我们决定先花些时间，再深入调查一番！]

即便身为远古亡灵，皮尔也未曾见过如此惨绝人寰的景象。

【当然喽~那些家伙也确实很强就是了。】

「血天教能在各个地下城间来去自如！其原理便是利用他们独门的传送门技术，在空间中凿开通路，以此实现移动！」

【真有意思。我们好像卷入了什么不得了的麻烦事呢？】

【然而，那里已不再是地下城了。】

西蒙跑上前去，翻看起那些书籍。

不论如何，皮尔与远古亡灵们确信卡尔尚在人间，于是便与那个神秘组织展开了激战。

埃尔泽贝特说着，指尖轻轻戳了戳普林斯的脑袋。

赫尔塞巴眼中精光一闪。

「赫尔塞巴！你认识这些文字吗？」

「说来听听，赫尔塞巴。」

普林斯一把挥开埃尔泽贝特的手，怒气冲冲地吼道。

「是。」

【我们本想擒住那些人类，逼问出情报，但他们眼见败局已定，竟纷纷自爆头颅而亡！】

「我会留在学校，你们若有任何发现，随时联系我。啊！卡尔怎么办？」

埃尔泽贝特「唔」了一声，脸上泛起一抹微笑。

【但最终，那场战斗的胜利属于我们。】

皮尔双臂交叉于胸前。

想到这里，西蒙的脑海中浮现出一年级期末，与西拉吉决战时的情景。

【不是复制体。】

一年级第二学期，那个据说西拉吉曾被派遣去的无名地下城。

【关于进入的方法，我亦毫无头绪。】

「或许，是为了人为地再现卡尔的能力？毕竟，远古亡灵是这世上最神秘的存在。他们想通过量产由剧毒构成的卡尔复制体来……」

【别碰我！】

当时，西蒙虽将西拉吉囚于赫尔塞巴的地下城，西拉吉却开启了一道血色传送门，将血天教的信徒们召唤了进去。

卡尔那阻挡外人进入的能力，此刻反倒成了作茧自缚的枷锁。这个神秘的组织用特殊方法渗透进地下城，并将其作为秘密基地。

他们是如何将地下城据为己有的？想必，单单封印城主是远远不够的。

米内纳西家族与冰龙卡莉莎。

卡尔曾辗转于各个地下城，以此扩张势力，但最终败给了当时进入地下城的理查德和皮尔。最终，经过「军团化」改造，他成为了第七军团的军团长之一。

这里所有的书籍，都密密麻麻地写满了如蚯蚓爬行般扭曲的文字。无论翻看哪一本，都无法解读。

皮尔曾有过一次捕获卡尔的经验，因此他既知道卡尔就在白墓地下城，也清楚进入那里的方法。

【原来如此。】

皮尔答道。

「自尽……？」

他翻开一本，放下，又拿起另一本，接着又翻开一本。

「......!」

「看来有必要进行更深入的调查。请动员军团的力量，继续追查。」

西蒙气得肩膀一沉，随即又猛地向上一耸。赫尔塞巴的身体被高高弹起，「呼」地一声飞了出去，在空中打了个转。

那文字完全超脱了大陆的语言体系。

对方虽使出了闻所未闻的诡异技术与强大火力，但面对足足四位远古亡灵，终究是螳臂当车，力有不逮。

紧接着，西蒙又竭力试图解读阿克缪斯带来的资料，却发觉并非易事。

『……这写的什么，一个字也看不懂。』

而那个最大的谜团—那些诡异的实验者是如何进入由卡尔掌控的地下城的？

[如今的卡尔，与其说是远古亡灵，不如说更像一具寻常尸骸，但他的毒液本身却大有用处。我们会另寻他法。]

【言归正传。】

【知晓进入卡尔地下城之法的，唯有我与理查德！想必他们并非从正门进入，而是另有蹊径。】

【那里，已然沦为人类的实验场。】

阿克缪斯恭敬地躬身说道：

「我没心情跟你开玩笑。」

西蒙立刻望向她。

【没错，那些最重要的干部，早已烧毁关键文件，逃之夭夭了。】

疑云重重。

[这是联络之用！]

西蒙抚弄着皮尔的分身，不禁笑了起来。它小巧玲珑，甚是可爱。

「不知为何，总觉得随着学期的更迭，这设计也愈发可爱了呢？」

哇哈哈哈！皮尔发出一阵爽朗的大笑。

[设计若是过于朴拙，反倒会引人怀疑是魔导具！我可是学习了学生们的『审美』！]

西蒙将皮尔的分身别在了校服上。

[我也备了薄礼，少爷。]

这次，是阿克缪斯走上前来，递过一样东西。那是五根黑色的羽毛。

「这是什么？」

[与皮尔所赠之物类似，这也算是我的一具分身。请您随身携带。无论您在大陆何处陷入险境，我都能随时飞抵这羽毛所在之地。]

「啊，多谢。」

虽说已有皮尔的分身，但西蒙想着总有派上用场的一天，便将羽毛收进了内袋。

[……皮尔的是徽章，阿克缪斯的是羽毛，普林斯的是戒指。]

埃尔泽贝特迈着『嗒嗒』的步子走了过来。

[我可不能输！本小姐也要在军团长大人身上留下些印记才是！]

一股不祥的预感袭来，西蒙向后退了一步。

「你又想做什么？」

[呵呵！]

埃尔泽贝特张开双臂，猛地扑了过来。

[要在军团长大人那纤长的脖颈上留下一个吻痕……！]

「唔……好像不太好。跑得太猛了，肚子突然……」

「哇啊啊啊啊！」

一阵清风迎面拂来。眼前出现的，是一位黑发在风中飘扬的少女。

咕噜噜。

「没事吧？」

＊ ＊ ＊

「你好，西蒙。」

西蒙一手按住被风吹乱的头发，爽朗地笑着，而托托则死死地扒在他身上，嘴里只反复地喊着「啊啊！啊啊！」

西蒙伸出臂膀。

9;洛兰？9;

头发乱成一团的托托步履蹒跚，摇摇晃晃。

或许正因如此，跑在前面的学生们，也都骑着些粗制滥造的召唤兽赶路。

西蒙眼疾手快，一脚踏上漆黑，凌空飞起，留下她扑了个空，抱着虚无摔倒在地。

新学期伊始，一切都是新的。新的班级，新的学业，新的课程正在等待着他。

进来时，尚有月光映照，出来时，不知不觉间，已是晨光熹微。

她面无表情地望着窗外。

咕噜。

西蒙一踏进宿舍房间，托托便跳了起来。

「不是说过不准在室内奔跑吗！！」

「嗯！」

召唤学系离校园的路途相当遥远，现在开始跑也注定会迟到。

唰—！

「能载我们俩的东西……」

就这样，西蒙与远古亡灵们告别。赫尔塞巴也觉得亚空间里太过憋闷，便决定暂时将它留在这里。

＞召唤傀儡0;Summon Golem1;＜

恰在此时，那位黑发少女看到了西蒙。她脸上的冷漠瞬间褪去，漾起一抹欣喜的笑意。

只见托托捂着肚子，一路狂奔而去。

看样子，是昨天吃下的东西开始翻江倒海了。托托步履维艰地说道。

而西蒙则在思索着能快速抵达校园的方法。

速度快得惊人。周遭的景物飞速地向后掠去。

「啊。」

「就这么一口气冲到校园去！」

西蒙纵身一跃，跳了上去。

「我能坐你旁边吗？」

在这开学第一天教室里弥漫的陌生空气中，西蒙迈开了脚步。

他觉得，这次该轮到自己开口了。

『嗯。』

「我刚办完事回来。我们也快走吧，没时间了。」

「托托！抓紧了！」

「呃呃呃……」

在他推开门的那一刻。

托托哭丧着脸，摇了摇头。

汇集而来的泥沙在漆黑之力的精雕细琢下，构成了一具扁平而呈流线型的躯体。它省略了傀儡的四肢，取而代之的，是安上了轮子，并在尾部造出了一台驱动轮子的引擎。而驱动引擎的力量，自然也源于漆黑。

随着西蒙的漆黑之力应召而动，周遭的沙土、泥石纷纷以傀儡核心为中心，噼啪作响地聚合起来。

「我还以为你先走了呢！」

＊ ＊ ＊

待西蒙回到宿舍时，众人早已奔赴校园。

托托抚着胸口，喃喃自语。

西蒙从亚空间中取出傀儡核心，往地上一掷。托托大吃一惊，问道。

「西蒙！」

从今往后，这里便是我的班级了。

托托也紧随其后跳了上来，刚抱住西蒙的腰，傀儡滑板便伴随着漆黑流淌之声，疾驰而出。

[太过分了！！]

距离上课还有五分钟。西蒙迈着悠闲的步伐，握住了教室的门把。

「我以后会再来的！」

「知道了。」

「啊，西蒙！太快了！」

「托托！有什么好办法吗？」

「你想用傀儡做什么？」

「我、我先去趟厕所，你先进去吧！」

傀儡滑板飞速地超越了其他学生，每次都引来一阵阵惊诧的目光。

西蒙也报以微笑。

但事实并非如此。

「唔啊，魂都快吓飞了！」

他一瞬间以为自己走错了班级。毕竟，他原以为推开门时，迎接自己的会是迪克、梅琳和卡米巴雷兹。

「很快就好，稍等片刻。」

呼—

「你好，洛兰。」

舍监玛格丽特洪亮的斥责声传来。西蒙和托托吓了一跳，连忙蹑手蹑脚地溜出了门外。

西蒙简单收拾了行装，披上外衣，便跑下楼梯。他们两人，几乎是最后一批离开宿舍的二年级学生了。

『迟到了！』

西蒙则将手插在口袋里，泰然自若地笑着。

从上空俯瞰，其形态宛如一块巨大的流线型泥板。

『这招，真是久违了。』

「那就交给我吧。」

两人平安无事地抵达了教室门前。